第1頁 文 / 古玥
第一章
當旭日曙光乍現之後，女俠葉靈芝雙目含淚，氣若游絲的囑咐她的丈夫簡當雄，「二哥，我去了……小霜……就拜託你了……」
剎那間，只見她凝聚了體內最後一口氣，費力的說了句，「對不起你……」
剩下的言語化作兩滴淚懸在眼角。
「靈兒——」曾叱吒黑白兩道數年的簡當雄，如今英雄肝腸寸斷，只為他今生最心愛的女子。
葉靈芝最後的兩滴淚緩緩滑落，落在她懷中已夭折的嬰兒臉上。這是他們的兒子，也是她臨終前的遺憾，但是仍比不上從今爾後再不能與她並轡山水之間更令他抱恨。
「靈兒……」簡當雄聲音瘖啞地呼喚她，只是再也喚不醒流逝的生命。
「爹，娘，天亮啦，快起床嘍。」
五歲的簡小霜頭上綰著兩團歪七扭八的髮髻，一蹦一跳的跑進雙親的房間。自從母親因懷胎不時顯出疲態後，她便開始自己打理儀容。
「咦？娘還在睡呀？」
她陡然察覺房內怪異的靜默，以為母親仍處在睡眠中，於是躡手躡腳的靠近床邊。
簡當雄本該攔住她不讓她靠近，但是一來小霜雖只有五歲，可自她出生以來，便隨著他夫婦倆及鏢隊翻山越嶺，甚至可說打從她還在娘胎時就跑遍大江南北，先天胎教再加上後天的身教與言教，使她小小年紀便身手不凡，狡黠得像只小狐狸；二來他因太過悲傷而精神恍惚，所以等他察覺時，小霜已經趴在床上了。
「爹，」小霜皺起眉頭，指著葉靈芝懷中的嬰兒問：「娘手上抱著的黑臉小娃娃是誰啊？」「是……」簡當雄語帶哽咽的回答，「是你的小弟弟。」
「喔，是小弟弟呀，他生得可真難看！黑不隆咚的，以後乾脆就叫他醜兒好了。」她抬起頭，發現父親一臉悒鬱的神情，便吐著舌頭撒嬌道：「爹，您不高興我這麼叫他是不是？好嘛！我不叫他醜兒，我還是叫他小弟弟。娘……」
小霜挨在母親身側推搖著，「娘，我剛剛在外面看到兩隻小雞在搶一條蛆蛆兒，有趣極了，您要不要也去瞧瞧？」
小霜還想爬過母親到床的裡邊，她一向就這麼鬧，簡當雄以往也都任她蠻纏，但是想到一切已不會再像從前般，他不禁悲慟的抱起小霜，略嫌粗魯的把她放在地上。
小霜被父親的舉動嚇得愣住了。
此時伙頭駝子老六急忙地走進來，歉然道：「這小娃兒一眨眼就不見人影，我……」
看了一眼簡當雄，再瞄一眼床上，駝子老六馬上曉得發生了什麼事，一臉慼然的說：「嫂子她……」
「先把小霜帶開。」簡當雄聲音瘖啞的說。
「是！」
駝子老六伸手去抱小霜，但她卻拚命的掙扎著，並大叫，「不要！娘……娘……」
駝子老六趕緊抱住她往門外去，不清楚她究竟明不明白發生了什麼事，然而她那一聲聲淒厲的喊叫，平添眾人的哀愁。
對小霜來說，這個春天未免太冷了些，大人們並不比平常忙，但卻沒時間陪她，而且個個都愁眉不展。然後，娘忽然間消失蹤影，無論怎麼找都找不到。
「爹，娘呢？娘去哪兒了？」
簡當雄置若罔聞。
「娘去哪兒了？」
駝子老六趕忙將她抱開，「來，小霜，我們去看小雞搶蛆蛆兒。」
但是小雞都長大了，而泥中的蛆蛆兒早就被吃光，見大伙迴避的態度，小霜開始懷疑母親失蹤的原因，「六叔，是不是那個黑臉的小弟弟把娘給帶走了？他把娘帶到什麼地方了？」
想起葉靈芝，駝子老六的眼中忽然閃現淚光。當年若不是她見義勇為，從錦衣衛手下救出奄奄一息的他，恐怕他折斷的不止是背上那一塊骨頭。這樣一位女中豪傑最後卻因難產而死，讓人不禁為老天爺的安排欷吁不已。
「六叔，您怎麼哭了？」
駝子老六悲傷得難以成言，也為小霜小小年紀便失恃而感傷。
「老六。」簡當雄終於走出悲傷的圍牆，記起亡妻的遺言，於是從駝子老六的懷中接過小霜。「謝謝你，也該是我振作的時候了。」
駝子老六欣慰的微笑，「二哥，你確實該振作了，有好些個老主顧等我們護鏢已等了好一陣子，再不起程，遇到夏季洪水期就不好過江。」
簡當雄慼然一笑，「唉！沒想到靈兒就這麼走了。她最愛吃江南的黃梅，如今再也吃不到了。」
