第6頁 文 / 季慕
「端茶送酒，這容易，你要我們住得自在，就非得讓我幫這個忙不可。」
一個婉謝，一個堅持，拉拉扯扯間，手上那盤小菜，就從兩人手上脫手滑出，不偏不移正落在一位客倌身上，慌得兩人趕忙上前，又是擦又是陪罪的。
雷震事不關己地在一旁看笑話。這丫頭想幫忙？別礙手礙腳的幫倒忙就阿彌陀佛、謝天謝地羅！
果不其然，呂寧兒拗不過沈雪子的堅持，讓她臨時充當起店小二，而這才真正領教了沈雪子迷糊、笨手笨腳的厲害，瞧她好不快樂的忙得滿場飛，卻也不時傳來砸盤聲及頻頻向客倌點頭陪罪的道歉，她那頸子可比她的手腳還忙著呢！她這一場幫倒忙的搗亂，弄得是人仰馬翻。
最累的該算是呂寧兒，不但得跟在後頭收拾殘局，還得捺著性子陪笑安撫。
她的善良、體諒，及那安撫時柔美、親切的笑容，幾次讓雷震失了神。
唉！不知哪個男子祖上積德，能擄獲這柔美、善解人意的姑娘芳心。
沈雪子終於羞赧地低著頭，乖乖地坐到雷震身旁。
「我剛才的表現是不是很糗？」沈雪子努嘴，咕噥的問。
雷震一副「不予置評」地聳肩，調侃：「不過，我開始要擔心羅！」
「擔心什麼？」
「擔心以後我們結婚，我是該將廚房劃成禁止進入的禁地，還是要先跟賣盤子的老闆套好交情，也許可以算我便宜點。」
「是啊！我看你不必將廚房變成禁地，也不需找賣盤子的老闆套交情，因為我根本就不認為我會嫁給你。」沈雪子咧嘴，不善的笑說。
「就算我每天得花錢買盤子，我還是會娶你的。」
「那你最好先將全世界的盤子給買下來再說吧！」就算這樣，也別想！
掌燈打烊後，呂逢雨父女才弄了酒菜熱情的招待他們，首先敬酒陪罪的是差點砸了「迎賓客棧」老字招牌的沈雪子。
「沒關係，沒關係，第一次難免不習慣，總是會手忙腳亂出差錯的。」呂逢雨呵呵地笑，他是個豁達的老好人。
「呂大哥，客棧生意不錯，怎麼不多請幾個幫手？」雷震關心的問。
「這店除了外來客住店，來喝酒的全是熟客人，很少有像今天這種場面，我也沒打算做大，女兒早晚嫁人，這家店只是留著將來一個人餬口用的。」
「爹——」呂寧兒心疼。
「這樣打攪你們實在——」雷震歉然。
「不礙，不礙，反正這店自從孩子的娘去世後，客房就沒住滿過，不嫌棄的話，儘管住下來。」
「不，呂大哥，我的意思是說，我們這樣白吃白住總是不好，倒不如住在你們店裡這段時間，我來幫忙照顧店裡的生意。」雷震誠懇的說。
「使不得，使不得，小老兒擔待不起。」
「所謂無功不受祿，不是嗎？」
「可是……」呂逢雨猶豫。
「你放心，我說的只有我，而幫倒忙的人，要真讓她幫忙，那她肯定會住得更不安。」雷震消遣著沈雪子。
沈雪子不敢吭聲，心裡可是恨得牙癢癢的。
「爹，你就讓他試試看，不行的話就不要勉強。」呂寧兒幫忙遊說。
呂逢雨和雷震一見如故，在呂寧兒送沈雪子進客房時，兩人豪爽地暢飲，高談闊論。
「不是上房，但很乾淨。委屈你了，希望你能滿意。」呂寧兒不好意思的說，細心地為她鋪床。
「我很滿意，很滿意，謝謝你！」她還沒睡過像她曾祖母那種骨董木床，只是少了柔軟的席夢思彈簧床。
「你也累了一天，早些休息。」呂寧兒像大姊姊般溫柔的關懷。
「寧兒……哦！該稱你寧兒姊。」她歉然的支吾許久，才說：「今天替你們惹了那麼多麻煩，我實在過意不去。」
「別擱在心上，以前我剛幫忙的時候，也好不到哪去。」呂寧兒含笑安慰。
「寧兒姊，益州可有好玩的地方？」沈雪子全然沒有絲毫疲累，說起玩，精神又來了。
「多著呢！改天再帶你逛逛，咱們這兒有螺峰山、滇池煙波、鳴鳳山，山上有個黑龍潭，傳說潛伏一尾神龍，最近建了一座黑水祠，祈雨十分靈驗，極為美麗……」
聽著呂寧兒輕柔地訴說益州的名勝、風俗及迷人神奇的傳說，沈雪子猶似孩提時代在床邊聽媽咪說著美麗的愛情童話，輕哼柔美的搖籃曲，甜美的入夢鄉。
對她而言，回到漢朝正是她驚奇夢旅的開始。
第三章
