第23頁 文 / 吉兒·柏奈特

    陽光自雲朵間流洩出來，穿過如天花板的樹叢頂端。她用手遮住光線。山姆仍然夠不到那把彎刀。

    「莉兒，聽得到我的聲音嗎？」

    「聽得到。」

    「我要把這整串切斷，站後面點，刀子會跟著它們一起下來的。」

    「好！」她喊著，然後退到一棵菩提樹後面，在途中她停頓了一下，似乎聽到他又說了些什麼，一些有關「如果他在努力賺取每分錢後又弄丟了，他就真的該死了」的話。可是她聽不懂他的意思，於是猜想著那把彎刀八成和他在那營區的工作有關，然後她繞到樹後面。

    沉靜了片刻後，椰子比馬蹄更大聲的落到地面上，那把彎刀也掉下來，躺在離那堆椰子幾英吋的地方。

    莉兒想大概安全了，於是她走向那把刀，不過視線始終停留在很快地自樹上下來的山姆身上。

    「你成功了！」她微笑道。

    他只是以一種「我當然會成功」的男性自大眼神看了看她，然後便走過她身旁拾起彎刀仔細檢查它。

    「它沒問題吧？」

    他檢查了一下刀刃，然後咕濃道：「沒事。」

    她迅速但無聲釋然地歎口氣。

    他轉過身踢下一顆椰子，接著蹲在它旁邊舉刀砍向它，將之切成兩半。他遞給她一半。「喝下去，最好別浪費了。」

    莉兒捧著綠色碗狀的殼看向裡面。雖然表皮是鮮綠色，但裡面還有一層褐色毛茸茸的殼，而最裡層則是白色的果肉，還有一些牛乳狀、問起來很香甜的液體。她看著山姆舉起他的那一半湊到嘴邊喝下去，她也緩緩如法炮製。

    她遲鈍的味蕾幾乎爆炸。那些液體散發著濃濃的椰子味，以往這種美味她總只能在一小片一小片的點心上嘗到，或在節日稀有的蛋白杏仁餅中吃到。這就跟那些漿果一樣美妙，她又喝了些，然後感覺到山姆炙熱的視線，於是她放下嘴邊的椰殼，舔舔沾在上唇的汁液。他卻別過頭，用小刀挖取殼中白色的果肉。

    他一定還在生我的氣，她想著又喝了些果汁，然後看著他又用刀戳向殼裡。他像是被她的視線吸引似地抬頭向上看，凝視了她好一陣子，然後又低頭看著他的椰子，繼續用刀戳著它。

    她瑟縮了一下。

    他把刀子拿出來，一塊椰肉又在刀鋒上，然後他將它遞給她。「吃吃看。」她將它自刀尖上拿下來咬了一小口，口感比蘋果更韌，不過沒有像肉乾那麼難吃，而嘗起來的味道是如此的可口、醇馥和富異國風味。於是她朝山姆笑了笑，然後又吃了些。

    他令人迷惑地盯著她看了好一陣子，這其間週遭開始變得霧氣茫茫。他很快地將他的椰子扔到灌木叢裡，然後大步走向放背包和來福槍的地方，原先對她的嚴厲態度又回來了。

    「對那把彎刀我真的很抱歉。」

    他背起背包和來福槍，然後轉過身喃喃道：「算了。」

    她吃完果肉，渴望地盯著手中的椰殼。「我們能不能把剩下的椰子帶走，它們真的很好吃。」她充滿希望地看著他。

    「我才不要一路上背著這些椰子，加上背包、來福槍和你穿越叢林。」

    「我又沒叫你背，我自己來就好了。」

    他冷哼的嘲笑聲像當面賞了她一巴掌似的，使她更堅決地想證明給他看她確實做得到。

    「我可以背它們的……呃，不是全部，不過那一小串不會太重的。我可以把它們用繩索綁著扛在背上，就像你背那個背包一樣。而且我們也會一路上邊走邊把它們解決掉的。」

    他沉思地看著她好久，然後走向那串椰子，抓著它綠色粗厚的莖舉起來測量它們的重量，接著拔出彎刀割下其中兩個來才將它們放回地上。他解下他的背包，然後跪下來打開它取出一些繩子。

    幾分鐘後，他成功地將之穿上一根繩子，站起來將它們遞給她。「這些全部歸你了。」她露齒而笑，走上前去。

    「轉過去。」

    她依言而行，他將吊索繞過她的手臂直到確定它們牢牢繫在她肩膀上為止。「轉回來。」他命令道。

    她照做。

    「現在將你的手臂向後拉到手肘碰到椰子。」

    她照做。此時她雙肩向後拱著，胸部則挺了出來。她等著他的下一個指示。沒有任何動靜。

    於是她看向他，他的視線正停留在她胸前，然後將之緩緩向上移至她的眼睛。過了一會兒，他微笑地問道：「會不會太重？」

    「不會。」她稍微動動肩膀，他則搖晃了一下繩索。是不會太重，而且就算真的很重她也不在乎，因為剛剛那些汁液的香味仍留在她的嘴中，她還想多品嚐一些。「你確定？走越多路就會越重。」

