第12頁 文 / 耕筠
「五嫂，你－－－哼！其實這件事只是說著玩的，根本不能作數。」「慢著，若今天喝嬴你的是那一票地痞流氓，我絕對會幫著你，但這個威震西域的征西將軍、一表人才的狄公子說要娶你，你不跪下來叩謝祖先保佑，還左一句不肯，右一聲不要的，你的腦袋是不是喝壞了？」
「威震西域？我在也不差呀！我是酒色財氣居首位的杜九娃，不但跟他一樣威震西域，還更名揚京師哩！」喝嬴那個大鬍子胡人，是她畢生第一個的大勝利呢！
「你還有臉說？！一個女孩子家有這樣的外號！誰敢娶呀？別再挑剔了，等他醒來就答應了吧？」
「答應個頭……」這時，杜九娃看到他動了動，知道他就要醒了，為了不想面對更難應付的場面，她馬上衝到門口，準備逃之夭夭。
但一拉開門，杜家兩老正好站在門口，一旁還有一臉好奇的小哥。
「爹、娘？」她訝喊出聲，但馬上知道，這八成又是五嫂幹的好事。
「媳婦兒……你急急忙忙的叫老八接我們來做什麼呀？」杜大娘扶著丈夫坐下問道。
五嫂一把揪住杜九娃，又將小哥關在門外，才對兩老獻寶似地說：「公公、婆婆，大喜、大喜呢！小姑那五千……不！四千多壇「女兒紅」終於要重見天日了！」
「才沒有，你不要抓著我！」杜九娃奮力掙扎。
「老八，快把門板架上！」五嫂聽到木棍抵住門扇的聲音後才放開她，又繼續向兩老解釋，「你們看榻上是誰？就是那個打贏西突厥的大英雄狄伯倫呢！我親口聽他說要娶我們家九娃……」
「什麼？」杜家兩老異口同聲訝喊起來。
乍聽到令人傷透腦筋的女兒竟然有人要，而且，還是個名聞京師的征西將軍，杜家兩老第一個反應是：自己是不是在作夢？
「他要娶我們家九娃？」杜大娘由於震驚過度，所以，這話是由杜老爹發問的。
「是呀！」五嫂眉開眼笑的說著。
杜大娘終於回過神來，「為什麼？」
「這……這我就不知道了，我是聽見他們比喝酒，說得贏了九娃才可以娶她。」
「可是，他……」這個男人不是喝得躺下了？看來，要他當杜家的乘龍快婿，又是一場空。突然，杜九娃像見了殭屍復活般，臉色蒼白，急著狠敲門大叫：「小哥，開門、開門！」
「我……我沒輸，是……是她先醉倒的。」男主角扶著欲裂的頭，掙扎地自榻上爬起。「拜見杜老伯……杜伯母……」
「給我安靜！九娃。」杜大娘喝止了女兒，問他，「九娃她……她什麼也不會、什麼也不懂，只知道喝酒，您為什麼要娶她？」與其日後因女兒的慘遭「退貨」而傷痛欲絕，她寧可現在就跟人家說個明白。
「這些我都知道，但我……還是要娶她。」狄伯倫的語氣與表情比先前更認真。
「可是，狄公子，我們兩家門戶、身份不相當，你要娶我的女兒是要當正室還是二房？」杜老爹雖然也擔心過杜九娃嫁不嫁得出去的問題，但他更關心她的幸福，畢竟他只有這麼一個心肝寶貝女兒，若沒人識貨，他也不介意養她一輩子。
跟著杜大娘也接續問：「是呀！自己女兒有多少斤兩我們清楚，絕不敢高攀狄家，但我們也不會讓九娃當人家的二房。」她仍是不放心把這個「禍害」交給他。
狄伯倫原希望不必交代事情的始未，但看樣子，他若不說就得不到兩老的同意了。他暗地裡深吸一日氣，鼓起莫大的勇氣再度坦承自己的過失。
「前一陣子，我在「淨德寺」偶遇令嬡，因為不勝「女兒紅」的酒力，因此……我在醉後做了不容原諒的錯事，所以，希望伯父、伯母給我一個彌補過錯的機會……」
「什麼？」五嫂尖叫起來，「你是說你酒後亂性－－－哈！幸好是這樣，否則，她下輩子也嫁不到這樣的丈夫……」
什麼？五嫂居然貌她不是被人家佔便宜，而是無上的榮幸？
「嫂嫂！」聽見被這麼貶低，杜九娃不得不抗讓，「你不說話沒人當你是啞巴。」
杜大娘一聽又是在那段逃家的時間裡做的荒唐事，更是氣得七竅生煙，「九娃，你……你這丫頭，不像話、太不像話了！早知道你會給我惹一堆事，打你一出生我就該摔死你。」
杜大娘剛舉起手要打，狄伯倫就已替她求倩，「伯母，該受譴責的是我，請不要處罰她。」