午後一場雨，使得客棧的生意顯得清淡，沈雪子在客棧悶了兩天，逮著這個機會，央求著呂寧兒帶她上街遛達。
「雷大哥，要不要一起出去走走？」呂寧兒順口邀請。
「不了，跟那丫頭出門，可不比工作輕鬆，我還是陪你爹在店裡把酒言歡，要來得舒服多了。」雷震笑說。
「雷老弟，出去走走，或許能遇上你們想找的人。」呂逢雨勸說。
「緣份吧！有緣的話，總會找到的。」沒名沒姓，更不知道長得什麼模樣，唯有相信緣份了，不過，他那異於常人的第六感，讓他相信必能遇上所要找的人。
「哼，我還巴不得少了你這個跟屁蟲，免得殺風景。」沈雪子一副高興都來不及的模樣。
初春的益州，櫻花及各類茶花爭奇鬥艷，各領風騷的綻開怒放，滿城春色，風光無際。
沈雪子眼不疲，腳不累，雀躍興奮地逛過酒樓、茶坊、熱鬧的市集及戲園子，目不暇給的驚奇教她的眼皮子眨都捨不得眨一下。
「不行了，我得歇個腳了。」呂寧兒投降了，她終於領教到沈雪子過人的旺盛精力。
「好吧！」沈雪子努嘴，既不願又不好意思的說。
她們尋了一處清靜、優雅的茶坊歇腳，沈雪子還不願饒了已叫苦的眼睛，挑了二樓護欄位置，低頭望去，正可飽覽整條熱鬧的街景。
「你大概沒見過這麼熱鬧的郡城吧！？」呂寧兒見她一路雀躍，心想，她大概是來自窮鄉僻壤。
「嗯！」沈雪子猛搖頭，直抱怨的說：「我們那地方可熱鬧得很，人車擁擠，空氣污染，讓人受不了，根本就不是人住的地方。」
「人車？」
「對不起！我們那地方怎麼跟你解釋你都不會懂的，你大概也沒有機會去那地方。」沈雪子懶得解釋，轉了話題，好奇的說：「談談你那個賣畫的窮書生吧！」
呂寧兒羞澀的低下頭。
「他一定是個不錯的男子。」沈雪子撐著下巴，逕自想著夢裡那書生俊秀的模樣。
「沈公子家境貧窮，雖然靠賣畫營生，勉強維持生計，但他卻從不消沉、墮落，且勤奮苦讀，以期有朝一日能考得功名，光宗耀祖。」呂寧兒羞赧的說。
「不向險惡環境低頭的人，有毅力，一定能成功的。」
「我相信終有一天，他會成功的。」呂寧兒眼神裡充滿著期待與信心。
「所以，你就因為這樣愛上……我是說喜歡上他？」沈雪子盡量讓措詞含蓄，不過，實在滿彆扭的，愛就愛嘛！還什麼兩情相悅的，多累人哪！
「沒有，沒有，你誤會了，我並沒喜歡上他，我只是……」呂寧兒緊張的險些撞翻桌上的茶。
「你只是想表達欣賞的心意。」沈雪子怪異一笑，突然拉起她，說：「走，我們現在就去表達欣賞的心意。」
「去哪裡？」呂寧兒慌張的問。
「去找那個賣畫，有志氣的窮書生。」
「可是……」
沈雪子可不理會呂寧兒忸你的羞怯，雀躍地拉著呂寧兒離開茶坊，迫不及待的想瞧瞧在夢裡才見得著的窮書生。
那是一處仿似曾經到過的熟悉市集，與她夢裡情景一模一樣，甚至不用呂寧兒帶領，便尋見畫攤。
「就是那楞小子？」沈雪子在市集轉角處打量著那書獃子。
呂寧兒羞羞怯怯，腳步踟躕！
「我爹一個人在店裡，怕忙不過來，我們還是走吧！」呂寧兒羞赧欲走。
「你爹再忙也有雷震幫忙，愁什麼？」沈雪子拉著她朝那書生走去。
只沒幾步，卻見幾名惡霸，窮兇惡極地沿街向小販強索銀兩。怎麼地！？在古代就有勒索保護費的地痞流氓！？
一名看似跟班的小嘍囉，不客氣地走進畫攤，奪過那書生的書，瞧那書生沒魂似的嚇得全身發抖，隨即一幫惡霸大搖大擺地圍上那名書生。
「未來的秀才、狀元，生意如何啊！？」頭頭吳作良不善的笑問。
「托吳爺的福。」那書生顫抖地回話。
「聽這口氣生意好像不壞，咱們益州的街坊開始懂得賞畫了！不過，我這個人沒賞畫的雅興，大爺我只對白花花的銀兩有興趣。」那吳爺伸出手，擺明要錢。
「吳爺，近日生意不好，且舍妹身體不適得花錢找大夫，實在沒錢，希望吳爺高抬貴手，寬限幾日。」那書生怯怯的央求。
「如果每個人都要我寬限幾天，那我這幫兄弟豈不是得喝西北風了。」那吳作良橫目惡向，又露出邪淫的笑意，說：「喲，我那心疼的寶貝玉體違和？那我可得去疼疼她了。」