第16頁 文 / 黃蓉
「起來啊！」楚綾絹被跪得渾身不自在。「你們這樣跪著我怎麼吃得下東西？來，成兩列排開，逐一自我介紹。」
「啊？」眾人面面相覷，一臉錯愕。
過了好半晌，一名年紀較大，穿著灰白糯裙的女子，囁囁嚅嚅地細聲問：「小姐，不記得咱們啦？」
對哦！她應該熟知她們每一個人才對。
「記得，當然記得。」楚綾絹一個一個把她們拉起來，「你們全都是我花錢買來的，我怎麼會不記得？」
「不，」當中一名著青絞布衫，梳著一頭短髮髻的女子黯然道：「咱們不是小姐買來的，咱們是大少爺……」她倒吸一口氣，鼓起勇氣，「搶回來。」
「豈有此理！」楚綾絹一掌擊向桌面，嚇得那些丫鬟們又爭先恐後的跪成一堆。「起來，我不是指你們。」
誰敢起來？
方才地們還以為她嫁給霍元樵後，脾氣會變得好一些，哪知，不過兩句話沒合她的意，立刻現出原形。
「唉！你們再不起來，我就真的要打人囉！」
大伙你看我，我看你，努力用眼神商量，站著好、還是跪著好？
最後決定還是用站的好了，因為這樣要逃走比較方便。
「不要怕，」楚綾絹好言安撫她們，「我知道我以前的確是很壞，但是自從嫁給霍大人之後，總他耳提面命、曉以大義，如今的我已經不可同日而語，除了每天三省吾身之外，並且厲行日行一善。你們瞧，我連說話的聲音都和以前不太一樣了。」
聲音不一樣是真的，至於個性有沒有改變就很難講了。
大伙又交換了一陣子眼神，才推由原先那位年紀較大的開口道：
「小姐得以匹配霍大人這樣的乘龍快婿，果真是可喜可賀！」「馬馬虎虎啦。」楚綾絹才不覺得他有什麼好。「你叫，呢……」
「我叫春泥。」
「呃，對對對，看我這記性，真是的。」楚綾絹快冒汗了，如果連這些丫鬟都瞞不過去，她要怎麼去騙秦翠如那一大票「狐親狗戚」？
「小姐是不是讓什麼東西撞到了頭？」
「不是東西，是人。」她指著天靈蓋，「我被一個武功高強的人，從這兒狠狠打了一拳。」
「難怪。」這些丫鬟亂沒同情的心，聽到她遭人海扁，居然個個現出欣喜之色。
打個賭，她一定是被霍元樵修理過，才會完全變了一個人。
眾人心照不宣，只以點頭表示同意。
「你們那麼高興幹嘛？」楚綾絹假裝生氣，「我警告你們，這件事千萬則讓我爹跟大哥知道，否則他們一怒硬逼著我跟霍大人離異，到時候我就不得不搬回來住，天天跟你們大眼瞪小眼的。」
「是是是。」眾人點頭如搗蒜。「咱們保證誓死為小姐守住這個秘密。」
誓死咧！有那麼嚴重嗎？
連楚綾絹都禁不住要為秦翠如既不得人心又沒人緣，感到唾棄不已。
「很好，」事不宜遲，趕快弄清現況才是重點。「現在你們將府裡的大小事件，個人背景，詳詳細細跟我複習一遍。」
「好。」反正不用做事，光講話而已，每人均表現出強烈的興趣。
經過一個時辰的重點提示，外加補充說明，楚綾絹終於能夠掌握相國府的實際狀況，信心十足的扮演秦翠如。
＊＊＊
當她順利和秦家大小用過午膳，而沒遭受任何質疑之後，本想趕緊腳底抹油，返回寢房找春泥繼續溫習功課。不料，她才剛起身告辭，秦沖之也跟著站了起來，一路陪同她來到迴廊下。
「翠如，」秦沖之喚住她，「剛才在裡頭，當著元樵的面我不好意思問，」他頓了頓，「你嫁到霍家去似乎並不怎麼開心？整頓飯吃下來，沒聽你說半句話。」
哈！他收到她故意散發出的憂鬱訊息了，很好，接下來進行第二步計畫。
楚綾絹咬著下唇，先擠出兩行清淚，再幽幽喟歎一聲，「大哥有所不知……」
為免嗓音裝得不像，她倉卒將秦翠如寫好的字條遞給他，隨即轉身，疾步向後花園跑去。
「嘿！翠如，你等等。」奇怪，她走路幾時變得這麼快？
秦沖之望著她的背影，百思不解地搔著頭。
「小姐也許是顧忌著姑爺，不好多說。」他的保鏢兼師爺夏羽從旁說道。
「怕什麼？」秦沖之倨傲地冷哼─聲，「姓霍的敢動她一根汗毛，我就讓他丟官棄職，再打得他滿地找牙。」
