第15頁 文 / 耕筠
車裡少了他，杜九娃週身酥醉飄然的感覺仍不消退，她摸撫自己潮濕的柔唇，發現到一件事：她愛極飲酒到將醉未醉那份醺酣的快感，但他的吻卻比醇酒還容易達到那種效果。
回味了一會兒，她憶起他的邀約，不由得思索起來，不是說在成親前，他們見面都得有旁人在場嗎？他越來越大膽了，居然敢約她私下碰面？要是被發現了怎麼辦？可是，想到他們可以更自在、更無拘束，她的胸臆便竄過無比的
期待與興奮。哼！管他的！只要有他在，天塌了也壓不到她頭上。
正當她快樂地等他回到車上時，簾外的車伕又說話了，「小姐，王姑娘想見您。」
王姑娘？她不認識什麼王姑娘呀！
但她想既然是個姑娘，且狄伯倫又還沒回來，於是就自個兒掀了簾，「她找我做什麼？我又不認識她。」剛說完，她就看見在剛剛宴上那個穿抓裘的婦人。
咦？這哪是個「小姐」？
她還沒來得及說什麼，那個婦人就開口，「不是我找你，是我們家小姐。杜姑娘請吧！」她的眼梢、嘴角淨是鄙夷之色。
除了來人的辭色不遜，杜九娃身著曳地長裙，若沒人協助實在難以優雅下車，「她找我，那就叫她……那就「請」她過來。」狄伯倫教她要有禮貌，所以，她加了「請」字。
婦人的臉色忽地轉為鐵青，「你──你不過是個酒家女，居然敢要我家小姐過來見你？」
杜九娃不是吵不嬴她，但想到這婦人既是狄伯倫的親朋好友，那就放她一馬，於是她將車簾一放，打算來個眼不見心不煩。
「反了！從沒人敢對我這樣，喂！你出來。」車外繼續叫囂不休，車內的杜九娃低聲哼唱著小調。
「奶娘……」一個柔若似蜜的聲音響起，「您過來扶我下車好嗎？」
「小姐，你何必對那種女人……唉！」
外面窸窣半天，杜九娃聽到那圓柔的嗓音在外頭又說：「杜姑娘，我可以進來跟你說說話嗎？」
聽她問得客氣，那聲音又那麼教人興起一睹為快的渴望，杜九娃一把就掀開簾，然後，她看見了一個美得不可思議的女子，她的模樣是那麼的靈淨出塵，好像週身繚繞著一股縹緲的煙霧……
第七章
「我可以進去嗎？」那女子又問。杜九娃這才如夢初醒，「哦！好啊！」
車簾再度放下，那名女子先開口，「抱歉，奶娘平日不是這麼無禮的，請姑娘見諒。」
杜九娃根本還沒弄清楚這女子是誰，但人家照自己的要求過來找她，且一上來就道歉、又長得這麼漂亮，她對這名女子的好感一下子就蓋過先前的厭惡，「沒關係，我一點也不介意，我知道她是為了你好，不想讓你爬上爬下的而已。」
那名女子端詳她一會兒，跟著便微微一笑！「你果真如他們說的那樣美麗又活潑，難怪大家那麼喜歡你……」
聽見一個比自己還美的女人盛讚她的外貌，杜九娃馬上很有自知之明的回道：「我覺得你更好看。」她的率真讓女子怔了一下，跟著她優雅地舉起衣袖掩面而笑！「謬讚了……」那神態極為動人，好似連她的週遭也開出了一片繁花，杜九娃瞬間看呆了口
放下衣袖，那女子又說：「我就知道杜姑娘不但為人直爽，也是懂得體諒人的，但是……你為什麼眼睜睜地看著狄公子為你葬送大好前程呢？」
杜九娃眨眨眼，定了定神，不解問道：「什麼葬送前程？」
「難怪了！」那女子釋然說道：「原來你還不知道狄公子要辭去「征西將軍」的職銜。」
「我知道啊！他說他從軍是為了報效國家，但既然現在四境安寧，他辭去這個虛銜也沒有什麼不好啊！」他那些死板板的言行舉止一定是在官場上養成的，辭官不正好可以徹底改掉這些缺點嗎？
「虛銜？「征西將軍」有權與聞軍務，更有絕佳的晉陞機會，且這個位置不是想當就可以當的，他若不當，很多人就會受到影響，你不應該讓他辭去這個職務的。」
杜九娃眉頭微皺，「是他自己不想當的，我並沒有叫他辭官啊！」
女子臉上出現一抹為難的表情，「你跟在他身邊這麼久了，還不知道他的性格嗎？為了我未婚夫的死，他就曾辭官過一次，後來，他伯父為了不讓他自毀前程，原諒了他，可是，他現在為了娶你又要辭官──」
