第3頁 文 / 方敏
為了她的心願——陪嫁表姐一起進入華府享福，她當然得極力促成這段良緣。
她清了清喉嚨：「嗯哼，我表姐冰清玉潔，美若天仙，身價恐怕不只一幢樓房吧？」
「繡兒，你在胡說什麼？」綠珠急得跺腳，怎麼會談論到她身上去呢？她又不是賣身……
石崇笑著接口：「的確不止，那小表妹你說呢？」
只要能迎娶綠珠，花再多錢，他也不在乎。
「這個嘛……要看表姐的意思！畢竟要嫁的人是她，又不是我。」繡兒還不敢擅作主張，否則回去肯定被表姐剝皮。
綠珠已經氣得七竅生煙，理智盡失。
眾人又一副看她如何處理的模樣，她有心教他難堪，想要考倒他，暗自思忖。
石崇斯文地向她拱手一禮。「梁姑娘，敢問你要多少聘禮？」他開門見山，單刀直入。
綠珠懊惱地對他說：「除非你三日之內扛三斛珍珠到我家來提親。」她賭氣之下，開出條件。
「三斛珍珠？」繡兒和那些男人倒抽一口氣，怎麼可能？方圓百里的珍珠收集起來，也不可能有那麼多。
不過想必也知道是綠珠想要教他知難而退。
「可以，三日之內我一定到。」石崇面不改色，自信滿滿地誇下海口。
「到時候可別漏氣了！」有人瞧不起地說。
「我石崇一向說到做到。」他凝睇著她，那目光挑情，似乎在告訴她：不久之後，你就是我的人了。
綠珠沒來由地往後一退，心神不安，想反悔，卻已來不及。
他瀟灑自若地走出人群。
???
綠珠的一句話，苦了於總管，君侯一聲令下，他就得四處奔波，搜購珍珠。
珍珠頓時水漲船高，成了搶手貨，養珠人家都因此賺了一筆。
但是光是村裡的珍珠還是不夠的，於總管只好快馬加鞭，到鄰村各地採買珍珠。
君侯為了得到綠珠，實在太瘋狂，這得花去多少銀子和精神。錢還是小事，但是期限只有三天，太緊迫了。
身為下人，於總管只有自認倒霉，硬著頭皮，不眠不休地辦事。
這時，許多婦人都趁著好價錢，趕緊把手頭上所有的珍珠變賣。
村裡掀起一陣搶珠熱潮，傳回了梁家，梁父這才知道這件事，怪不得他養的珍珠一早就被買光，原來買主是想轉賣賺差價。
「怎麼辦？他竟然當真了!」綠珠恐慌極了。「我不過是信口說說而已……」
「珠兒，你可不能食言而肥喔！」梁全提醒女兒。他心裡是樂見其成的，好不容易盼到女兒肯出嫁，他可不許女兒臨陣脫逃。何況對方還是有錢人呢！
繡兒也幸災樂禍地道：「表姐，你準備繡嫁裳吧！」
「都是你搞的鬼，你這個始作俑者！」綠珠嗔了她一眼。
「表姐，你福氣來了，誰都知道，石崇是京裡的首富，交遊廣闊，上至皇親下至販夫走卒，人人都尊稱他一聲『石君侯』。」繡兒打聽清楚。
綠珠心頭一驚，怪不得她看他不同於泛泛之輩，原來真是人中蛟龍。第|
「既然他那麼有錢，為何會看上我？」她出身寒門，哪配得上他顯赫的家世？
「因為我女兒美啊！」梁全笑得合不攏嘴。「想不到我就快有一個『東床快婿』了。」
「爹，你真要為了三斛珍珠，把女兒許配給他嗎？」綠珠嬌嚷，心裡頭其實已經願意了，但是女孩家的嬌羞總得遮掩一下。
梁全大笑。「哈哈……是你自己信口開河，答應人家的，怨不得爹啊！」
綠珠癟癟菱角嘴，負氣地坐在花凳上。
但是她的心思不由得想像自己嫁入侯門的風光景象，她會身穿五彩斑斕的霞被，頂著綴滿珍珠的鳳冠，由八人大轎抬往石家，從此過著遣奴使婢的富少奶奶生活。
村裡的人夾道爭睹迎娶的壯觀，羨慕她的好運。
想著想著，綠珠心裡也不禁虛榮起來，她守身如玉，眼高於頂，等的不也就是這一刻嗎？
哪個女孩不想嫁個多金、英俊的如意郎君呢？
一切美麗的憧憬在腦海裡浮現，她居然希望石崇能在三日之內，湊齊三斛珍珠。
第二章
午時一刻，梁家門裡門外擠滿了看熱鬧的鄉親，眾人交頭接耳，議論紛紛。
綠珠芳名遠播，人人都知道梁家出了個值三斛珍珠的大美人，也有外地人前來目睹她的絕色容顏，看看是否真如傳聞中的美，或是虛有其名。
