第23頁 文 / 陳秋繁
琳達在依莎貝拉離開後，全身有一股熾烈的怒氣無處可消，然後她看見陳小竹一人獨自站在食物吧前。此時，她知道她報復的機會來了。
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陳小竹在鄧肯隨著亞倫離開後，便跟著瑪姬到處閒晃。有時停下來和些陌生人打個招呼、點頭微笑，要下然就是聽著瑪姬講說社交界的奇聞軼事；或許在身處其中的圈內人來說，根本只是芝麻蒜皮之類的小事，不過聽在她這個生於平民、長於平民的陳小竹來說，簡直是天方夜譚。
經過半個小時的折磨後，瑪姬終於善心大發的決定放她一馬，自個兒找朋友去，放她一個人在會場裡溜躂。
當瑪姬宣佈放牛吃草後，她馬上到食物吧前拿了個盤子，準備吃點東西安撫一下自己有些過於興奮的神經。沒想到當她才剛夾了兩小塊牛肉，不速之客已經出現在她面前。
「嗨!琳達。」陳小竹一見到她，心裏暗叫了聲槽。
「沒想到竟然會在這裏遇見你，好巧!」琳達的眼中帶著些許殺氣。但是她可沒忘記鄧肯之前講的話，她太明白他了，只要陳小竹今天真的出了什麼意外，那麼鄧肯是不會這麼輕易就會放過她的。
「是啊，真巧。」陳小竹可一點都不覺得巧合，她只希望鄧肯、瑪姬……不論是誰，只要來個人幫她解圍就好了·
「對了，鄧肯呢?」琳達故意四處張望。「今天來了許多他的老朋友，她們都很希望能和他聊聊呢!」
「他有點事，待會兒才會過來。」她實在不想理會琳達，但是對方又杵在這裏不走，她總不能不懂禮貌的掉頭離開。
「對了，小竹，我必須提醒你一些事情。」
陳小竹不語，等著她的下文。
「你是知道鄧肯和我之前的關係是何等的親密。」琳達故意撫摸著別在胸前的鑽石胸針。「當他對一個女人感興趣時，他會把全部的注意力都擺在她身上。我十分清楚那會是個什麼樣的情形……」她的雙眼迷離，似乎在回想和鄧肯在一起的好時光。
琳達的舉動讓陳小竹的心海掀起了波濤駭浪，雖然他們之間的事是發生在她介入之前，照理說應該是不關她的事的，但是，她真的愛鄧肯，要她對他過往的情史完全不在意壓根是不可能的。
她本來就已經夠在意了，此時琳達居然還在她面前故意說起這些往事!
回憶使得琳達的語氣和緩了許多。「我曾經是他心目中唯一的女神。」
「那很好。」陳小竹不甚感興趣的回答。
「是啊!」琳達如夢似幻的回應著她，然後猶如夢醒一般的說：「瞧我真是的，一講到往事就成了這個樣子。我要提醒你的是。當過鄧肯心目中的女神的可不止我一個人。」
「不止一個!」一個已經快讓她受不了了，居然還有很多個!陳小竹的腦袋受不了這種的刺激，她決定遠離琳達的荼毒，找個地方一個人清靜一下。
「小竹，你剛說什麼?」
「喔，沒什麼。」幸好這女人聽不懂中文，陳小竹暗自慶幸，要不然剛才的失態豈不貽笑大方。
「當然，鄧肯的心不在我身上我自是不會強求，畢竟好聚好散，不是嗎?」
「你說的沒錯。」陳小竹閃避琳達意有所指的眼光，想要找空檔開脫。
「我應該恨你的，」琳達從她身邊經過的侍者的端盤上拿了一杯馬丁尼。「不過，站在同為女人的立場上，我應該要警告你，別把感情放得太深，懂得放就要知道如何收——要不然吃苦的絕對是你。」
「謝謝你的忠告，我謹記在心。」她才不信琳達講這些話真的是出自內心。「時候到了，我自然會知道該怎麼做。」
將心比心，琳達會這麼說無疑是想要挑撥她與鄧肯的感情，這原是無可厚非的事。今天，如果下堂婦換成了她，她還不曉得有沒有琳達這等能在情敵面前和顏善目的本事。
這時，琳達突然驚呼一聲，害得陳小竹以為發生了什麼大事，連忙四處張望，沒想到意外倒是沒瞧見，反而看到鄧肯和某個身著黑色晚禮服的女人，狀極親密的站在一起。
「小竹，不要說我沒警告過你。」琳達略帶得意的神情瞧著陳小竹發白的臉龐。「看到那個女人沒有?」
陳小竹下意識的點頭，並沒有真正將她的語意給融入腦海。
