第19頁 文 / 紀真

    不出所料，今日府裡上上下下擠滿了前來道喜的賀客。滿朝文武幾乎都到齊了，蕭國公夫婦面子之大由此可見，此時他二人，光是招呼賓客就覺得分身乏術，但心中卻得意非常。

    一時，只聽門外鞭炮聲大作，喜娘忙出去迎接新人，不一會兒，只見蕭世昌一身紅色吉，笑瞇瞇的滿臉喜氣，手中還握著紅綢帶，領著頭罩紅巾的新娘進得大廳來。

    眼看吉時已到，一對新人也已並肩立在大廳，準備行禮。

    禮讚生朗聲道：「一拜天地！」

    正當新人準備下拜之時，卻聽得門外一人喝道：「且慢！」

    眾人驚愕，紛紛回頭看去。原來卻是在宮裡隨侍蕭貴妃的一位貼身婢女寶璉，帶著兩位公公一塊兒進來。

    蕭國公本來對於打斷行禮的來人有些不悅，但一見是蕭貴妃的人，登時轉怒為喜。「寶璉，原來是你！」

    眾人也都以為是貴妃差人為親弟弟道賀而來。

    「王爺好、王妃好。」寶璉微一檢程，說道。「寶璉奉貴妃之命來有要事相告，因為事情緊急，所以，還請恕方才失禮。」那寶漣原是蕭府的丫頭，後來隨小姐陪嫁到宮中，照顧貴妃也十分周到。蕭國公因感念她的忠心，因此改口稱她為姑娘，身份不比別的下人。

    蕭國公笑道：「寶璉，你來得正好，是不是貴妃派你來給她弟弟道喜的？」

    蕭夫人也忙道：「待會兒也別就走，和兩位公公一塊留下來喝杯喜酒。」

    寶璉淡淡一笑，說道：「啟稟老爺、夫人，依寶璉看，今兒個國舅的這杯喜灑，恐怕是喝不成了呢！」

    蕭國公大惑不解。「此話怎講？」

    「確是貴妃娘娘差寶璉來的，但可惜不是來為國舅道喜的。」寶璀說道。「因為今個中午，魏相國在皇上面前參了南寧郡王一本，說是隋王爺『抗旨誤國』，擅自出兵攻打西夏，分明是妄悖專擅、目無王法。皇上氣得不得了，已經下旨定了隋氏一府滿門抄斬的死罪。」只聽她一氣冰冷冷的說完，彷彿這不是件什麼大不了的稀罕事兒。

    「什麼？滿門抄斬！」蕭國公驚道。「這還得了！」

    此時那頭罩紅中的隋緣身子晃了晃，一旁的蕭世昌見了，忙伸手扶了她一把。又在她耳邊輕聲道：「你先冷靜些。等咱們先問清楚才作打算。」

    在場眾人聽了，俱是大驚之色。繼而議論紛紛起來。「抗旨誤國，那可是滿門抄斬的死罪啊！」「皇上不是准了西夏的議和嗎？隋王爺怎麼又派兵去打人家？真是太不應該了！」「是啊！這樣一來，咱們不就變得言而無信了嗎？就連聖上的顏面也丟盡了啊！」「這隋王爺也太自以為是了吧！雖說他連討西夏有功，但也不能連皇上的聖旨也不聽啊！這下可糟了吧！」

    寶璉神色自若的說道：「多虧了李、陳兩位公公，把這消息告訴了娘娘，所以，娘娘這才趕緊差我前來，跟老爺、夫人說一聲。」因她在宮中及府中地位均不同於一般人，連國公都對她另眼相待，是以，不免有些恃寵而嬌起來。又道：「好讓老爺、夫人好好打算一下！」

    「打算什麼？」蕭世昌冷冷的問道。

    她一副理所當然的口吻。「當然是趕緊退了這門親事啊！眼下隋緣已是罪臣之女，怎麼還能配得上咱們國公府？」

    「你……」蕭世昌差點破口大罵。

    「對對對，還是貴妃娘娘想得周全。」蕭國公連忙道。「這門親事的確結不得。」

    「爹，」蕭世昌急道。「孩兒與嘉平郡主的這門親事，是皇上親口許下的，怎能說不結就不結呢？」又道：「難道您也想違旨不成？」

    「你胡說什麼！」蕭國公怒道，不過經他這一提醒，的確也頗感為難。「可是這……」

    寶璉卻笑道：「國公倒不必擔心，娘娘早就想到這點了。」她頗為得意的說道：「娘娘一聽到這個消息，馬上就去求皇上，請皇上收回成命，取消指婚這件事。」

    起先皇上也是考慮到『君無戲言「，所以不肯答應。可是後來還是禁不住娘娘再三懇求，於是就網開一面，說既然這件事是關係著國舅一生的幸福，就讓國舅自己看著辦吧！」又說道：「所以國舅只管放心吧，您就是不娶隋緣，皇上也不會怪罪於您的。」

