第20頁 文 / 方心羽
「一大清早就來了，還是最後一個離開的。」被傳來問話的廚房下人說法都一致。
「她到廚房去幹什麼？」祈寒問。
「當時我們以為她是新來的丫環，所以就叫她幫忙洗菜、切菜、洗碗這類的事。」
「她沒說什麼嗎？」祈寒眉頭鎖了起來。
就算她不是江玉綸要娶的人，好歹也是他的客人，她窩到廚房去是做什麼？難道……那丫環說的是真的？
「沒有。」幾個人不約而同的搖頭，祈寒注意到一名小廝似乎欲言又止。
「你叫什麼名字？」祈寒問那名小廝。
「回總管，小的叫小安。」小廝慌張的答。
「小安，你是不是知道些什麼？」祈寒問。
「我……我不知道這事重不重要？」小安怯怯的說，有點畏懼祈寒的威嚴。
「沒關係，你說。」祈寒道。
「綾兒……我是說綾兒姑娘她懂草藥知識，是她婆婆教給她的。」得到鼓勵，小安便把綾兒和他閒聊的話全說了出來。
「草藥知識？你確定嗎？」祈寒震驚的站起來。
「她是這麼說的，而且……」小安心虛的看了眼大廚，「大廚子師傅的風濕痛，就是她教我用蝮蛇酒按摩解除酸痛的；還有王伯的孫子小虎被蜂螫了，也是她教他用尿消腫止痛的。」
他去跟王伯拿完蝮蛇酒要回去時，經過小虎房間，看見小虎躲在裡頭用左手拿根針在右手臂上挑呀挑的，然後痛得齜牙咧嘴，本以為小虎在發神經，經過一番追問，才從小虎那倔小子口裡得知他被蜂螫以及綾兒教他用尿消腫的事。
「好啊！你這臭小子，還騙我說那是你的家傳秘方？」大廚生氣的瞪著小安，若不是礙於祈寒在場，又沒有湯瓢在手，他一定會一湯瓢敲下去。
「對不起，師父，我只是想讓你收我為徒嘛！師父，你不會因為這樣就收回成命，不要小安當徒弟了吧？」小安擔心的問。
大廚怒視他好一會兒後，才道：「這回就算了，再有下次，你這小子的皮給我繃緊些！還有，待會兒回去，把廚房的辣椒全給我剁碎，做成辣椒醬。」言下之意就是放過他了。
「是！」小安苦下臉，心知這下他的眼睛、鼻子該糟了。
「好了，你們全下去吧！」祈寒道。
「是。」
李綾兒懂草藥？這麼說，她懂毒藥也不是不可能的事，難道那丫環說的是真的？下毒的人真的是李綾兒？
可是，如果真是她下的毒，為的又是什麼呢？
即使她是因為冷雪梅是江玉綸的未婚妻而下毒手，那也沒必要讓自己也服毒啊！
咦？祈寒腦海突然閃過一個念頭，難道她是為了不讓人懷疑她，所以故意讓自己也跟著中毒，等雪梅死了之後，再服下解藥？
可惡！一定是這樣沒錯！
第十章
「李綾兒，你太過分了。」祈寒闖進綾兒的房間，對著床上的她怒目以視。
因為江玉綸對她中毒的事，表現得漫不經心而心情不佳的綾兒，莫名其妙的看著祈寒，「我做什麼事過分了？」
「你還裝傻？雪梅礙著你什麼了？為什麼你要毒害她？」祈寒怒視她，恨不得將她碎屍萬段。
難道雪梅告訴他了？綾兒懷疑的看了他一眼，隨即又推翻了這個想法。如果是雪梅告訴他的話，他冒火的對象就不是她，而是雪梅了。
看來，這招「毒」計，效果不錯哦！非但把冷死人的冰融化，還煮沸成了一鍋熱開水了。
瞧他不是忘了雪梅的小姐身份，不再雪梅小姐長、雪梅小姐短的叫，而是直呼雪梅的名了？
好現象！如果能把他氣得跳腳那就更好了，說不定他一個衝動之下，會立刻跑去向雪梅求婚也不一定呢！
「我為什麼要毒害雪梅？」綾兒反問他。
「因為你嫉妒她。」
「我為什麼要嫉妒雪梅？」
「因為她是少爺的未婚妻。」祈寒道。
「她是江玉綸的未婚妻又如何？江玉綸又不想娶她，他要娶的人是我，我幹嘛嫉妒她？你這麼說我才想到，原來下毒的人是她，她嫉妒江玉綸要娶我，所以想下毒害死我。」綾兒故做驚恐的說。
「雪梅不可能做這種事的，」祈寒聞言氣極，立即辯護道：「她根本就不想嫁給少爺。」
「是嗎？說不定她是故做大方，好讓我對她沒有防備，以利她下毒呢！」綾兒懷疑的說。
「我不准你污蔑雪梅。」祈寒怒道。
