第2頁 文 / 江琪
再說她很幸運，曾聽過有些姑娘和她一樣是當童養媳的，可遭遇並不好，不是被毆打要不就是被當作下人般使喚，不像她，老爺買她回賀府後就請夫子教她讀書識字，把她當作親生女兒疼。
不過，她知道他們會待她好還有一項原因，聽下人們說，賀家原本只是財富中等的地主，可自從老爺買她回來後，賀家竟在短短兩年內成為揚州大地主，所以老爺當她是福星，自然也對她好。
她並不在乎老爺是因何種原因才會對她好，重要的是，不只是老爺，就連賀家上上下下、老老少少都是真心待她，這些就已足夠，她該知福惜福。
「小姐。」蓮兒迭聲喚，不知主子又在想些什麼。
阿紫回過心神，望著蓮兒眼中閃著疑問，她巧笑道：「蓮兒，我再去採些花朵，這些花太少了，插起來不好看。」不想去想該抉擇他們兄弟任何一人，也只有逃避。
蓮兒不再多話，看著阿紫身子隱沒在花叢中。她跟在小姐身邊三年多，多少也猜得出她的心事，小姐現在煩惱的是該選擇大少爺或二少爺，他們兩人各有各的特色，要是換做她的話，也不知道該選擇誰呀。
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按照往常慣例，用完膳後，阿紫都會到內廳去向賀老夫人請安，而今天她並不意外賀家大少爺賀伯嵩、二少爺賀伯昂也在內廳，他們正和賀老夫人聊天。
阿紫緩緩走上前，先是對賀老夫人一福，再對賀家兩兄弟微點螓首。
賀老夫人笑看阿紫，雖然阿紫不是她的親生女兒，可她對於阿紫的疼愛絕不下於自己親生兒子，阿紫不但溫柔可人、善解人意，重要的是對她這老人家是孝順得很。
「阿紫，過來這坐。」
「是的，老夫人。」阿紫柔順的坐在賀老夫人身旁，眼光沒關注在賀家任何一位兄弟身上。
賀伯昂看著阿紫溫馴的模樣，他眉一揚，輕輕一笑，笑容中閃過只有自己知道的不悅。
「阿紫，你愈大倒是愈靜。」他的語氣中含著些許諷刺。
阿紫輕扯著笑容做為回答。
賀伯嵩怕弟弟會說些話來取笑阿紫，趕緊道：「女孩子家靜點是好的。」他這弟弟總愛以口音來欺負阿紫。
「是嗎?」賀伯昂眼睛眨也不眨的望著阿紫，唇畔逸出諷刺的笑，他不愛阿紫安靜的模樣，換了話題問道：「阿紫，下午我回府的時候，怎麼沒出來見見我，莫非是討厭看到我?」
「沒有的事。」阿紫急切回答，怕賀伯昂會胡思亂想。
「喔，那一整個下午你在哪兒，又在整理花園裡的花花草草?」
「嗯。」阿紫老實回答。
看著她少言少語模樣，賀伯昂眉一皺，故意問道：「阿紫，我不在的這段時候，你琴棋書畫有無精進?」
聞言，阿紫吃驚的微啟唇。他怎麼突然問起這事來?
賀伯昂見狀，面一沉，怨歎似的搖了搖頭。
阿紫羞愧的低下了頭。她也想好好學，奈何她如何努力仍是學不好。
賀老夫人瞧阿紫委屈的樣子，不忍心的說：「伯昂，你太苛求阿紫了。」
「娘，您這話說得太護著阿紫，我並沒有苛求她，實在是她令人……」他見阿紫抬頭望他，他朝她咧嘴一笑。「受不了。」
他走到阿紫面前又道：「她琴藝學了好些年，就只會彈白居易的花非花及李煜的虞美人，下個棋連蓮兒也贏不了，要她背個孟子，背了三個月連段話也背不出，畫更不用說了，要她學山水、丹青皆不會，倒是什麼觀音柳、君子竹、星星翠、月月紅等這些花草名目記得一清二楚，真不知她那顆腦袋裡裝些什麼。」
阿紫想反駁，話到喉中卻發不出聲音，只能無辜的瞪著賀伯昂看。
他挑釁似的望著她，想要引發她怒火。
賀伯嵩怎忍心看見弟弟欺負阿紫，於是出聲解圍。
「伯昂，每個人興趣皆不同，阿紫只對花草有興趣，又何苦要她強練琴棋書畫呢!」
賀伯昂臉上快速閃過一抹不悅，並不是兄長為阿紫說話，而是她以感激的眼神望了望兄長，而且他本來希望兄長這番話是由阿紫口中說出來，他不喜歡見阿紫畏畏縮縮的模樣，活像是受盡委屈的小媳婦似。
他嗤地一笑，「大哥，你這麼說可就讓我費疑猜，我記得幾個月前，李秀才來我們府中作客，當時李秀才說娶妻當娶蘇才女，因為她琴棋書畫樣樣皆通，大哥，那時你還猛點頭附和。」
