第3頁 文 / 楚妍
又要看她的護照？
「為什麼？我只是登個廣告而已。」袁子青充滿戒慎的緊握著兩手。
「但你要賒賬，忘了嗎？萬一你是個冒牌貨，這筆錢我找誰收去？」
「我……放在我姐姐家裡。」就算人家不懂中文，也憧得羅馬拼音，護照一拿出來，她的騙術豈不立刻破功。
男人解意的點點頭。「你去過詹肯斯爵士的家了？」
「對啊，我到英國來這幾天就一直住在他家。你和我姐夫很熟？」
「沒錯，我們相識三十幾年了。」
嗄！那麼熟？那……他肯定見過雪蘭嘍？袁子青霎時口乾舌燥，呼吸困難。
「既然這樣，那我這賬等三天後再付，應該也無不可吧？」不能再待下去，尤其不能再回答他任何問題，否則破綻越來越大，後果不堪設想。
「當然。」男子倒挺大方的，「三天後我到詹肯斯爵士家跟你收款。」
「一言為定。」袁子青剛跨向旋轉門，那男子忽爾叫住她。
「要不要我送你回去？」
「不用了，我自己可以……」慌忙推開旋轉門，寒風一下灌進她的袖口，令她由背脊直冷到腳底。
☆☆☆
懷著忐忑的心情，回到簡陋的旅館等候消息。這四天她食不下嚥、睡不成眠，整個人狠狠瘦了一大圈。宋思齊啊宋思齊，你到底在哪裡？怎麼會這樣呢？好好的一個人，怎麼會遭人綁架呢？老弟說，綁架宋思齊的人頭殼一定壞去了，再不然就是超級神通的打聽到他有一個盲目兼死腦筋，又絕對樂意為愛犧牲奉獻，肝腦塗地的女友。
第一個可能性，袁子青根本懶於理會，至於第二個嘛，她的確很願意為愛赴湯蹈火，但，那又怎樣？癡心又不犯法。
問題是，那些綁匪什麼人不好去綁架，偏偏選上他？又怎麼會開出這麼龐大的贖金，在如此遙遠的國度，能打聽到她就必定也能同時打聽出，宋思齊貧窮得可憐的家境，怎麼還會開出二十萬英鎊贖款的條件？真是百思不得其解。宋思齊在信上沒有留下任何可供追查的線索，只有一個存入款項的賬號。一口氣叫她怎有辦法籌到折合台幣近千萬元的現金？
付不出贖金，惟一的辦法就是把他給救出來，但，怎麼救呢？憑她一個手無縛雞之力的弱女子，怎麼鬥得過那無惡不傲的綁匪。
躺在床上輾轉反側難以入眠，起身臨窗而立，外頭的倫敦夜景，是這般的絢爛迷人，古老的宏偉建築和現代華麗的樓宇交相表現大英帝國的昔日榮光。
知名詩人薩謬爾詹森說：當一個人厭倦倫敦時，他也厭倦了生命，因為生命所能給予的一切，倫敦都有。
是這樣嗎？
袁子青不得不懷疑，這個從一開始就表現出毫不友善的城市，能提供給她什麼她想要的？
猶如石沉大海，整整三天過去了，一點消息也沒有。袁子青頹然地歪回床上，想到宋思齊可能受到的磨難，不禁傷心得淚眼婆娑。
床頭櫃上的電話，選在這時候大鳴大響，她惶急抓起話筒，「喂？」
「安靜聽我把話說完。」是個男人，操著濃重的愛爾蘭腔調。「你的男朋友在我們手上，趕快交出贖款，否則我們就要對他不利。還有，不要再到報社刊登廣告，不要將此事張揚出去。」
「請問你——」電話掛斷了，只餘一長串嘟嘟的聲響回應她。
她連宋思齊的聲音都沒聽到，更遑論問清他是否遭到綁架？好不好？
茫茫人海，她根本求助無門，怎麼辦才好？她忍不住放聲大哭，傷心得不能自己。
「鈴——鈴——」
電話！「喂，聽好，」這次袁子青先開口為強，「別掛電話，我跟你說，叫我朋友來接電話，我要確定他是否無恙，其餘的才有得好談。」
「子青，是我，雪蘭啦。」
話筒那頭嬌嗲的聲音把她緊繃的神經從崩潰邊緣拉了回來。「雪蘭，你回來啦？不是下札拜才回來的嗎，怎麼？」儘管不是她預期的電話，但能聽到熟人的聲音還是挺叫人安慰的。
「知道你到英國來，我哪還有心情玩？」季雪蘭很熱情用邀她到家裡住。「我派司機去接你，三十分鐘之後到。」
第二章
雪蘭家就位於道堤街，臨近特法加廣場一座外表毫不起眼，走入圍牆內院卻是令人一眼望不盡的古老城堡。夜裡的特法加廣場，喂鴿子的觀光客都散了，三三兩兩的流浪漢聚集在一個個小角落生火取暖。
