第1頁 文 / 缶雨

    楔子

    雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇絕。

    惱人風味何誰知？請君問取南樓月。

    記得去年，探梅時節，老來舊事無人說。

    為誰醉倒為誰醒？到今猶恨輕離別。

    倚窗而立，細雪繽紛，粉絳色的梅花在枝頭上盛開，一股撲鼻的梅花香沿著枝頭往窗欞這頭生長而變得明顯。

    整片庭院充斥著一樣的梅，一朵朵地佔領了眼瞳，溫婉的井初蓮卻沒有賞梅的情緒。

    她將頭靠向牆，出神地望著窗外，直到一聲清脆的玉石落地碎裂聲，將她從魂遊太虛中拉回。

    她低頭看著地上碎裂一地的玉石，原本雕刻精緻、青翠的玉牌就這麼沒了。

    心疼的蹲下身，一片片撿起，放在手心裡。

    還記得收到這塊玉牌時，她有多高興。

    梅形的下牌，上頭雕了呂本中的這首詩，就愛梅如她來說，是一樣最特別、也最有心的禮物。

    何況還是她愛的人所送的，她更是把它當成寶般，天天戴在身上，時時拿在手中把玩。

    如今，玉牌碎了，是否也同樣代表著一顆心也跟著破碎？

    第一章

    一國興起便是一國哀退敗亡的時局，和絛國存在有一百二十年的歷史了。

    一個國家存在越久，則國家執政者越腐敗，昏君、宦官、小人便跟著現身，主導國家最後政局。

    但是，在所有腐敗的政局裡，如果沒有另一股清流，苟延殘喘勉強支撐著政局，國家滅亡的速度會更快。

    當然，這些所謂的清流，在新的國家成立之後，便會跟著煙消雲散；有的融入了新的國家體制，的有則融入黃土之中，成為為國犧牲的遺骸。

    南宮家世代捍衛和絛國皇帝的昏庸，已到了無可救藥的地步，最後終被井邑國給滅了。

    井邑國一奪得和絛國，頭幾年都在收買民心與和絛國臣子的忠心，許多和絛國忠臣都在情勢所逼之下，轉而效忠井邑國。

    唯獨南宮將軍不！

    他甚至在井邑國皇帝多番好言規勸之下，仍不改其志，在井邑國皇帝座前明示對和絛國皇帝的忠心不二，更進而斥責井邑國皇帝奪人山河中如何的小人。

    原本該是嬉戲賞花的庭院，如今只有禁兵駐守，一箱箱的物品從裡頭抬了出來，擺放在地上等待清點。

    留著兩撇奸胡的宦官，手中拿著清單，喜形於色，眉開眼笑的想，這一箱箱的金銀珠寶，經過清點後便是他的了！

    「就這些了嗎？」他挑眉，故作高貴地問。

    「胡大人……求求你行行好……」一名身著上好錦緞衣料的婦女，跪在地上拉著那名官員的腿哀求。

    「去！」胡大人踢了那婦女一腳，拱手朝天一拜。「皇上下的旨意，哪容得了老夫作決定！」

    胡大人原也是和絛國的臣子，但他風吹樹倒的能力在井邑國皇帝奪下和絛國江山後，便一一浮現。

    如今，他可是井邑國皇帝跟前的紅人。

    「胡大人，我相公與你可是八拜之交——」

    胡大人訕笑。「八拜之交……衝著你這句八拜之交，我就讓你死得痛快些……來人啊。」

    「在。」

    「將南宮夫人帶下去，即刻行刑！」

    南宮夫人一聽，當場傻眼，像失了魂魄般。

    胡大人胡亂摸了南宮夫人嬌艷的容顏，色迷迷地道：「或許南宮夫人願意跟隨老夫，當老夫的十三填房？老夫必是寵愛有加。」

    南宮夫人別過頭，眼神���P地盯著遠方，淡淡地吐語，「相公，你等等善兒，善兒下去陪你了。」

    遭到變相的拒絕，還是在手下面前，胡大人臉色丕變。「拉下去！」

    兩名禁衛軍架起南宮夫人的左右手臂，將她帶到庭院的一處空地上，將手中的矛擺橫，毫不客氣地便前後刺入南宮夫人的胸膛。

    鮮血噴濺，南宮夫人眼睛直直看著前方，像要將所有一切收入眼簾。

    血液由嘴中、胸膛中流出，染紅了石板地，濺紅了花卉、草木。

    「娘——唔——」年才五歲的南宮煬被姨丈由後園偷偷帶出來時，便是在暗處撞見了這一幕。

    南宮煬不能接受親娘死在眼前，他想喊出聲，卻不能如願，於是便拼了命地掙扎，想奔到親娘身邊。

    凌業皓緊緊抱住四肢胡亂掙扎的南宮煬，在他耳邊噓道：「別吵。」

    趁著沒人發現時，兩人從南宮煬平時溜出的南宮家的小洞逃出去。

    從來沒想過姐夫的一句忠言竟落得滿門抄斬，真是昏君！

    天該亡那昏庸的皇帝！

