第23頁 文 / 華小青
「你這傻丫頭，我一點都不生你的氣，我反是恨自己為什麼那麼衝動，聽了別人的讒言誤會你。」
「是嗎？你不氣我就好。」
「我該向你道歉才是，剛才對你不信任，委屈你了。」只是季卿還是想弄清楚九四到底是如何騷擾自己心愛的女人：「我現在想聽你把那天在河邊發生的事情說一遍，我不容許有其他男人冒犯你！」
「事情過去也就算了，他不過是抱了我一下，很快就被我推開了，你可不要去為難他。」招弟想到九四那天說的話，讓她忍不住問季卿：「對了，你是否……打算要休了百娟？」
「咱們倆在一起的時候，你別跟我提起她，她對我根本不重要！」
「你也和她做過剛剛和我做的事情嗎？」招弟突然很在意這答案，卻又厭惡自己的傻氣；他們是夫妻，當然可以名正言順地睡在一起。
「沒有！我從沒和她做過這檔子事！」怕招弟繼續追究自己是否有過其他的女人，季卿趕緊轉開話題：「時候不早，我想你一定累了，早些休息吧。」
「我知道咱們還沒有成親，做這些事是不對的，我還是穿起衣裳趕緊回房去……」說完話，招弟連忙起身尋找衣裳，她害羞地拿著被單遮遮掩掩，真想叫季卿別一直注視著自己。
「我想要你陪著我。」季卿拉著佳人的手，順勢又將她攬入懷中，低頭細細親吻她的粉頰。
「你快別親我了！我怕我娘會擔心地四處找我，我得趕緊回去了……」招弟欲推還就地賴在季卿的懷裡，她也不想離開他。
「你快別親我了！我怕我娘會擔心地四處找我，我得趕緊回去了……」招弟欲推還就地賴在季卿的懷裡，她也不想離開他。
「我讓手下去告訴你母親一聲，讓她放心。你今晚就在我這兒好好地睡上一覺。」季卿看著床單上斑斑血跡，嘴角含笑地表示：「反正你就快與我成親，讓大家知道你的清白是失在我手裡，宅子裡那些對你不利難聽的流言就會不攻自破了。」
單純的招弟不清楚季卿在說些什麼，卻很高興他把自己強留下來；從小他們就一直編織著一起過夜的美好生活，今晚這兒時的心願終於達成了！她心滿意足地靠在季卿的胸窩，沉沉入睡。
望著那絕世的嬌容，季卿不由感激上天對他真是太厚愛了！將這樣純真、善良、溫柔可人的好姑娘賜給他；他在心裡發誓，自己一定會傾一生力量，肩負起照顧、呵護她的責任。
眼前他該盡快把九四、百娟和她母親逐出張家大宅！他們的存在，對自己的家人和招弟是最大的威脅，他絕不容許任何人傷害他心愛的人。
☆☆☆
在宅第的另一端，百娟正心神不寧同母親商量眼前的局面：「娘，您看咱們該怎麼辦才好，季卿那小子說要把我給休了。」
「怎麼會這樣子呢？他該不會是抓到你不忠的把柄吧？」四五娘忍不住想責備女兒：「我不是要你安分點，別再去找九四嗎？」
「我沒有！」百娟死不承認，她狡辯地說道：「人家說抓奸在床，我可沒有給他這個機會。」
「那他憑什麼說要休了你？你可是拼了命替張家生了個男丁。當初產婆說你要再有孩子不容易，這事許多人都知道，你只要這些日子規矩些，別出樓子，咱們可以利用家族內支持你、同情你的聲浪，讓他不敢休了你。」
「娘，這招行得通嗎？」見識過季卿爆發的怒意後，百娟不像以前那麼樂觀：「我看咱們還是看能拿多少錢就拿多少錢，乖乖地走人吧！」
「你真是沒出息！你想人家休了你，還會送你白花花的銀子嗎？」四五娘對女兒打算退縮表現歎氣：「你有沒有想過，離開這兒，咱們母女倆帶著你的兒子要怎麼過活？」
「娘，咱們不是有些珠寶嗎？我想九四那兒也該有些錢，撐些日子不成問題。」百娟說出自己的打算，能跟老情人在一起，其實情況還不算太壞：「再說他書念得不少，應該可以混個文官做做，養活咱們不是件苦差事。」
「我才不指望九四會養我呢，就只有你這笨丫頭看不清他的虛情假意，你等著瞧，不出一個月他就會拋棄你們母子，自個兒逍遙快活去了！」
「可是我覺得我待不下去了，要是季卿真把我給休了，不是讓其他人看我笑話嗎？」