杜九娃一點也不領情，反而勇敢的走到母親面前，準備挨揍。「哼！不必你幫我說話，我絕不會嫁給你的。」
自方才就沉默到現在的杜老爹終於開口，「老伴兒……別再生氣了！今天會發生這樣的事，我們當父母的也擺脫不了責任。但總算老天保佑，讓她遇上有情有義的狄公子……」
「爹？你說他有情有義？」杜九娃在心中暗叫不妙，表面上！母親處處管著自己，但只要父親一說話，母親最後都是那個屈服的一方，現在若是父親要把她嫁給這個頑固的死傢伙，那她就真的玩完了！杜老爹不理會女兒，繼續說：「我想有他來照顧九娃，我們這一生就不再有任何遺憾了，你說是嗎？」他認為這個男人雖做了錯事，但能這樣勇於承擔，應該也有足夠的勇氣管束他的寶貝女兒。
轉過頭看著丈夫，杜大娘心頭疾掠過一幕幕年少時不亞於女兒的輕狂往事，想到自己也是這麼走過來的，再看到沉毅剛正的狄伯倫是如此地誠心對待她那頑劣的女兒……心知，是到了該放手的時候了……
「難得公子不嫌棄，」杜大娘喜泣的語音中仍有藏不住的感傷，「那小女就拜託你了……」
杜九娃一聽，立即呆坐在地上，腦中一片茫然。
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「九娃，怎麼還不睡？」杜大娘見女兒房裡燈火通明，於是推門察看，不意卻看見那個向來吃過飯、洗過澡就準備睡覺的女兒竟在桌前做針線。
「娘？」她連忙慌張的要將手上的針線活藏起來，「我……我就要睡了……哎喲！」但說話間一個閃神，就被針扎得哇哇叫。
杜大娘心疼地拉過她的手，「你看你，都要嫁人了，怎麼還這麼毛毛躁躁的？我看看傷得怎樣……」跟著又順便問：「怎麼突然對做針線有興趣了？」
杜九娃的表情有些尷尬，有些自厭與莫名的焦慮，「誰有興趣做這些啦？我只是……只是不想讓他覺得我真的什麼都不會而已。」討厭！他明明可以娶一個跟他一樣好的女人，幹嘛非娶她不可？弄得她一想到自己和他那麼不相配，她就連覺也睡不著。
看女兒熬紅的雙眼，杜大娘相當不忍，放下她的手！再將女兒攬在懷裡，輕輕對她說：「我跟你爹雖然至今仍不敢相信他會看上你，但今天下午，我們已清楚的告訴他我們家的女兒什麼都不會，可是，他仍執意要娶你。
「我聽每個人談起這個狄伯倫，都說他的脾氣好、重信諾！是個不可多得的好青年，所以，我才把你交給他，因為，我認為他應該是會像你爹對我那樣，守著你到老的。」
「娘，」杜九娃聽著母親溫柔的安慰，熬紅的眼眶又漫上一層淚光，她語帶哽咽的撲向母親，「可是，一想到我就要離開家到一個陌生的地方，我就好怕……」在家裡有父親、母親捧在手心上呵疼，但到了那邊，要是他的家人討厭她怎麼辦？
「傻孩子！」杜大娘慈愛地摸著她柔細的髮絲，「說什麼傻話呢！」回憶起自己當年的待嫁女兒心，不覺也笑了，「怕什麼？又不是要你明天就嫁。」
「可是，我幾乎不認識他……而且，他根本不是喜歡我才要娶我的！」
那年冬天，雖然山裡下著漫天蓋地的大雪，但她一知道自己要嫁的是個大自己二十歲的男人，她不也像女兒這樣忡怔終日嗎？她受不了得跟一個老男人共度一生，於是她離家，躲在山林裡，最後病得奄奄一息被抬下山，然後，那個大她二十歲的男人每天來照顧她，一直到她清醒了，他承諾願意退婚，又繼續照顧她到康復。
在病中，她疑心他照顧自己的企圖，使盡一切傷人的言語和刁鑽把戲，但這個男人都寬大地默默承受了……
杜大娘沉浸在往事中，渾然不覺女兒已睡著了，還繼續寬慰女兒，「沒什麼好怕的，人來這個世上，若能有一個愛你、惜你的男人陪你走這麼一遭，這就是莫大的福分……」
後來，他說要到京師跟叔父學造酒，來跟她辭別，當天她眼裡滿是依戀地望著他，多希望他會再開一次口要求她嫁給他，哪知這個駑鈍的男人竟就只是一直瞧著她，什麼也沒說就走了，氣得她拖了三個月後，才下山去找他大吵一架。