第13頁 文 / 紀真
「好，那我送你回去。」蕭世昌見兩人拿了那麼多東西不方便，便在附近找了一家熟識的店舖，向老闆借了馬車，然後載隋緣回順親王府去，十分體貼。
到了王府，隋緣又輕輕巧巧一個翻牆過去，然後悄悄開了後門。蕭世昌就把她買的那些東西交給她。「小心點！」他道。
「謝謝你了，世昌哥哥！」她淺淺一笑，輕掩上門。
蕭世昌猶自面對順親王府的後門發了一回愣，才依依不捨的離開。待回到家裡，他滿腦子想的還是隋緣。忽然興致一來，便又到後院，爬上了那棵大樹。
想起前幾日在樹上初見她的情景……
想她今日女扮男裝的模樣……
想她一隻滑膩的玉手輕覆在自己的唇上，俏臉含嗔的樣子……
多麼特別、而又美麗可愛的女孩子啊！
他迎著風，看著天上圓圓的月亮，腦中忽然閃過一個念頭，半晌，驀地大聲喊了起來：「我找到了，緣兒，我要娶你！你才是我想娶的人……我要娶你！」
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那天晚上，蕭世昌等父母從宮裡夜宴回來，一進門便等不及向父母親說道：「爹，孩兒有一件事兒，想……想請爹替孩兒作主……」
蕭氏夫婦奇道：「作什麼主？」
他訕訕地說道：「孩兒想娶親……娶『南寧郡王』的女兒……」
「你想成親？」蕭國公夫婦甫一進門就聽兒子沒頭沒腦地說想娶親，又是意外、又是好笑。「你今兒個是怎麼了？早上見你還好好地，怎麼晚上就像換了個人似的，忽然就說要娶親？」
經父母這樣一問，蕭世昌也覺得自己挺唐突的，不由得連耳根都紅了，支支吾吾地說不出來。
「你方才說『南寧郡王』？蕭國公說道。」你看上隋王爺的女兒，『嘉平郡主』？「
「嗯！」他忙點頭。「孩兒想請爹跟皇上說去，再不然就請姊姊替我說去！」
「且先別急，讓我想想！」蕭國公遲疑道。「前幾天盧將軍還跟我提到他的女孩兒……」
怎麼扯上盧將軍的女兒？
「爹！」蕭世昌叫道。「孩兒說的是隋緣！」
「你等等！」蕭國公攔了他的話。「盧將軍的女兒她……」
「對了！」蕭夫人也進來插口說道。「今兒個在你貴妃姊姊那兒，她不也在說嗎？先皇為『如意長公主』指配的羅駙馬，誰知前幾天一病就病死了，原來準備再過幾日就要成親的，這下子也泡湯了。連太后都為此很不高興呢！聽皇上說，近日他打算替他這個妹子重新指配一位人選。你姊姊說，這幾天要不是見皇上事忙，她早就跟皇上提了，要推薦咱們家世昌作駙馬呢！如此親上加親，豈不是更好？我聽了也覺得如果真能這樣，那就太好了，還千叮萬囑的，要她趁著皇上生日最近心情好時，別忘了找個機會提提這件事。我想皇上、太后都認得世昌，平時又老是誇獎他，這門親少說也有個七、八分準兒的。」她又笑道：「難得你這孩子終於開竅了，以前怎麼催你，你老是一個勁兒的推拖，這下好了，你既然有成親的念頭，那就好辦，我明個兒再進宮見你姊姊……」
怎麼又加上個如意長公主？
「娘，」蕭書怒道。「您趕緊再去跟姊姊說，叫她千萬別在皇上面前胡說，孩兒不想娶如意長公主。」
「這怎麼是胡說？」蕭夫人說道。「如意長公主有什麼不好？我倒覺得這個主意很好，還是你姊姊的腦筋動得快，不像你木頭似的。你想，若是真能娶到了公主、當了駙馬，何等風光，你的身份地位也不同了……」
蕭國公卻插口道：「可是盧將軍現在正受皇上重用，手握大軍，聽說皇上還要派他接任兵部尚書，依我看他的勢力也會愈來愈大，所以……」
「爹、娘！」蕭世昌發現父母兩人完全想錯了方向。一時怒極，說道：「我說我要娶的是隋緣，其他的人，不管是公主，還是盧將軍的女兒，都免談，」然後怒沖沖的回房去。真是不可理喻！
想那蕭國公原來只是京城裡一個半大不小的官，因女兒貌美，進了宮後深受皇上寵愛又封貴妃，蕭氏一門才得以被提拔到今日這個地位。蕭氏夫婦從此深刻體會「一人得道、雞犬升天」的道理。上回他們嘗到了甜頭，這次自然巴不得也能如法炮製就好，因此拚命鼓吹，希望兒子也能善用這條路子。
