第3頁 文 / 海倫·布魯克斯

    「不要那樣對我說話！你一點都不瞭解我。」

    「我不需要瞭解，」他嚴厲地說：「你是夏娃的後裔，這是你的本性。」

    她往後退了一步，注視他冷酷的臉，她臉色蒼白地睜大眼。「你到底是怎麼了？」

    「我怎麼了？」他懶懶地重複她的話，邊向她投來深沉的一瞥。「就我所知，我好得很。我告訴過你，我住在外面那個真實的世界中。」他的嘴角扭曲，似笑非笑，「很遺憾，安娜和我讓你失望了，凱西。我們最好明天就離開，我想那位與眾不同的小姐已經另謀發展了。」他的眼神充滿敵意，「太多的甜點會令人生厭的，你認為呢？」

    「那不是一樣嗎？」不等她有任何反應，他就轉身離開了。高大黑色的身影快速地在黑暗中移動，像一支潛行的豹，無聲、危險。

    她在黑暗中坐了很久，試圖從他那冷酷無情的言語中找出一些有意義的東西。他所給予她的震撼，遠遠超過她的認知，不是因為他的言語，而是他冰冷無情的態度。她究竟做了什麼，竟得到如此的待遇？她感覺好像被人擊中要害。等她的心跳恢復正常、意識清醒後，她難過地想，有一件事他說對了，過去她一直活在父母的羽翼下，從來不知道有像他那種男人存在，而且是以她父親朋友的身份出現。她父親絕不可能知道他到底是什麼樣的人！

    夜晚的寒意使她不得不回到室內，她連一聲晚安也沒說，就直接走回自己的房間，沒有再加入大廳內的賓客中。她不想再看到那張英俊、冷酷的臉。他冷酷地讓她認識到人性黑暗的一面，她絕對不會原諒他。

    第二天早晨，她小心翼翼地走到樓下，母親告訴她馬修和安娜已經有事先走了。

    事隔不久，她父親的心臟病發作，鄉村度假小屋賣掉了。

    後來她只見到馬修一次，那是在數月後她父親的葬禮上。可是那時的他，像個陌生人般禮貌而疏遠，客氣地安慰著她和母親；而她因為沉浸在悲傷中，也沒有留意。

    那已經是四年以前的事了，這期間她一直沒想到他。可是為什麼現在，她2歲生日前夕，他送來一朵紅色的玫瑰並邀請她共進晚餐？

    第二章

    「我不相信有這種事，這太離譜了！」覬西茫然地看著手中的金色邀請卡。他究竟如何得知她的地址？一年前她搬到倫敦這棟窄小的公寓時，只通知了親朋好友，而馬修並不在其中！是她的母親？一定是母親告訴他的。

    凱西把其餘的郵件全部掉在門旁的小桌子上，快速穿過狹小的房間，生氣地拿起電話。她的母親露絲很清楚她討厭馬修，可是就凱西所知，露絲是唯-還和他保持聯絡的人。

    「媽？」露絲溫和的回答聲自話筒傳來。「我剛剛收到一張令人驚訝的邀請卡，你知道是怎麼回事吧？」

    「親愛的，到底是誰寄的？」凱西立刻知道自己的疑慮是正確的。她非常熟悉露絲驚訝無辜的語調，這意味著母親又從中搞鬼了。

    「是韓馬修寄來的。」凱西盡力讓語調聽起來平穩冷靜，「你知道的，就是爸爸的老朋友，那個我很討厭的人！」

    「馬修？喔，是他嗎？」

    「他約我今晚出去晚餐，我懷疑他怎麼會有我的地址。是你說的，對嗎？」

    電話那頭一陣靜默，然後露絲帶有歉意的聲音響起，「是我說的。」

    「媽！我真是受不了你。」凱西停了一下。然後勉強自己用較為緩和的語氣，「那麼，你什麼時候見到他的？」

    「噢！我去城裡的時候，偶爾會和他一起進餐。」她母親毫不在意地承認。

    「你從來都沒提過。」凱西指責她。

    「親愛的，我想你不會感興趣，」露絲說得理直氣壯，「你一直很明白地表示不喜歡這個人，可是他是你父親的老友，我們一直保持聯絡。很久以前，你搬家的時候，我告訴他你住的地方，他一定在那個時候就記住了。」

