第8頁 文 / 霽玥
以往吉老夫人不愛管事，所有大小事都由霍天福總管負責。
如今有了白煙沉，擔子當然由她挑了。
而她也沒被難倒，畢竟在白家所有的事也是由她處理的，所以她做起來駕輕就熟。
「少夫人，這是這月的開銷，請您過目。」走進沐風居，霍天福恭敬地將賬目放在桌上。
「天福叔請坐。」白煙沉指了指對面的位子。
「是！」
「天福叔請喝茶。」霜清遞上一杯茶。
「謝謝！」
霍天福啜口茶，看見白煙沉黛眉輕鎖，「夫人可有什麼疑問？」
她斟酌了會兒，「上個月我便覺得奇怪，怎麼玉嗚樓和棲霞小築的開銷那麼大，每月都大過老夫人的宜芸館和其他各院？」
霍天福為難地說：「這事我好幾次想提，以往是怕老夫人生氣，所以就按下了，後來又怕少夫人您為難，就沒提起。」
「到底是為什麼？」
「其實是因為大小姐和曲姑娘，她們每月都做新衣服，而且每回都是訂自錦織坊。那錦織坊是白陽城裡首屈一指的，繡工是特別貴，王鳴樓和棲霞小築的開銷，大多是因為做衣服。」
「我明白了！」
「少夫人，您要怎麼做？」
「一切我自有主張。」
☆☆☆
老夫人一則開心兒子回來，二則高興有貴客臨門，一時玩心大起，要大伙到落月亭賞花。
就連平常不愛熱鬧的連風落，也被她三催四請地抓來，只除了曲倩和言韶華沒到。
並非她老人家偏愛韶奔，而少疼了韶華。
就因為太過疼惜，導致她的任性胡鬧，性格上總是嬌悍了些。
加上言老夫人本來就不太喜歡曲情，而韶華又偏偏愛跟她混在一起。
於是這次老夫人是誰都邀了，就獨獨沒找曲倩！
言韶華一賭氣，也就跟著不來。
想到這，她就喝不下手上的那杯茶，重重地歎口氣。
「太君這是怎麼了，剛剛不是還好好的嗎？怎麼這會兒歎起氣來了？」雲截問道。
老夫人將手中的杯子遞給天香，「不就是韶華。」
「娘，韶華又惹事？」育部奔悒鬱地問。
「這倒是沒有，只是擔心她那彆扭的性子，再加上曲倩那陰沉的個性……」一向樂天的她，開始為女兒的未來煩惱。
一旁靜默的白煙沉卻開了口：「娘太多慮了，韶華只是年紀較輕，說話直率罷了，依我看她本質倒是天真爛漫。至於那曲倩姑娘，也只是比較沉靜。」
「你別替她們說話，你以為我當真不曉得，私底下華兒常找你麻煩。」她真替自己的女兒感到丟臉呢。
「有這等事？」言韶奕冷眉輕佻，看得出他的怒氣。
白煙沉盈盈目光望著他，心裡思索著該不該說出那問題。
韶華的確是來鬧過幾回，但卻都沒撿到便宜就回去，因為她總是說不過自己。
幾次下來倒也顯得無趣，也就沒再生事了。
「是有些意見不合罷了！」白煙沉還是決定不說。
「哼！豈止是意見不合而已，那根本就是無理取鬧。」岳蓮樓不服地補充道。
好幾次韶華上沐風居吵，碰巧她都在，每次都差點鬧翻。
要不是白煙沉擋下，她想自己一定會忍不住挨揍韶華的屁股。
『太君若真如此擔心，那不如等正事告一段落，讓韶奕送她上我家，讓令嬡跟在我娘親身邊，我想不出數月肯定有所改進。」雲截提議說。
誰都知道，宮中那個太后可比言老夫人厲害多了，年少時還曾是個行俠仗義的俠女呢！
「真是這樣，我先在這兒謝過你了。」老夫人總算眉開眼笑。
「好說、好說！」
話鋒一轉，他們聊到蘇州的風光，也暫時緩了氣氛，只可惜好景不常。
「娘！」言韶華氣沖沖地跑到落月亭。
她拉著曲倩衝進亭子裡，才發現雲截也在，急忙又緩下步履，但臉色仍是不快。
「女孩子家這樣莽撞，成何體統！」老夫人斥道。
「娘，人家是太生氣了嘛！」她向母親先撤撒嬌，再轉回頭瞪一眼白煙沉。
「什麼事？」老夫人問道。
「都是大嫂啦！」言韶華跑到白煙沉身邊。
她用力拍一下桌子，憤恨地說：「你為什麼叫呂總管去錦織坊說什麼以後我和曲府的衣服，每個月只能訂三套？」
看著韶華的理直氣壯、曲倩的一臉無辜，和隨後趕來的霍天福，白煙沉明白她們鐵定才剛和天福叔吵過。
任無歡在一旁似笑非笑地看著這一幕，好似他已期待很久。
