第6頁 文 / 常歡
「算了！你想進城找工作是不是？我順道送你去吧！」他有些氣悶。
曉恩沒說話，松吟當他默認了。
「剛才你為什麼要怕？那兩個男人找的又不是你！」驅車上了路，他才出聲問道。
曉恩托著下巴，整個人無精打采，雖然車上這個位置舒服多了，可是她再也沒有心情看週遭的美景了。
「你怎麼知道他們不是找我？」她有一搭設一搭地頂回去。
看來應該原諒這孩子的粗魯無禮，窮苦人家總有—些難言的苦處，松吟惻隱之心又起，很同情地望了男孩一眼。唉！可憐，大概小時候生了怪病，腦筋燒壞了。人家明明說找的是姑娘，一個少年家湊什麼興？
「你叫什麼名字？」松吟不想回答那個愚蠢的問題，以免再次戳傷這男孩的自尊。
「曉……曉……」她想說，心思卻給書生的憐憫表情給搞混了。「你幹嘛那樣看我？」她收回擱在下顎的雙手，好奇地問。
小小，奇怪的名字。松吟聳聳肩，畢竟是鄉下人家嘛！什麼阿豬、阿狗的都有，這名字還算可愛的，他微笑地拍拍她的肩膀。「沒什麼，在下姓蕭，蕭松吟。小小，呃……如果你不介意我虛長你幾歲，我允許你可以稱呼我一聲蕭大哥！」
小小？曉恩擰著眉毛覷他，這人好怪！她放棄追究這個問題，侯老頭不是說過了嗎？讀書人嘛，總是酸不拉嘰兼怪哩溜丟的，外加迂腐刻板。唉！這些德性全是念那些八股文念出來的，可憐哪可憐；或者她該屈就自己容忍一下才是。對啦！就讓他嘛，這呆子愛說什麼就說什麼，愛叫什麼也隨他去，反正只要打定主意別跟他扯就好了，省得連自己頭腦也不清不楚的。
她歪著嘴，無聲地嚅動雙唇，叫了聲：「大哥！」心裡自忖：叫人還要對方允許不允許，什麼東西？她不屑地想，朝天翻了翻白眼。
那模樣令松吟又好氣又好笑，這擺明了是什麼態度嘛！看樣子，他好像招惹來一個麻煩了！
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才不過一天，曉恩便忘了要絕不理他的諾言，沒多久即故態復萌。唉！沒辦法，這沿途風景實在太棒了，她一肚子的感動憋不住，總要找個人來分享分享。
才在她吱吱喳喳說個沒完的情形下過了半天，松吟已經到了想把這小鬼掐死的地步！
沒見過有哪個男人像小小這麼多話的？真的很煩！很煩！
這男孩有病，松吟在心裡苦命地怨歎，看來惻隱之心並沒有給自己帶來什麼好處；但埋怨歸埋怨，松吟卻打算一到晚上休息的時間，他得好好針對這一點來開導小小。
兩天後。
一出城門，松吟跳下車，伏下身子檢查馬匹，他輕撫著馬兒，深思地看著走向人群中的小小。他第一次見到那張小臉洋溢著無法掩飾的欣喜之情，那是發自內心真正的快樂！松吟看著看著，竟有些羨慕她的歡喜了。這大概就是鄉下人初進城的反應吧！
不曉得這孩子到城裡能夠做什麼？個頭兒這麼矮小，做得來那些又挑又提的粗活嗎？萬一他吃不了苦，淪落到幹些偷雞摸狗的事來餬口，這不就更糟了？松吟暗想。唉！好人做到底吧，好歹人家也跟在自己身邊兩天。他忍不住跟了上去。
「嘿！小小。」松吟叫住他，自腰間解下一袋沉甸甸的荷包，他執起男孩的手，把銀子放在他手上，男孩驚愕得抬起頭看他，似乎覺得這個人病得不輕。
松吟只是微微一笑。「收著吧！我等會兒就出城走了，這一別也不知何日再見？自個兒要機靈點兒，我們也自是有緣，無論何時、何地，記得大哥一句話，待人要懂得謙讓好嗎？」
曉恩只能夠瞪著他，手掌上的銀兩彷彿化成火，燙手得很，還直直燒進她的心坎裡。
怎麼會有這種人呢？她偏著頭不解地望著松吟。是呀！怎麼會有這種笨蛋？她不過是利用他的車子，無聊時當他是個說話的伴兒而已，他幹嘛對自己這樣好呢？
莫非阿爹說錯了？山下其實也有好人？難怪浣浣非書生不嫁，這人原來還有些可愛呢！
她走了，卻頻頻回頭看著松吟，原來蹦蹦跳跳的腳步不再輕快，好像是有誰在她的腳上綁了一塊鉛似的，重得讓她無法在一個夢寐以求的地方快樂地跳躍。