據說大文豪狄更斯、喬治歐威爾都曾在此地留下足跡。袁子青沒心情去緬懷古人的文學風範，只是很悲傷的想著，萬一來思齊有個三長兩短，她該怎麼辦？
電動的鐵門往裡面滑開來，司機繞過大片草坪，直接把車子開到古堡前面，雪蘭已經等候在迴廊下。
「老天，你的樣子比遭到打劫還要淒慘。」她張開臂膀將袁子青擁進懷裡，邊吩咐女傭端出好些吃的喝的，「傻哦你，宋思齊是踩不死的蟑螂，他不會有事的。」
「你都知道了？」一提到宋思齊，她眼眶不自禁的紅起來。
「唔，聽了你的電話留言，我當下就跟你老弟聯絡上了。」三年多不見，雪蘭和以前一樣冶艷嫵媚、亮麗動人。幸福的婚姻果然是女人的最佳化妝品。
「那你可以幫我嗎？」想到自己當年和她並稱外文系的兩大系花，如今，人家青雲直上，她不僅是伊人獨憔悴，還流落異鄉，真是有夠沒臉的。
「幫，我不幫你，誰幫你？」雪蘭傾身拿下她手中的飲料，遞上一盤西點，「吃點東西，我看你要餓壞了。先墊個肚子，待會兒洗完操，再喝一碗我親自為你堡的熱湯。瞧你可憐的。」
「謝謝你，幸好有你。」說到這，袁子青一陣哽咽。
「光有我還不夠，還要我老公的大哥鼎力相助。」把茶几上的紙巾挪到她面前，雪蘭盯著她的臉很認真的問：「你確定宋思齊真的遭到綁架？」
「錯不了的，就在你打電話找我以前，我才剛和歹徒通完話。」
「他們打電話給你？」
「是啊。」見雪蘭把眼睛睜得好大，她也不禁感到惶恐。
「他們怎麼知道你到英國來了？又怎麼知道你旅館的電話？」單刀直入問及問題核心，是雪蘭最驚人的才能之一。
對哦，她怎麼沒想到這一點？除非……
「他們一開始就跟蹤我？」
雪蘭的眼睛睜得更大了，連嘴巴都因過度驚駭而闔不攏。
幸虧她那位集英國紳士優點於一身的老公喬治詹肯斯及時趕回，才沒讓她二人繼續嚇出一身冷汗。
「袁小姐。」喬治個子不高，頭髮流得油亮，身上的材杉、長褲全熨燙得筆挺。
「是的，很冒昧來打擾你們。」跳過寒暄和客套話，雪蘭率先進入主題。
「子青到倫敦來的目的，我跟你提過的，怎麼樣？找到你老哥了沒？」
「他一會兒就回來，我想到時候再請他幫忙。」喬治說起話來慢條斯理，和雪蘭的急驚風形成強烈的對比。
「等他回來！」雪蘭提高八度音，問：「你老哥從來就行蹤不定，出人無常，等他？要等到什麼時候？」
「他答應我，今天會提早回來，你不要急嘛。」他把外套交給女傭，優雅地坐上沙發，剛端起茶几上的瓷杯，就讓雪蘭給搶了下來。
「不許喝，你再給我打一通電話給你老哥。」
「唉，你——」喬治猶來不及多說，大門重又打開來。
「找我嗎？」
客廳中所有的人同時回頭，朝玄關處觀望，一抹順長偉岸黑影緩行而進。
「是你！」袁子青當場花容失色。「你是來收錢的嗎？」
空氣短暫凝結，袁子青望著這突然出現的報社老闆，手足無措，半響不知該如何反應才好。
「原來你們認得，」雪蘭道，「那太好了，既然你們已經照過面……」
「雪蘭，」袁子青臉色灰敗的搶白，「我可以借一步跟你說句話嗎？」
「當然嘍，怎麼啦？」
不明就裡的雪蘭被袁子青拉到垂著寶藍色絲絨窗簾的角落。「我可以先跟你借一百英鎊嗎？」
「好啊。」
「那。趕快拿來。」袁子青邊用餘光掃向那報社老闆，見他大模大樣的走向餐桌，享用著應該是為喬治準備的豐盛宵夜。
「有這麼急嗎？」雪蘭忙拿過一旁的皮包。
「慢著，過去一點，別讓那個人瞧見。」見雪蘭數好五張十英鎊鈔票，她即迫不及待的抽走，快步踱向餐廳。「等一下，我先去解決一筆債務。」
「不好意思，讓你久等了。」袁子青把五十英鎊放在餐桌上。「這是我欠你的錢，請找五英鎊給我。」
那男子噙著笑意，瞟了一眼桌上的鈔票，復抬眼盯著她。「你倒是很守信用啊，季雪蘭小姐。」
「什麼意思？」雪蘭趨前問：「你剛剛叫子青什麼來著？大哥。」