第22頁 文 / 關晴
薛佛沒停下灑糖霜的動作。「少爺，如同我常說的，要找到一名瞭解自己的僱主絕非易事。同樣的，一個男人一生中也許只有一次機會，能遇上讓自己一見傾心的可愛女土。」
方歷翻翻白眼，即使已經過了十年，他依舊不能習慣薛佛拐彎抹角的說話方式，雖然這種舊式語法是紳士的慣用語——「古老的」紳士。
「你認為小仙對我而言你所謂『一生唯一一次的機會』？」他一屁股坐在餐檯邊，不以為然的疊起長腿。
薛佛飛快斜睨他一發，視線又回到糖霜上。「好的管家通常順應僱主內在的心意加以附和。」
方歷挑起一邊眉毛——好個薛佛！
「你以為你能看透我的心？」
「不能。」薛佛直率的承認。「我只是就你近日的行為表現，再比較過去的模式，之後加以判斷而得出結論。」
方歷這回挑起兩邊眉毛。「不錯的方法，很科學。」他評斷。
「謝謝。」薛佛客氣道。
「也就是說，你就我近日的行為表現，再比較過去的模式，之後加以判斷而得出，小仙對我而言是我『一生唯一一次的機會』？」口氣不掩諷刺。
「確實如此，少爺。」薛佛在灑好糖霜的甜派上裝飾上打環的鮮奶油。
「薛佛，」他伏身向前，面色不太良善的沉著聲警告，「我的感情生活可不包括在你權責管轄的『有事』範圍內。」
薛佛扁扁嘴，頗為無辜的聳聳肩。
「少爺，你得原諒我。人老了總是容易健忘，常常忘了所謂『家事範圍』包含的界限。」
方歷移開上身，往後仰靠在椅背上，靜靜地看了他的管家一分鐘。
「無所謂，總之我已經訂了機票，小仙明天就會回日本，就是這樣。」
他語調平板的說完，跟著從椅子上站起來大步踏出廚房。
薛佛手上正擠出的奶沒略略歪斜了幾毫釐，他皺起眉頭喃喃自語道：「可憐的少爺。」
小仙恢復意識前的第一知覺是喉頭有如火在灼燒。她呻吟了幾聲，勉強的張開眼來，發現在她伸手可及之處，就擱著一瓶透明純淨的礦泉水。
喉部異常的乾澀讓她難以加諸太多考慮，她伸手勾住礦泉水瓶身，旋開瓶蓋後立刻大口大口的灌進清涼泉水，清冽的純水滋潤了她燥熱的咽喉。喝夠了水後，她閉上眼做了三次深呼吸，之後重新張開雙眼，打量她四周的狀況。
她對自己如今的處境完全沒有心理準備。她愣愣的環視她處身的這間空臨的破屋——明顯是一間被棄置的空屋。四周牆壁斑駁污穢，就在她背靠著的右手邊牆上，有一張缺了一隻腳的桌子和三張破爛椅子。
同時她背靠的這牆上方開了一扇長方形窗口。她困難的掙扎著站起，幸好除了虛弱點外，她的身體還算無礙。她朝窗外望去，外面已是一片漆黑。她訝異自己竟昏迷了這麼久，居然已經天黑了！
空屋內唯一的光源來自她頭頂上那盞亮度不足的小燈泡。她瞇著眼瞧著那盞寒酸的小燈，回想起她昏迷前的一切……
她記得自己到廚房去找薛佛，薛佛告訴她方歷和Johannn一起離去的事。
接著她的意識就陷入了一片空白、混沌的狀態。她只記得自己走出宅邸大門，淚水迷瀠了她的眼睛和心智，她只願能一直不想、不看……
她深吸一口氣，覺得悲傷回到了心，但是眼前她的處境堪慮，她記得的最後一件事是那雙咖啡色皮鞋和刺痛她雙眼的陽光。
就在她蹙眉沉思間，她背後那面破舊的木門傳來「咚」的一聲。她怔在原地，原先的那扉窗，等待有人推開她背後那面木門走進來——也許手上還會拿把槍指住她。極可能的，她是被綁架了。唯一幸運的是，她手腳沒被捆綁。
但是沒有，沒有人進來。她一直靜靜地在原地等候了三分鐘，木門依舊沒有被推動的跡象。
在那三分鐘內她不禁有些後悔自己的莽撞，明知道紐約是座不太安全的城市——特別是對單身女子而言。可她竟然還大著膽子在街上晃！最糟的是東西南北四方，哪個方向不挑，竟挑了向走——東區的北邊是全球聞名的哈林區——一個充滿暗巷和黑街的犯罪淵藪。
但能怪她嗎？今天下午她根本已經喪失了所有的理智，心中所剩唯有深沉的哀痛。
