第21頁 文 / 華小青

    「哼，只怕他還不一定會娶你呢！」

    「他會娶我的！我警告你，以後別再靠近我了！」招弟狼狽地繞過身後的石頭，慢慢地步上河邊打算跑步離開。

    「他以前不也說要娶你，可不是娶了別人？你可別高興得太早，要是你蹦不出個白胖的娃兒，你的命運就會跟百娟一樣，被打入冷宮！」

    九四的話，讓招弟想起母親的命運，她難過地反駁：「你別瞎說，季卿是因為愛我，才要娶我的！」

    「愛？哼！張家的人只注重傳承，誰重視愛了？你真是太天真了。他要是真愛你，就不會因為可權去娶百娟；他現在會娶你，完全是因為百娟不能再生的緣故！」

    「百娟不能生？」招弟訝異地問：「可是她不是生了可權嗎？」

    「就是因為難產生了可權，所以她很難再受孕了，你難道不知道嗎？」九四知道單純的招弟已經把自己的話給聽了進去，再接著下劑重藥：「你不覺得百娟很可憐嗎？她為了張家犧牲這麼多，現在卻又因為不能生面臨被休的命運，你就算嫁給季卿，你晚上能睡得安枕嗎？」

    「你……我不相信你說的，我要走了！」招弟猛烈地搖頭表示不相信，她的心裡卻難過得像在淌血。難道自己真的只要季卿眼中生孩子的工具嗎？難道百娟的幸福，會因為她而斷送嗎？

    「你不信可以去問別人啊，宅子裡很多人都清楚百娟的狀況。我是因為愛你，才同你說這些，我不希望你有一天也走上百娟的命運！」

    招弟不想再繼續和九四糾纏不清，她丟下手中的洗衣板，快步地朝自己住的小屋奔去。

    她覺得腦子裡一團混亂，怎麼事情只要牽涉到季卿就會變得這麼複雜呢？為什麼每次她決計要和他成婚時，就會鬧出些不愉快的事情呢？

    「招弟，你怎麼了？這麼慌張？」見到招弟像只無頭蒼蠅在後院小路奔跑，季卿急忙策馬跟上前，一把抱住她，讓她坐上自己的面前。

    來不及回過神的招弟，一時間不知道發生什麼事情，只感覺到自己身輕如燕地跳到馬背上，讓她訝異得瞠目結舌！一看到季卿用關心的眼神望著她，她焦慮的心才獲得平靜。

    「哇，是你把我拉上馬的嗎？」

    「要不然你以為是自己跳上來的嗎？」招弟崇拜又不可置信的眼神，讓季卿感到好笑：「這不過是彫蟲小技罷了。」

    「你什麼時候功夫變得這麼厲害？還好我沒有找你玩拳腳比劃的遊戲。」

    「想聽我功夫怎麼練成的，那你先告訴我你剛剛發生了什麼事了？」

    這能說嗎？說她在躲避九四的糾纏？只怕眼前武功不弱的季卿，在盛怒中會鬧出人命。招弟也很想問季卿娶自己的原因，以及百娟即將面臨的命運，可是以她一個婦道人家能干涉那麼多嗎？

    「沒……沒有，我在河邊看見條蛇，所以害怕地跑了。」

    「是嗎？我記得你以前沒這麼膽小的！」季卿愛憐地用手指整理佳人凌亂的髮絲，握住她的手想安撫她的情緒，卻看到一道紅紅的痕跡：「這是什麼？這是誰幹的好事？」

    「什麼？」招弟順勢看了一眼，這才注意到剛剛被九四握住的手肘出現紅紅的瘀血，急忙回答：「那是在河邊被蟲咬，我用手去抓的痕跡！」

    「是嗎？」

    為了不讓季卿繼續追究，招弟忙著轉開話題：「是啦！你不是要同我說你怎麼練就武功的嗎？」

    「嗯，就怕你聽了覺得乏味。」季卿微笑地看著懷中的佳人，很喜歡彼此如此接近的感覺。

    「怎麼會呢？我最喜歡聽你說故事了，你不知道你口才很好嗎？」

    招弟抬起她那雙如星光閃爍的美眸，含笑地和季卿談天，她覺得在他身邊好有安全感。經過剛才的意外事件，她現在更加確定，這是其他男人都無法帶給她的特殊感受。

    她滿足地歎口氣，靜靜地趴在季卿的胸前，聽他細述這些年的經歷；她決定先不去想其它惱人瑣碎的事情，真想就這麼永遠地靠在他溫暖的懷抱裡。

    ☆☆☆

    季卿返家後沒多久，就開始協助處理家族的財務問題，他發現有好幾筆帳款做得不清不楚，於是把九四召來問話。

    「九四，咱們這三年小麥和花生的產量比以前都好，怎麼收入卻不如從前，到底是怎麼回事？」

    「季卿叔叔，這問題我同叔公已經解釋過，咱們收成好、別人也收成好，自然價格就被壓低了不少。」九四心裡直冒冷汗，他發現季卿比其他的長輩要精明許多，要是讓他察覺到自己在帳目上動手腳，只怕他難以在家族中立足。他是否該計劃見好就收，猛撈一筆，然後遠走高飛？