「等等！你就是他堂弟的未婚妻？」杜九娃訝異的睜大眼，覺得狄伯倫是個大笨蛋，他應該去娶這個比自己還漂亮、還有學識又有氣質的女孩才是。
女子微微感到不自在，「是的，但我絕不是為了自己，你可別當我是想要嫁他，才要你離開他的。」
「離開他？」得知眼前就是狄伯倫原本要娶的完美女子已夠讓杜九娃震驚了，但聽見自己得離開他，她的胸口突然窒息得發痛，險些要喘不過氣。
女子伸過手替她順暢氣息，繼續勸說：「杜姑娘，狄公子是個真君子，所以，他堅持娶你以保全你的貞節。但因為他是「征西將軍」，連帶他的夫人也會一併受誥封，可你的名聲全京師的人都知道，若報上朝廷，是不可能——唉！就因為如此，他才要辭官，他願意為你做這麼大的犧牲，可是，你怎能……」她忽然哽咽得說不下去。
杜九娃爪著一橫木努力撐起身子！「但我……我不想……離開他……」好不容易他終於沒那麼「君子」了！她才不要離開他咧！
那女子心知她應是不識塵世的詭譎，於是冷著一張冰霜的俏臉，輕輕吐訴！「不離開也行，只要你不當他的正室……」
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狄伯倫好不容易才跟靖遠郡王府的總管拱手說完話，情緒既複雜又為難。
唉！除了要免除誥封問題，他對當前的政爭也感到不耐，所以，才不想繼續任職，但沒想到自己不當「征西將軍」竟也會惹來麻煩，之前，各方人馬找上他已夠他煩了，而現在，連國舅爺也來向他施壓。
不過，當他想到杜九娃還等著他，他的心情不覺轉佳，腳步也加快的朝馬車方向走去，然後，他就看到王家的奶娘站在馬車旁邊。
「有什麼事嗎？」
他擔心問話的當口，車簾也正好掀開來，露出一張芙蓉臉，「沒什麼，我只是跟杜家姊姊閒聊……」
那女子絕美的臉龐沒有留住狄伯倫的眼光，他直接將目光更往裡移，看著杜九娃！「抱歉，讓你久等了；我馬上送你回家。」
王家的奶娘這時卻喳呼起來，「狄少爺，您雖然急著要送她回去，但扶一下我們家小姐下車，也耽誤不了您多少時間吧？」
頓時，狄伯倫不禁有些尷尬，「啊！是我疏忽了！來，請……」他揚翻起衣袖蓋住手背，不與那名女子的手直接碰觸。協助那女子下了車，他自己便攀欄上車，對王家主僕微點了一下頭，跟著就催促馬伕啟程。
「她就是你堂弟的未婚妻。」
狄伯倫放下簾子，轉過身對她笑道：「是嗎？我還以為是王家的哪位姑娘呢！」
「她比我美。」杜九娃的語氣是斬釘截鐵的。
「所以呢？」他知道她彆扭的原因，但他要她自己說出來。
「你應該娶她。」
他忍著笑，一臉正經的問道：「為什麼？」
「為什麼？！因為她的脾氣好、說話又文雅，更美得不像話──我有什麼比得上她的？」她掩起臉，感到無比厭惡自己。
他一雙有力的臂膀將她整個摟住，跟著一道暖風吹進她耳裡，「可是，我的未婚妻比她有活力、直率，更可愛得不像話，她有什麼比得上的？」他已習慣了火的熱度，如何能去摟抱一攤冷冷的死水？她在訝然中迅速抬起頭，而唇瓣已被另外兩片火熱的唇給霸佔了。
停止了吻，他喘著氣問：「今晚……你願意出來嗎？」
他已等不下去了，他希望今夜可以提前過他們的「洞房花燭夜」，反正他們的婚期就快到了，即使有了孩子，也還瞞得過去，她也不至於被世人恥笑。
他的讚美暫時趕跑了她的自卑，但她還是不放心，「可是，她說我會毀了你的前程……」話沒說完，狄伯倫就伸指輕按她的唇！不讓她再往下說。
剛剛郡王府那邊要他別辭官，沒想到連伯父那邊也透過王家來當說客！看來，王、謝兩家拚得很凶，但他不會讓他們阻止他娶杜九娃的。
「唉……別聽他們胡說，除了當官，我還是有其他的路可走啊！」
「那你一開始為什麼要當官呢？」如果無意於仕途，當初何必涉入官場呢？
他露出一個溫暖的笑容，「一開始進軍隊，我只是想藉機磨練一下自己，並不想當什麼官，但沒想到接連幾次戰役，我的表現都獲得國舅爺的賞識，所以，我從一個小兵連升上將軍。