賀伯嵩怕阿紫誤會他喜歡的姑娘是才女型，慌忙道：「那是客套話。」
賀伯昂假裝瞭解的點點頭，「那是客套話呀，大哥，你怎麼不早說，我還當真呢。」
「好了，你們別再說了，阿紫喜愛做什麼就隨她吧。」賀老夫人出聲打圓場，眼光望向阿紫，柔聲道：「阿紫，我看你臉色有了疲憊，乾脆回房休息吧。」
「謝老夫人。」阿紫起身，恭敬又是一福，退出內廳。
賀伯昂目光沒有跟著阿紫，他想的是晚點要找機會和阿紫聊聊。
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出了內廳，阿紫並沒有馬上回房，她在花園裡閒逛，呼吸點新鮮空氣，剛剛賀伯昂在內廳說的話著實讓她心中有些鬱悶，過了一會兒心情稍微舒緩，才正想要回房，就見賀伯嵩迎面走來。
「阿紫！」賀伯嵩急步走上前。
阿紫福了福身，有禮道：「大少爺。」
「你沒事吧?」他溫和的面孔掩不住心中的焦急。
她不解的望著賀伯嵩，「阿紫不懂大少爺所問。」
「剛才在廳上，伯昂的話沒嚇著你吧?」他真怕弟弟會傷了阿紫的自尊心。
她搖頭，「二少爺個性本就愛捉弄人，我早已習慣，怎會嚇到。」唉，二少爺說的是事實，她就是笨、就是學不會嘛。
賀伯嵩放心的吁了口氣，「那就好。」
對於他的關心，充滿了感激，她輕笑道：「阿紫謝謝大少爺關心。」
他揮揮手，「說道謝豈不見外?我怎能眼睜睜見你受欺負呢。」
阿紫一愣，直勾勾望著賀伯嵩瞧。從以前到現在，好像每次她受二少爺欺負，大少爺都會出聲解救她。
賀伯嵩個性向來溫和，見阿紫凝望著他，臉上泛紅。
他不自在的撇過頭，「阿紫，天涼你早點休息，我回房了。」
阿紫還來不及應話，賀伯嵩已走得老遠，她心想算了，別多問。正當她轉過身要回自己房間時，卻被突然出現的人嚇了一大跳。
「嚇到了？」低沉的聲音含著濃厚取笑，立在阿紫面前的正是賀伯昂。
不停的拍著胸口，她驚魂未定道：「二少爺，你無聲無息站在我後面，我當然會嚇到。」
賀伯昂臉上笑意不減。「我又不是故意要嚇你，誰教你和大哥談話談得渾然忘我。」
「我哪有?我和大少爺又沒講幾句話。」她瞄他一眼，怕他誤會她和大少爺私下在說他壞話。
「是嗎?」他不信的瞅著她。「是不好意思批評我吧?」
「不是的，二少爺。」阿紫急忙辯解。
賀伯昂不想再爭論此話題，改問道：「你最近又在研究花草?」
雖不明白賀伯昂為何會知道，她仍不隱瞞。「是的，二少爺，你怎麼知道?」
賀伯昂從懷中拿出一本書，在阿紫眼前晃了晃。
阿紫一看到書皮，大吃一驚，這本書裡頭記載的全是她種花，分辨花草的心得。
「二少爺，這本書怎會在你手上?」
「我剛才去你房裡找你，見到這書在桌上我就拿了。」
阿紫不悅的伸手向前要搶下，賀伯昂似乎早看出她的意圖，手腕一翻將書置於身後，讓她撲了個空。
「二少爺，這書對你來說一點用處也沒有，請你還給阿紫。」二少爺拿她的書要做什麼?捉弄她嗎?
「要我把書還你可以，不過有個條件。」他的笑容含著捉弄味道。
「什麼條件?」依相處多年的經驗來判斷，絕對沒什麼好事。
「戌時到後山的樹屋，我有話要跟你說。」
「在這說也可以呀。」
賀伯昂笑容更賊，「可我就偏愛在後山說，如果你不過來，我就燒了這本書。」
「二少爺!」她知道他不是在開玩笑，他說到會做到。
賀伯昂上半身微微向前傾，熱呼呼的氣息噴在阿紫臉上，他直直望著她，似笑非笑道：「我的個性你應清楚才是，該怎麼做你心裡有數。」
阿紫不說話，只能氣憤地睜大眼望著他，沒答應也沒拒絕。
賀伯昂看著她的反應沒多說什麼，只是彎起嘴角，挺起腰桿，旋身離去。
阿紫望著賀伯昂的背影，只能無奈的歎口氣，看來這趟後山之約，不去是不行的。
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阿紫來到後山大樹下，抬頭喊道：「二少爺。」
賀伯昂從樹屋裡探出頭來，「還不快上來?」
她看著光滑的樹幹，無奈的道：「二少爺，你沒放下梯子，我要怎麼上去?」