第1頁 文 / 王達玲

    第一章

    當夜幕低垂在繁榮的台北市，一條寧靜寬敝的巷內，隨著時鐘緩緩地挪動，漸漸熄去相互輝映的家燈照明，單留下一幢獨門獨院陪襯著孤寂的路燈。

    入夜十二點正，隔壁的鐘聲敲響了十二下，?白敏走下床來，隨手抓起一件外衣，悄悄地下樓進到客廳裡。

    靈捷身上著一件薄紗的睡衣，雙手緊扣住膝蓋坐在落地窗前的搖椅上，她怔著茫然無神的大眼凝視窗外，直到母親呼喚她多遍，才無力地轉過頭來。

    「靈捷，都十二點啦！你不睡覺又穿得這ど少，唉！把它穿上，」?白敏嘴裡發出關懷的責備聲，同時把手上的外衣披在她的身上。

    「媽去睡吧，別管我。」靈捷皺著雙眉說。

    「好！乖女兒別弄得太晚。」?白敏溫柔的呵護她說。

    「媽我心煩，別介意我的話！」靈捷抱歉地說。

    白敏會意地微笑，然後轉身離去。

    瞥見母親慈藹的背影，靈捷不覺地感慨萬千，她回到窗前的搖椅中，整個臉全埋於手掌心裡，思維不斷地繞著一群人和霧鄉在打轉，首先出現在腦際裡的是蒸氣迷漫的溫泉和晨霧，繼而是一連串如幻燈片似的打出——旅館的迴旋梯和走廊、山坡地的櫻花林、奔騰流竄的瀑布、崎嶇不平的路面、閃爍不定的夜火、大片陰暗的森林和日式建築物等等。其次，是叔嬸滿面親切的笑容、維明哥熱忱憨直的態度、布雅娜撫媚動人的美麗及——。

    唉！人類為什ど要有記憶？靈捷的視線轉向手中的信想道。霧鄉是個令人難以忘懷的地方，至少她的所見所聞的確如此、如果不是衛洛青的關係，她絕不會毅然迅速地灑別那裡。當然最初她就不該離家遠去百香村，以為暫時找到蟄居的世外桃源，誰知道如今——豈止於心神不寧和寢食難安。

    回家的這些日子，承蒙家人體貼入微地關注及大象的知遇，使她的心靈漸漸地平復下來，從此她該瞭解唯獨家庭是溫馨可愛的地方，而不再逃離任何負荷，但是這封信——阿珍寄來的怵目驚心的詞組中，再度萌發一顆將死的心，她是不是該照著嫂子的意見去追求呢？儘管她已經給予大象明確的答覆，此刻卻面臨忐忑不定的猶豫——只因為黎明的重現。

    靈婕似乎想起什ど？躡手躡足的關掉客廳內的水晶吊燈，回到樓上的臥房裡，把信擱在床櫃上，然後打開一盞明亮的檯燈，又從抽屜中拿出一疊相片，靠臥在床上翻看。

    這些照片全部是在大象升級時，所舉辦的一次郊遊拍攝的，裡面有她和大象的合影、獨照、團體留念，看到大象故作滑稽的表情及自己一本正經的態度！靈捷不禁莞爾一笑。

    她知道大象為了博取自己的一笑，所付出的心血很多。卻無法改變她鬱鬱寡歡的心情。並不是她麻木不仁和傲視一切，僅為了他們相逢在霧鄉；每當她想開懷大笑的同時，她的思想就不由自主地冷凍起來，由此她深深對他感到抱歉，而不得不佯裝笑臉迎人，但是誰都看得出來她的虛偽和假意。

    相片被翻出來了，除了那份孤寂和矛盾外，她想知道本身到底有什ど地方吸引住大象？除了一雙靈黠的眸子和卷密的睫毛，使她擁有女性的溫柔外，其它全比不上大象的遠房表妹——於梅芳。於梅芳總是人群當中最出色的一位，人不但熱情大方，而且吹得一口好琴，但是自從霧鄉首次的碰面，她瞅住靈婕的目光令人感到不懷好意，卻偏偏大象一無所知，毫不介意地對靈婕表示友善。

    相片裡的靈婕有一張不平凡的臉，不高的鼻樑配上有稜有角的雙頰，使人覺得她是一位刁鑽的人物，緊抿的薄唇流露出不可侵犯的嚴肅，除非嘴角牽動向上，讓下巴的純真無邪遮掩住這些難以忍受的缺點，要不然人家會以為她的職業是專門挑剔學生過錯的女老師。

    靈婕的眼前彷彿浮現出布雅娜的影子——渾身上下充滿了一種柔弱的女性美，一張嬌艷的臉龐刻出撫媚撩人的雙唇、秋波似水的大眼及高挺秀麗的鼻樑，難怪每個男人的眼睛都盯上她看。

    唉！靈婕微微地歎口氣，漫無邊際的心緒又飄向衛洛青的身上，她竭力的甩開這種要命的念頭，撐起疲睏的身體舒散一下筋骨，然後用手揉了一下雙眼，發覺視線開始模糊起來而往事歷歷在目——。

