第6頁 文 / 季纓
接著，他又照著老規矩從衣襟口拿出那紙合同。
銀兒看了是氣得臉色發青。
「你這個小人，有事沒事就把合同帶在身上，你是不是吃飽了撐著?」
「我不是吃飽了撐著，我只是想藉此來要脅你。」燕效行話說的白，一點都不介意銀兒把他看成一個小人。
銀兒無話可反駁，只能咬牙暗恨自己當初不該貪圖那兩袋銀子，把自己賣給燕效行這個奸商。
「不要嘟著嘴，姑娘家這樣很難看。」燕效行又挑剔銀兒的行為了。
「難不難看也不關你事，怎麼，莫非你還想把我嘟嘴的動作列入你的管束之內?」
「你身為燕家的一員，一舉一動都必須符合燕家的規矩，所有下得宜的行為舉止你都不許做。」
銀兒翻了個白眼，背過身子，躺回床上，理都不理燕效行，且在心裡暗忖著——
煩死了，一天到晚淨是在她耳旁叨念。
燕效行也知道她嫌他煩，但是，他若不把她調教得宜室宜家，實在是不放心讓她當燕家小姐。
為了銀兒日後好，這個黑臉他是當定了。
燕效行悶不吭聲地轉身出去。
他一出去，銀兒馬上跳下床。
她是篤定燕效行才剛逮她回來，鐵定沒想到她會馬上再逃，所以包袱一拿，就往外頭跑——
可她是著了人算不如天算的道，因為她一出去，就看到燕家幾十名護院、武師全部出動，兩人一組，一次八個人守著四面牆。
不會吧!燕效行這隻老狐狸竟然防她防到這種地步!
好，算他狠。
銀兒氣呼呼的跑回自個兒房裡，雖不是心甘情願，但也認分地當起燕家小姐。
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自從銀兒接受了「燕效芙」這個身份後，她開始平心靜氣地回想燕效行所說的話——
[i]他娘死後，她身無一技之長，怎麼討生活?
難道她真要再回到街頭行乞，當個三餐不濟的乞兒?[/i]
仔細想想，燕效行說的還真對，她若過慣了千金小姐的生活，日後再回去向人行乞，只怕她會適應不良。
或許，她真該防患未然，該找個正經事來學學，這樣也不至於太無聊；但，那些正經事絕對不是學什麼琴棋書畫。
開玩笑，琴棋書畫學了，能幹什麼?
她又不是要去當娼妓、伶優，學那些文雅的技藝做什麼?
銀兒一邊努力地跟算盤搏鬥著，還一邊神遊太虛。
「小姐——」一個丫鬟來叫門。
「什麼事?」
「你該去見老夫人了。」丫鬟提醒銀兒。
銀兒這才想起，她每天申時整，得去跟燕老夫人說說話、聊聊天。
說起燕老太太，她實在是夠疼燕效芙的，打從她被接進燕家，那老太太每回見到她總要拉著她的手，看看她有沒有瘦了。
明明她進燕家後是吃得飽、睡得好，人豐腴了不少，但老太太還是堅稱說她人太瘦，還要再加餐飯，於是乎每天除了正餐之外，閒暇之餘，還讓灶房煮甜湯、燉補品，讓她補補身子、解解饞。
由此可知，燕老太太真的很疼燕效芙，難怪燕家小姐去世，燕老太太會傷心的得了失心瘋。
銀兒邊走邊想著燕老太太這些日子來對她的好。
她跟丫鬟二剛一後的來到老太太住的樓閣。
燕老太太看到銀兒進來，便招她過去。
其實燕老太太一直知道，這小姑娘不是她的女兒燕效芙。
因為燕家有一段不為外人道的秘辛，她一直藏在心裡。
而這秘辛可於二十八年前，她一個手帕交夫妻倆遭歹人陷害說起……
她那個手帕交是她少女時代的好友。未出閣前，兩個人情同姊妹，成天膩在一塊談天說地。
十六歲那年，她們倆一起出嫁。兩年後，她的好友生下一子，但好友的美貌卻為他們齊家遭來橫禍。
那年小雪之日，好友的家僕連夜托孤，說是他家老爺、夫人遭歹人陷害，已遭橫禍，只留下他拚命救下的小少爺。
那名家僕將襁褓中的幼兒交給了她便離開，說是不願留下來拖累燕家，只求她善待他們家小少爺。
那時，她還未為老爺生下一男半女，所以突如其來擁有一個眉清目秀的男孩，他們夫妻倆自是將那孩兒當成寶貝般地養大。
而那個男孩即是現在的效行。
效行十歲那年，她生下一女，名為燕效芙。
效行對新生的妹妹百般疼愛，只要是妹妹要的，即便是天上的星星，他都會為妹妹取來。