對個陌生人這麼熱忱的關心，讓向來拘謹的松吟有些不安。松吟暗地對自己說，他不喜歡那孩子，再按照這種情況下去，他會變得不像自己了；也許，是真的該回家一趟了。抬頭望望天色，這座城裡他還有個朋友，待與他辭別後，大概已過晌午，松吟自忖，他得加快腳程才行。
第三章
打從一進這間客棧，賀斐意的目光就被眼前那個埋頭苦幹，正在努力用嘴撕開雞腿肉的女子給吸引走了。那女子仍喀吱咯吱地大嚼出聲，顯然並不介意自己的行為有多麼令人側目！
「一個姑娘家怎會如此粗俗？」賀斐意皺起眉頭，隨即惡作劇地蹭蹭身旁的朋友，示意他朝那吃東西的女子望去，幾個少年公子輕浮地瞟著女子的吃相笑起來。
由於那女子垂著頭，吃得很專心，濃密的劉海垂下來像張大簾，幾乎蓋去她的鼻樑。他們無法將她的臉看清楚；不過，就憑這吃相，已足以讓賀斐意想像出那嚼動大啖的嘴，應該是能吃四方的那一型。
有意思！他見過不少美女，宮裡的柔，妓院的騷，官家的淑，還有不少正經八百的大家閨秀，至於醜女人……嘿！或者這個可以讓他開開眼界。
曉恩知道有人在看她，但並不以為意。老天！兩天沒沾肉氣，她可餓慘了！那呆子老吃些硬得可以啃斷牙齒的乾糧，要不是曾經看到他吞下去，她一定以為他故意整自己。進城之後，她溜到城外一條淺淺小溪，痛快地洗去兩天以來沾了滿臉、滿身的塵埃，換上乾淨的衣服，這才想到要找東西填填肚子。
喔！好吃，真是太好吃了！在山上吃了十六年的土雞，怎麼從來不知道這向原來是這樣鮮美？要是……
幾聲尖銳輕佻的笑聲徐徐移到她坐的桌子邊，打斷她讚美手上那截只餘腿骨的雞腿。
「我說這城裡養了條母狗，你們還不信是嗎？」
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一陣哄笑聲哇哈哈地響起，曉恩連眼皮子都懶得抬，沒興趣理這種嘴巴犯賤的人。在卜山，她見多了，但可從來沒有人敢對她這麼說；要是她忙完這根雞骨頭後，這些人還賴著不走，那他們就死定了！她非整死他們不可！
「喲！好大的面子，居然見了我賀家都不抬頭？」那個聲音還在尖叫。
松吟一跨進客棧，不禁大歎冤家路窄，他居然碰見了此生最最不願意碰上的賀家人。
賀斐意，這個曾經是他的小舅子，竟然跟他那堆狐群狗黨跑到這兒來，還調戲良家婦女，真是目無王法！
斐貞，松吟心底喚著亡妻的名字，想著他曾在病榻前答應過要遵守的誓言。唉！斐貞哪斐貞，如果你還活著，會希望我怎麼面對你弟弟？
「賀斐意，你別在這兒鬧事！」松吟倚在門口，見他越鬧越過分，眼看那位姑娘就要吃大虧，松吟忍不下這口氣，冷言出聲喚他。
賀斐意惱怒地自那女子的頭頂轉過視線，怒視這個膽敢直呼他名諱的傢伙。一見蕭松吟的臉，賀斐意先是一怔，接著錯愕地笑了。
「我道是誰呢？原來是我那無緣的姐夫，蕭大學士。」他裝模作樣地對蕭松吟打躬作揖。
「如果你還當我是你姐夫，就聽我一句勸。回家好好唸書，別在這兒惹事生非！」
賀斐意冷眼覷了他半晌，暴出大笑：「姓蕭的，你真以為你是我姐夫呀？放屁！我賀家沒你這門親戚，你要識相點兒，就趁早滾回去抱你老婆的墳頭取暖吧！少在這兒礙老子的事！」
聽到對方用這麼輕蔑的語氣提到亡故的妻子，蕭松吟藏在袖裡的拳頭緩緩捏緊。「賀斐意，把口氣放尊重些！斐貞是你的姊姊。」
「我沒那種姊姊！」賀斐意冷酷地截斷他的話。「她放著皇親國戚不攀，去跟了你這個自命清高的酸儒生，到頭來還病死自己，這一切都是她自找的，活該！死得好！姓蕭的，賀家沒把你碎屍萬段已是仁至義盡，你最好滾得遠遠的，少在我面前出現！」
「你……」蕭松吟的眼珠暴突，憤怒沉重的呼吸竄流在四周死寂的氣息裡。他想對賀斐意那張白淨淨的俊臉揮出一拳，如果他能打掉這個人的話，打掉這個人的笑，老天！他說不定會大笑；而斐貞如果地下有知，她會諒解的，可是他不能！
他答應過斐貞，永遠不再過問官場上的事，再也不追究賀家究竟做了多少壞事；但小人賀斐意卻沒顧念這麼多，他全力一拳搗向松吟，滿意地看著蕭松吟重心不穩，踉踉蹌蹌地跌出去。