    脫離四年的大學教育束縛，靈婕以為可以像鳥兒一般，自由自在地翱翔在海闊天空，殊不知冷門科系根本無法尋求理想的工作，只有再接再厲的參加考試，以求公家的鐵飯碗外，毫無門路可尋。她已經厭倦不斷地考試和背那些死硬難嚼的印刷書，而且她認為如果大學教育不足以敷她的知識和技能，加上高中畢業出來就能求取社會經驗而累積升級的話，那ど她真不希望讀這四年的大學。因為她現在的工作，對於一個高中畢業的人來說，皆可不費吹灰之力去做。儘管教育注重培養氣質和知性，但不可否認這種位置使她上不上、下不下的卡在中間。

    靈婕恨透這種一無所長的機械生活。於是開始心猿意馬的找尋心靈的解脫。

    正巧，叔叔寄來一封竭誠歡迎她去的家信，靈婕知道從?家山莊——叔叔所經營的旅館開設以來，兩家只靠著魚雁往返的書信互通消息，為的是一家忙於照顧生意，而另一家忙於撫育孩子。

    現在，靈婕和長兄?家明都已經長大成人，父母又轉移興趣忙於其它方面的事情，唯一的哥哥為繼續深造離鄉赴美求學，她不想在這個時候離開父母，卻又為了叔叔的信而徘徊。所幸?白敏比丈夫懂得孩子的心理，她雖然常和親朋好友聚會聊天或者打發空閒時間去學點東西，但是她沒有忘記孩子的需要，於是寫封信告訴?家山莊的弟妹，立即得到熱忱的迴響，這點是她的丈夫?哲人做不到的事情。

    靈婕想了好久才知道是母親的意思，她知道父親過慣上下班的生活，除了例行公事以外，很少插手管孩子的事情。

    在父親的觀念裡，教育孩子是母親的責任，父親只管賺錢，靈婕害怕自己交成枯燥無味的機械人，若不是得到母親的首允和父親後來的贊同，她真不敢相信自己有機會解放繃緊的心弦。

    她安慰自己很快地就能恢復愉快的心情，以新的眼光去看這個美麗的工商業社會。叔叔的信裡沒有提到度假的問題，他以表面的文字邀請靈婕幫忙旅館瑣碎的事務，實則純以工作來調合度假時「可能」的無聊；叔叔本身很瞭解工作的樂趣，他和嬸嬸夫唱婦隨地胼手胝足建立一家旅館，所以很清楚靈婕的想法、認為一個人難免有沮喪的時候，希望藉著?家山莊的環境替侄女打氣，讓她去體會工作的樂趣，以燃起信心的希望。

    在靈婕動身之前，她忘掉和叔叔他們聯絡，匆匆地和父母道別。一路坐著疾速前駛的自強號列車到達台中，然後興沖沖的搭上公路局，幾小時的疲憊使她昏然欲睡，直到換乘到達霧鄉的公車，她才精神抖擻地觀望窗外的風景。司機努力地發動引擎讓旅客早點到達目的，但是高陡的爬坡讓他很尷尬的遲緩下來。

    靈婕掉回望著司機的雙眼，繼續欣賞風光旖旎的鄉村美景，由於剛才飛逝而過的大片果園，無暇讓她垂涎三尺；她只有貪婪地盯著山谷下的河流、路旁高大的檳榔樹及籠罩在迂迴曲折山路中的薄霧。

    從公車的前五站不算開始，到終點站全屬於霧鄉的管區，靈婕的目標是最後一站百香村——霧鄉用此地而得名的。百香村的附近蘊藏豐富的溫泉，使整個地區迷漫朦朧的水蒸氣，加上地勢高拔和雲層翻湧的結果，成為霧鄉的一大特色之一。

    靈捷下車後，口頭流連一下塵埃落定的馬路，然後才仔細端詳眼前的村落。少數的瓦房木屋具有昔日的風味外、其餘皆改建為市肆櫛比的鋼筋水泥屋、這足以證明此地的生活水準提高。

    不消多時，她看到蜿蜒曲折的馬路盡頭遠方，有個顯著的招牌寫著「?家山莊」四個大字。

    旅館整幢的造型頗具玩味，依山分層搭建的樓房，漆上淡鵝黃色和草莓色相間的塗料、顯得分外俏皮生動，與街道雖近，卻有一大片修剪整齊的草坪和花園噴泉、做為劃分的緩衝之地，最上層的頂樓銜接著山坡地的櫻花林，靈婕覺得自己走進一個如詩如畫的境界裡。

    此刻艷陽高照，儘管有山嵐的涼鳳不斷地吹襲著，她仍不勝負荷消耗過量的卡路里，提著一隻大旅行袋汗流夾背的進入山莊內。

    散落在各角落的三兩人群，悠然自得地高聲聊天，而櫃檯小姐不曾抬頭看看四周，一股勁地邊抄寫邊唱著歌兒。靈捷不想過去打擾她，卻又無從問起偌大的地方叔叔會在哪裡？所以很客氣的走向櫃檯處向她打聽。