    「喔！原來如此，」凱西感覺稍微好過一點，至少她母親不是故意的，可是為何露絲拿起電話時，語氣那麼不安？

    「你知道他會和我聯絡嗎？」

    「上次我們見面時，他好像提過。」她母親含糊地說：「親愛的，我得出去了，有些事要辦。」

    「好吧！」凱西對著電話皺皺眉頭，心裡非常不舒服。「我明天早上去看你。」

    「凱西！」她放回話筒的手停在空中，然後又放回耳旁，「喂？」

    「你會去嗎？」

    「什麼？」

    「趕馬修的約，你會去嗎？」她母親極力讓口氣顯得不在意，但還是讓她聽出來了。

    「不一定，明天點見。」她不想和母親爭論，如果她現在不結束談話，她很可能會和母親吵起來。

    「好吧！親愛的，」她的母親有風度地接受失敗，「希望明天能見到你。」

    她很快地看了一下鐘，發現快遲到了。她快速地沖個澡後，匆匆穿好衣服，省掉早餐，希望上班不會遲到。今天似乎沒有一件事是順利的！上衣的扣子掉了，沒時間縫，必須重新換-件；然後她開車上公路後，那輛破舊的小車被困在一輛排出大量黑煙的卡車後，難聞的氣味瀰漫她全身。

    她到辦公室後，發現瑞格正坐在她的椅子上，還把雙腳蹺在桌上。她無奈地想著，今天真夠倒霉，當她看到瑞格不懷好意的笑容時，她勉強擠出一個冷冷的微笑。

    「嗨，小美人。你今天很準時嘛！」

    「還好。」她快速地瞄了一眼手腕上精緻的金錶，那是父親去世前給她的禮物。「現在是……」她停了一會兒，「9點整，如果你離開，我馬上就可以開始工作。」

    「沒問題，沒問題。」他放下雙腿時弄亂了一疊文件。「我只是想過來問你，中午一道吃飯，好嗎？」

    「不，很抱歉。」她直視他，蒼白美麗的臉龐上沒有任何表情。「明天是我生日舞會，有些重要的事情要跟承辦餐飲的人商量，沒有時間享用午餐，只能隨便吃個三明治了事。」

    「借口，都是借口。」他淡藍的眼睛冷冷地瞇成一條細縫。「不過，我明天還是會見到你。記住，你跳的每支舞的舞伴都會是我，晚一點我再打電話給你。」

    他緩步離開後，她輕吹口氣坐在他剛剛坐過的椅子上。為什麼瑞格無法瞭解她對他沒有一點意思呢？當初她的老闆，也就是這家小型室內設計公司的負責人把他的這個兒子介紹給她時。她以為他只是個討人喜歡、個性不成熟的年輕人罷了。24歲的瑞格乍看還人模人樣。剛開始凱西跟他一起出去吃過幾次飯、看過幾場電影，有過一段愉快的時光。自從她搬到這個大都會之後，朋友減少了，所以偶爾出去走走也是人之常情。

    然而瑞格的佔有慾愈來愈強。有一次她和他參加一群雅痞朋友辦的無聊宴會，隨著幾杯酒下肚，他們鬧得愈來愈不像樣；之後在他的保時捷車後座，她還得抵抗他的毛手毛腳，自此她就發誓下不為例。

    但他不理會她的拒絕，從那天起他就更緊逼不放。送溫室培育的花到她的公寓；在上次不請自來的拜訪中，更帶來一隻和他本人一樣俗不可耐的戒指向她求婚。整件事變得很尷尬，量近更是轉變得令人有點害怕。

    也許在這樣的情況下，見見馬修也未嘗不是個好主意？本來她把馬修的邀請卡帶到辦公室來，是想要撥印在卡片一角的電話號碼拒絕他的邀請，可是現在她卻躊躇不前。沒有什麼比跟另一個男人約會更能使瑞格知難而退了，何況其他男同事也沒辦法對她伸出援手，瑞格對這點很有把握。就在昨天，一位女同事告訴她，瑞格警告公司的未婚男同事說凱西是屬於他的，這令凱西勃然大怒。

    凱西把卡片放回袋子裡，心中已有了決定。毫無疑問地，馬修只是想和故友的女兒敘敘舊而已，正合她的意。她雖然不想讓馬修稱心，可是他不會知道她還有別的動機，這樣的想法讓她感到興奮。誰叫他經常利用女人，現在輪到他嘗嘗同樣的滋味。她對自己的想法很滿意。

    那天晚上她穿衣打扮時，才發現自己非常緊張。剛才，她在電話裡跟瑞格有過一段緊張的對話。他表示要過來，她則告訴他晚上要出去，這更擾亂了她的情緒。她的床上現在堆滿了衣服，鞋子和皮包則散置在小小的地毯上。最後她終於決定穿上一套簡單的黑色絲質套裝，裡面是同質料的淡金色襯衫。她讓波浪狀的金色秀髮鬆軟地垂下來，以軟化外套剛硬的樣式，再加上一副長長的金色耳環，以及一個式樣簡單的金手環，才算完成裝扮。

    「你絕不能打退堂鼓。」她嚴肅地對鏡中的自己說：「不要-副好像被判死刑的模樣，你的勇氣跑到哪裡去了？」她像生病似地發著抖，深吸一口氣時，門口的對講機響了起來。噢，老天，我還沒準備好哪！