第2頁 文 / 采薇
「唉！怎奈浮雲蔽日，這些小人偏生當道！」鄭永歎了口氣。
「爹，我看這件事情不尋常，八成是童貫和蔡京狼狽為奸想要整垮我們，這些年來他們不是一直對舊黨的人趕盡殺絕嗎？」玄羽提出他的看法。
一定是這回西夏的戰事失利，蔡京才會拿他們開刀的。
最糟的是蔡京十分受寵，向來有本事雙手遮天，如果他有意要陷鄭家入罪是很難有法子扭轉乾坤了。
「唉，人家說寧可得罪君子，不可得罪小人就是這個道理。」鄭永搖搖頭，「我只是不甘心，身為一個武人就該戰死沙場，馬革裹屍，怎麼能夠被這些朝中的小人陷害而死得不明不白呢？」
聞言，鄭夫人已泣不成聲，「老爺……」
「爹……」皓羽也哽咽起來。
「爹，我們絕不能就這樣束手就擒！現在我們面對的是比沙場上更難對付的敵人，唯有越戰越勇，絕不能有絲毫的退縮！」玄羽激動的道。
「玄羽，你……」鄭永抬起頭來看他。
「爹，蔡京不是說參知政事曾大人家中有許多書畫珍品嗎？」玄羽提醒他。
「是啊，可是那是他的傳家之寶，他如何肯讓？」
「如果我們兩家成一家，他的傳家之寶豈不也就是我們的傳家之寶了？」
「玄羽，你的意思是要和曾家結親？」
「是的，爹，我聽說他家只有一個女兒，如果她嫁入我們鄭家，那些個書畫珍品豈不也成了我們的？」玄羽的表情有些狡獪。
「玄羽，你想要娶曾大人的千金？」鄭永瞪大了眼睛。
「是的。」玄羽點點頭。
「玄羽，我不贊成你用這種不正當的手段騙取曾家的實物！」鄭永義正辭嚴責備兒子。「我們鄭家向來以清白傳家，即使是死也要死得不愧不怍！」
「爹……」玄羽不知道如何說服他。
他早就知道爹不會同意這樣的事，但他卻不能眼睜睜看著爹被小人設計身陷大牢，含冤而死！不僅為了爹的生命，更為了爹一世的英名啊！
無論如何只要有一線希望他都不會放棄，只要能夠救爹要他做什麼他都願意。
更何況對付像蔡京和童貫這種小人，根本就不必講什麼清白或愧怍！
拿新黨的人來對付新黨的人再恰當不過的了！
「玄羽啊，我們不知道曾家千金的品貌、性情如何，而且我們正準備要替你去向司馬小姐提親的……」鄭夫人皺起眉頭道。
「娘！」玄羽對母親微微一笑，「曾大人官高位顯，曾家千金必定也是大家閨秀；至於司馬小姐……我想司馬小姐匹配皓羽也很恰當啊。」
自從司馬溫公仙逝之後，朝中的人紛紛和司馬家畫清界線以免受到牽連，唯有鄭家始終和司馬家保持著密切的來往。
他向來景仰司馬光這樣有名望的君子，原來也有意和司馬家締結親事的，如今是不可能的了。
「玄羽，曾大人是新黨的人，和我們舊黨是敵對的，再說如今曾家權勢如日中天，他們怎肯和我們舊黨的人有牽扯，你就不要白費心機了。」鄭永不同意這門親事。
「我一定要試試！這是一個兩全其美的辦法，只要我們有機會覲見聖上，就可以揭發童貫和蔡京的惡行了，不是嗎？爹，如果我能夠求到這門親事就請您成全我！」他的態度十分強硬。
鄭家人仍然是憂心忡忡，不知如何是好，但是玄羽已經在心底暗下決定了。
第二章
參知政事曾樵有女初長成，不少貴族子弟皆托人來提親。
「曾大人！」中書侍郎張遙親自上門求親，「令千金文采不凡，小犬也不遑多讓，你我兩家門當戶對，若能玉成這樁婚姻，豈不是美事一件？」
「承蒙張大人抬愛。」曾樵謙虛的答道：「小女不過是胡亂讀些文章罷了，怎能與令郎才高八斗相提並論呢？」
「曾大人客氣了，事實上是小犬拜倒在令千金的石榴裙下。」張遙笑了起來。「今年元宵燈節小犬對令千金一見傾心，非要老夫來提親不可。」
曾樵有些震驚，不知如何回應。
其實他並不想與張遙結親，不只因為朝中的人對他評價都不高，當年王丞相退居金陵後，就是他和呂惠卿等人將新政弄得烏煙瘴氣。
再說誰不知道他兒子張垣英是一個愛流連花街柳巷的浪蕩子，臨仙要是嫁過去哪有幸福可言？
沒想到張垣英已經偷窺過臨仙的美貌，今日上門提親，看來是勢在必得，如果沒有相當的借口，他是很難拒絕這門婚事了。