他不知是真疼他妹妹，還是只為了耀武揚威？
「是是是，」保鏢夏羽諂媚地泛著笑容，「姑爺縱使吃了熊心豹子膽，量他也不敢惹小姐不開心。大少爺，何妨先看看小姐字條裡寫些什麼？」
「嗯。」秦沖之把字條遞給他，「念出來給我聽聽。」
從小，秦沖之就忙著學他父親為非作歹，並且體驗出拈花惹草也頗能增加生活樂趣，於是乎，年逾而立，卻仍然大字不識幾個。
夏羽便因此成了他的左右手兼左右眼。
「父親大……」咦！這不是寫給秦沖之的？精明的夏羽馬上出行加上，大哥你們好；我嫁到霍家一切尚稱如意……唯霍家房子小，人口多，住起來很擁擠，他的確是一個很好的翻譯人員，不僅自行修飾書信內容。還能將成語改成白話文，以便一肚子草包的秦沖之得以更加瞭解。
「不會呀！」秦沖之不解地皺著眉頭，「我上回去過霍家，那宅院不算小嘛。」
「跟咱們相國府比起來，可就小多了。」
也對，除了皇宮，誰家的府邸比得過咱們姓秦的？
秦沖之點點頭，「繼續念下決。」
最叫人無法忍受的是我那婆婆嗓門奇大，成天嘮叨不停、小姑又刁鑽難纏，小叔則兇惡狠戾……總歸一句話，我住不下去了，我要搬出去另外購新屋而居，唯盼大哥玉成其事，小妹終身感激不盡。翠如懸淚泣拜壯哉！霍府一門。
夏羽馬上挺胸拔背，偷偷給霍元樵一個最崇高的敬意。
他一向對秦翠如的驕橫無禮感到憎惡，卻又礙於主從關係，不得不忍氣吞聲。如今，見她被婆家整得慘兮兮，自然是暗爽花心而口難開。
「豈有此理？」秦沖之怒火盈胸，「我去找霍元樵算帳。」
「大少爺請稍安勿躁。」夏羽道：「單憑大小姐一張字條就去興師問罪，似乎於理有虧？何況，大小姐信中並沒有表明要您替她出口氣的意思。」
「那她要我怎麼樣？」除了找碴，秦沖之不記得他會別的本事。
「這個……有了，小姐最後寫了一行附註：希望大哥代為購房宅一棟，另贈白銀萬兩，童僕十餘人。」
「要那麼多東西？」秦沖之有點捨不得，「依你之見，這其中是否另有隱情？」
「就算有也沒辦法。」夏羽雖然不願秦翠如就此脫離苦海，但他更喜歡看到秦沖之花冤枉錢，誰叫他每次都藉故扣他的薪水，還老是要他免費加班。「以小姐喳呼的個性，她想搬出去自己住這件事，勢必已傳遍大街小巷。萬一哪天傳進相爺和夫人耳朵裡……，又讓他們知道小姐曾向您求援，而你卻置之不理……大少爺應該很清楚，相爺對小姐可是視如掌上明珠，這個……」
「夠了，」扯那麼多廢話，還不就是要他出錢。「這件事就交給你去辦吧。記住，房子不必買太大，也不必選在精華地段，設備尤其不必太豪華。」
「那豈非有損大少爺的顏面？誰都知道大少爺富甲一方，出手闊綽，怎地對自己的胞妹，卻……」養老鼠咬布袋就是像這樣。
「好啦，好啦！」真倒霉，早知道不問不就得了。「你看著辦便是了。」秦沖之氣呼呼地趿回宴席上，不停用白眼球瞪視霍元樵。
＊＊＊
「小姐要去找練老頭的媳婦？」春泥驚詫地問。
「沒錯。」楚綾絹其實要找的還不止是她，而是所有被強擄進來的無辜女子。
打從練老伯跟她訴說他兒子的悲慘經歷之後，她的俠義心腸就三不五時跑出來翻騰攪和，拚命提醒她救人一命勝造七級浮屠。
但眼前最重要的，還是先找到那個叫柳衣蝶的女子，看看她變節了沒有？願不願意隨她逃命而去？
「為什麼呢？你以前從來不關心大少爺帶回來的任何女子，怎麼今兒個倒是有興致去見柳衣蝶？」
「其實也不是專程去找她，而是……想去瞧瞧大少爺搶回來的那群女子。」怪了，她是不是很久沒事做了，為何撒起謊來變得如此地不流利？
「我們就是那群女子呀！」春泥越來越相信，她們家小姐的腦袋真的被霍元樵給打壞掉了。
「不是，我是指另外的那一群。」
「哪一群？」春泥不明白秦沖之還將搶來的女孩子們分門別類的？
「就是……」哎！好累，乾脆自己去打聽算了。「那些被大少爺硬擒來當妾的，有沒有？」「有啊！」春泥哀怨地低下頭，「我們全部都是，只除了柳衣蝶。」