她忖度著該不該冒險去旋開那面門的鎖柄，考慮了三秒她決定最好別冒險一試。
她反向走到窗前，試著拉開那道殘破的玻璃窗。窗子在她使力拖拉下略鬆動，可見這道窗並沒有釘死。她心中一喜，更加小心的拉動那陳舊的玻璃框架，盡可能不發出聲音。
幾分鐘後，她已拉高窗子到足夠她身體的可以鑽出的空隙。燠熱的空氣自窗外飄進來，夾雜著植物根部腐爛的臭氣，但她感謝窗外這片雜蕪的園林。
就在靠近左邊不到兩公尺的距離有一棵粗壯的老樹，老樹的一截粗枝正撲過窗邊向上凸長，就緊挨著窗緣而生。
小仙伸手勾住老樹的粗枝，纖細的身體靈巧的攀出窗外，俐落的攀附在樹枝上，一個漂亮的回身，雙臂已經穩當的抱住粗壯的樹幹。過程一氣呵成，了得至極。
她輕吁口氣，暗自慶幸自己爬樹的本事，誰又料得到這項本領竟然救了她一命？
她以最迅速自樹身上往下滑溜，感覺自己腳下踩著的是濕軟的泥土地。她暗暗祈禱這片園林的邊緣不會堵上一道高高的圍牆。
幸運的，這片園林似乎是一片自由的林地。她很快的穿過草地，第一次發現幸運之神眷顧她。她目前所在的位置應該離上東區不遠，因為中央公園的邊陲就在她觸目可及這處。
現在，只要她再找對方向，也許再過不久她就可以回家——方歷的家了……
情況不對勁，小仙已經出門整整一天，沒道理到現在還不回來。除非她故意在外逗留，惹他生氣。
但是小仙並不知道他回來了，況且她不是這麼幼稚的女孩。那麼，最大的可能就是——她也許出事了。
方歷緊蹙著眉間坐在沙發上，下一刻他已迅速起身，準備出門找人。
他在心底暗自祈禱，希望他的猜測不是真的。在紐約要出事真是太容易了，一個單身女子若在紐約失蹤，極可能像空氣一樣，從此在這世上消失了蹤影。
一抹恐懼竄入他的心臟——他該在得知她出門時立刻出去找她的。
他究竟著了什麼魔？竟然放任自己不顧她的安危，荒謬的拖延著外出找尋她的時機！
該死了！
這麼做的結果只證明了他的愚蠢——他不肯面對自己對她的關心，全力以無所謂的態度來麻痺自己。
直到他愈來愈坐產不安，愈來愈主急如焚，他終於明白，他是個傻瓜。他關心小仙是明擺著的事實，就算他企圖忽略它、輕蔑它——事實就是事實。
現在，現實的狀況終於迫使他面對事實——他終究放不下她。
打定主意，他即刻朝大門踱去，意志堅定卻憂心忡沖。
「少爺。」
薛佛在他臨出門前一刻叫住他。
他匆匆回頭一瞥以目光詢問，雙腳已經跨出門外。
「少爺，您快回來，電話。」
薛佛的聲音仍然如往昔一樣平穩，但方歷已聽出他正在強自鎮定，他臉上的氣色也失去平常一般紅潤，正在急切失血中——幾乎就在一剎那間已如同白紙一般蒼白。
方歷心臟猛然揪緊。他知道，小仙出事了。
他迅速往屋屋內奔進，拿起最近的一具話筒。
「是我，Alex.」
「Alex先生，十萬美金二十分鐘內送到。你單獨一個人來，不准攜帶武器。麥迪遜道一五一街空屋，耍花樣的話小姐就沒命。」
話筒傳來男人的聲音，操英語，帶南方口音，從聲音判斷不出年齡。
「讓她跟我說話，我要確定好沒事。」因為身陷險境的，是他的小仙。
電話那間傳來兩聲刺耳的乾笑——
「十萬美金二十分鐘內送到，不准耍花樣，沒見到錢就沒命，嘟——」
電話斷了。
「該死！」
方歷用力摔下話筒。對方是狠角色。
「薛佛？」他咬牙從牙縫裡擠出聲音。
「是，少爺？」薛佛就在他身側。
「記住地點，麥迪遜道一五一街空屋，如果一個鐘頭內我沒回來，你立刻通知拓少爺處理。」他邊交代邊奔上二樓書房。他不必等待薛佛回答，知道他必定記住了。
他進入書房，推開第二層書架右方的暗格，打開保險匣，上層藏了數把手槍。他挑出一把鐵灰色象牙柄的超小型手槍——如果他真笨到連一把槍都不帶，那才叫豬腦袋。
他將迷你手槍仔細藏在腰帶前的暗層中，之後再從保險匣中取出十萬美金，裝在一個牛皮紙袋內，最後合上暗格，快速下樓。