他們一連勸了兒子幾天，一個說如意長公主好，一個意屬盧將軍之女。無奈蕭世昌已拿定主意，只管搖頭，執意要娶隋緣。
「爹娘還不趕緊去跟皇上說，像隋緣這樣美麗的小姐，若是讓別的人家先說了去，那兒子這一輩子就不娶了。」他賭氣道。
「你這孩子怎麼……」蕭夫人話還沒說完，蕭世昌早已掉頭回房去了。
蕭國公夫婦見勸說無望，又素知兒子脾氣固執。話說回來，隋緣的家世背景雖不算是頂尖的，但她爹好歹總是個王爺，又是「鎮南大將軍」，保不定將來也可能調回京來。
而隋緣嘛，雖然比公主差了一截，但也是個郡主……
想來想去，也只得「勉強」答應下來。但隱隱總覺得有那麼些個委屈。
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蕭夫人挑了一天進宮見她的貴妃女兒，向她說了這件事。「你弟弟看上了隋王爺的女兒，說是非要娶她不可。你就挑個時機，替他在皇上面前說說這件事。」
「隋王爺的女兒？怪了，又是她，」蕭貴妃沉了一會兒，說道：「巧得很，前個兒我就聽順親王妃說那個隋緣長得很美。沒想到居然連咱們世昌也看中她了，我想世昌從小就是個悶葫蘆，能讓他這樣吵著非要娶到手的女子，必定是有過人之處吧！娘可曾見過她？她長得可美？」
「那日你爹在家中設宴，她和她爹一塊也來了。我見她確是有幾分姿色。」
蕭貴妃哼了一聲說道：「聖上生日的那天，順親王妃到後宮來，在太后耳旁嘰嘰喳喳了好久，說的就是隋緣。我聽那順親王妃的意思是，像隋緣那樣的美人才是應該要留在皇上身邊才對，而我這些人，只怕給她提鞋都還不夠格呢，只可惜進宮那天隋緣身體不適，因此沒能讓皇上見著，要不然啊……哼！」她酸溜溜的說道。「真是好笑，隋緣又不是她家的女孩兒，要她操個什麼、獻什麼寶！」
蕭夫人瞪眼說道：「說來說去，還不是妒忌咱們。就是見不得女兒你飛上枝頭，作了鳳凰。」她又冷笑道。「那也只能怪她自己肚子不爭氣，生不出像你這樣的好女兒。」
對於後宮妃嬪們之間的明爭暗鬥，蕭貴妃早已駕輕就熟，但心想：不管隋緣是否絕色，為求保險，還是別讓她有機會進宮跟她爭寵才好。於是，便與母親商量道：「娘，依我說，既然世昌喜歡她，那咱們也不妨順水推舟，乾脆先下手為強，就把那個丫頭的親事先定給咱們世昌算了，也省得順親王妃一天到晚將她掛在嘴上，萬一哪天皇上聽說了，果真把她叫來宮裡瞧一瞧，她既是有幾分姿色，也難保不會把皇上給迷住，那我不是平白多了個對手嗎？」
「你說的是。」蕭夫人一想也對。既然兒子巴不上如意長公主，當不成駙馬也就罷了，但女兒可是好不容易才爬到這個貴妃的位子，要是也栽在這個黃毛丫頭的身上，那不是應了那句「偷雞不著蝕把米」嗎？於是忙點頭說道：「既然如此，那你就趁早跟皇上提一提這件事，況且這也不是什麼大事，我相信皇上一定會依你的。」
「娘您放心吧！只要皇上這邊准了，又肯開個金口替世昌提親，那對隋家而言，何等榮耀！您想隋王爺還會有意見嗎？」蕭貴妃笑道。「您就回去告訴世昌，說這件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的準備娶媳婦吧！」
蕭夫人後來轉述給蕭世昌聽，說這件事八成是沒問題了，他自然是高興得不得了。
果然，皇上哪裡記得誰是誰？既蕭貴妃替弟弟來求親，皇上也不置可否。便說道：「世昌想成親我很高興，至於他想娶嘉平郡主，我沒有意見，但此事總還是得問問隋王爺的意思之後，再做定論。」
「那臣妾先替世昌謝過聖上了。」蕭貴妃嬌笑道。「有聖上替世昌做這個媒，還怕不成嗎，能得聖上賜婚是何等體面的事，只怕隋王爺高興都還來不及呢！」
兩日後，皇上便召隋王爺進宮，徵詢他的意思。
皇上笑道：「朕今日召你進宮，是有一事要和王爺商量。」他頓了頓說道：蕭貴妃昨日跟朕提起，說她弟弟世昌喜歡王爺的閨女，要請朕來做個媒人。但不知王爺意下如何？「
隋王爺愣了半晌。「蕭國舅？」