第28頁 文 / 珈達·珀克

    「別……別說任何話，」她說：「快去吧！」

    他的臉露出短暫的痛苦，然後他便衝出門，奔過走廊，消失在轉角處。

    妮娜把頭探到門外，確定走廊上沒有人之後，她朝主屋的另一側科林的房間匆匆走去。

    她輕敲他的房門。「科林！」她小聲喚道：「科林，快開門。」她又敲敲門，然後稍微推開門，對著裡頭喚道：「科林？」

    科林瞌睡地抬起頭，他的黑髮散落在他的前額。「誰……」

    「科林，是我，妮娜。」

    「什麼？啊，柯爾小姐……我怎麼會有你在這種暖昧的時刻出現在臥房裡的榮幸？」

    她飛快踏進房內，並帶上房門。「快起床，他們需要你去外圍牧場。」

    「需要我？」他坐起來，揉揉眼睛。「別荒謬了。不會有人需要我去外圍牧場，或者前面的牧場。你找錯人了，你應該去找我哥。現在幾點了？」

    「快天亮了。別管時間了，快起來。森林失火了。德瑞克說他們需要每一個人。快起來，跟我一塊去……求求你。」她懇求道，並從椅子上抓起他的襯衫、長褲，把它們塞給他。

    「跟你一塊去？你瘋了嗎？」他爬下床，找他的皮靴。「你不能去那裡。你有看過森林失火嗎？不，你當然沒有。」

    月光從窗戶流瀉進來，他在暗淡的光線下晃來晃去。當他半轉過身來時，妮娜發現他是赤裸裸的。她倒抽一口氣，旋過身去面對房門。

    「科林，我必須去，而你一定得帶我去。我無法在黑暗中找到去那邊的路。拜託！」

    「不！你可能會受傷！」他套上長褲。「況且，我去有什麼用處？我對子撲滅林火一無所知。」他邊嘀咕，邊穿衣服。

    「那麼，該是你學習的時候了！」她道「我們兩個很快就會學會如何救火的，因為你要帶我一塊過去！求求你快點嘛！」

    凡妮莎·梅力特被敲門聲吵醒。她爬下床披上睡袍，拉開她臥室的房門，打量走廊。走廊上沒有半個人影。正當她要轉回房內時，她聽到科林的房門被拉開。她躲到門後，只留一條小小的縫隙窺伺。科林探出頭來，把走廊打量了一番。

    凡妮莎整起眉頭。他在搞什麼鬼？他跨進走廊。無疑的，他又想出去鬼混……然後，門被拉得更開些，妮娜·柯爾跨上走廊，並且帶上房門。科林牽起她的手，他們匆匆越過走廊，朝後門的樓梯邁去。

    凡妮莎關上她的房門，倚著門板而立。她的嘴角浮現一抹苦笑。那個美國女孩不如外表那樣純真，而且看來，她是看上了她較敏感的小兒子。這一陣子她還一直擔心山恩會……

    她的笑容變得燦爛。她拉下睡袍，爬上床。多麼有趣的轉變！無論科林與妮娜之間發展出什麼樣的感情，她都可以輕易的拆散他們。是的，真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。她靜靜地躺在床上片刻，然後翻個身．逐漸沉入夢鄉，她的嘴角噙著一絲微笑。

    妮娜緊緊抓著她的馬的援繩，奮力抵擋威脅要把她吹走的強風。風有力地撲向她的臉，使她很難張開眼睛，在山坡下那一大片綿羊與火海間尋覓山恩的身影。她轉向科林，發現他似乎也有同樣的困擾。

    「快下雨了！」她扯著喉嚨喊道：「雨可以附忙滅火，不是嗎？」

    科林搖搖頭，喊回來。「不會下雨。這是一種乾燥的暴風，只有強風狂沙，毫無幫助。」

    「我們必須下去，他們需要協助！」

    「我們幫不上忙，只會得手礙腳！」

    「山恩需要我們！」她拔高嗓門，好壓過辟哩啪啦的火聲與呼呼的風嘯。

    「他不需要我們礙手礙腳！」

    強風突然改變方面，妮娜撥開頭髮，發現火迅速地朝他們這邊漫燒，也使得綿羊群驚慌起來。帶頭的綿輦有幾隻脫離隊伍，後面一大堆綿羊跟著它們，朝妮娜和科林所站的山坡流竄。牧羊人們吹著口哨。吶喊著，一隻牧羊犬從主綿羊群的後頭衝出，想去追上那些逃脫的綿羊。

    妮娜轉向科林。「來吧！」她吼道：「我們必須幫助他們，否則他們會失掉那些羊！」

    科林抓住她的手臂。「不行！每次發生這種事總會損失幾頭羊，我們幫不上忙，就應該留在這裡！」

    她用力扯回她的手臂，一踢馬腹，便朝山下那些狂亂散逃、咩咩叫著的綿羊奔去。當她幾乎與它們並肩而行時，它們突然掉轉方向，朝她衝來。她來不及採取任何措施，就被它們團團圍住，綿羊群和她的馬你推我擠的。那只跑來追趕這些綿羊的牧羊犬不斷地繞著他們打轉兒，由於妮娜和馬被困在這些綿羊的中央，使它的工作變得更艱巨。