    「我知道，」她向他保證。「我很好，而且如果它們真的變得太重，我會告訴你，可以嗎？」

    「只要記得我可不幫你背。」

    她歎了口氣：「好。」

    「我只是想一開始就把事情講明，好嗎？」

    「好。」她看著他撿起背包和來福槍，然後他們便繼續前進。莉兒自覺很驕傲。她的口袋裝滿了漿果，而那些美妙的椰子則緊緊綁在她背上，現在看來這趟旅程也不那麼糟了。

    除了新增加的美味、新鮮的食物外，莉兒終於有些事可以做了，一些她可以不必依靠山姆的事。她繼續大步跟在他後面，她的胃已經填飽，而且一點也不渴。椰子不停地敲擊著她挺直嬌小的背部，她的視線始終停留在山姆強壯誘人的肌肉上。

    第十一章

    山姆簡直不能相信這種事。莉兒居然如此自制，沒有牢騷、沒有呻吟，而最令人驚訝的是居然走路也不再踉蹌了。當然他是稍微放慢了速度，因為距營區只剩不到一天的路程，而且也沒有任何西班牙人的跡象——這又是另一件使人吃驚的事。他扭頭向後看，她正緊跟在後面專注地走著，而這也就是為何她沒有每五分鐘就像橡樹一般倒地的原因。她不像以前一樣總是朝上看注視著四周，反而盯著地面，小心地跨過地上的籐蔓，緊擾著她的短裙不被路上的枝葉勾到。

    他轉身望向前方，目測小徑的傾斜度。在剛才的幾分鐘內他們開始爬坡。在幾百碼的前頭有座巖山，這條小徑便由陡峭的那面山壁通向山頂，青翠繁茂的籐蔓自巖壁邊緣像一扇窗簾般垂落而下。右側有一道細小的瀑布——那種常在叢林中花崗岩高地見到的小瀑布，水流快速向下衝擊光滑的石面，深紫灰色的岩石使得水花前端顯得更白，而植物的綠也更鮮活。

    他望著莉兒爬上斜坡，她因為椰子的重量而減慢了速度。如果他們在此休息一會兒，就可以解決其中一顆椰子，如此一來她的負擔也減輕些。有一部分的他其實很想替她背，不過她的態度阻止了他。她看起來很喜歡有事可做，為某件事負責，而他不願剝奪她的樂趣。一方面是因為那看起來對她十分重要，而另一方面也因為如此一來她順從多了，而且——也比較安靜。

    「我們在這裡休息一下。」他將來福槍斜靠在樹幹上，解下他的刀子蹲下來，等著她卸下身上的椰子。她將之卸下，然後跌坐在村旁將膝蓋靠在胸口。山姆割下一顆椰子剖開它，他們喝掉其中的汁液，然後他挖下裡面的果肉遞給她一大塊。

    「我們必須越過前面那座山頭。」他邊咀嚼邊告訴她。「那會很難攀爬，你也許會想卸下身上的負擔。」

    「你的意思是要把椰子丟在這裡？」她瞪視著他，彷彿他是在建議割下她的雙手一般。

    「根據我上一次的觀察，那是你身上唯一的負擔。」他的話中是自然而然帶著諷刺，不過他試著將其他的想法——斬斷她的頭也不會減輕負擔——吞回去。現在沒必要潑她冷水。這幾個鐘頭尚可忍耐，而且他們也爭取了不少時間，即使比不上他一個人時能爭取的多。

    她盯著剩下的五顆椰子，好像它們是她珍貴的寵物似的。「它們是變得有點重了。不過我們剛才吃掉了一個，這表示負擔會輕些。」她微笑著，他幾乎感覺她骨碌碌轉動的思緒。

    「我想你不會——」

    「不行。」他站起來，準備在她愚蠢地要求他幫她背那堆該死的東西之前繼續他們的旅程。

    「我不覺得有什麼不可以的。」她大聲地歎口氣，然後起身重新背起那些椰子。「我們離營區不遠，你不需要這些東西的。如果你覺得太重，就把它們丟掉吧。」她的臉上浮現堅決的表情。「這不是重點，背這些椰子是我的工作，而我堅持要做好它。」

    「就隨你的意思吧。」山姆轉過身開始縮短他們和那座山近百尺的距離，而她則跟著他。接下來的一個鐘點他們只是不停地攀爬，蹣跚地爬上險峻的小徑，小心翼翼地越過常常阻礙他們前進的巖壁。