第15頁 文 / 陳艾琳
「檸檬汁好嗎？艾薇。」邁克帶著一壺冰透的檸檬汁和滿臉愉快的笑容走到我身邊，時間是午後三點鐘，我坐在球場邊的樹陰下看蓋瑞練球。
「噢！謝謝，我正覺得口渴。」我笑著抬起頭向他道謝，並且把桌上的畫冊收拾一下。
「你在工作嗎？」
「不是的，只是畫著好玩，練一練線條罷了。」
邁克坐到我身邊，幫我倒了杯檸檬汁，看著我好一會兒，微笑說：「我懂，你練習你的畫技，就像蓋瑞為了保持精確的球感，每天都得鍛練自己一樣。」
我轉身看場上的蓋瑞，他正在練習網前截擊，韋恩教練和助理科林輪流「喂」球給他，同樣的動作已重複演練二十分鐘了，可是韋恩仍然認為蓋瑞沒有什麼進展，斥責連連。我忍不住搖頭，「蓋瑞辛苦多了！」
「他並不以為苦，因為他心中有愛。」
「是啊！」我笑了，「這樣日復一日、年復一年，風雨無阻地苦練，若非真心愛上網球，對這項運動執著不悔，誰受得了呢？」我把畫冊攤開，「我畫了一些蓋瑞擊球的姿勢，他的眼神很特別，尤其是等著接對手發球的時候，像極了蓄勢待發的獵豹，只要獵物一出現，立刻飛身撲上前去，怎麼了？邁克，你為什麼笑？」
「蓋瑞知道你在畫他嗎？」邁克笑著問。
「大概不知道，我不許克裡斯告訴他。」我假裝若無其事的樣子，隨手端起檸檬汁來喝，「反正我只是練一下線條，順便教克裡斯基本的漫畫技巧，不需要驚動蓋瑞。」
邁克盯著我看，心照不宣地搖搖頭，「我真不明白你想證明什麼，你在乎蓋瑞，就像他非常在乎你一樣，可是你只會閃躲逃避，不但折磨了蓋瑞，也折磨著你自己，真是傻到無可救藥。」
「別胡說，邁克，我對蓋瑞沒特別的幻想，除了欣賞他的球技，我只想等他有空，好好跟他把事情談清楚，然後我就要回家去，再也不可能跟他有瓜葛。」
邊克不表示意見，只是轉過頭看蓋瑞練球，過了很久，突然開口說：「你知道嗎？艾薇，頂尖的職業網球選手在個性上有幾個共同的特徵：他們必須精力充沛，以便克服旅行的疲勞和時差之類的不適，爾後上場比賽；他們都有絕對獨立的個性，可以不依賴家人或教練，對自己輸球或贏球百分之百負責；他們會焦慮不安，因為他們害怕失敗，無時無刻不在提醒自己失敗的痛楚。一場贏得非常漂亮的球，他們也許會記在心裡，但絕少拿出來與別人討論；但是輸球——他們非常在意，往往過了許久，甚至一二十年之後，還會耿耿於懷某一次戰術上的失誤。」
「蓋瑞擁有這些特徵嗎？」我覺得非常驚異，「他也會焦慮不安？」
「沒錯。」邁克露出笑容，「即使他是個頭腦冷靜、身經百戰的好球員，在球場上又以風度絕佳贏得球迷的讚許，但他心底仍藏著焦慮不安的情緒。月初蓋瑞在海島輸給安東尼·巴克那場球，直到現在他還念念不忘，非要我想辦法取得球賽的錄影帶，他想看看自己輸球的原因。」
「噢！」我想起蓋瑞說過的，他痛恨輸球，而且永遠控制不了對球賽的得失心，他會有這些舉動，並不足為奇。「想必他是和韋恩教練一起檢討的。」
邁克搖頭，「老實說，海島的網協辦事效率不彰，我今天才收到影帶，蓋瑞大概不會打擾韋恩陪貝絲上街購物的計劃，要不就自己躲起來看，要不他就邀你陪他看。」
「我？我甚至還搞不懂搶七的規則哩！」
「影響網球比賽勝負的因素很多，場地、天氣、風向、日照、主審、線審、球員本身的狀況……隨便你怎麼選，們我能確定，輸贏和網球規則無關。」
我只好用笑聲掩飾窘態，難怪蓋瑞對邁克倚賴甚深，他實在很厲害，口才一流，說服人的時候，幾乎不著痕跡就達成目的。
「嗨！艾薇！」克裡斯興沖沖地從屋裡跑出來，「你看我找到什麼，一個籃球！是不是太棒了？快點！我向你挑戰，我們來鬥牛。」
邁克微皺眉，看看兒子再看看我，「這小子，龐畢度中心那麼近，他怎不去多參觀幾次呢？你確定你可以陪他玩籃球嗎？艾薇，你的身體狀況——」
