第18頁 文 / 嬌安·羅斯
「這下可好。」梅莉說。
「什麼意思？」艾蓮沒好氣地問。
梅莉好奇地看她。「我的意思是，接下來你要忙於感恩節特刊，約拿也有得忙。」
只要不是忙著跟女人胡搞就好，艾蓮吃醋地自忖。「你說得沒錯。晚上你會去吧？」
「會。」梅莉似想告訴她什麼，但欲言又止。她看表。「我得打電話去飯店，留言給那該死的崔雷西。」
廣佈於華盛頓州普吉灣的聖胡安群島，像一顆顆待穿成一串的綠翡翠。約拿立在渡輪圍欄旁，眺望在一艘漁船上空低旋的海鷗，刺耳的鳥鳴聲在清晨的海風中迴響。他深吸一口帶鹹味的空氣，試著專心欣賞四周神秘的美景。可是當他看見奧卡斯島盛產的逆朝鯨，不禁聯想起他在艾蓮臥室拱窗看到的舊金山灣鯨魚，並想起艾蓮。
渡輪靠岸，約拿與其它乘客魚貫下船。他提醒自己，他是來工作的，如果不阻止自己再去想艾蓮，如何能專心工作？
晚餐的氣氛很不自然，彷彿分成兩派：大衛是支持約拿的一派，吃飯時不大說話，心不在焉；艾蓮的父親則對待米契如失散多年的兒子，諷刺的是，當年反對他們結婚的，也是他。艾蓮暗自慶幸，幸好梅莉沒來，她姑媽一向口無遮攔。直到艾蓮宣佈她陞遷的消息，氣氛才熱烈起來。
「恭喜你啊，小妹。」大衛說。可能是為彌補先前冷漠的態度，特別將嘴咧得老大。「當主管的滋味如何？」
「我忙得沒時間去想。」艾蓮答道。
「你沒告訴我你陞遷的事。」米契對她說。
艾蓮吸口咖啡。「哪有時間？才洗完澡，換上衣服，就趕來了。」
「你如果提早兩小時回家，就有時間把你今天發生的事告訴你丈夫。」米契小聲道。
太小聲了吧，艾蓮心想。她一踏進家門，就察覺出他的不悅，使她的心情也受影響。當初他到戰地採訪新聞，把她一人丟在家裡為他擔驚受怕，現在有什麼資格批評她太晚回家？
餐桌四周籠罩著不安的沉默。她放下湯匙，直視米契。「我打電話回去，但電話占線。」
「我在跟經紀人談事情。」
「哦，」艾蓮的父親費法南加入他們的對話。「希望是好消息。」
「好得不能再好。」米契說。「書商開出的價錢三級跳，好像把我視為普利策獎的明日之星似的。」
「我希望家裡能有個普利策獎得主。」費法南說道，然後轉向他女兒，「我是不是常這樣說的呀，艾蓮？」
「你說是就是啦，爸爸。」艾蓮與大衛交換一個眼神，低嚅道。他們都記得；當初他得知她和米契私奔時，是如何臭罵米契的。
「你和你的經紀人看中哪一家出版商呀？」法南問米契。
米契提的那家紐約大出版公司，並不令艾蓮意外，她驚訝的是他接下來的那句話。「我的經紀人已安排下星期一和出版商碰面。」
「你沒告訴我你要去紐約。」艾蓮說。
「看吧，你匆匆趕回家後，我們根本沒時間交換意見。」
「你要去多久？」
「一兩天吧，因為我還要到電視台參觀，要跟經紀人和出版商共進午餐。順利的話，你跟我就可利用晚上到市內慶祝。我們可以多留幾天，看幾場表演，你可以逛逛街——」
「等等，米契，」艾蓮打岔，「你是不是忘了什麼？」
米契皺眉。「沒有啊。」
「我的工作，」她指出，「我不能丟下我的工作，跟你去紐約。」
「艾蓮，這趟旅行對我很重要。」
「我的工作對我也很重要，」她堅持不讓步。「尤其現在。陞遷後，我的責任更大了。」
他記得她最大的責任是丈夫才對，什麼時候溫順的艾蓮也受婦女運動的遺毒侵犯了？
「這件事回家再談。」他以警告的語氣，低聲說。
她將對米契的失望連同幾乎溜出嘴邊的刻薄話，一起吞下，點個頭。
「艾蓮，」她父親低沉的聲音，打破僵局。「跟我到書房一下好嗎？」
艾蓮與大衛對望一眼。這回他的表情是同情的。「爸爸——」。
「一下就好，」法南看著米契，「你不介意吧，孩子？」
米契自知他一向不討岳父喜歡，但今晚卻有一百八十度的轉變，他終於贏得岳父的心，岳父可以給予他需要的一切協助。
「怎麼會？」米契輕鬆地說。「我正好想問大衛，巨人隊本季的奪標機率有多大。」