    「是這樣子的嗎？」季卿壓根兒都不相信九四的說辭。價錢再怎麼低，也不可能差那麼多。他決定派人暗中調查，也許一切都是九四從中搞鬼，也或許……他就是可權的爹？

    想起五年前九四自願護送自己前往白馬寺的情況，讓季卿對於他的操守產生更大的疑竇。

    「當然是這樣，如果您還不清楚，我再把帳本重謄一遍給您……」

    「不必了！」季卿一口回絕，接著追問：「關於村頭布店的生意，似乎也不甚理想，照這收支狀況，咱們似乎得把店給關了，才不至於虧損纍纍，你有沒有什麼意見啊？」

    「這……一切看叔叔的決定。」九四心虛得不敢抬起頭來。那些錢全被他拿去養女人了，當然整個小店的帳目看起來會虧空。

    「好吧，那你下去吧。」季卿見著九四慌亂的眼神，一切瞭然於心。是該思考怎麼處理眼前家族的壞份子的時候了。

    當季卿愈深入處理家族帳款後，愈是發現宅子裡的問題還真多，連著好幾個家丁手腳似乎都不甚乾淨，為了斬除後患，他決定開始一個個掃地出門。他打算和招弟成婚前處理完財務上的問題，婚後才有多點時間可以陪伴嬌妻。

    季卿充滿魄力的舉動，在宅子裡引起不小的震撼，許多曾經撈過油水的家族成員及僕役都人人自危，深怕東窗事發。

    一日午後，季卿又關在書房裡研究帳簿，他專注地工作，卻被個不速之客給打斷了！

    「你這沒良心的漢子！你到底要等到什麼時候才打算同我說明你要娶招弟？」百娟一進書房就破口大罵：「你眼裡到底有沒有我的存在？好歹我也是你的正室，你要納妾也該找我商量啊！」

    「誰說我要納妾來著？」季卿不耐煩地挑眉瞪著即將成為下堂妻的百娟，語氣不佳地說：「再說我為啥需要跟你稟告？」

    「你沒有要納妾？那就好。」百娟臉上終於露出笑容，但只是曇花一現，因為季卿接下來說的話幾乎讓她氣得噴血。

    「我是要讓招弟當我的正房，你就要收到我的休書了，你難道不知道嗎？」季卿不想再多說，揮手打發百娟離去：「你要是表現得體，我或許還會容忍你和你母親住在宅子裡；如果惹毛我，別怪我翻臉不認人！」

    「你……你竟然為了個低賤的女人打算休了我？」百娟簡直無法接受這個事實，她跡近抓狂地逼近季卿的案前咆哮：「你難道不知道她和九四私底下做些見不得人的勾當嗎？」

    「你別在這裡誹謗招弟的名譽，你還不配說她的不是！」季卿怒不可遏地瞪著百娟：「我馬上就讓人把你們母女給趕出宅子！」

    「你當我在造謠生事是吧？我今兒個可是有帶證據來的，你這傻小子讓人給騙了卻還不知道？你以為你比五年前成熟許多嗎？我看你根本就高明不到哪兒去！」百娟將手中握的衣物丟置到季卿的桌上，口氣極其誇張地形容：「你可知道這是誰的肚兜？就是你口中那位清純玉女招弟的貼身褻衣，是下人在打掃九四房間時找到的！」

    「這……你們別想陷害招弟，我不想相信你們的！」季卿氣得舉起手想要打百娟一巴掌。

    「你要打我？打女人的人，算是男子漢嗎？你只是為了面子，才想找我出氣吧？」百娟也不知道從哪兒找到膽子，放聲繼續頂撞：「你就把我看得那麼壞？我為什麼要陷害招弟她的肚兜放哪兒，我又怎麼會知道？我不是說了這是下人們找到的嗎？僕役怕你生氣都瞞著不敢說，大家都在背後底裡笑你，我是看不過去才來告訴你的！沒想到你不但不領情，還想打我？為什麼我總是做這些不討好的事呢？以前也是我告訴你身份的問題，要不然你哪兒有今天？沒有我的幫忙，也許你到現在還是個穿姑娘家衣服、舉止娘娘腔的怪物！」

    「夠了！你住嘴！你給我滾出去！」

    「你就是不相信是嗎？這肚兜你留著自己去問招弟吧！只怕她還會清純地假裝不知情呢。」百娟不懷好意地露出訕笑：「五天前，許多人還見到她和九四在河邊摟摟抱抱、拉拉扯扯的模樣，她還沒嫁給你就讓你丟人了，你卻不在乎？難怪別人會說你娶她只是為了掩人耳目，因為你有斷袖之癖，你愛的是你部隊裡那些粗壯的漢子！」