第8頁 文 / 風蝶衣
但基於他需要伊薩塔國的臣服，所以他不能將諾拉遣送回國，因為這樣一來便會挑起兩國的爭戰，但是他卻可以控制自己不要去碰諾拉，只要不碰她，這個女人就不會以有子嗣為由，登上至今仍空懸的王妃寶座。娶這種女人做妻子，他再有幾條小命也不夠看的。
雖說「英雄難過美人關」，他阿里斯也不會例外，沒錯，他曾有短暫的剎那惑於諾拉嬌艷的臉蛋與身材，但是長的很「禍水」的女人，通常是敗壞國政的原因之一。他就曾看過他父王荒唐過，而那段荒唐的過去，便讓他喪失了性命，雖然王室對外宣佈他父王是死於舊疾復發，但實際上卻是死於女人之手，而這個女人正是那個引誘他不成，惱羞成怒錯殺他父王的寵妃麗斯琪。
此時，舞孃的舞步因樂音的結束而停止，阿里斯由沉思中回神過來，他環顧四周，滿意地看著各國使者臉上的笑容，他知道這場宴會舉辦的十分成功，但是即便是如此，那旅途的舟車勞頓之色，卻不自覺地爬上每個使者的臉上，於是他開口，「宴會到此為止，帶各位使者到他們的精舍休息吧！」
經由翻譯官將阿里斯王的旨意傳達給各國的使者，他看著使者們一個個操著不熟練的埃及語，向他致上最高的謝意，而跟著帶領的人離去。
西馬，我知道你歸心似箭，但是今晚這場宴會實在少不了你。「阿里斯留下西馬、卡夫與歐姆。正殿中除了收拾的僕役外，其餘的人全部被」清場「了。
「王，請別這麼說，臣恐擔當不起。」西馬搖著頭，他知道今晚這場宴會，主要是向各國使者炫耀埃及的國威，與其上午的操兵演練是一樣的重要，他再怎麼說也不能缺席的。
「看你今晚高興的神態，想必莎蘭達身體康復的事，讓你欣喜非常。」看著西馬那張歲月刻劃的臉，在其底下所包含的卻是無窮的智慧，他何其有幸，能得到他的忠誠與效命。
「是呀！好不容易她醒了，這次可不能再讓她沉睡下去了。」點點頭，西馬也高興的看著這個新王，阿里斯就像他與前法老王所希望的一樣，親賢人、遠小人，且一上任就積極的擴充國力，努力的讓百姓的生活富庶起來。這幾年來他看得很清楚，使他更深信，當年他沒有跟隨著法老王的去世而隱居不問世事的決定是正確的。
「再過兩個月，初秋狩獵就到了，我想你不介意本王到你那兒叨去擾幾天吧！」阿里斯趁機開口，這個決定是打他開完議事會後就決定了的行程。
「不，當然不會，臣歡迎之至，王肯駕臨寒舍自是天大的恩寵，不過……」西馬高興的臉龐，凸顯出一點點為難之色。
「怎麼？有困難嗎？」阿里斯從頭到尾就一直觀察著西馬的臉色，西馬的這一點點遲疑自是逃不過他的法眼。
「不，只是莎蘭達她身體剛剛復原，對家中一切好奇的不得了，可是她又怕太陽，因此，臣為了方便她的行動，已下令將所有空曠的長廊、窗戶全都用厚重的布簾釘上。現在，臣的家中只靠夜明珠些微的亮光來照明，臣就怕會冒犯了王你呀！」西馬遲疑地托出實情。雖然這麼做有可能會觸怒阿里斯王，但是為了他的莎蘭達，他也顧不了這麼多了。
西馬的話，使阿里斯想起了不久前，他因為柴山爭奪與巴勒地區的野人打了場勝仗，在分發賞賜時，西馬辭退了上好的布帛、錢財、首飾，甚至房舍，單只要了兩箱夜明珠，原來就是為了莎蘭達！
點點頭，阿里斯毫不在意的揮揮手，「哎！我以為是發生了什麼大事，這種小事你不用放在心上，既然你都能習慣用夜明珠當做照明使用，那我也一樣可以呀！」
「那……那臣就恭候王的大駕。」西馬恭敬地回禮，雖然前阿斯達法老王早就賜與他免朝晉的大禮，但他仍是以正式的禮儀對待阿里斯王，只因——君臣禮儀不可輕忽，還只是個瘦巴巴的十二、三歲的小丫頭，不用道她現在長大了多少呢？卡夫開口接了下去。
原本他結婚時想請莎蘭達當伴娘的，卻沒料到她又陷入沉睡的狀態中，這個愛睡覺的小妹妹與他家中的那兩個「多嘴婆」相比，他可較偏愛這個安靜的「妹妹」呢！