編帷內，綠珠羞得不願出去見人，一直躲在閨房內，家裡頭一次出現這麼多人，她緊張得坐立難安，魂不守舍。
都怪她多嘴，逞什麼口舌之快，沒事出了一道難題，害她成了村裡飯後茶餘的話題。
幸好她有定下期限，只有三天，否則她肯定一直輾轉難眠。
「表姐，你坐下嘛！我來幫你梳妝打扮。」繡兒把她拉到菱花鏡前，拿起木篦，梳著她如雲的垂發。
鏡中照映著她的花容月貌，真是脂粉不施也美得動人。
「繡兒，萬一他真得依約定來了，怎麼辦？」她焦急地抓住表妹的手。
繡兒好整以暇地道：「表姐，你已經問了第十次了，我說你就嫁吧！」口氣事不關己。
「你都不關心我！」綠珠怨嗔道，覺得表妹的回答太草率、太不誠懇。
「你可別冤枉我，我都跟我爹娘講好了，要跟著你陪嫁過去。」繡兒家裡有七個兄弟姐妹，爹娘巴不得省去她的飯錢，反正繡兒長得又不美，聘禮也別指望了，不用附嫁妝就不錯了。若是她陪著綠珠嫁到石家，說不定有油水可撈回家，便同意讓她陪嫁。
「你還不是貪圖石崇的錢！」綠珠一眼看穿她，毫不客氣地說。
繡兒面子掛不住，悻悻然地說：「那我不去了。」
「你……」綠珠又急了，表妹若不作陪，教她一個人嫁到舉目無親的京城，她更𦻔徨無助了。「你不能不去啦！」
「那你求我啊！分我一斛珍珠，我就考慮看看。」繡兒淘氣地眨眼。
「好啊！死繡兒，你敢詐我，看我饒不饒你！」綠珠漾起笑容，掄起粉拳。
「不要啦！表姐，繡兒說笑的。」
表姐妹倆圍著圓桌嬉笑追逐，綠珠不知不覺放鬆了心情。
忽然，梁父自前面廳堂，衝進繡閣，帶著無比興奮的語氣：
「那個……石公子人來了……還帶著三斛珍珠！他果然守信。」
綠珠驚訝地全身無法動彈，又恢復了緊張的情緒。
「他真的來了！」
「新娘子快出去見新郎倌吧！」繡兒促狹地用手肘撞了她一下。
綠珠整個人茫茫然，三魂去了七魄，不知如何去面對他。
「快梳好頭，別讓人家久等了，我出去招呼客人。」梁全喜孜孜地拂簾而出。
接下來綠珠毫無意識地任憑繡兒梳弄，繡兒的女紅不行，梳頭卻奇巧，可以變化不同的髮髻。
這回，她用心地幫忙妝扮表姐，綠珠挽著一個蝶型的墜馬髻，明當墜耳，丹唇絳朱，白皙的臉頰施以薄粉，看起來格外秀媚溫婉。
繡兒攙著她步出閨房，那顰眉的神情，含羞帶怯，勾住了男人們的目光，驚為天人。
果然名不虛傳！
石崇容光煥發，風度翩翩地以摺扇一指。「綠珠，這三斛珍珠請你點收。」他直呼她的閨名。
她微微抬首，羽睫如扇子般。
綠珠真是不敢置信，他在短短三日辦到了。眼前有三斛容器盛滿小山丘般的珍珠，她不禁上前伸手掏起，粒粒潔白圓潤，大小皆一，珍珠耀目的光澤照照生輝。
「我不得不佩服你的神通廣大。」她由衷地道。
「我的財富不只是這些，你若和我回到石家，你會有更驚人的發現。」他大言不慚，卻句句真實。
這時鄉親父老嘖嘖稱奇，有人甚至開始奉承阿諛，對梁父百般巴結討好。
三斛珍珠呢！三輩子也吃不完！
梁家親友羨慕著梁全的好命，生了一個美貌的女兒，庇蔭父親。
綠珠看著爹那麼高興，全因這三斛珍珠，她決定當個孝順的女兒，依照約定嫁給石崇。
「你若要娶我，就請人挑選吉時，抬花轎來。」
「我沒時間挑日子了，你今日便和我走吧！」石崇挑起濃眉，語氣霸道。
「就這樣……和你去石家？」她無法接受如此草率的婚禮，張大美眸。
眾人也覺得要依古禮迎娶，一塊兒起哄。
石崇忽然變得陰鷙，森寒地道：「我只不過是娶個侍妾，需要大費周章嗎？」
「侍妾？」綠珠倒抽一口氣，整個人都站不穩，她豈能淪為身份卑微的侍妾？家裡頭雖窮，可是她好歹是清白人家的好女兒。
「我不嫁了，聘禮退回。」她的語調明顯積壓著怒氣。
梁家親友看得目瞪口呆，石君侯竟然不是要娶綠珠為妻，只是納妾？
石崇唇瓣逸出一抹輕蔑、詭譎的笑痕。「一言既出，駟馬難追，你豈能反悔？」
綠珠背脊一涼，美目含怒，心高氣傲地道：「失禮了，綠珠不可能為妾。」