第2頁 文 / 花漾
「謝謝你，先生，這真是最好的恭維，歡迎你常來觀賞我們的表演。」
「這是當然了。賽西兒小姐，恕我冒昧，如果有一場特別的演出想邀你擔任主角，你願不願意試試看呢？」
這是……挖角？
賽西兒緊張地回頭看了一下，沒有看見邦尼的身影，才鬆了一口氣。
這種事要是讓邦尼知道了，那麼她的日子肯定更難捱。
「謝謝你的邀請，不過……我恐怕沒有餘裕能參與其他的演出，抱歉，失陪了。」賽西兒急著想走，但是他不肯死心。
「我知道這樣的要求很唐突，但那完全是因為……我已經無法可想了。」
他語氣中的無助與絕望讓她停下腳步。
「你有什麼困難嗎？」
法蘭·馬修灰敗的臉色在聽見她的問話後，梢梢好轉了些。
「我的確是遇到了一些困難……」
他指指前面不遠處的一問小餐廳，「如果方便的話，我是不是能請你喝杯茶，然後讓我把事情的前因後果告訴你？」
賽西兒有些猶豫，畢竟她還不認識這個男人。但是他所要去的那問小餐廳是她熟悉的地方，那兒的老闆她也認識好幾年了，如果這男人有什麼奇怪的舉動，她一定可以尋求到幫助，所以她點頭同意。
「好的。」
※※※
法蘭·馬修一坐下來，先為兩人各點了一杯紅茶，然後開始娓娓道來。
「你知道莫維斯伯爵嗎？」
賽西兒輕點了下頭。「我知道。」
事實上，全倫敦大概沒有人不認識這位仁慈又可敬的老伯爵，他雖然貴為伯爵，卻一點也沒有上流貴族的驕矜與目中無人，無論對誰，他總是呵呵地笑著，偶爾喜歡捉弄人，開開無傷大雅的小玩笑。
「莫維斯伯爵是我的恩人，從前我的父母從他那兒得到許多幫助，他聘請我的父親包爾去擔任他唯一的女兒——伊凡妮小姐的家庭教師，而我的母親則作為伊凡妮小姐的伴護。你知道，莫維斯伯爵給了我父母一份安定的工作，對我們家的幫助行多大……」
賽西兒看見他那麼激動，便不好意思催促他快點導入正題。
「伊凡妮小姐長得非常漂亮，她和你一樣，有著一頭栗色的髮絲與藍寶石般的雙眸。因為伯爵夫人很早就去世的關係，因此伯爵對這唯一的女兒更是視如掌上明珠，萬分疼愛，」
見他滔滔不絕地說著別人的隱私，賽西兒有些許不自在。
「抱歉，先生……」賽西兒終於找到機會發問：「你所說的事情，和表演有什麼關係呢？」
「當然有關，因為，這是表演者上舞台前必須知道的故事背景。」法蘭微微一笑，繼續說道：「在伊凡妮小姐十三歲那年，伯爵有一次遠行，原本伯爵不打算帶伊凡妮小姐一起去，但還是禁不住她的哀求，最後決定帶她同行。
但是，不幸的事發生了，伊凡妮小姐在途中被海盜給劫走，從此下落不明。伯爵雖然四處派人尋找，但始終沒有任何音訊。
痛失愛女的伯爵一病不起，足足過了一年才逐漸恢復，但是，醫生卻發現伯爵的身體非常不樂觀，尤其是心臟問題。醫生認為他的壽命最多不會超過兩年。」
「天哪！這真是個殘酷的消息。」她歎息。
「的確是。」法蘭感傷地同意道：「不過，莫維斯伯爵天性樂觀，即使遭逢劇變也不能打倒他，但看在我們眼裡，實在是非常難過……他雖然不說，但我們知道伯爵非常盼望能夠在死前與伊凡妮小姐團聚，而這就是我們找上你的原因。」
賽西兒訝異地道：「你是說……你希望我假扮伊凡妮？」
「是的。」法蘭急切地說道：「我常常來看你的表演，發現你的演技不但精湛，而且相當自然，完全讓人感覺不出你是在演戲；再加上你與伊凡妮小姐長得非常非常相像，幾乎可以說是……」
「對不起，馬修先生，我不能答應。」
「我們會付給你一筆非常豐厚的酬勞……」
「不是錢的問題。」
聽見她的拒絕，法蘭非常沮喪。
「那……究竟是為什麼呢？」
賽西兒委婉地道：「我只是個舞台劇演員，但你要我扮演一個伯爵千金，而且是在莫維斯伯爵面前表演……
不，那已經不能說是表演，而該說是「把自己當成另一個人生活」，這樣的演出不但沒有台詞，還要應付各種突發狀況，萬一不幸穿幫了，對莫維斯伯爵而言，豈不是另一次打擊？」