「沒錯！我也想趁這個機會好好的拜訪一下，素有」埃及第一美女「之稱的西馬夫人，還有父王常掛在嘴上的」小莎莎「。阿里斯王笑著說道。處理完忙碌且繁雜的政事後，秋狩的到來簡直就像他的假期一樣。
「是。」西馬聽了不禁苦笑，要見蕾雅這倒簡單，要見莎蘭達就難了。雖然他目前是醒了，但一天能夠醒著活動的時間，絕對不超過四分之一的時間，大多時候她是沉睡著，但這次他們卻不擔心了，因為她是利用睡眠來進行休養的工作，眼見她日漸豐盈的臉色與體態，西馬就忍不住地咧嘴笑了起來。
「好了，天色晚了，明兒個一早還得送那些使者回國，你們先回去休息吧！」揮揮手，阿里斯這次只留下歐姆一個人。
卡夫與西馬在步出正殿時，由眼角的餘光瞥見歐姆突地一臉苦相，活像是吃了幾年苦樹油似的。
「我看這次歐姆有苦頭吃了！」卡夫忍不住地笑了起來，他已經猜到能讓歐姆有此神色的事情了。
「男子漢成家立業是理所當然的事，他再拖也拖不過這幾年，與其這樣還倒不如早早點安定下來。」西馬意有所指，想當初卡夫結婚時，那個臉色與是如同歐姆一樣——難看的就像上了吊。
「西馬叔叔，依我看，咱們就等著喝喜酒就行了。」帶著幸災樂禍的笑聲，卡夫與西馬道別，坐在駕車各自返回家中。
秋狩是埃及每年的大典之一，埃及以農立國，秋天收成的好壞決定了來年的運勢，而王宮裡的大小官員也紛紛趁著這個時節返鄉探親、結伴出遊，這是難得的假期。
西馬府中來了個稀客——正是高高在上的法老王阿里斯。
帶著欣喜的心情，阿里斯簡直將西馬的家當成了度假別莊。白天他與西馬同游出獵，夜晚則由蕾雅安排節目，雖然他仍沒見著莎蘭達——西馬說她一天只有四分之一不到的時間是清醒的，而且時間還是不固定，但是這個假期並沒有因此而取消。
輕鬆的日子總是過得特別快，阿里斯盡情地享受著狩獵的樂趣——蘆葦區的野鴨獵場是他小試身手的地方；沙漠中的胡狼則是為民除害的美事；尼羅河沿岸的雨林深處，狩獵神出鬼沒的猛獅，是他消磨精力的好地方，同時也是為太陽神獻上最好祭品的來源……
然而，野心勃勃的哈里神官，與處心積慮想當上埃及王妃的諾拉侍妃，並沒有因為秋狩的到來，而放棄了他們的計劃，反而更加積極的部署，以求得他們最後的勝利一
就在假期的尾聲，西馬府中突然接獲遠自希臘來的消息。
「西馬，上面說了些什麼？怎麼會突然派人捎來急訊呢？」蕾雅焦急的看著丈夫。
在埃及，女人永遠都被當成是附屬品，被認定了只要聽話、能幫忙家務，會生孩子，這樣就算是很賢淑、有美德，會受到世人的稱讚。終其一生局限在那小小的方格之中，就連美貌多才的蕾雅也不例外。她雖多才多藝但是卻不識字，這些年來西馬多少有教她識字，但是莎蘭達的病反反覆覆，她光是為了照顧莎蘭達就耗盡了她所有的心力，就算西馬教她再多的字，也全都忘光了。
看著信上的文字，西馬的臉色愈加難看，也讓一旁著急的蕾雅一顆心七上八下的直跳。
「信上說，阿爹他吃了品質不好的藥，舊疾復發，目前已經陷入神智不清的狀態，巫醫說他熬不了多久。因為阿爹他惦著你，所以大舅子才派人捎信，希望我們過去一趟，見阿爹最後一面。」
「啊！怎麼會是這樣，不是一直都有請專人採藥讓阿爹吃的嗎？前些日子還說阿爹的精神很好，直嚷著要來這裡見莎蘭達的嗎？」蕾雅急得眼淚直掉，媽媽死了，如今她就只剩下阿爹一個人了。
「你別慌，咱們回去看看，阿爹會沒事的。」西馬將妻子六神無主的模樣看在眼裡。他心疼地將她摟進懷裡，兩鬢微白的髮色不是她這年紀該有的，可是為了照顧他、為了他們的孩子，她已經竭盡心力了，怎能再多一顆心來擔憂遠在希臘的阿爹？
「可是……可是莎蘭達她……」蕾雅急得淚眼籟籟，「莎蘭達這幾天好像受了風寒，晚上頻頻咳痰，我怕她……這個時候我怎能放心的走開。」
「有奶媽照顧著，我們先回希臘探望阿爹，莎蘭達只是得了小小的感冒，她不會有事的。」西馬嘴上是說了，但是臉上的表情卻不是這麼回事！