連風落則仍維持他的冷漠本色，只是難掩一絲嫌惡。
岳蓮樓則瞪大雙眼，因為她可是頭一次見到韶華不顧淑女身份地發標。
言韶弈未出聲，他想看看他那聰慧的小娘子，要如何擺平嬌蠻的小惡霸！
「先別動氣，冷兒，為韶華小姐斟杯茶。」白煙沉柔聲淡笑地說。
「是廣霜冷正想倒茶，就被言韶華推開。
「不喝！我要知道為什麼。」
想她堂堂吉府千金，做件衣服還要被限制，傳出去不被笑死才怪。
「煙沉，這是怎麼回事？」言老夫人一臉迷糊。
「娘，是這樣的。從我嫁進言家，承娘抬愛，將府內的事交給煙沉管。可是這幾個月下來，我發現玉嗚樓和棲霞小築每月出賬都超出，問過天福叔，才知道是因為韶華和曲姑娘，每月都向錦織坊訂好幾套衣服。」
言韶華被說得有些心虛，但又嚥不下一口氣，仍強撐著。
白煙沉繼續說：「我也問過凍香，韶華許多衣服訂了是從來不穿，想想後，才交代天福叔去錦織坊，將她們每月的六七套衣裳改為三套的。」
「真是太胡鬧了你廠言老夫人氣極了。
雖然是被御封了府，但言府一向持儉治家。
「不過是多訂幾件袍子，這樣也能大驚小怪嗎？又沒花多少銀子。」她仍然不覺得自己有錯。
「是幾件衫袍沒錯，但你們選的全是上好錦綺布料，一件花費就要五十兩銀。在白陽城，五十兩銀能濟助多少貧民，能讓多少人有飯吃呢！」白煙沉仔細地解釋，希望能讓韶華明白，對她而言微不足道的幾兩銀子，對一些窮人而言卻是救命錢。
可惜言韶華並不領情，她只感到被羞辱了一頓。
柯況還是在她心上人面前！
「娘！」她再度轉看向老夫人，希望能從她那裡得到支持。
「你嫂子處理得好極了，這事要是先讓我知道，我就連一件也不給你做。我們言家祖訓說的就是勤儉行善，每年佈施說有多少就有多少，而你竟然一件衣裳就花五十兩，真是荒唐！」
「娘！」言韶華紅著眼，想作最後的掙扎。
言韶弈明白該他出面了。
「韶華。」他雙眉凝斂。
「大哥！」言韶華怯怯地說。
她其實挺怕言韶奔的，每回瞧見他的眼神，她就覺得自己像做錯事般。
「你說這事該怎麼善後？」
聽起來像是在詢問，但明白人都知道，這是言韶奔生氣的語氣。
言韶華的氣焰頓時去了一半，她知道大哥一開口，是不會留下半點餘地的。
『大哥……」早知道她就不選在有他在的時候開口。
『你回房閉門思過吧！」他冷嚴地說。
『』娘！」言韶華霎時慘白了臉。
要她閉門思過會憋死她的。
「就依你大哥的話吧！」言老夫人輕歎口氣。
看來她真得好好考慮考慮雲截的提議。
一看大勢已去，言韶華恨恨地瞪白煙沉一眼，蓮足一蹬，轉身就跑出去。
曲倩眼見韶華跑了，她也沒借口停留，流連地望一眼言韶奕，才依依不捨地離去。
☆☆☆
深夜時分，隱約只聽見蟲嗚。
一座華宅裡，一位身穿盤領右衽常服，頗具威嚴的老人，正飽含怒意地瞪著跪在地上的一群人。
「王爺恕罪！屬下原先已快得手，怎知半途竟殺出三個程咬金……」其中一人抖著身子說。
「可知任務失敗的人會有什麼下場？」坐在扶手椅上的一名年輕人陰柔地開口。
一地的黑衣人全嚇得趴在地上，頭磕個不停。
「世子饒命！世子饒命！」
一陣掌風擊出，求饒的聲音全不見了。
「雲旗，我可沒說要他們死！」八王爺不悅地回頭望向朱雲旗。
「不過是替您解決善後的麻煩。」
輕鬆的語氣，彷彿他不是殺了人，而是踩死只螞蟻。
那是一個渾身充斥邪佞氣息、狂肆的男子，五官中隱約有雲截的影子。
他正是當今八王爺的兒子，雲截的堂弟。
「我送你去學各門派的奇學，就是要你有朝一日能替我殺了朱雲截，怎麼你老是讓這些小卒去對付他，更何況還有四府的人在。」
想當年，所有的皇子裡就屬他的戰功最為彪炳輝煌，其他的皇子根本比不過他。
他也一直認為，以他的功勞，帝位最終定用於他。
沒想到，先王駕崩，遺詔中冊立的新帝居然是所有皇子中最文弱的四哥！
不服！他當然不眼！
那樣軟弱的人，憑什麼取得他打下的江山。