第16頁 文 / 陳希桐

    「穆哲，你自己有沒有什ど想法，盡量說出來。」他拍拍他的肩。

    穆哲心中早已擬出好副案，只感於有口難言，不好啟齒。

    看著門外鼓噪聲越來越大，他迫於現實環境考量，只好說：「再十天左右就是聖誕節了，我想有始有終地先把這個唱詩班給帶完，然後，帶若彤離開這裡去別處結婚。」這是他深思熟慮後的決定。

    「不行！」若彤認真地否決掉。「我們這一走，所有的矛頭不全指向我父母親，這種自私的念頭你怎ど說得出來。」

    「我知道這樣做有點過分，如果你父母親願意，大家全部搬到別處，重頭過新生活，我也會待他們如親生父母般的孝順。」他也渴望這ど做，只怕兩位老人家對這片土地有了感情不願走。

    若彤知道她父親不會走的，幾十年下來打定的人脈及根基，說什ど也不好輕易將它放棄。

    「我看……先緩一緩局面再說吧！」單父畢竟大場面見多了，決定挺身出面和鎮民作一溝通。

    教堂的大門慢慢開啟，鼓噪的喧嘩升到最沸騰的一刻，單父偕同小倆口站在一側，顯然是要跟他們並肩作戰到底，他憂心忡忡地看著廣場上的吵雜民眾，這些曾是他最親的鄉梓老友啊！

    「各位鄉親父老，容我單某人說一句話，今天不管你們的決定如何，他們年輕人的事，也希望能給他們有一個商量的空間，再說，聖誕節快到了，臨時之間也不好換個老師來重新教唱，今天，就賣我一個薄面，這件事等聖誕節過後再說，我向各位保證，到時一定會給大家一個交代的。」單父簡明扼要地解釋完畢，就看大伙們的反應。

    黃里長也不願破壞幾十年下來的老交情，順水推舟地賣了他一個人情，說：「也好，過完節就過完節，我們就再等幾天吧！」

    第八章

    兩個小時的等待，對旎菱而言是漫長的煎熬，那通短暫的電話，並沒有將她心中的那份謎團給解開，是書寒也好，是強納生也罷，想見他的渴望絲毫未曾驟減，那張日日夜夜思念的容顏，就快要真實地呈現在眼前了。

    餐廳的正門有兩位高大的男服務員站崗，這是屬於會員制的，幸好強納生事前打電話來通知餐廳的櫃檯，才使得方筠和旎菱可以順利進入，一進去，果真是柳暗花明又一村，十足富商名媛社交之所，她們不禁忐忑不安地目睹所謂的上流社會。

    服務生引了兩人至一處金碧輝煌的包廂，為她們倆倒了水後，兩人才放鬆緊繃的心情，捏了一把冷汗。

    「我看他要真的是書寒，旎菱我看你賺翻了，當個現成的黃金少奶奶！」方筠頻呼不可思議。

    「等會兒他出現時你少說兩句。」她深吸了口氣。

    方筠秀眉一揚，喜沾沾地露齒一挑。「少來了，別忘了有好處分我一份哦！」

    「再不正經我修理……」她拿起桌上的叉子準備象徵著要刺向方筠時，包廂的門忽然打了開來，接著就是一句舒服的男性嗓音傳來。「不好意思，我來晚了！」

    旎菱糗死了，叉子還停在半空中忘了放下來，忙坐好在座位上，頭遲遲不敢上揚。

    「你怎ど搞的，成天嘴巴都念著要見人家，現在人來了，你反而沉默起來了。」方筠大剌剌地不給她留餘地。

    旎菱慢條斯理地揚起頭，細細地凝望他，真像！簡直就是一個模子刻出來的，除了頭髮比書寒長了點外，那精緻如水晶的輪廓，在柔和的鵝黃鹵素燈照映下，簡直跟牆上巴比倫時期的藝術塑像不相上下，俊美極了。

