第1頁 文 / 常歡

    第一章

    門外的世界一片安靜。

    天亮了。

    連著一個月的雨水，陽光裡的鳥聲啁啾在駱泉淨的感覺裡，似乎只是個幻覺。推開店家的大門，街外的光景和室內一般黯淡，一樣清冷；駱泉淨無意識的盯著那厚厚的雲層在頭頂上漸次靠攏。雨暫停了一會兒，空氣中瞬間聚集了更濃稠的濕意。

    這場雨，彷彿同時也落在她生命裡；似乎永遠沒有停的一天。

    「一大早你掉什麼魂？杵在那兒裝死呀！」

    小姑唐芙的聲音像把尖銳的剪子，發狠地、不留餘地的刺穿了這份寧靜。駱泉淨整個人一僵，前腳一跨，幾乎是逃命般，踉蹌的跨過門口的平階，急急的離開。

    雨水浸潤過的空氣沁涼得近乎冰冷，她環抱雙臂，單薄的衣裳仍擋不住那絲絲鑽進袖裡的春寒。

    拐過第二條死巷，她看到幾個穿著破爛的男人女人，腳步蹣跚的朝大路盡頭走去。

    他們臉上都寫著愁苦和寒傖，要去的目標也都一樣；不同的是，駱泉淨的衣衫雖破舊，至少還是潔淨的。

    主辦佈施脤糧的慕容家是惠山縣城內當地的大戶；不單單在惠山，他們的財富在江南也是首屈一指。

    提到慕容家，最讓人津津樂道的，首推慕容大宇的長女慕容嫻。慕容姓屬江南世家之一，以此姓氏為名，散居在各地的親戚雖然不計其數，不過，算來算去，還是慕容大宇這一脈成就最為突出。不知是否為風水庇佑，三年前慕容大宇在宮中的長女蒙聖上寵幸，策封容妃後，慕容家的聲望更是一直居於盛勢。

    在惠山這麼大的縣城裡，望族雖然不少，卻還沒有其它家族能壓過並取代慕容家的榮耀。

    雖然出了這麼一名了不得的女兒，不過除了宮裡不時賜下來的一些賞賜，慕容家並沒有在官場上得到太多優勢。由於祖訓有言在先，世代流傳下來的規矩——慕容家的所有男丁，均不得在朝為官；無形之中斷了他們的仕途。若非如此，只怕他們的聲望還不止如此。

    這也是慕容家世代以來，一直都從事商業活動的原因。

    這一次長達半個月的佈施，是由慕容大宇的長公子慕容軒發起，為的是替久病不愈的慕容夫人祈福。

    隊伍冗長，但每個人的臉上都是欣喜歡愉的。不同於前後翹首期侍的臉孔，駱泉淨的臉上沒有笑容，也沒有雀躍，真要強解，她神情中有的也是不安和羞慚。這樣的表情太突出，連在一旁負責名冊的管家都禁不住好奇的對她多望幾眼。

    不知是領到的這袋米太重，還是駱泉淨的身子太過孱弱，米袋才離家丁之手，她一不留神，身子便朝旁邊一栽，整個人跟著背上的米糧摔倒在地。這一摔，似乎摔得不輕，好一會兒，她才能硬撐著爬起來。

    那位發米的家丁忙去扶她，駱泉淨搖搖頭，撥開了家丁的手，只是低聲道了謝。那雙眼，是如此慌亂失措。

    就著那山雨欲來、天灰濛濛的光線，慕容軒踏出門外，漫不經心的抬起頭，隔著台階，隔著家丁，他就這麼瞧見了這一幕。

    目光盯上駱泉淨的臉，這是第一次，慕容軒在一個女孩的眼眉看到這麼多的愁苦。

    「公子爺。」一旁幫忙的下人恭恭敬敬地對這位慕容家的長公子行禮。

    「別管我，做你們的事去。」他說，仍沒移開視線。

    就江南女子的五官標準而言，這個女孩應該是年經的，甚至該是漂亮的，但她卻太瘦，瘦得離譜，還梳著不合她年紀的髮髻，就連嘴唇鼻子也跟著身子一樣過於單薄，有的只是沉默、認命與安靜。