「拜託！邁克。」我笑著拍拍他的手，「別像個老好人一樣嘮叨，我很好，我也需要一點運動。再說，那個籃框是我發現的，我問克裡斯打不打籃球，他自認身手不凡，我當然要找他玩一對一的鬥牛賽。你還不知道吧？！高中時代我可是籃球校隊的主將，我的身高在海島算是很突出的，你等著安慰被我徹底擊潰的小兒子吧！」
邁克看著我，臉上掛著笑容，卻有一點不放心，「別累壞了！艾薇，適可而止，好嗎？」
我笑著彎下身，把腳上的多功能運動鞋重新繫緊鞋帶，而克裡斯已到籃框下邊練習，邊喊我：「我自有分寸，請不要為我擔心了！要不要來一旁觀賽？」
鬥牛比賽正如我預料，呈—面倒的局勢，克裡斯的基本動作完全不行，只要伸手在他眼前一揮，他連運球都會失誤，一失誤就懊惱大叫，沒多久，宅邸裡有空的人都圍了過來，大家都被克裡斯逗得笑不可遏。
蓋瑞終於忍不住好奇，要求韋恩教練讓他暫停，湊到籃框附近來看熱鬧，大概覺得手癢，決定上陣代替克裡斯討回公道。「讓我來領教一下艾薇的球技。」他說。
圍觀的邁克、亨利、艾倫、鮑比和克裡斯同聲叫好，尤其克裡斯特別鼓噪，要蓋瑞為他報仇。
「別以為你個子高就能佔到便宜。」我用衣袖擦掉額頭上的汗水，順手把籃球丟向蓋瑞，「由你先攻。」
「輸的要給贏的人一個吻。」蓋瑞抱著籃球，臉上有頑皮的笑意，「先投進十球的就是贏家，同意嗎？」
「沒問題，但是贏的一方可以拒絕被吻，OK？」
「拒絕我的吻是你莫大的損失。」蓋瑞扮個鬼臉，「而且你未必贏。」
我笑了，「球是圓的，試了才見真章。」
「教訓她！教訓她！」克裡斯嚷嚷著，「蓋瑞快打敗艾薇，罰她長吻你幾個小時。」
蓋瑞回頭豎起大拇指，「謝謝你的提議，我一定全力以赴。」他轉過身，盯著我看，「準備好了嗎？我是不會讓你的。」
「你是職業網球員，又不是NBA的成員，誰怕你？！」
觀眾開始鼓掌、怪叫、吹口哨，蓋瑞開始運球，正式展開我們兩人的比賽。
噢！他比我高得多，而且動作比克裡斯靈活，雖然投籃不是很純熟，準頭不夠，卻也有模有樣，我要防守他相當吃力。不過，他畢竟不擅長籃球，守不住我的投籃
攻勢，我們算是五五波，他勉強一點，跟我打成平手。
比數是七比六，我稍稍領先一球，可是韋恩教練不讓蓋瑞繼續玩樂，要他回去練完最後一階段的截擊技巧。我能看出蓋瑞意猶未盡，但他還是乖乖聽從教練指示，把手中的籃球交給克裡斯。
「明天再來。」我朝他鼓勵地笑一笑，「你是個出色的好對手，贏你會讓我高興很久。」
「少得意，准說你一定會贏？」蓋瑞往前走了兩步，忽然轉回頭，「休息一下吧！艾薇，陪我走回網球場，然後你到樹陰底下喝點水，好不好？」
我知道他是擔心我運動過度，身體吃不消。「好的，反正我玩夠了！」我向克裡斯打聲招呼，「今天到此為止，克裡斯，原諒我不能陪你長時間鬥牛。」
「嘿，老爸是做什麼用的？」邁克挺身而出，「克裡斯我的好孩子，過來！讓老爸教你幾手絕活兒，你輸給艾薇那樣嬌弱的小女人真是太遜了！我們來個魔鬼訓練計劃，下次把面子掙回來。」
—語既出，幾個旁觀的大男人紛紛捲起袖子加入，大家都由觀眾變成下場競技的球員，像十幾歲的青少年一樣喧鬧追逐著。
「你點燃一股籃球熱了！親愛的艾薇。」蓋瑞很自然拉我的手，笑容燦爛，「告訴我，除了籃球，你還玩哪些球類運動？打過網球嗎？」
「沒有，我從來沒摸過網球拍。」我回想起升學主義掛帥的求學過程，算了！我能夠有機會玩籃球已經很難得。「老實說，我最常做的運動是爬樓梯。」
「噢！」蓋瑞看著我，熱切地說：「我教你打網球好嗎？你腳步移動很靈活，身體協調性非常好，一定很快就成為網球高手。」
我笑了，「要是你教球像韋恩教練那麼凶，我可不敢學。」
蓋瑞也跟笑，「韋恩只是嘴巴凶，其實他很疼我，為了幫我的忙，他已經兩度延後退休的計劃，你也知道，巡迴比賽、馬不停蹄地旅行，那是很吃力的。」