「我也愛吃黃梅。」小霜笑著說。
簡當雄專注的看著女兒，試著想在她的臉上找出亡妻的嬌顏，然而她卻毫無她的影子。
「爹，娘什麼時候回來？」
簡當雄深吸一口氣，緩緩道：「你娘不會再回來了，從此以後，天涯海角就咱倆去走。」
小霜尚不懂生離死別的意義，但見到父親和顏悅色的神情，笑道：「好呀，還有六叔、光頭師父和大腳哥哥……那娘什麼時候回來？」
簡當雄聞言簡直欲哭無淚，只好轉頭去看灞橋垂柳新芽漸綠，細雨潤了葉靈芝永眠的那一壞黃土。
總有一天，小霜會懂得的。
☆☆☆
小霜很快就懂了，就在她五歲那年的夏天，陪著鏢隊去了趟兩湖和應天，再回到西安後就懂了。從此她加倍認真的練功夫，好代替母親的存在。
「總鏢頭，您可得想想辦法呀！」
王嬤嬤氣急敗壞的衝進簡當雄的書房，她是葉靈芝亡故後請來照顧小霜的人，只不過小霜很少待在家裡。
「怎麼回事？」
簡當雄正和幾位副手研究下一趟鏢的路線。
「還不是小姐，趙媒婆想幫咱們做媒，於是先找我探個口風，結果小姐她非但潑了人家一頭水，還害她跌了個大跟頭。」
簡當雄皺起眉頭，「趙媒婆來做媒？這未免也太早了吧，小霜才十歲，我怎麼捨得讓她嫁人？」
「哎呀！不是替她做媒，而是替總鏢頭您。」
「我？」
「是啊，萬里鏢局事業這麼大，總要有個兒子繼承，可惜夫人生前沒替您生個兒子就撒手了。」
續絃這檔子事，簡當雄連想都沒想過。
副鏢頭蔣威觀了簡當雄一眼，兄弟們不是沒有考慮過此事，但是大夥兒也都明白二哥和嫂子鸛鰾情深，患難與共，他們之間超越一般夫妻的情感，恐怕是王嬤嬤難以體會的。
「俗話說：不孝有三，無後為大。總鏢頭您整日奔波忙碌，家裡又沒人幫您打點，我在您這裡做事這些年，體會了您的好，就乾脆替您找人注意去了。」
這總是王嬤嬤的一番心意，簡當雄笑了笑，「謝謝你，王嬤嬤，不過我並不打算再娶。」
王嬤嬤愣了愣。
「總鏢頭，您……您這話……」
小霜笑容滿面走進來，「王嬤嬤，我不是說過了，爹根本沒意思娶新媳婦，你就省點兒力氣，別瞎忙了。」
「我可是替簡家著想，總鏢頭沒後怎麼行。」
「我爹就是不想娶，怎麼樣！」小霜雙手按腰，仰著頭，一臉不馴。
「小霜，王嬤嬤總是長輩，不得無禮。」
簡當雄輕聲喝斥，但是眼中卻漾著憐愛的慈光，滿心欣慰小霜就像她母親一樣，英氣勃發，只不過就是不夠溫柔。
小霜扮了個鬼臉後轉身擠到父親身邊。
「爹，咱們下一趟的目的地是哪兒？」
「貴州。」
「我以前去過嗎？」
每次回想往事，簡當雄總不免聯想起和愛妻共游四海的許多回憶。
蔣威見他半天沒吭聲，笑著替他回答，「勉強來說，你也算是去過，只不過那時你還在娘胎裡。」
小霜眼睛一轉，巴著父親笑說：「這麼說娘去過了，那貴州有沒有娘特別喜愛的東西，我們可以買回來祭拜娘。」
「小姐呀，」王嬤嬤不禁大叫，「貴州可是蟲虺瘴癘的蠻荒之地，你怎麼可以跟去呢？要是得了什麼怪病怎麼辦？總鏢頭，您不會真的讓小姐跟去吧？」
「我才不怕呢。」小霜意志堅決的對父親說：「娘曾去過的地方，我都要去。」
「這怎麼可以，總鏢頭，小姐好歹也算個姑娘家了，這麼拋頭露面的，將來會找不到好婆家。」
「王嬤嬤，你這麼說就不對了，我娘還不是拋頭露面，可是她照樣找到一個人中豪傑。」
王嬤嬤被堵得啞口無言。
「好了，小霜，不是跟你說了，不可對長輩無禮。」
「我沒有無禮，我只是在講道理。」
「你這樣頂嘴就是無禮。」
小霜小嘴一嘟，生氣的瞪著王嬤嬤。她逕自在心中計劃著，等會趁四下無人時定要和王嬤嬤「好好溝通」，肯定要嚇得她不敢再囉唆。
簡當雄哪裡會不明白女兒肚子裡打的鬼主意，警告的說：「小霜，你若乖乖的聽王嬤嬤的話，出鏢的時候爹肯定就會帶著你。」
小霜聽了反而開心不起來，跟著王嬤嬤，她一天到晚就要她做針線活兒，她沒被煩死，也會被針給戳死。
「小霜，你聽到了沒？」簡當雄不容反駁的盯著她。