第28頁 文 / 古明希
朱祈良復位，趙元任因叛變處以秋決，但他同時身為國丈，故免去株連之罪。其餘相關人等一律嚴懲。至於皇后趙致玉，因事關皇室醜聞及朱祈良個人隱私，在極力壓制消息的情況下，僅僅削去後位，打入冷官；李洛則流放關外服勞役。
莊仲淳護位有功，封為內閣首輔，皇宮內因趙元任的判刑，趙黨一夕潰散，宦官因而得勢，王公公升任司禮監太監，勢力不斷擴張，與內閣形成抗衡之勢。
昭德十年，朱祈良命晉軍北伐韃靼，這一役又將韃靼驅趕離關外百里，並要求韃靼簽訂和約，承諾永不得越過長城，且質子於京城。此外，征北將軍由梁子毅升任，鎮守紫荊關。
昭德十一年，王公公因貪污被削去官職，朱祈良頒布命令，宦官永世不得干政。
時光遞擅，朱翊被拖延了三年多的大婚，終於在太原舉行。由於他的影響力已不同以往，朝中大官幾乎都趕至太原晉王府祝賀。一時之間，王府塞不下這麼多人，官職較卑微的還得住在外頭的客棧。
大婚當日，主婚的朱祈良從一開始臉色便相當怪異，一直到喜宴席上，他仍眉頭深鎖直喝悶酒，一點也融入不了眾人的歡樂中。
「皇上，七王爺大婚，您不高興嗎？」莊仲淳在旁已注意很久。
「也不是不高興，只是……唉！教朕怎麼說呢！」想到大婚前在御書房內，朱翊才向他說明要他幫忙的那件事，驚訝得令他差點把批閱中的奏摺給撕了。
但礙於「君無戲言」這句話，他縱使氣得牙癢癢的，也只能坐在這裡乾瞪眼。
「新郎倌領著新娘來了！」忽然，靠近內室一隅的客人歡欣鼓噪起來。
北方人較為不拘小節，且朱翊堅持要讓大家瞧瞧未來的王妃，因此他帶著新娘子來到宴席內向眾人敬酒，也形成喜宴中的高潮。
兩個新人經過之處，無不掌聲雷動，但在看清王妃的面容後，拍手的人全都瞠目結舌，雙手甚至停在空中忘了放下來。
來到了主桌，新人向朱祈良行禮，終於席上有人忍不住驚訝地高聲叫出——
「是寧妃！」
「寧妃不是犧牲了嗎？怎麼變成了晉王妃？」
會場議論紛紛，朱祈良突然起身，態度嚴肅地伸手喝上了眾人的竊竊私語。在一片寂靜之中，他臉色深凝，心思百轉千回。
他仍可以後悔的，只要他捨棄與朱翊的協議，要他一句晉王欺上瞞下的指控，她還是他的。即使這麼做會與朱翊反目，會再一次困住她……
眷戀地望著新娘子盈盈秋水下深藏的憂慮，他終是像在背書一般僵硬地開口，「她不是寧妃！她是……寧妃的孿生妹妹。」
全場嘩然，晉王妃看上去分明就是寧妃，大家又一人一句地猜測起來。
紛亂之際，沒有人注意到朱翊悄悄地朝他的王妃一眨眼，但卻被狠狠地擰了一把。忽然，朱祈良身邊的莊仲淳也站起身，突兀的動作又讓現場一陣安靜。
他仔細觀察了王妃許久，又看了看朱翊及朱祈良，終於撫著鬍子說道：「她……」像是猶豫的停頓，眾人屏住氣息等候他的下文。
由於莊仲注德高望重，又是內閣首輔，說的話具有十足代表住。
「她確實不是寧妃。」
這下子眾人無言了。寂靜的喜宴裡，簡直連燭火的「辟啪」聲都聽得清清楚楚。
「是啊！仔細一瞧，眉眼之間確實有些不同嘛！」有人高聲附和起來。
「是啊是啊，王妃分明比寧妃要再美上一些。」
「這身形儀態也不一樣啊……」
從今以後蛻變而為晉王妃的容華感激地看了莊仲淳一眼，而這位前朝重臣也撫著美髯，第一次朝她露出笑容。
喜宴繼續歡樂的進行，新人先向朱祈良敬了酒，他也舉起酒杯，賭氣似的一口灌下。「咳！」朱祈良咳了一聲，引眾人的注意，而後十分不自然地賀道：「良辰吉日，朕祝兩位新人永結良緣，白頭……白頭偕老。」
「謝皇上！」朱翊意氣風發地打了個揖。
「皇上……」見到朱祈良不悅的舉動，容華欲言又止。
「你……」她著嫁衣的模樣，朱祈良該是看過的，但如今卻一點印象都沒有，這認知令他不禁鼻酸起來。不能自已地望著她半晌，又霍然驚覺自己的失態，他連忙乾咳兩聲，「你真像寧妃，朕一時竟失神了……皇弟，你以後會好好待她吧？」
「當然！」朱翊收起笑容，鄭重保證。
「很好！」他長吁口氣，眼光移向容華，「朕這個皇弟是人中驍驥，嫁進王府，朕相信你會幸福的。日後你要好好的服侍他，朕的……」心裡掙扎不己，但見到她期盼的模樣，他才深深呼吸，吐出那個他一直不願叫出的稱呼，「朕的弟妹。」
隨著他的話，容華不由自主地笑了，又是那樣美麗不可方物，朱祈良終於忍不住別過臉，不敢再看。
即使只有一眼，他也知道，他永遠忘不了她的這個笑容。
「新人也該到別桌敬酒了吧？七王爺，今晚你是逃不掉了！」
「嘿嘿！平時議論政事老是輸給七王爺，這回定要灌你個不醉不歸！」
宴席再次因新人敬酒而熱烈起來，衝散了瀰漫在主桌一端的些許離愁。
這個夜晚，被折下的花以另外一種姿態，美麗的綻放……
——完——