直到關上書房的門，艾蓮才把她心裡的話傾洩出來。
「當初你反對我嫁給米契，現在怎麼待他比兒子還親？」她質問她父親。
「當初我是認為他的生活方式不穩定，不是嫌他人不好。」
「現在呢？你認為他的生活方式夠穩定了？」
「話不是這麼說，艾蓮。丈夫是你自己選的，如今他回來了，你該回到他身邊才對。」
「別忘了，米契已經不是我丈夫了。」
「那是法律細節問題，很容易補救的。」
「如果我不想補救呢？」她輕聲問。
他板起臉。「你還是要嫁給那個窩囊廢？」
「約拿不是窩囊廢。」
「放著大好前程不走，卻搬到船上住，成天為人整修舊房子，不是窩囊廢是什麼？」
「我愛他。」艾蓮堅定地說。
費法南無奈地搖頭。「我實在不瞭解你，艾蓮，你以前是個溫順又聽話的女孩。」
艾蓮將手放在他手臂上。「你說到重點了，爸爸，」她說，「我以前是女孩，現在是女人，我有權利為自己做選擇。」
「既然你已經做了選擇，為何約拿單獨跑去華盛頓，米契卻住在你的房子裡？」費法南是全美排名在前的頂尖律師，語鋒之銳利，自不在話下。
問得好。「我自有打算，」她還是那句話，「你等著看好了。」
法南滿意地笑了笑，給她一個父愛的擁抱。「希望如此啊，艾蓮，你快樂就好。」
艾蓮和米契一進門，就聽到電話鈴聲。艾蓮以為是約拿打的，跑步去接。「喂？」
米契站在廚房門口聆聽。
「是吉米啊，你好。稍等。」她蓋住話筒。「是戴吉米，」她對米契說，「我告訴過你，他是我們公司的資深編輯，記得嗎？」
就是他和艾蓮從華府回來的第一天，至少打十二個電話來的那個傢伙，他怎會不記得？「我去泡茶。」
艾蓮對他感激地微笑。「一分鐘就好。」
五分鐘過後，她還在聽電話，一耳是戴吉米的抱怨聲，一耳是廚房鍋子的碰擊聲。
「再多找幾個幫手。」她告訴吉米。「我知道時間緊迫。每個人都得加班。好啦，等會兒我會跟其它編輯聯絡，其餘的等明天早上再討論，行嗎？……晚安，吉米，明早八點整在我的辦公室碰面。」
她掛斷電話，決定在打其它電話之前，先跟米契說清楚。
「我不能跟你去紐約。」她走進廚房時說道。
他背對她，正忙著放茶包。「把你的工作表挪一挪，不就得了？」
「沒那麼簡單。」
「只要你願意，就辦得到。」
「米契——」
他轉過身來。「這對我很重要，艾蓮。」
「我知道。但是，雜誌也很重要。社裡有突發狀況。」
「這次又是什麼大災難？」他輕蔑地問。「某個廣告商撤銷唇膏廣告？書評家暴斃？還是封面模特兒懷有八個月身孕？」
艾蓮看一眼牆上的鐘。她不想跟他爭辯，也沒時間爭辯。「說話不必帶刺，米契。告訴你好了，為感恩節特刊寫專文的作家打電話來，說他改變主意，要寫一篇介紹西藏僧侶生活的文章。」
米契目不轉睛盯著她。「你拒絕跟我去紐約的原因，只是某個唯利是圖的三流作家要寫一篇關於和尚的文章？」
艾蓮全身僵直：「你憑什麼說他是三流作家？」
米契怒不可遏：「他替你們的爛雜誌寫文章，不是嗎？」
「真不敢相信你會說這種話！」
他也不敢相信。他承認他對艾蓮因工作而不能跟他在一起，感到很不滿，但無法否認這份雜誌是兼具知識性與娛樂性的刊物。「聽著，那傢伙寫不寫感恩節文章，跟我們無關。」
「那不僅是一篇文章，而是一年一度的滑雪特輯哪。」
「那就找另一位作家。」
「我也想這麼做，可是時間緊迫。」
「緊迫？感恩節在１１月，現在才７月。」
「問題是前置時間有５個月，所以我們現在就得開始準備感恩節特刊了。」
「這是我所聽過最荒謬的事，好的作家頂多花幾小時就可寫出一篇文情並茂的文章來，要民眾等６個月才能看到他們的夜間新聞？真是難以想像。」
「《舊金山趨勢》不同於夜間新聞。」
米契雙臂交叉胸前：「我也這麼認為。」
艾蓮咬牙切齒，與他互瞪，二人之間彷彿有道鴻溝。「我要去打電話了。」
「很好。我去睡覺。」
「很好。」艾蓮走出廚房。兩分鐘後，樓上傳來轟然的關門聲。