第16頁 文 / 采薇
「將軍，你難道就不能為了我去向秦王求情，請他留下楚國嗎？」纖纖再度請求。
嬴敘搖搖頭，「不可能的。纖纖，自東周以來，各國爭戰不休，為了諸侯們的野心，弄得民不聊生。七國鼎盛互相攻伐，不知有多少士兵以及百姓喪生在無情的戰火之下？唯有建立大一統的帝國才能消弭各國的爭戰。你知道嗎？這個任務只有我們秦國能夠完成。」
他這一席話，讓她震驚不已。
秦王統一天下竟是為了消弭更多的戰爭？真是匪夷所思。「纖纖，如今只剩楚、燕、齊三個國家，統一大業是指日可待了，人民的苦難也將要結束了啊！」他歎一口氣。
纖纖的眼角有著淚，她不明白他這樣的說法究竟是對或是錯。
她當然也希望各國不再有戰爭，那樣的話，大將軍還有年哥哥，以及其他千千萬萬的士兵就不必再上戰場去冒險了。如果秦國統一天下是天命所歸，那麼她一個小女子也無法改變什麼了。再說，想起楚王是如此昏庸，她犯得著為國家的存亡而傷心嗎？
雖說秦王也未必是個好國君，又或許諸侯根本就沒一個是真正為百姓幸福著想的，換誰當大王都是一樣，只要能減少爭戰就好了。至少這樣一來，百姓就不必再受戰火荼毒。
她突然想明白了。六國的滅亡只是遲早的事情，可是要她眼睜睜看著楚國被滅，尤其是被她心愛的大將軍親手滅的，這無論如何都不能。
她希望至少楚國不是亡在大將軍的手裡，那自己就不至於過度自責了。
纖纖點點頭，「大將軍，攻打楚國之役，可不可以請你不要當統帥？」她提出起碼的請求。
他皺了皺眉頭，「纖纖，我……我不能答應你。」
「你……」纖纖有些激動，「連這小小要求都不能應允？」
嬴敘試圖解釋，「纖纖，你聽我說，我有苦衷的。」
「什麼苦衷？我就這點卑微的心願，你都不能替我達成？」她搖搖頭。「纖纖，請你原諒我，我不是不想替你完成，而是……」他欲言又止。
他怎能對纖纖全盤托出他的苦哀？
纖纖哪裡知道，他是要以這回攻打楚國的勝利來向王兄換取一張免死金牌呢？而這張免死金牌所要免除的當然是纖纖的死罪，而不是他這個秦王兄弟的。
當他提出這個交換條件的時候，王兄很爽快就答應了他。畢竟楚國不同於其他小國，若非他嬴大將軍親自出馬，恐怕是很難有勝算的。
再說，這兄弟是秦王得力的左右手，他從來就免他死罪的啊！有無免死金牌又有什麼差別呢？只是王兄想都沒想到，他這麼做全是為了保住纖纖。
等到他凱旋歸來之後，莫說是抗拒丞相干金的婚事，就是說出纖纖的真實身份，甚至正式迎娶她過門，王兄也不得不從，且還得免了他與纖纖的欺君大罪。
他承諾過要給纖纖一個風風光光的婚禮，不要再委屈她關在這間陰暗的地窖之中。
而其實，他之所以願意承擔伐楚這個重責大任，還有一個重要的原因，那就是避免其他將領在伐楚時陷入苦戰。畢竟攻城的時間拖得越長，對秦楚雙方造成的傷亡就會越大，他不忍看到更多人的傷痛。
因此，他必須挺身而出。
話說回來，這次的戰役既然如此艱難，就是他嬴大將軍也未必有把握獲勝，若是因此讓纖纖為他擔憂，那也不是他的本意。纖纖要是因此而誤解他，他也只得承擔下來。只要凱旋歸來，他們幸福完婚時，纖纖一定能夠明白他的苦心的。
「怎不說了？你真有苦衷嗎？」纖纖絕望了。
大將軍帶兵攻打楚國根本不是不得已的，他就只是不願為她放棄這次的戰功罷了。
他南征北討，戰功彪炳，少這一筆也無妨啊？為何不肯為她多想想？她站了起來，擦擦眼淚。
「我不為難你，只想請求你，在戰場上遇到了年哥哥，就放他一馬吧。」
看著嬴敘亡她楚國已經夠難堪了，如果還要任由他親手殺死自小一起長大的年哥哥，那教她情何以堪？
但是如此一來，她再也沒有勇氣嫁給大將軍，再無福享受大將軍即將帶給她的幸福婚姻了。
嬴敘也站起來，「我答應你，纖纖。我絕不會殺屈年的。」
纖纖點點頭，走回床邊。「我累了，想休息，可以嗎？」
他跟過去，「纖纖，你……」
他還想說些什麼，她卻別過頭去，他只得默默退出地窖。