「污蔑？」綾兒冷哼，努力學著村子裡那些討人厭的三姑六婆說刻薄話時的嘴臉，「照我看，她根本一心想嫁給江玉綸，難怪嘛！說是小姐，可說穿了只不過是寄人籬下的孤女，如果不能嫁給江玉綸，哪能再過像現在這樣錦衣玉食的生活？」
她學得蹩腳透了，可是，盛怒下的祈寒沒注意那麼多，他氣得緊握雙拳，額上太陽穴的青筋暴出，「你要敢再出言侮辱雪梅，我絕不輕饒你。」
「我哪裡說錯了嗎？如果她不是一無所有的孤女，為什麼你不要她？」綾兒再接再厲的刺激他。
「誰說我不要她？」祈寒暴跳如雷。
「承認吧！即使她美如天仙，可是，她也只不過是個寄人籬下的孤女，所以你根本就不願意娶她為妻。」綾兒繼續煽風點火。
「住口！」可憐的桌子無辜的承受了他的怒氣。
綾兒被他的怒氣嚇了好大一跳，她看了一眼從中裂成兩半的桌子，偷偷咋舌，這一掌要是打在她身上，她不死大概也只剩半條命了。
「她本來就是寄人籬下，我為什麼不能說？」雪梅啊！我可是冒著生命危險在幫你那！她心裡早已嚇得魂飛魄散。
「你……」祈寒狠瞪著她。
「我怎樣？你快點去叫她把解藥拿出來，否則我就……我就叫江玉綸把她趕出去。」
「分明是你下的毒，你還惡人先告狀？」祈寒怒道。
「我本來還一直在想，雪梅長得不錯，等我和江玉綸成親後，就替她挑個有錢人家嫁了，一來，江家養了她這麼些年，多多少少可以拿一點本回來；二來，雪梅好日子過慣了，嫁到有錢人家去當個妾也好過嫁給窮人。哪裡知道她會這麼心狠手辣，居然想毒死我，既然這樣，我也不必替她著想了，乾脆把她賣給殺豬的老王算了。」綾兒自言自語的計算著，眼角偷瞄了一眼氣得臉都綠了的祈寒，奇怪！他怎麼還不衝出去啊？她已經掰不下去了耶！
「雪梅如果死了，你也別想活命！」祈寒怒極出手，原本裂成兩半的桌子四分五裂的散落在地上，宣告壽終正寢。
「你想嚇死人啊！」綾兒等他走，才馬後炮的拍著胸口抱怨。
啊……綾兒大大的打了個呵欠，真累！還是睡一覺好了。
「雪梅，嫁給我！」祈寒衝到冷雪梅的房間，劈頭就說。
「你怎麼了？」冷雪梅可以感覺到他全身充斥的怒氣。
「沒事，我們馬上成親，然後離開江家。」祈寒咬牙切齒的道。
「離開？祈寒，是不是發生什麼事了？」
「沒有。」他不願意讓她知道李綾兒那些傷人的話。
「你騙我，一定有事。」
「你身上的毒可能是李綾兒下的。」祈寒默默地道。
「你怎麼知……會……這麼想？」冷雪梅嚇了一跳，差點又不打自招了。
「你在花園和李綾兒說話時，有個丫環正巧經過，她聽到李綾兒跟你說了一句，『我們一起死吧！』而且廚房的小廝證實了李綾兒是懂草藥的，這麼一想，她的嫌疑就更大了。雪梅，你記不記得自己是怎麼中毒的？」祈寒關心的問。
「我不記得了，我只知道自己和綾兒在花園裡說話，然後……然後我就不知道了。」雪梅照著她倆早先套好的詞說。
「沒有看見別人？」
「沒有。」她拚命的想演好自己的角色。
「那，有吃東西嗎？」
「喝茶算不算？」
「你有喝茶？」
「嗯，我和綾兒都喝了。」
「問題就出在茶上，那茶是誰送上來的，你知道嗎？」
「是綾兒端來的。」
「果然是她！」祈寒怒道：「我現在就去找她要解藥，看她這次還有什麼話說。」
冷雪梅伸手拉住他，眼眶含淚，「祈寒，你剛剛說的是真的嗎？你真的願意娶我了？」
祈寒坐到床沿，讓她靠在自己懷裡，「對不起，都是因為我太頑固，才害得你吃苦受罪。」
「不，我好高興，真的。」心願終於得償，冷雪梅高興得哭了出來。
祈寒靜靜的擁著她，對她的眼淚，他既心疼又感動，她是這麼無怨無海且毫無保留的愛著他，如果不是他一直畏於身份上的差異，不肯坦白面對自己的真心，她也不會平白受這麼多羞辱和委屈了。
「雪梅，對不起。」
冷雪梅抬起頭，用熱切且充滿愛意的眼神看著他，「不，我不要聽你說對不起，我寧可要……另外三個字。」
祈寒會意，低下頭俯向她的唇，終於吐出一直以來深藏在內心的情意，不再有顧忌，「我愛你。」