效芙長大後更是出落得亭亭玉立，效行之於效芙的傾心更是與日俱增，於是乎，燕家便替這對小兒女許下親事，只待效芙長大，便可成為效行的妻子。
時光荏苒，一晃眼就是十年過去。效芙十八歲那年，愛上了另一名男子，卻礙於自己有婚約在身，幾度尋死覓活地哭著求她這個當娘的，要她為她作主。
效芙說她這輩子只當燕效行是兄長，除此之外，別無他念。
說到底，效芙之於她是多了一份貼心，不只因為效芙是女孩兒，更因為效芙才是自己真正十月懷胎生下的女兒。
所以，為了成全女兒，他們撒了個漫天大謊。
她讓效芙服下了自朋友那裡取得的一種十分特殊的藥草，在服下之後人會愈來愈虛弱，直至一個月後會突然停止呼吸，甚至於連脈搏也會停止，但僅只於一刻鐘而已。在這一刻鐘之內，她們得瞞過燕效行。
所以效芙詐死，從此以後遠走他鄉，不再回故里。
而她日子一久，一是因為想念女兒；二是因為心裡總覺得對不住效行，所以便悶出病來。
沒想到她一病，卻讓效行誤打誤撞的結識了銀兒——
燕老太太轉頭看著銀兒，面容浮出一抹欣慰的笑。
效行剛接銀兒回來時，她猛一看，還真以為是效芙回來了，後來幾次交談下來，她才識破了銀兒的身份。
說句老實話，依銀兒跟效芙九分相像的程度，要不是因為她是效芙的親娘，她還真的認不出銀兒不是效芙。
看到銀兒，她彷彿看到了女兒，每天拉著銀兒說東說西，有時候銀兒會說溜嘴，談起她以前的生活，那時，她才知道銀兒以前的生活過得那麼苦，於是，她對銀兒便又多了份憐惜之情。
「效芙——」燕老太太叫喚著銀兒。
銀兒還不習慣有人叫她「效芙」這個名兒，一時之間還反應不過來。是燕老夫人拍拍她的手背，銀兒這才回神。
「想什麼，想得這麼入神，就連娘叫你，你都沒聽見?」
「想大哥讓我背的詩。」銀兒苦著一張臉，明顯的為了讀書、識字的事在煩惱。
「你不愛背詩?為什麼?」
「因為我不識字呀。」銀兒還未真正回過神來，順口就答。而答案才剛脫口，就暗暗叫糟。
完了，現在她是燕效芙的身份，她怎麼又忘了。而燕效芙是個千金大小姐，又怎麼可能不識字。
銀兒誠惶誠恐地偷覷著燕老太太。
見燕老太太一副沒聽到的模樣，銀兒這才放心。
銀兒以為是燕老太太人老了，所以記憶力、聽力大不如前，因此對老太太置若罔聞的態度不以為忤。
「娘，你剛剛叫我，是想問我什麼?」
「娘是問你，你覺得你大哥這個人怎麼樣?」
「我大哥?」銀兒眉頭一皺。「燕效行嗎?」
「是呀，不然你還有哪個大哥?」
「是沒有啦，只是想確認一下娘的問題而已。」
「娘說話又沒口齒不清，幹嘛確認?」
「因為娘的問題很奇怪呀。」
「有什麼奇怪的?」
「燕效行是我大哥，我是他妹子，娘問我覺得大哥是個什麼樣的人，豈不是個奇怪的問題嗎?」
燕老太太笑而不語，只要答案。
銀兒沒辦法了，只好努力的想，燕效行在她心目中究竟是什麼形象。
嚴格說來，燕效行對她算是不錯，畢竟以她是個小乞兒身份，燕效行除了供她吃、供她住，讓她衣食無缺之外，還讓她無事可做到了快發瘋的地步。
銀兒想了想，最後決定不落井下石，她撿了個無害的答案回答燕老太太：「他算是個好兄長吧。」
是這樣沒錯吧?
她雖沒看過燕效行是怎麼對待燕效芙的，但依她幾日來的觀察，燕效行應該是那種孝順父母、友愛手足的人。
「除此之外呢?」
「除此之外？！」銀兒皺著臉，不懂燕老太太所說的。「娘是想問什麼?」
「你大哥都已經二十八歲了。」
「那又怎樣?」
「娘是說，倘若娘將你許配給你大哥，你怎麼說?」
「什麼？！要我——咳咳咳——」銀兒差點讓嘴裡的糕點給噎著。
燕老太太急忙倒了杯水給銀兒順順氣。
銀兒一口將水飲下，一口氣總算是順了過來，這才轉頭問燕老太太：「娘，你剛剛是說要把我許配給燕效行？！可他、他是我大哥，我是他妹子耶!我們兩個若真湊成一塊，那、那豈不是亂倫了?」
「不會。」
「為什麼不會?」