    只有那澄澈的一雙眼很不協調的嵌在那張臉上，透露著慌張的情緒，像是在擔憂什麼。明明是那袋米過重，容不得她這麼趕著走，偏偏她像拚命似的，硬氣急著想離開。

    見家丁說了什麼，她搖搖手，勉強行個體，抱著那袋米，腳步蹣跚的走了。

    慕容軒有些怔忡，一時之間竟難以從她漸行漸遠的背影移開。

    「公子爺，都發得差不多了。」葉飛走近他身邊，拭去汗水。

    「嗯。」慕容軒點點頭。

    「郊外有間善堂，還有幾個孤兒。」

    「名冊上有嗎？」

    「倒是沒有，是一位姑娘指點的。」

    「跌倒的那一位？」

    「就是她。」葉飛一笑。「是呀，看她相貌平平，卻難得不貪不求。」

    「怎麼說？」

    「阿叔問過她的家世，知道她上有高堂，下有弟妹，按規定可以多發一袋米，沒想到她卻拒絕了，說比她更可憐的人多的是。比方那間善堂，也是她說的。」

    每個人都巴不得多領幾包米，看她窮成那樣，竟還想得到去幫助別人？慕容軒困惑的抬眼，見女孩拐過街角，一下子就不見人影了。

    他心念一動，喚來葉飛，「公子爺。」

    「去打聽她是哪家的姑娘。」

    「公子爺……？」

    「只是好奇。」慕容軒搖開褶扇，冷淡淡的回答，嚴肅的臉上毫無半點感情。

    ★★★

    連著一個月的雨水，久違的陽光，終於在午後露臉了。

    隱沒在房裡最暗處，慕容軒透過竹簾觀察那外面園子裡飛舞的光線；久久，都沒有動靜。

    他的表情就跟這屋裡的一切般，幽黑如深入土的樹根。

    「公子爺。」葉飛的聲音。

    「進來。」他說。慕容家屬於他的這座別院裡，他的房間，除了葉飛，沒有人能這樣隨意進出。

    有太陽的天氣，就算不拉開簾子，只要一開門，光線總會像流水般傾瀉而入；剎那間，他總會有窘迫不安的感覺。

    永遠沒人明白，他真的不屬於這裡，就連母親，都要用愛把他禁錮在這個牢籠裡。

    「什麼事？」

    「少爺要屬下打聽的事，已有著落。」

    慕容軒花了好一會兒時間才想起來是什麼事。是了，是個八竿子跟他下相干的女孩。他無聲冷淡一笑，只是一個突然的念頭，他似乎變得開始關心起一切來，天知道那根本不是他的本性。也許人與人之間的故事，就只是因一個好奇而起。

    「說吧。」他拉開簾子，聽個故事只當是午後的一場點心。看著花園裡新開的茶花，白花花的陽光下，不知打哪兒飛來一對鳳蝶，翩然起舞，相親復相離，一前一後的追逐著。

    每每這時候，他總會懷疑自己：那曾經如蝴蝶般欣然飛翔的心情，是在什麼時候消逝的？

    「那姑娘原姓駱，不過，如今……。」

    「怎麼？」見他有些吞吐，慕容軒終於回神，不耐的問。

    「她是唐家的媳婦。」

    是這樣嗎？他抬頭，無意識的回望著天花板上精雕細繪的一幅幅蝴蝶嬉春圖，表情一貫的冷淡。如果真是這樣，那就難怪那不協調的髮型和衣著了。

    「哪一戶唐家？」

    「唐仕枚，專攬建材工程的那位。八個月前，才因肺癆棄世。」

    他沉吟了半晌，靠在窗邊的躺椅上。

    「不是救脤的手續太草率，就是你打聽錯了。唐家雖不算什麼體面人家，但唐員外生前也是個富紳，怎麼會讓他媳婦出來領脤？而且，那女人看起來三餐不得溫飽的樣子。」

    「葉飛原本也這樣想，但經過打聽，葉飛推測，這應該是唐夫人的意思。」

    他揚眉，想了一會兒仍不得其解。「說清楚。」

    「唐家附近的鄰居街坊一提到唐夫人，全都搖頭以對，他們都說這位唐夫人自私貪婪，待人嫌貧愛富，連乞兒都不敢上唐家討食，怕白白招來一頓打。像這種人，會逼媳婦去領脤米，也不是不可能的。我還聽說唐老爺生前，還算疼駱姑娘，可是他死後，唐夫人掌了權，駱姑娘的處境是一日不如一日。」

    此等匪夷所思之事，要非慕容軒親耳聽見，簡直不能想像世上竟有人貪婪至此。他的好奇此刻全盤轉移到那位唐家小媳婦身上。

    「那個女人，想必吃了不少苦？」

    「沒錯。我私下問過唐家的一位窮親戚，他一直稱讚唐家這位媳婦，雖然目不識丁，但脾氣個性皆是一等一的好，當年一嫁進唐家，就沖喜救活了唐家少爺……。」

    「救活？你說什麼？」他以為自己又聽錯了，這個唐家，那個陌生女人，怎麼會有這麼多不可思議的事？

    「唐家獨子體弱多病，三年前生了場大病，差點回天乏術，唐夫人心急，聽了相命先生的建言，到城外給唐哲買了個姑娘沖喜，就是這一位駱小姐。」葉飛淡淡說著：「沖喜這種事，原本就是個忌諱，大戶人家不敢結親，又怕找了窮鄉僻壤的人家，將來會有一家子窮人沾親帶故的來，乾脆叫人從外地善堂買來一個孤兒。唐家一對兒女，男的懦弱不濟事，女的則完全繼承了唐夫人的自私勢利，加上唐夫人，可想見她的日子會有多難過了。」

    「難怪了，她沒有娘家能替她出頭。」慕容軒喃喃道。