第18頁 文 / 陳秋繁
她不僅要念完高中，還要去上那個長春籐聯盟的名校……當然啦，如果她夠勤勞，是應該要選一些與「錢」途不牴觸的科系。不過她自覺當學生當夠了，對於重新唸書的興趣也不是那麼濃厚，因此，她會選個就算不唸書也能拿高分的科系——中文系。
「如果你想要一個較好的發展，我可以替你安排。」
這是個現實的社會，有時人脈比才能更重要。「你不需要花那麼多時間來為你未來的發展而浪費時間。」他曾經經歷過那段歲月，且十分清楚在大學生活中，讀書只佔其中極小的部分。大多數的男男女女忙著享受自己的青春，吃、喝、玩、樂無一不缺！同時，身邊還不乏幾個男、女朋友，為大學生活加點色彩。
只要一想到艾琳很有可能成為某個毛頭小子的獵物，就讓他渾身不舒服。而他也不想讓她暴露在一個充滿誘惑的環境裡。其實說穿了，他根本就不想讓她有認識別的年輕男人的機會。
「誰說那是浪費時間？」她對他的說法壓根不予理會。「就算不為求學問，光憑在學校裡可以認識各路不同人馬這點，就值得在學校裡待個好幾年。」人都需要朋友，她當然也是——既然「她」以前沒什麼朋友，那麼她就得努力去交幾個益友——就算不是益友，也要找到幾哈啦打屁的朋友。「學校是拓展社交生活的最佳地點。」
現在她每天除了和傭人講講話，再不然就是和他們鬥鬥嘴，幾乎找不到其他人可以聊天……這樣的生活，短時間內尚可忍受，但長久下來，她想都不敢想。
「而且中國有句俗諺——靠山山倒，靠人人跑，靠自己最好。」她絕對不懷疑維克為她安排前途的誠意，可是把這種事情交給別人全權處理，總是不妥。「人要懂得自食其力，才不會被淘汰。要不然成了個只會吃不會做的米蟲，萬一別人不再供我米糧，那我豈不是要坐著等死了？」
「你擔心的事情根本不可能發生！」如果換成別人，那麼維克或許會對這說法加以讚揚，但是，艾琳不是別人，她是他心之所繫的女人。如果她真如自己所計劃的升學、工作，那麼她很有可能與他漸行漸遠，到最後，他們也許只會是個普通朋友而已。但是，他要的絕對不只是朋友。「我會盡一切力量幫助你。」
艾琳不明白他為什麼要阻止她「上進」。任何一個人聽到她這般有「抱負」的生涯規劃時，應該都會支持，怎麼他不但不支持，還一個勁兒地反對？
「你是怎麼了？我求上進是件好事，你為什麼要反對？」
「不為什麼。」他總不能對她說，他是為反對而反對吧？
「你知道嗎，」艾琳用力的掙扎，終於使他鬆手將她放下來。「你這態度會讓我誤以為你對我有意思。」
她這推論是合理的——要不然他何必反對呢？「而你反對的原因，只是出於嫉妒。理由是，我要是繼續升學，肯定會認識許許多多的青年才俊，而你擔心我會被別的男人給追走，所以才極力反對這事。」照常理來說，她這樣的推論絕對合乎邏輯，只不過這樣的邏輯必須建立在——他對她有好感的情形上。
「你對自己的魅力未免太有信心了吧？」她說的全對，但為了自尊心，他說什麼都不會承認。「雖然我目前沒有個固定的女友，但我的標準絕對不會因為目前的空窗期而有所調降。」言下之意，她根本就還構不上成為女友的標準。
「既然我的猜測錯誤，那我可以請你大發慈悲的告訴我，到底你是為何反對嗎？」只要他能提出合理的解釋，就算要她向他道歉都成。「不過，在此之前，我想先請你解釋一下，為什麼當初我提出彼此有交友的自由選擇權時，你的反應為何那麼激烈？」她還記得當他說出那句「其他人如何敢碰你一下，我絕對會讓他們的餘生為此而付出代價」時的凶狠模樣——由先前的反應，再加上現在他對她升學計劃的反對，這男人很顯然是在喝他不願意承認的乾醋嘛。
男人啊，死要面子！
「我並不需要為我的行為對你提出任何解釋！」他嘴硬地說：「而且，你是我的女人這一點，並不會有所改變——只要你還是我的，我就不准你和別的男人亂來！」
