第8頁 文 / 缶雨
「小環……」井初蓮拉住小環。「你別多事。」
「公主。」該死的南宮煬！
「小環，把門打開，否則我要撞門了。」李統領又在門外叫囂，還不停拍打門板。
「小環，把門打開，看李統領有什麼事。」
「喔。」小環嘟著嘴將門打開，順便白了李統領一眼。「公主請李統領進去。」
李統領快步踏進禪房，眼神銳利地梭巡房間四周，看有什麼什麼外人侵入的蛛絲馬跡。
確定沒有外力侵入之後，李統領才躬身行禮。「臣拜見蓮公主。」
「李統領，你這麼急著找我有事嗎？」
「臣只是來通知蓮公主，明日一早就必須起程回宮，請公主今日早些歇息。」
小環聽了直皺眉。「只是這點小事不准吵著見公主，打擾公主清靜。」她以為自己嘟囔的聲音別人都聽不到，沒想到井初蓮耳朵挺尖的，免不了，她又是被訓了一頓。
「小環，不可對李統領這麼無禮。」
小環吐吐舌閉上。
「這幾日有勞李統領了。」
「這是臣該做的，皇上吩咐屬下要照顧好蓮公主，蓮公主金枝玉葉，臣不敢怠慢。」
馬屁精！小環在心咒罵，眼睛瞪向李統領。
「李統領，我有些累了想先休息，你下去吧。」
「臣告退。」李統領還是覺得不對，為何敲了這麼多次門，在門外喊了這麼多次，公主才肯開門？
他又環顧四周，仍然沒有發覺異樣，他眉頭皺緊地退出禪房外，將門拉上。
「小環，李統領畢竟是個官，你不能對人家這麼無禮。」井初蓮微怒地看著小環。
「公……公主，人家也不想啊，可是李統領一直在門外拍打門板，又一起叫喊著要見公主，公主你溜出庵的事又不能讓李統領知道，他這麼急著想見公主，我……我當然會被他激怒嘛。」小環愧疚地低下頭。
「他只是職責所在……我也不是在怪你。」
井初蓮知道今天發生這情形不能怪小環，明明是她硬要赴南宮煬的約，才會搞得小環緊張兮兮，她也是為了脖子上這顆腦袋著想，不能怪她。
「公主，南宮煬真的沒做出什麼無禮的舉動嗎？」
有啊，他趁她不注意時抱她，甚至還偷親她，奪走她對男女之情的第一道防線，她的初吻。井初蓮心中吶喊，但她知道自己不能這麼告訴小環，否則依小環這凡事都看得驚天動地的個性，她若是知道了絕不會有好事。
「沒，他沒對我怎麼樣。」
小環皺眉。「怎麼可能？一來我想不出他約公主做什麼，二來他將公主約在素心亭那種偏僻地方，怎麼看都覺得他有所企圖。」
井初蓮從袖裡掏出那塊青翠美玉，梅形的玉塊很快的就引起小環的驚呼。
「好漂亮，公主，這玉的形態是梅形的，好特別。」公主最喜歡梅了，得到這塊美玉，公主一定很高興。
「這就是他約我到素心亭的原因。」井初蓮抬高手，纖纖指尖捏住系玉的紅絲線，光線透過青蔥的玉面，上頭的詩更明顯了。
「這上頭還有字耶。」可惜她不識字，真想知道上頭那四行字寫的是什麼。
「這是他娘生前交給他的，他一直帶在身邊。」
喔喔，小環眉頭蹙緊了。這分明是南宮煬給公主的定情之物。「公主……」
「我曉得你想說什麼，你想說我和他是沒有將來的，我倆是不可能在一起的，對嗎？」他們身份上的差距，她自是明白。每想起一次，她心頭就隱隱作痛一次。
見井初蓮一副愁容，小環安靜下來，然後悠悠道：「公主，小環沒有別的意思。」
井初蓮看著小環苦笑，愁得連天地都要哭了。
「我知道你沒別的意思。小環，和李統領說，今夜就起程回宮。」
沒有！不見了！
南宮煬久等不到井初蓮或是小環，急切地跑到慈雲庵找人，但畢竟是尼姑庵，怎容許一個大男人進入，所以他根本是在打傷人的情況下闖進慈雲庵。
縱使他翻遍慈雲庵，打傷了人，仍然找不到井初蓮。
他失控地抓住髮絲，眼眶泛紅地克制即將爆發的怒吼。她早在昨夜就離開了……
「不可能的……」
她不可能會走的！她答應過會給他答覆的！
慈雲庵的尼姑同情地看著跪在地上、緊抱頭的南宮煬。「蓮姑娘昨夜就離開了，如果你現在想追也來不及了。」尼姑似乎刻意隱瞞井初蓮的身份。
