第2頁 文 / 涵宣
「咳、咳、咳……」
「爹，你怎麼了？」
見爹爹突然咳了起來，石沁兒心慌不已，連忙著急卻不敢用力的拍撫他的背，嘴裡亂糟糟地喊著：「慢慢來，別急、別急……」
按著自己的胸口，石磊咳了個昏天暗地，差點兒沒斷了氣，好不容易止住喉間的搔癢，也提不起勁兒來了。
全身虛軟地倚著石沁兒，石磊大口大口地喘氣，意欲緩下急促的心跳。
「沁、沁兒，別忙了，待會兒把螃蟹湯煮好你自個兒多喝點兒，爹不要緊……」
沁兒的孝心他明白，但是他也同樣清楚自己的身體狀況；熬過這幾年，這身臭皮囊疲了、倦了，再也沒有什麼好堅持的。他惟一的希望，就是看到沁兒找到一個愛她、願意照顧她一輩子的夫婿，那麼，他就可以安心地去找沁兒她娘了。
「沁兒，你今年多大了？」
「十七。」她擰了條手巾幫爹爹擦臉。
十七？
才一眨眼，沁兒就這麼大了！
眼角泛著淚光地看著她，石磊暗自歎了一口氣。
滅門慘劇發生後，他一直沉浸在家破人亡的憤慨及悲痛中，與其說他盡力保住了沁兒的生命，倒不如說是沁兒一直默默的陪在他身邊，支撐他、鼓勵他，給他活下去的勇氣。
其實，他一直沒有把心思放在這個女兒身上，悲劇發生前，他把全部的時間花在處理公事及栽培早夭的兒子上，極度重男輕女的他，甚至沒抱過這個女兒。
悲劇發生後，他忙著自顧自憐、忙著哀悼亡者，更是看不見小小的沁兒渴望親情的表情，現在猛一回想，他已慚愧得抬不起頭來。
十七歲了，該是女孩兒生命中最美麗的一段吧！都是他的錯，才讓沁兒到了適婚年齡還找不到好對象！
他第一次拋開國仇家恨，認真的為自己苦命的女兒盤算著。
「沁兒，村子裡的人家你熟嗎？」說到此，他又不免感到慚愧。
七年來，他不曾離開過這裡，自然也就不曾和其他人來往，除了沁兒外，這幾年他沒和其他人說過一句話。
不過，他知道沁兒會定期到鎮上找些雜活兒做，或是換些生活用品，就是不曉得有沒有遇到不錯的小伙子？
聽到爹爹的問話，石沁兒困惑的停下手，不解地看著他。
怪了！
爹爹一向不和陌生人來往，就連她向他說起村子裡發生的事，他也總是興趣缺缺，怎麼今兒個這麼反常？
該不會是……
有人來找麻煩！
心裡一驚，她著急的問道：「爹爹，有人來找麻煩嗎？」
她做事向來認真，沒道理會有人來找碴呀！
「沒、沒有！你別急，爹只是想知道你有些什麼朋友。」石磊知道自己嚇到她了，連忙解釋。
「哦。」
鬆了口氣後，石沁兒不由得為爹爹突如其來的關心紅了眼眶。
七年前那場大災難強迫她在一夕之間長大，早熟的她清楚地明白爹爹心裡的痛；因此，她努力地讓自己成為一個乖巧安靜的孩子，默默的工作、默默的陪在爹爹身邊。
但是，十歲的孩子才多大呀！她偶爾也會希望爹爹抱抱自己，只是她從來不敢說出口罷了；現下聽到渴求已久的關心，她不能不感動呀！
「沁兒，你和哪些人比較熟？」
「很多呀！」打起精神，石沁兒漾出燦爛的笑容，愉快地回答：「像阿芬姐、小莉、譚媽、大寶哥、二寶弟、臭頭兒……大家都很照顧我，一時間說也說不完。」
每聽她說出一個人名，石磊的心就揪痛一下。
他真是太忽略沁兒了，這些人他一個也不認識，也不曉得他們的為人，就這麼讓小沁兒一個人四處闖蕩，是他這個做爹爹的錯呀！
冷汗涔涔冒出，石磊慚愧的閉上眼。
這般忽視娘子最珍愛的心肝寶貝，百年後自己還有臉到九泉之下見沁兒她娘嗎？
「他、他們是怎麼樣的人？」
「唔……該怎麼說呢？」交朋友本來就是靠緣份，她從來沒想過這個問題；石沁兒沉吟了一會兒才說道：「他們都是很好的人啦！」
揚起眉，石磊揣測著她所謂的「好人」究竟是怎樣定義的。
「哎呀！爹爹，其實有些人你也見過呀。」見他煩惱不已的模樣，石沁兒索性提供進一步數據，讓他自個兒判斷：「上次送雞蛋給我們的就是阿芬姐，她家養了兩隻老母雞，偶爾會下蛋喔；還有，有一回我在路上跌傷腳，送我回來的就是大寶哥，他和二寶弟是譚媽收養的孩子，還幫我們修過爐灶呢；還有！爹，你記不記得前兩天吃了一個小饅頭，那是譚媽做的，她是北方人，很會煮東西吃喔！可惜，最近沒有收成，譚媽老說她的灶要封了；另外……」石沁兒滔滔不絕地說著。