    天，娘……娘竟然就在他眼前……

    「煬乖，我們現在上天山去找靜緣師太。」

    凌業皓幾乎是沒有耽擱地抱著南宮煬跑，生怕腳步慢下來就被逮個正著。

    感覺指頭上有濕意，凌業皓不用低頭看也知道，南宮煬哭了，平時最堅強的煬兒哭了。

    不免的，他也感染了這股哀戚。

    「不要想了，不要想了……」再想下去，怕是哭得沒完沒了。

    凌業皓突然閃進巷裡，躲避被胡大人派出來尋找有沒有殘存南宮家人的禁衛軍。

    沿著小巷，疾步往後山走。

    後山那兒，沒有什麼人煙，頂多只是有人上去砍柴，由那兒走到天山雖然得耗一段時間，但安全得多。

    繞上人煙罕至的後山，看看四周似乎沒有人踏足過，凌業皓才放開南宮煬。

    一得到解脫，南宮煬馬上坐在地上不動，不斷抽噎、流淚。

    「煬兒……」

    摸摸南宮煬的頭，說實在的，凌業皓不知道自己這時該說些什麼安慰他。

    娘死了……娘竟然死在他眼前，而他卻無力去挽救什麼！

    爹死了，娘如今也死了，為什麼死了？

    小手摸上藏於靴裡的短刀，一把抽出不想往脖頸抹去，幸而凌業皓反應快，徒手接住了利刃。

    他憤怒地奪下南宮煬手中的短刀，斥道：「你在做什麼！」

    看看刀柄上的南宮家徽，凌業皓才恍然想起，南宮家是武術世家，姐夫讓煬兒學武是必定的。「你怎麼可以尋短？」

    南宮煬抬頭大聲回道：「娘和爹都死了，我還活著做什麼！」

    凌業皓將短刀收進自己靴裡。「你爹娘都死了，你就不想活了嗎？」

    「沒錯！」

    「懦夫！」凌業皓大吼。「你娘是怎生交代的，要你投靠靜緣師太好好習武，至少為了延續南宮家的香煙也要好好活著，難道你全忘了嗎？」

    南宮煬頓時啞口無言。

    還記得娘在將他交給姨丈時，的確是這麼交代的。

    「可是……」

    「還有什麼好可是的？難道你想違背你娘的交代？」

    「我沒……我只是……」

    凌業皓愁皺眉頭，聲音沉沉地安慰，「煬兒，你要好好活著，為了你爹和你娘，你真的要好好活著。」

    南宮煬稚氣地以手背擦過眼睛，擦掉淚水。「我知道了。」

    「傻孩子，你要像個男子漢一樣，不能隨意就掉眼淚。」替南宮煬擦乾淚水，凌業皓警告道。「記住，從今以後，不准讓我再看你掉一滴眼淚，知道嗎？」

    南宮煬抬起紅潤的臉蛋。「連思念爹娘時都不能流淚嗎？」

    「當然不行，如果你爹和你娘知道你每思念他們一回就掉淚，你想他們能走得安心嗎？」

    南宮煬想想也對，爹娘是會走得不安心……不能掉淚，他發誓從此再也不能掉淚。

    年才五歲的南宮煬外表看來是如此的天真可愛，長相俊逸不說，天生就有一股武者氣質，身形也較同年齡孩童來得高大，是一塊練武之材。

    凌業皓看著南宮煬，心中對南宮煬充滿了期待。

    南宮煬伸出小手讓凌業皓牽著。

    「姨丈，靜緣師太是怎樣一個人？」

    「靜緣師太是你娘上天山參拜時認識的武學奇人，她的武學造詣極高，但為人卻有些古怪。」

    「怎麼個古怪法？」

    「她雖是出家人，但卻從未遵守過戒律，像出家人不打妄語這條她就從未遵守過。」

    「妄語？」南宮煬皺眉。「妄語是什麼？」

    凌業皓失笑。「就是自己做不到的諾言、荒誕無稽的話。」

    「那我如果拜靜緣師太為師的話，不就也要出家了？」

    「那倒不必，你娘的意思是要你拜靜緣師太為師，做她的俗家弟子，所以不需要出家。」

    「喔。」南宮煬又問：「姨丈，如果靜緣師太是個會說謊的人，那娘怎能確定她一定會收留我呢？」

    「這……」凌業皓停下腳步。他倒是沒想到這點，也不知姐姐是怎麼和靜緣師太說的。

    「我們還要去找靜緣師太嗎？既然不是很確定她會收留我們……」南宮煬靜靜地等待凌業皓作決定。

    「我們還是得去找她，如今我們已無容身之處，說什麼也得上天山去碰碰運氣。」凌業皓很堅決的看著南宮煬。

    受到凌業皓如此堅決的肯定，南宮煬也慎重地點頭。

    「嗯！」

    「奇哉……奇哉……真是奇……」

    南宮煬微蹙起眉頭。被人這麼像看貨般瞧，真是不舒服。

    「真是武學奇材……瞧這骨架、這脈像，真是百年難得一見的學武奇材呀。」