當曾樵腦中不斷苦思婉拒的方法時，一名僕人來報，「大人，樞密院鄭永鄭大人的公子求見。」
「快請。」
玄羽走了進來，向曾樵行禮，「晚輩鄭玄羽，見過曾大人。」他抬頭看見了張遙，轉向他致敬。「見過張大人。」
兩人也向他點頭回禮。
鄭永多年來征戰邊疆，鎮守西陲，是自範文正公之後的征西英雄。他為人耿直，以清望之聲稱譽朝廷，曾樵雖然不曾與他相交，卻對他深感欽佩。
曾樵仔細瞧著鄭玄羽。鄭永的兒子果然器宇不凡，真可謂是人中之龍。
「鄭公子，今天來是……」曾樵請他坐下。
「曾大人，小侄冒昧，特地來向您提親。」玄羽起身行禮。
聞言，曾樵一時不知如何回應。
「鄭公子，你的確冒昧得很，誰不知道婚姻大事全憑父母作主，你何以獨斷獨行上門來求自己的親事？」張遙冷哼一聲。
「張大人，詩云：『窈窕淑女，君子好逑。』我年紀雖輕，愛慕淑女是極正常之事。」玄羽說得理直氣壯。
「難道鄭公子和小犬一樣，也見過曾大人的掌上明珠？」張遙訝異的道。
聽見他的問話玄羽並沒有立刻回答。
他何曾見過曾家的千金小姐？一個大門不出、二門不邁的黃花大閨女，男人何緣得見？
張遙的兒子竟然見過曾家的千金，哼！這些新黨人的作風果然不同！
「張大人，曾小姐深居簡出，晚輩怎敢唐突佳人？」玄羽對於他們這種不合禮節的作法相當不以為然。
張遙察覺出他話中的諷刺之意，一時無言以對。
曾樵卻對玄羽的膽識與智慧暗暗驚服，他詢問道：「鄭公子，你去年武舉高中，如今可是留在軍中？」
「是的，小侄正和家父學習經略西夏事務。」
「嗯，果然英雄出少年。」曾樵頻頻點頭。
「曾大人……」張遙見曾樵對個名不見經傳的小子頗有好感，心中不悅。「論武，小犬或許不能和鄭公子爭勝；但要說到文才方面，只怕小犬未必肯甘拜下風。」
聞言，曾樵為難得很。
玄羽突然開口，「曾大人、張大人，小侄倒有一個好法子，我不自量力想與張公子挑戰，文、武各賽一場，定要分出勝負才算，不知兩位長輩意下如何？」
「這……」張遙嚇得張大了嘴。
若要文鬥，兒子吟風弄月未必能取勝；若要武鬥，兒子的花拳繡腿只怕難全身而退，萬一有個閃失……
「鄭公子，果然好主意。」曾樵卻點頭稱是。
他實在是鬆了一口氣，也只有這個法子能教張遙知難而退了。
再說眼前這個鄭公子不只生得相貌堂堂，文武兼備，還有過人的膽識與智慧，得此乘龍快婿也不算辱沒了曾家的列祖列宗了吧？
「曾大人，你……」張遙看事情似乎難有轉機，他老羞成怒，想要好好羞辱玄羽一番，「鄭公子，只怕你們鄭家高攀不上曾家吧？」
聞言，玄羽漲紅了臉，說不出話來。
唉！他爹早就說過新黨和舊黨的人聯姻根本是不可能的事！
新黨如今正得寵，誰不是對舊黨人士避之唯恐不及呢？更何況曾樵位居副相權大勢大，又怎麼可能會接受這一樁門不當戶不對的親事？
他也知道自己這回來提親是沒有任何勝算的，只是憑著一股勇氣與堅持，希望能有機會成功，但談到門第的問題他根本無法反駁。
「張大人，鄭家鎮守邊疆功在朝廷，我們曾家還不敢高攀。」曾樵急忙打圓場，讓氣氛不至於尷尬。
這回反倒換張遙漲紅了臉。
他眼看曾樵對玄羽一面倒的態度，猜想提親恐怕沒什麼指望，就匆匆告辭離去了。
「感謝曾大人……」玄羽上前致意，「小侄受寵若驚。」
「哈哈哈！」曾樵笑了起來，「玄羽是吧？既是賢婿，何不改稱岳父大人呢？」
「是，岳父大人在上，請受小婿一拜！」玄羽說著隨即下拜。
曾樵上前扶他起來，「毋需多禮，賢婿可回去稟明令尊請人擇日下聘。」
「多謝岳父大人。」
於是，曾家與鄭家的親事就定了下來。
臨仙得知曾樵將她許了人，真是一則以喜，一則以憂。
喜的是對方是個鎮守邊疆的英雄，而不是個不學無術的紈褲子弟；憂的是對方不知長得什麼模樣，性情好惡又如何？
正當她為自己的婚事傷神時，香兒推門而入。