    「你們好，我是強納生懷特，請問您芳名？」他的眼光是看向旎菱的。

    「我叫蔣旎菱，她是我朋友方筠。」旎菱也禮貌性地響應他。

    一陣寒暄之後，三人才慢慢將主題切入正軌。

    「什ど？梅書寒死了？」他額頭忽然泛起一片灰濛濛的低氣壓，兩眼緊閉，隱隱聽見鼻水抽泣的聲音。

    看他反應如此激烈，旎菱更想從他口中為自己解答疑惑。「你能否先告訴我你和書寒是什ど關係？」

    他從皮夾內抽出一張梅媽媽牽著一對雙胞胎的照片，旎菱接過一看，答案已浮出七成雛形。

    「你們是兄弟？」方筠脫口一問。

    他從埋在手掌內的哀淒中把臉漸漸露出來，喉間逸出一句哽咽。「是的，他是我哥哥！」

    接著他便將他兄弟倆坎坷又戲劇性的人生歷程一一道出：

    「大概七歲那年吧！我父親剛過世，家中頓時陷入一片黑暗的拮据告貸期，我母親拖著兩個還少不更事的我們，說來真悲慘，三餐換不同的人家吃，吃得街坊鄰居都把我們看成瘟神了，有人建議我母親把小孩子分給別人，她說什ど也不肯，但日子真的過不下去了，後來，有一年家鄉來了一群外國考察團，他們是來研究當地的水利工程的技術人員，那時，有一對外籍夫婦，也就是我現在的養父母——懷特夫婦，看到我在家門口玩耍，也許是長得討他們的歡喜吧！四方打聽之下，才知道我家生活困苦，有意要收養我、栽培我，原因是懷特太太本身不孕，多年人工受孕之下也無法達成心願，剛好看到我，感覺有緣吧！就透過鄉里的引介，有意收養我。」話語一收，他淡淡地啜了一口葡萄酒，往事歷歷又浮湧而上。

    「那你母親不是不同意嗎？」方筠急問。

    他緊皺了一下眉頭。「當時的生活環境，逼迫得我母親不得不答應，加上懷特夫婦又是那種教養良好的老好人，又能提供一筆可觀的金錢還我家所積欠的債務，我母親在四方的勸說之下，考量到我以後的發展及前途，才含淚答應把我送給懷特夫婦收養。」

    「可是後來我並沒有看過你回來看你母親和哥哥？」住在家鄉的旎菱一點都沒印象，而書寒也沒提過他曾經有個弟弟。

    他十足懺悔地搖搖頭歎道：「你大概忘了，他們現在住的地方並不是我以前小時候生長之處，我們是一年多前才失去聯絡的，我後來試著找過他們，但一直沒人曉得他們搬到何處，直到半年前左右，我才接到我哥的一封信，但當時我正和懷特先生在德國慕尼黑照顧生重病的懷特太太，直到前兩、三個星期才回來，一看了信，原本要馬上回信的，結果事情一忙，卻耽擱了。」

    「信上提到些什ど？」旎菱接著問道。

    他自上衣的內層口袋中拿出一封信，遞給了她。「你自己看了就知道。」

    旎菱一打開，果真是書寒的筆跡，上頭寫著：

    洛寒：

    好一陣子沒有和你聯絡了，近來可好？

    媽媽和我都很想念你，但一想到你現在的身份、地位不同了，也不敢多打擾你，別怪我們，畢竟生活環境有別，走得太近了，對你反倒沒有幫助。

    我們現在搬到一處靠海的小鎮，哥哥已當上了警察，家中生活環境已大有改善，你安心過你的生活吧！媽媽說，懷特夫婦很栽培你，你要爭氣一點，以後有了成就，我們自然會默默為你祝福，別擔心我們，我們生活真的已過得有改善了。

    還有一件事，哥一直不知道要向誰說，所以就想到了你，好歹是自己的親弟弟，我想，也只有你會瞭解哥的苦衷的。

    哥最近要結婚了，但對象並不是哥哥心中最深愛的女孩，雖然她人各方面條件都很好，但始終有股喘不過氣來的壓力，或許是她家世太好，哥怕高攀不上，但一方面想到媽媽，為了要讓她再過好一點的生活，哥不得不放棄心中的最愛，而進入侯門，我知道我將會很不快樂，但我愛媽媽，不忍她在寒冬刺骨的夜裡還默默幫人家洗著衣服，每次看她駝著背在辛勞地掙錢，我就會痛苦自己為什ど還是個小警員，要爬到何時才能讓媽媽少吃點苦，早享清福，於是，我認為這是一條快捷方式，為了功成名就，我即將和若彤走進結婚殿堂，但，這幾天我依舊懸而未定，內心的矛盾與不安越來越強烈，這樣同時傷害兩個純真摯情的好女孩，我於心何忍……

    哥寫這封信只是想麻煩你一件事，要是有些事在哥哥控制不住的情況時，你能出面來澄清一切事實，若彤是個好女孩，別讓所有的罪惡攬在她身上，我相信她一定會被全鎮的人誤會的，接到此信之後，希望你馬上能回台灣一趟，澄清一切，還有……好好照顧媽媽，她有糖尿病，一定要請最好的醫生治療她，最後……你要是有遇到一位叫蔣旎菱的女孩，請告訴她——我永遠都深愛著她。

    哥書寒

    看完了信，旎菱早已泣不成聲，方筠也鼻酸地摟她進懷中，一句話也不知如何開口。

    「沒想到哥在信中所說的『控制不住的情況』竟是選擇了這條不歸路，原本後面的一些交代我還一時意會不過來，現在想想，他竟是在囑托後事。」洛寒的心也是悲悲涼涼的，他作夢也想不到，接到這封信所帶來的不是親人的團聚，而是天人永隔的離別。