「你是面子重要，還是肚皮重要？你現在先別吵我，我來好好地想個法子。」四五娘開始厭煩女兒的軟弱，她們母女怎能不戰就敗呢？
次日一早，招弟在季卿房裡過夜的事，馬上傳遍全宅子。四五娘母女倆聽到這消息，同時臉色沉重，心裡喊著糟！
「我看眼前咱們動不了季卿，只有想辦法從招弟身上下手！也許把她給做了，可以保住你在張家的地位……」心胸惡毒的四五娘，當下做了決定：「你給我安分些，先忍氣吞聲過段日子，我想季卿那小子還沒有借口可以趕走我們，只要還待在張宅，以後多的是翻身的機會！」
☆☆☆
「招弟，別淨顧著縫衣服，把眼睛給累壞了。先過來把這碗四物湯給喝了吧！」喜妹拿過女兒手中的針線，勸她歇息一會兒。
「可是……再過幾天就是我大喜的日子，我想替季卿縫條漂亮的腰環，就快要做好了……」
「那也不差這些時候，這上好的藥湯，是我讓僕人準備特別給你補身子的，喝了對你的氣血調理很有幫助呢！」
在母親的堅持下，招弟只好先放下手邊的工作，拿起藥湯喝了下去。
喝了一小口，招弟不由地皺眉表示：「好苦！怎麼同我以前喝的都不一樣？」
「是嗎？我瞧瞧？」
喜妹想接過碗嘗一口，但是柔順的招弟認為自己太不識好歹了，怎麼能違背母親一片呵護之意？她微笑地搖頭說：「或許是我自己口苦，我還是一口把它喝完好了。」
招弟又湊著碗想繼續，喝到一半的時候，突然感到一陣噁心，腹部接著一陣劇痛，她渾身顫抖，手中的碗也跌破在地！
一旁喜妹見狀，慌亂得急忙扶著她：「招弟，你怎麼了？」
「娘，我好難受……」
「怎麼會這樣子？」喜妹看著女兒逐漸發白的臉色，恐懼地大聲吶喊：「來人啊！救命啊！」
沒一會兒，僕役及左近的家人都聞聲前來幫忙。
「大家幫幫忙，快去村裡幫我請大夫來！」喜妹淚流滿面地央求：「招弟好像中毒了！」
由於招弟即將成為季卿新娘，大家都知道這事兒輕忽不得，連忙答應。
從跟班口中得知惡訊的季卿，馬上放下手邊的工作飛奔到招弟的房裡，當他見愛人躺在床上冷汗直流、臉色蒼白的模樣，忿怒、激動、心疼的錯綜複雜情緒在心頭洶湧翻滾。
「去找大夫了嗎？」季卿著急地追問一邊圍觀的人。
「有……大夫應該在路上了。」
「怎麼會這樣子呢？」季卿接著追問喜妹事情的原委。
「我也不清楚……」喜妹想了想前因後果，突然自責地哭訴：「一定是那碗藥有問題！我不該讓她喝下去的……」
「你們所有人都下去，大夫到時，馬上請他進來！」季卿喝令屋內的親人及僕役全部離開，他擔心自己害怕的事情發生了！
是不是那壞心腸的百娟想要陷害招弟？他不是有這樣的疑慮，為什麼還這麼不小心呢？竟然讓自己最心愛的招弟受苦，他還算是個男人嗎？
只是大夫還沒有來，也不知道招弟到底怎麼了，現在沒有證據，貿然去修理百娟似乎說不過去！
在季卿等得就快要失去耐性的時候，大夫終於出現。
「大夫，她到底怎麼了？」
大夫一邊把脈，一邊說：「嗯，依症狀和舌根顯示，姑娘是誤食了相剋的藥物。」
「大夫，你一定要想辦法把我未婚妻的病給治好！」
「我會盡力的。還好你們發現得快，體內的毒素不是太多，我把毒血逼出來，再開幾帖藥給她吃，休息個十天、半個月，應該就沒問題了。」大夫拿出竹藥箱裡的針，開始替招弟放血：「只是恐怕你們的婚期得稍微挪後了。」
「您只要把她的病給治好，我一定會好好地獎賞你！」大夫的話讓季卿寬心不少，只是看著招弟一臉痛苦的模樣，還是讓他心裡難受。他懷疑地詢問：「您看她是否是讓人下了毒呢？」
「這……我想應該是直接吃了有毒的東西吧。」大夫望了眼地上殘破的藥碗和湯汁表示：「她是否喝了那碗藥湯？」
「是的，是我讓傭人去煮的，早知道我就自己親手熬湯了。」有人想害自己的女兒？喜妹恐慌地說：「為什麼宅子裡有人要害咱們家招弟？她可從來沒有得罪過誰啊！」
「表姑，您放心，我一定會把那人給糾出來的！」季卿懇切地對著喜妹保證：「我發誓絕不讓這事情再發生，也不會讓任何人欺侮她！」