瞪著尼姑，南宮煬大吼：「不！不可能的！她答應我的，她昨天答應的！」
「阿彌陀佛，施主請回吧，佛門禁地你也闖了，請別為難老尼。」
眉頭蹙得好緊好緊，彷彿一輩子都無法解開，他踉蹌地站起身，孤獨地走過眾尼姑身旁。
不可能的……
三年後
井邑國北方興起了一個名為南宮門的護莊，阻擋了北方的寇害，成為一道防禦井邑國的堡壘。
但若南宮門有心起義，推翻井邑國政權，光是南宮門的私人兵力就不容小覷，所以井邑國的皇帝對南宮門心有防範，最怕哪天南宮門起義造反，到時免不了是一場硬仗。
井邑國皇帝現階段最想拉攏南宮門，目的在鞏固自己的地位，也要他們俯首稱臣，幫助他抵禦北方外敵。
若能得到南宮門當家的忠心，井邑國皇帝就心安許多，至少又多了許多兵力，也防禦了北方。
這是三年後井邑國的情況，井初蓮回宮已有三年，自從那年離開慈雲庵之後，她便沒有再到慈雲庵。
她在躲避，躲避她無法處理的感情，所以她選擇不告而別。
在接受南宮煬一場告白後，心裡頭原是喜滋滋的，後來卻反而被恐懼佔領，變是想逃避他明白且激烈的示愛。
她不懂得如何處理這樣的情事，才會在那夜倉猝離開慈雲庵，連答應給他的回覆也沒有。
「公主，你又在沉思了。」
小環捧著一盤新鮮水果走過來，擺在涼亭石桌上。
公主自從三年前從慈雲庵回來後，就變得喜歡沉思，以前她都不會這樣的。
井初蓮對小環笑笑，注意力被拉到桌上那盤水果上。
「我不想吃水果。」
「公主，這是皇上要小環端來的，他說這是今年番邦進貢，聽說很甜喔。」小環拿起一顆葡萄，在陽光照射下，顯得亮麗。
井初蓮接過葡萄塞進小嘴裡。
「公主，好吃吧。」一臉想吃的表情。
井初蓮失笑。「想吃就吃吧。」
「多公主賞賜。」小環不客氣地抓起一串葡萄，一顆顆往嘴裡塞，吃到一半，小環忽然激烈的咳了好幾聲，手不停捶胸口。
「你吃慢點，沒人跟你搶。」
「不……不是啦……」猛力捶了好幾下，她終於止住咳嗽。「我忘了，皇上要公主到御書房去，我竟然忘了！」該死，這麼重要的事居然會忘了！
「父王找我？」井初蓮拍拍小環的背。「別急，我現在就去，你先替我把琴拿進房裡。」
井初蓮沿著迴廊來到御書房，在經過通報後進入，井邑國皇帝就坐在桌後，見愛女進來便將筆放下。
「蓮兒。」
「父王，您找女兒有事？」
井邑國皇帝越過案桌，扶住井初蓮的肩頭，和她同在椅上坐下。
「蓮兒，自從你母親後過世後，朕總是無心照顧你和你的兩個姐姐，但你們卻從未抱怨過什麼，尤其是你，蓮兒，你的孝順有時令朕覺得窩心又心疼。」井邑國皇帝話裡似乎有些保留。
井初蓮察覺。「父王，您是否有事要和初蓮講？」
井邑國皇帝滿是蒼灰色鬍鬚的嘴畔揚起淺笑。
「你該知道近來北方多了一個名為南宮門的護莊，其兵力令人擔憂，如今他們鎮守在北方邊境，阻止北方寇賊往南入侵，一旦南宮門的人執意起義造反，朝中原有兵力恐怕難以鎮壓。」
「父王，這事兒我多少有聽聞，那南宮門的門主不是才二十幾歲，哪來那麼大的能耐？」
「南宮門的門主會各家武學，他在學會各家武功後便自創一套拳法，可謂少年有成，朝中武將恐怕沒一個是他的對手。」井邑國皇帝端起熱茶啜了一口。「南宮門的門主在管理方面可謂是難得的人才，投靠在他們門下的人才更是濟濟。」
「父王是怕南宮門的人會群起造反嗎？」
井邑國皇帝揉揉愛女烏黑的髮絲，眼裡有著不捨。
「沒錯，朕就是怕南宮門的人會造反，所以和軍機處大世商量了一個方法，可以抵制南宮門勢力再擴大，或做出對朝中有害的事。」
井初蓮心中突生不安，小心翼翼地想從父親臉上瞧出端倪。
「父王，您想說些什麼嗎？」
「軍機處的大臣有一個共識……」井邑國皇帝眼中的不捨更加深。
「父王，和女兒有關嗎？」
井邑國皇帝沉重地點頭，濃粗的眉頭蹙緊，他不捨地摸摸井初蓮柔嫩的臉頰，看著她白皙的雪膚，賽仙般的清麗容顏。
「他們有個共識是……賜婚。」