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出兵楚國的日子在即，嬴敘每天都得進宮和秦王商議國事，與纖纖相見的機會越來越少。
不過只要他一回府，必定立刻來到地窖看纖纖。有時陪她用餐，有時陪她說說話。
只是，纖纖吃得越來越少，話也難得說上兩句。他知道她對於他攻楚的事情還是無法諒解，但他不能說出自己的難言之隱。
時節入春，庭院裡百花爭相綻放，美不勝收。嬴敘請纖纖到楚國花園賞花談心，希望她的心情能放開些。
楚國花園依然美麗，但是昔日兩人攜手同游的景像已不復見，嬴敘不免感傷起來。
「纖纖，你不是說願意為我跳舞嗎？我今天就想看，可以嗎？」他試圖讓纖纖恢復昔日的歡笑。
纖纖沒想到他會提出這樣的請求，她根本沒有心情跳舞。
「等你攻滅了楚國之後，想帶多少舞伎回來又有何難？還怕沒有舞可看嗎？」她冷笑道。
她的話讓嬴敘大感難堪，她怎能這麼說？他哪是愛看舞的人，要不是她愛跳，他又怎會想著呢？
「我只看你跳的舞。」他簡潔地表達自己的意思。
這話頗讓纖纖動容。
大將軍多麼誠摯啊！她怎麼能一再懷疑他的愛呢？難道就因為他不肯放棄帶兵伐楚嗎？唉！誰教他又說不出苦衷，讓她如何相信他？
「將軍，答應我，不要殺楚國人民。」她提出懇求。
「兩國爭戰苦的是百姓，我會盡快結束戰爭的，你放心。」他會盡全力縮短廝殺時間。
「若遇上年哥哥，一定要救他，好嗎？請他回去告訴爹娘，說我很好，教他們別擔心。」纖纖說著便啜泣起來。
「纖纖。」嬴敘看得心疼，上前擁住她。
她身子顫抖著，輕輕推開他，轉身就要回地窖。「我要回去了。」
「纖纖。」嬴敘叫住她。「我明早就要出征去了。」
這個時候，他好希望可以得到纖纖溫柔的慰藉，畢竟這一去是勝是敗還未可知呢！
纖纖聞言嚇了一跳，停住了腳步。
將軍明早就要出征攻打楚國了？這麼快？沒想到楚國氣數已盡，唉！
她搖搖頭，直往地窖的方向走去。
嬴敘失望地歎了口氣，不得不回書房去讀兵書。
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第二天清早，嬴敘沒有驚動纖纖，獨自騎上馬就出了府。
在地窖裡的纖纖一夜未曾合眼，她的淚早已沾濕枕頭。
嬴敘知道此去將有一場苦戰，但為了他和纖纖的未來，他不得不放手一搏。
他進宮接受了秦王以及眾大臣的餞別酒，隨後便領著軍隊出了南門。
秦國大軍風塵僕僕地來到秦楚邊境，和楚國軍隊數次交鋒之後，很快攻下了幾座城池。
很多守城將士聽聞嬴大將軍的名號，早已棄城逃逸。因此嬴敘雖然疲累，但戰事還算順利，也不致造成太大的傷亡。
只是他始終沒有遇上屈年。聽纖纖說屈年應該也是守將才對，為何在投降和戰敗被俘的守將裡沒有屈年的名字？
不管怎樣，他答應要替纖纖找到屈年的，為了不辱使命，他繼續尋找著。
在連戰皆捷的情況下，秦軍已經兵臨楚國城下，就要拿下郢都了。
只是這攻城之戰似乎沒有想像中的順利，嬴敘的軍隊裡已經折損了幾位大將，看來即將陷入苦戰。
「大將軍，我們幾日攻城始終拿不下來，接下來該如何是好？」將士問道。
嬴敘皺緊眉頭，「讓我出去會一會這守城的將領。」
他說著就起身出了營帳，騎上戰馬直奔城門。一來到城門下，就見城牆上站著一個英俊的年輕人，身披戰袍指揮若定，看來這應該就是守城之將了。
「請問將士如何稱呼？」嬴敘先禮後兵。
「來者可是秦國嬴大將軍？」那將士也禮貌回應。
「正是在下。」
「我乃楚國都城守將屈年，久仰將軍大名。」他點頭行禮道。
他就是屈年！該說久仰大名的是他嬴敘吧？他不覺地抬頭仔細端詳這個年輕人。
原來這就是纖纖的年哥哥了，果然是條好漢，不止當上守將，守的還是都城要塞，不簡單，也難怪纖纖口口聲聲誇耀她年哥哥多有本事了。
嬴敘不免起了和屈年較量的心理，不知道自己和年哥哥哪一個更加勇猛呢？
「屈大將軍，可否聽在下一言？」他提出建議。「與其雙方爭戰造成無謂死傷，不如你我一較高下以定勝負，你看如何？」