    妮娜左顧右盼，她的馬則邊踢踏蹄子，邊嘶鳴，他們都在尋找出路。那只牧羊犬擠到中心來，對著羊群吠與輕咬，妮娜幾乎敢肯定它是麥林。它的努力終於替她打開了一條路，她策馬走出那群驚慌失措的綿羊。然後。她繞到它們的後頭。

    山恩風馳電掣地騎在主綿羊群的側面，強風夾雜著熱沙撲向他，刺痛他的臉龐與眼睛。他看到一個群綿羊脫離了主隊伍，也知道每一個牧羊人光忙著控制主隊伍就忙不過來了。

    他朝那些散逃的綿羊奔去，及時看到麥大衝進它們之中。他總是可以依賴勇敢、敏捷。他用力一夾馬腹，想快點起去協助它。

    然後，他看到了她。在閃電與熾紅的火光中，他看到妮娜騎著那匹身上除含著黑白斑點的牧馬，狂風使得她紅銅色的長髮在她身後飛揚。

    他陡地勒住影於，彷彿憧見幽靈似的瞪著這幅景象。妮娜操縱牧馬遵循麥林的領導，在下群間騎進騎出，直到它們掉回頭，朝主隊伍衝去。她與那匹牧馬合而為一，宛如一個天生的騎師。

    山恩不可思議的盯著那美麗而狂野的景象。然後他淬然想到妮娜所做的事情有多麼危險。他催促影子向前跑去，來到她身畔。「你以為你在這裡做什麼？」他咆哮。

    妮娜的心臟倏地跳至喉嚨。「幫忙你呀！」她嚷道。

    「快離開這兒！」他抓住她的韁繩，開始扯她的馬離開羊群。

    妮娜搶回自己的緩繩。「你需要我，你明明知道！」

    「我叫你快離開這兒！我不需要你來瞎攪和！我沒有時間既救你，又救羊群！」他再度奪過她的韁繩，領著她的馬跑向蓋在山腹的一棟小木屋。他同時勒住兩匹馬，跳下馬背，將她拖下馬鞍，再粗魯地把她推進木屋。她撞上一張矮床。

    「這棟小木屋應該可以使你遠離危險。」

    他乾燥的喉嚨帶有嘶啞的聲音。「別出去，我是說真的。否則你會惹上你自己無法解決的麻煩。」他喘息道，然後做個深呼吸。「風向又改變了，這對我們有利。木屋四周都是草坪，可以保護你的安全。」他彎下腰，咳嗽一陣，然後直起身子。「我會把你的馬拴在屋後，千萬別離開這裡……我會回來的。」話畢，他便走了。門「砰」的一聲關上。

    第七章

    當妮娜從筋疲力竭的酣眠中醒來時，四周的一切似乎都寂靜的很不祥她揉揉眼睛，強迫它們睜開。她迷糊的皺起後頭，用力眨眨眼睛，再張開它們。然後，她記起自己在哪兒了…火災……山恩。

    「山恩。」她又乾又痛的喉嚨發出的聲音很陌生。

    她坐起來，環顧週遭。自己正躺在木屋的矮床上。她又蹙起眉頭。他所記得的最後一件。事是山恩將她推進木屋，她應該躺在地板上才對。她不記得自己有爬上床。

    在昏暗的光線下．她企圖集巾目光。木屋裡唯一的一扇窗戶釘著木板，太陽光從木板與木板間的縫隙漏講來。屋子裡有一股封閉的霉味與煙硝味，而且到處都有而日至，嗡嗡」飛舞的蒼蠅。

    她站起來，但她的膝蓋一軟，使她又重重地跪到矮床上。鋪在矮床上的床單經過這樣一震動，揚起一片灰塵，害她連打好幾個噴嚏。一旦她的眼睛適應屋裡的光線，她就看出這裡有多髒。搞不好除了蒼蠅之外，這裡還有其他更令人憎惡的小東西，搞不好這裡甚至有德瑞克時常說來嚇唬她的，那種會吠叫的巨大蜘蛛！她打個寒然，重新站起來，決心要走到門口。

    等她終於抓到門把時，她如釋重負地吁口氣，用力一扭門把，門雖然被她拉開了，她卻連人帶門把，重重地跌坐到地上，揚起的灰塵使她咳嗽連連。她拂開凌亂的髮絲，看到一大片陽光從門口斜射進屋內，許多細小的灰塵在那束光線中翩翩飛舞。然後，一片陰影遮住陽光，接著，一雙近乎深黑色的大腳丫子和肌肉凝結的小腿赫然出現在她眼前。

    妮娜不敢再往上看，深恐其餘的部分也是赤裸裸的。她的呼吸堵在喉嚨，她的心臟狂野地撞擊胸腔。那雙腿分開來擋在門口。