「你這話自相矛盾哦。」對於他的霸道，她只覺得好笑。「你說我高估了自己的魅力，又叫我不准和別的男人亂來，那豈不是說你承認我有足夠的魅力魅惑其他男人，卻又要我相信自己的魅力不足……這點你不覺得很怪嗎？還有，維克，」她必須再提一點嚴正聲明：「我不是你的，就算和你有了性關係還是怎麼著，我永遠不是你的。」男人都喜歡將女人視為所有物，可他也要看女人願不願意成為他們的所有物——如果僅是單方面的一廂情願，只會讓人覺得可笑至極。「所以，不管你提出多合理的反對理由，都不能改變我的決定——我之所以會請你幫忙呢，是因為我尊重你，可我的尊重並不表示我得樣樣都聽你的。」
維克聽完她的話，還想要說點什麼，以挽回頹勢，但不知怎地，每次和她唇槍舌劍，五次總有四次落敗；他就是提不出什麼令人信服的答案，他若真照心中所想的話說出口，只會顯得他的立場不堅定，於情於理他都站不住腳，同時更凸顯他深藏內心的妒意。
就在他進退兩難之際，有人出現解決了他的困窘。
「少爺，你的朋友傑森來了，他正在樓下等您。」
傭人來通知他朋友到訪，正好解決他的窘境。
「傑森？」維克點頭表示瞭解。「我知道了，你先請他等一下，我馬上就到。」說完這句話後，他又回頭對艾琳說：「你放心，我會給你一個讓你心服口服的解釋。」傑森的到來等於替他爭取延長加賽的機會。「就在今天晚餐前。」這句話一說完，隨即離開了她的房間。
艾琳看著離去的背影說：「好啊，我就等著聽聽你能掰出什麼讓人信服的理由。」
而後，她用腳將房門給關了起來，然後用力躺下床，努力的伸展四肢，同時深吸了口氣，準備好好睡上一覺，先儲存些體力等著晚上聽聽他的「高見」。
☆☆☆
「你是誰？」
艾琳看著眼前這個西裝革履的男人，她很確信自己並不認識這個人——一個她不認識的男人，居然可以像個主人般自在地走過她門前，顯然這男人八成是經過充分授權才能這麼做。她猜想，授權給這男人的肯定就是維克。
「你又是誰？」傑森好奇地反問她——身為維克工作上的夥伴，來這裡也不是一、兩次的事情，可他怎麼都不曉得這屋子裡還藏了這麼個年輕的女人。「我以前好像沒見過你。」
「這問題應該是我來問吧？」住在這裡的人是她，理所當然她有權利間。反倒是維克的這個朋友，怎麼一到這兒就好像這裡是他家一樣的——雖然大家客套上都會說：把這兒當成自己家；但身為一個客人，還是該有分寸，要不然只會讓人當成「魚」來看待——第一天很鮮，第二天開始發臭，第三天爛得教人不得不將它丟出門。
「抱歉。」傑森優雅地欠身。「我想我應該自我介紹才對。」他曾聽說維克有個沒有血緣關係的妹妹，只是他每回上這兒來時，總是不曾見。而瞧她開口質問他為何人時的理直氣壯看來，必定就是維克的妹妹了。
「我叫傑森，是維克事業上的夥伴，恰巧最近排到幾天休假，便專程到府上叨擾幾天——如果有冒犯之處，就請你多多見諒。」
對方都已經先行示好，她當然也不好再拿捉小偷的心態來對待他。因此艾琳讓微笑回到臉上。
「當然。既然你是維克的朋友，我們歡迎都來不及了。」今天就算她和維克處得不好，衝著同姓一姓的關係，也要表示她的歡迎之意。「對不起，先前態度不太好。」
「沒關係。」傑森很大方地接受了她的道歉。「突然在家中見到陌生人，任誰都會有這樣的反應。對了，我還不知道你叫什麼名字呢。」對於她，他僅止於「知道」有這麼號人物存在，至於其它的細節，他可就真的一概不知己「艾琳·戴凡波。」
她總覺得「戴凡波」這字念起來份量硬是和別的姓氏不同，有種……貴族的感覺。她之前念大學時，看了本叫《黛絲姑娘）的英文小說，女主角的姓氏裡有個Field……而不知道為啥，一般的名門望族之後的姓裡頭大多都會有個field、port之類比較不尋常的字尾——這就好比在雲南的話，聽到有人姓段、第一個直覺聯想便是：這人和大理皇族在關係。