「如果能在事先有充分的準備，我相信這絕對會是一場完美的演出！」法蘭積極地遊說：「我的父母親熟知伊凡妮小姐的習慣與個性，他們都願意幫助你，再加抱歉，我曾調查過你，知道你的父親曾受封為子爵，而你是位子爵千金，熟知所有上流社會的禮儀，所以，我相信你二正可以完美的詮釋這個角色。」
賽西兒仍是搖頭。
「不，我想我不能……」
「求求你！你是我們最後的希望！」他拚命懇求，「我們想要報答伯爵的恩情，他……已經是個不久於人世的人了，我們雖然無法挽救他的生命，但王少……我們希望他能無牽無掛地離開。」
在法蘭再三的要求下，賽西兒歎了一口氣。她知道自己終究沒辦法狠心的拒絕他的要求。
「可是……如果真正的伊凡妮回來了怎麼辦？」
聽見她這麼說，知道自己已經成功地說動了她，法蘭不禁面露喜色。
「你不用擔心，因為，伊凡妮很可能已經不在人世了。」
思索良久，她終於點了點頭。
「好吧！我願意盡全力扮演這個角色。請你們告訴我有關伊凡妮的一切。」
※※※
一輛飾有金色族徽的雪亮黑色馬車，在莫維斯伯爵倫敦的宅邸前停下。
外貌威嚴的總管唐納，一面指揮著僕役將卸下的行李拿進準備好的房間，一面打開馬車的車門。
「瑟洛爵爺，您一路辛苦了。」
瑟洛·傑·克蘭茲——萊徹斯特侯爵跨出馬車，微風輕拂過他的披風，秋陽映出他璀璨的金髮，以及那雙如倫敦灰霧般的銀灰色眼眸。
他朝唐納微微頷首，同時解下披風交給他。
「嗨，唐納。查克舅舅呢？」
四天前，他接獲英國的查克舅舅——亦即莫維斯伯爵的來信，信中告知他有緊急事件需要他立刻到倫敦一趟，於是隔日上午他便搭了最早的一班船來到英國。
他記得很清楚，上次他這麼緊急的前往英國，是在五年前伊凡妮被海盜擄走的時候，而今伊凡妮不在了，他有些擔心這次的緊急召喚是因為查克舅舅身體不適。
「莫維斯伯爵在二樓伊凡妮小姐的房間等您。」
瑟洛有些詫異，「在伊凡妮的房間？」
「是的。」他將披風交給女僕掛起，恭敬地問：「我給您倒杯您喜歡的波本酒好嗎？有助於放鬆旅途的疲勞。」
「好，那就來一杯。」
瑟洛不需要任何人的帶領，逕自走向二樓的房間。伊凡妮臥房的門並未關上，但瑟洛仍是禮貌地敲了敲門板。
「查克舅舅。」
「啊，瑟洛！」看見自己久違的外甥，正在與裁縫師討論窗簾式樣的莫維斯伯爵快步迎上前來，「你來得正好，我現在非常迫切需要你的意見。」
看見莫維斯伯爵凝重的表情，瑟洛慎重而嚴肅地問：「慢慢說，查克舅舅，究竟發生了什麼事？」
「就是這個！」莫維斯伯爵命令裁縫師展示出各種布料的樣本，急切地說道：「我想把伊凡妮臥房裡的窗簾與床罩全部更新，可是我一直拿不定主意。
我想要選擇粉紅玫瑰的圖案，但是我發現紫色滾蕾絲邊的也不錯。瑟洛，你和伊凡妮一向要好，你認為她會喜歡哪一種？」
瑟洛瞇起眼睛，風暴正在灰眸中聚集。
「查克舅舅，你寫信把我從法國叫來，為的就是為伊凡妮選擇窗簾的花色？」他咬牙切齒，一字一字地質問。
拜莫維斯伯爵所賜，瑟洛已經三天沒能好好睡一覺。但當他趕到倫敦，發現等待他的竟只是這種瑣碎小事，瑟洛頓時覺得自己正瀕臨爆發的邊緣。
「難道你不認為這件事很重要嗎？瑟洛，等……等一下嘛！」莫維斯伯爵一把拉住忍無可忍、扭頭就走的瑟洛，將他拖到沙發上押著他坐下，「我話還沒說完呢！我這次找你來，真的有很重要的事要告訴你啊！」
瑟洛強忍住幾欲發作的怒火，擺出洗耳恭聽的表情。
「你說吧，舅舅，我在聽。不過我的耐心有限，請你盡量簡潔扼要，要是你再廢話連篇，別怪我翻臉走人！」
面對瑟洛陰沉的撲克臉，莫維斯伯爵毫不在意地哈哈大笑，「瑟洛，就伯你在知道這件事後，會高興得留下來下走了！」
瑟洛輕哼，「是嗎？」
「你還記得你的表妹伊凡妮吧？」
他蹙了蹙眉，不懂他怎麼會突然提起她，但還是回答：「當然，我們小時候常玩在一起。」