「據說，那個女人是鄧肯唯一愛過，卻又得不到手的女人。」當初琳達也聽過這傳言，不過她向來不予與理會，但她不理會可不代表陳小竹下會啊。「看鄧肯這般慇勤的模樣，顯然是舊情難忘。」
當陳小竹見到鄧肯和那個女人甜甜蜜蜜站在一起時，她的理智、邏輯思考能力早就不翼而飛，現在唯一想做的就是將鄧肯自那女人身邊拉開。
她雙拳緊握，呼吸加速，就連額頭也冒出了微微的汗珠。
琳達見她氣憤的模樣，更是樂得在一旁扇風點火，她不斷的補充鄧肯和那個女人之間的緋聞，同時加油添醋的將那兩人講得猶如現代羅密歐與茱莉葉，相愛卻又不能結合，只能遠遠地遙望彼此，在第三者的身上尋找愛人的身影。
「琳達，謝謝你的提醒。」
陳小竹冷冷地拋下這句話，拎著裙子轉身就走。儘管她心底有股強烈的渴求，想走向鄧肯索求苔案，但是她怕自己若繼續待下去，再看著鄧肯和那女人卿卿我我的模樣，她伯自己會做出什麼令兩人皆十分難堪的舉動。
因此她趁著一絲理智尚存的緊要關頭，選擇離開這個會場。她要走得遠遠的，到一個遠得足以讓她冷靜思考的地方。
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陳小竹的腦袋一團混亂，她不知道該如何自這種混亂的場面裏理出一絲的頭緒。現在的她，只能依著本能行動。
回到鄧肯的公寓後，她立刻卸下身上的華服，換回原來的Ｔ恤、牛仔褲。
如今，她什麼也不能思考，心裏更是有股離開這個讓她痛苦、難受的地方的衝動。在回來的路上，她原本打算等到鄧肯回來，得知事情的真相之後，再作決定的；但是，當她一踏進這空無一人的豪宅時，一股前所未有的孤寂籠罩了她。
就是這種落寞的感覺，讓她思念起台灣時，在還沒遇上鄧肯之前的無憂無慮的日子。
出國一個禮拜，思鄉的情緒在這時湧現，強烈促使著她開始收起行李。等到她發現自己做了什麼之後，她已經提著行李箱站在鄧肯的客廳裏了。
她想就這麼下告而別，似乎太不應該了。她決定留張紙條通知鄧肯她回台灣的事實，免得他以為她消失在這人海茫茫的紐約市，不知去向。
出了公寓，她拖著行李瘧了一小段路，終於在半路上攔到一輛計程車，載著她來到渡船口。接下來的行程正如當初她前往曼哈頓一般，只不過現今她是要離開它，而不是靠近它。
經過一番折騰，她好不容易來到甘迺迪國際機場，她拿著機票想要利用補位的方式搭上回台北的最早班機；但是，櫃檯小姐告訴她，她非得等到明天早上八點，才會有飛往台北的班機。
陳小竹不能等那麼久，因為她不想多留在這裏一分一秒。於是她懇求那位櫃檯小姐務必幫她的忙，讓她能在今天飛回台北。好心的櫃檯小姐受不了她的請托，只好打開電腦查詢是否還有班機要飛往台北。
五分鐘過後，那小姐告訴陳小竹，他們今天的確還有班機尚未飛往台北，不過那班飛機並不會經過紐約，而是由舊金山起飛。
於是，陳小竹當機立斷，加買了一段紐約飛往舊金山的機票，同時要求把她列入那班飛機的補位名單裏。
終於，她在半個小時後坐上了由紐約飛往舊金山的飛機，趕上了那班由舊金山飛往台北的班機。
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十四個小時之後，陳小竹踏入了中正機場的入境大廳。拖著疲累的身子跳上住台南的巴士，在交通順暢的情形下，四個小時後她已經在台南下車了。
「文靜嗎?」陳小竹站在公共電話亭打下通電話給在水井鎮的江文靜。
「小竹?」江文靜對於能聽到陳小竹的聲音感到十分的訝異。「你現在在哪裏?」她記得陳小竹告訴她，她要在紐約待上兩個禮拜，而現在也不過才幾天而已。
「我在台南。」
「台南!」她不敢置信，怎麼才—個禮拜多，陳小竹就跑回來了?「你不是說要在紐約待兩個禮拜嗎?」
「我想家，所以就回來了。」陳小竹避重就輕的回答。「對了，文靜你現在可不可以開車來接我回去?」她已經懶得再等通往水井鎮的公車了。「我會在大學路，靠近成大的那家麥當勞等你。」
約莫四十分鐘過後，陳小竹坐上了江文靜的貨車。江文靜看了看陳小竹，然後說：「小竹，你老實說，到底發生了什麼事?」