    「還好。」蕭國公一聽，登時鬆了一口氣。「聖上真是仁德英明。」

    眾人也在旁幫襯，說道：「還是貴妃娘娘有辦法。」、「不愧是貴妃娘娘。」

    說得蕭國公夫婦兩人又得意起來。

    寶璉又笑道：「不但如此，娘娘還說，請國舅不必難過，過兩天她還會去求皇上另配一門好親事給您呢！」

    隋緣緩緩抽回被蕭世昌握住的手。

    他心下一凜，還待說話。「爹……」

    「世昌啊，」國公夫人喜孜孜的說道。「趕明兒你得和你父親親自進宮謝聖上及娘娘恩典，知道嗎？」

    怎麼這些好像全當隋緣不在場似的，自顧說著。蕭世昌以無法堵住眾人的嘴，只急得滿頭大汗。

    他叫道：「娘，怎麼連您也這麼說？」

    隋緣雖然心裡紛亂，但旁人說的話，她每一句都聽了進去。一時之間，心中倒也不覺氣憤，只是心寒。

    這就是官場中人啊！上這就是世態炎涼！得勢時巴著你、黏著你，什麼話都說得出來。等你失勢時，就等不及跟著別人踹你一腳，然後得一乾二淨的。又有什麼好奇怪的？這些人具是可笑之極！難道以為我隋緣也是那種會巴著別人、只求苟且偷生的人？

    忽然之間，對於眼前的勢利現實，只嫌惡得幾欲嘔。於是驀然伸手揭下紅巾，一雙深如寒潭的妙目，從左至右緩緩地將在場的賓客橫掃一遍。霎時現場鴉雀無聲。最後她的目光停在寶漣臉上，平靜的問道：「我爹呢？」

    「我怎麼知道？」本來她還想強嘴幾句！但一接觸到隋緣深不可測的眼神時，只得安安分分的回答：「聽說刑部已經派人帶著聖旨，八百加急的快馬趕到雲南去了。說是……說是等會合了地方衙門，就……依旨行處……」

    隋緣仍是靜靜的立在原地。父親對西夏的態度，她也有幾分瞭解，可是她明白父親並非衝動的人，這件事必是事出有因。可是，依旨行處是什麼意思呢？這麼大的事，聖上總不至連審都不審吧？她心想，只要等這件事查明清楚之後，說不定就會沒事了。

    蕭世昌問道：「這件案子是由哪位大人審的？」

    「這出兵攻打西夏這麼大的事，還會有假嗎？哪還有什麼好審的？」寶鏈沒好氣的說道。「況且魏相國說此事關係重大，應該快刀斬亂麻，以顯示我朝對於兩國和平的誠意。眾位大臣也都贊成，所以聖上就說不用審了。」

    「什麼？」

    不用審了？一時之間，隋緣只覺腦中一片空白。

    眾人正自嘩然之時，忽又聽家僕來報。「刑部常大人到。」

    刑部大人！難不成是來捉拿隋緣的嗎？

    蕭世昌心下一驚，見隋緣仍是呆立不語，忙握住她的手。「我一定會幫你想辦法的！」

    隋緣回過神來，看了他一眼。見他眼中滿是關切之情，心裡不禁感動。

    蕭世昌對她微微一笑，說道：「你放心，我一定會救你，絕不會讓他們將你帶走。」

    她也笑了笑，然而卻搖搖頭，強忍眼中淚水，神色昂然，毫無畏懼，冷眼看著刑部的人走進來。

    此時蕭國公已親自上前迎接常大人進來。

    「真是對不起、對不住。」常大人抱拳笑道。「實在是在下有公事在身，一定得過來看一看，希望別掃了各位大人的興致才好啊！」

    「好說，好說。」蕭國公陪笑道。「不知常大人為了何事而來？」

    常大人看了一眼寶璉，笑道：「既然有貴妃娘娘的人在此，想必國公心裡也有數了吧？」又說道：「皇上的意思是，假如國舅仍願意與嘉平郡……不，這會兒，該改口叫隋姑娘了。國舅若與隋姑娘成親，那本官就不打擾了。但若是國舅覺得委屈了，不願意結這個親嘛，那本官馬上將隋姑娘帶走就是，絕對不會給各位添麻煩的……」

    正當蕭國公想要上前說：「好好好，請便，請便。」之前，不料蕭世昌卻搶先冒了出來。我願意跟隋姑娘成親。他知道隋緣要是這樣被刑部帶走，那肯定是死路一條。但若是隋緣嫁給了他，那便算是他蕭家的人了，她爹叛旨逆國的事，也就怪罪不到她身上。他定了定神，說道：「還請常大人多留片刻，親眼見小侄與隋姑娘行過禮之後再走。這樣你也不負皇上所托之事。」

    眾人驚嘩，沒想到他居然會做出這樣的決定。要換了是別人，一定早早就將隋緣給攆出去了。

    「你說什麼？」蕭國公震驚。「你瘋了嗎？」