盼了這麼久好不容易盼到爹爹的注意，石沁兒興奮極了。
其實，離這兒最近的村莊裡不過住了三十幾戶人家，打從小小的石沁兒第一次出現，長相甜美的她便得到了最真摯的友誼。
別說是同年齡的孩子，就連老阿公、老阿嬤都疼她；加上石沁兒每次出現總是孤伶伶的一個人，小小的身子似乎背負著無限沉重的負擔，更讓這些善良的人們心疼。
只是，大夥兒肩上的擔子都不輕，能幫的也不多，石沁兒最大的收穫大概就是交了這幾個好朋友
石沁兒是一個開朗的小孩，加上以前住在京裡的大宅院時，總有許多人陪她玩，所以她時常熱情的邀請大夥兒到海邊撿螃蟹、捉小魚；只是，她的朋友常被她爹嚴肅且不苟言笑的神情嚇住，，一次兩次之後，她漸漸明白爹爹並不喜歡和人群接觸，就不好意思再請朋友到家裡來了。
這會兒爹爹突然問起他們，是不是他願意和那些善良的人們相處？
下一次去村子裡，爹爹會願意陪她去嗎？
記得二寶弟曾經偷偷地告訴自己，她爹爹是影子的化身，所以不能和大夥兒見面。
她雖然不相信，但是仍不免感到一絲悲哀，為什麼爹爹不能一直陪她？她一點兒都不喜歡爹爹是「影子的化身」呀！
稍稍坐正身子，石沁兒雙眼發亮地看著石磊。
「爹爹，晚點兒大寶哥和阿芬姐會拿些醬菜來，可以請他們一起喝碗海鮮湯嗎？」
看著她一臉期盼的模樣，大概沒有人捨得對她說聲不吧？
緩緩的點點頭，石磊顯得有些遲疑地問道：「他們……都是窮人家的小孩嗎？」
雖然從很久以前開始，他就沒有能力供給沁兒最好的生活，但是，在他的想法裡，他的女兒值得最好的一切呀！
她是這麼的聰明伶俐、溫暖貼心，而且，將臉上的髒污擦去後，那一張粉雕玉琢、純淨天真的臉龐更是人間少有。
這樣的女孩兒應該擁有最好的一切，而不是在柴米油鹽中庸庸碌碌的度過一生呀！
聽完爹爹的問話，石沁兒敏感地皺起眉頭，有些訝異她爹竟會這麼在意一個人的家世。
「爹！連年大旱，加上不減反增的賦稅，除了官老爺之外，大家都和我們差不多窮了。」她有些感慨，也有些失望地說道。
她以為爹爹終於願意接觸她的朋友了，想不到爹爹竟在意起他們的家世，石沁兒眼中愉悅的神采倏地消失了。
的確，她很懷念以往富裕、快活的日子，但是，她絕不會看不起現在的朋友，瞧瞧自己，還不，是和他們一樣又髒又臭。
雖然生活在一起，但是，爹爹的心還是沒和她在一塊兒呀！
「大寶哥和阿芬姐可能不喜歡海鮮湯的味道……」怕爹爹讓他們難堪，石沁兒喃喃地說道：「我想，還是算了吧。」
看到她難過的表情，石磊才驚覺自己剛剛說了什麼。
瞧著石沁兒既傷心又失望的模樣，石磊掙扎著要坐起身解釋，不料卻引起一陣猛烈的咳嗽。
「咳……沁、沁……咳、咳……我……不……
咳……」
「爹！怎麼了？」
她著急地拍著石磊的背，瞧他咳得上氣不接下氣，連忙端了杯水小心地餵他喝下。
「爹，好些了嗎？」
都怪她小心眼，說出讓爹爹生氣的話。
懊惱的遞水、拿濕帕子，石沁兒自責地咬住下這一咳幾乎要了他的老命，好不容易止住喉間的搔癢，石磊也說不出話來了；虛弱的躺在床上，
他一臉抱歉地看著自責不已的石沁兒。
他不是有意批評她的朋友，也不是不相信她看人的眼光，而是天下父母心；誰都希望自己的子女有最好的歸宿，以及享不盡的榮華富貴呀！
雖然很想多和石沁兒說說話，但是，這一番折騰已讓他筋疲力盡；疲憊的眨眨眼，石沁兒立刻善解人意的為他拉平破舊的薄被。
「爹，你再休息一會兒，我去煮螃蟹湯，待會兒讓你補補氣。」
無語地點點頭，石磊默默地看著比同齡的孩子更加瘦小的石沁兒推開門走了出去。
是他這個做爹爹的無能，才會讓她一個女孩兒負擔家計，他得好好計劃、計劃，為惟一的心肝兒打算、打算……