第3頁 文 / 采薇
「翠兒，快別胡說了。」茴薰瞪她一眼。
「我才沒胡說，我看啊，他明天就會派人到咱們府裡提親了。」翠兒笑道。
「啊！他怎能這樣做，我又沒有答應他。」茴薰著急地道。
「我瞧你們倆倒是門當戶對，堪稱一對佳偶，小姐為何不答應他的求親呢？」翠兒仍在笑。
「門當戶對是一回事，喜不喜歡是另一回事啊！我可不願意嫁給一個不喜歡的人。」茴薰急著反駁。
「不嫁不喜歡的人，那就嫁給喜歡的人吧！讓我來當紅娘，明天就去請王爺找桑公子來吧？」翠兒的笑意更深了。
「翠兒，你……」茴薰這才明白，原來翠兒是故意逗她。
看來她這些日子對桑烈的思念之情，全讓翠兒看在眼裡了，這會兒翠兒早已知道她心中仰慕的對象是誰。
「小姐，剛才王將軍說得對，早日成親彼此也好有個照應，我看我乾脆現在就去找王爺……」翠兒說著就要走出房門。
「翠兒，別胡鬧了！」她趕忙追在她身後。
翠兒要真向老師說出她的心意，那她就沒臉見人了。哪有女孩兒家主動向男方求親的？再說人家桑公子喜不喜歡她都還不知道呢！
翠兒還未開房門，門反倒被推開了來，進來幾個彪形大漢。「哈哈，這裡怎麼會有這樣一個美人兒呢？」為首的男子看見茴薰，立刻發出大笑。
茴薰和翠兒嚇得退了好幾步。
這是……蒙古軍嗎？
他們的體型和衣著看來不像是漢人，而他們陌生的口音更顯示出他們就是北方的侵略者。
只是蒙古軍怎麼會一聲不響地就進了王府呢？王府的侍衛難道沒有制止或抵抗嗎？
王將軍不是去王爺哪裡待命了？為何會讓蒙古軍長驅直入呢？茴薰心裡有太多的疑惑無法獲得解答，而現實的狀況也不容許她多思考，為首的蒙古男子向她逼近，伸手就要抱她。「來，大爺親一個！」
「別對我家小姐無禮，快滾出去！」翠兒大喊，她想出去求援，又怕丟下小姐一人會出意外，心急得不知如何是好。
茴薰嚇壞了，躲到屋角。「你做什麼？不要過來！」
「哈哈，我要做什麼還不清楚嗎？當然是好好享受我的獵物啊！」他一邊放肆的大笑，一邊大步走向她。
茴薰嚇得快要哭出來，她一邊躲一邊大喊。「救命啊！這裡是王府，你們不能亂來啊！」
他毫不費吹灰之力就抓到她，繼續笑道：「沒有什麼王府了，你們王爺已經向我們蒙古軍投降，這裡現在由我們佔領。」
茴薰拚命掙扎，「放開我！求你放開……」
「我會放開你的，不過得等等！」
說著，他的手抓上茴薰的胸脯。她想扳開卻辦不到，就這樣被牢牢鉗制。
「放開我家小姐，求求你們……」翠兒哭喊著，緊緊抱住了他的腿。茴薰情急之下狠狠咬了下他的手臂，他痛得鬆開了手，她便乘機逃到房門口。
他想追去卻被翠兒抱住，一時動彈不得，他氣得抽出一旁士兵的大力，就向翠兒破了過去。
翠兒哀叫一聲，倒在地上一動也不能動了。
茴薰聞聲回過頭，只見翠兒躺在血泊之中，「翠兒！」
男人踢開翠兒，大步一跨步抓住門口的茴薰，將她拖了回來。茴薰雖然掙扎不從，仍絲毫擺脫不了對方的鉗制。
那人一手粗暴地撕裂她的上衣，春光乍洩的她雙手掩在胸前，放聲哭喊。「救命啊！救命……」
「你喊破喉嚨也沒有用，這方圓幾里內全都是我們蒙古軍，你再叫只會引來更多的士兵罷了。」他得意地道。
這話嚇壞了茴薰，她不再作聲，只能低低啜泣。
周圍全都是蒙古軍？那麼她豈不是劫數難逃，清白的身子注定毀在這樣一個野蠻人的手裡？
茴薰腦中一片空白，幾乎要昏厥過去。
就在她絕望的時候，房外忽然傳來一道渾厚的聲音。「住手！」抓住茴薰的男子彷彿受到驚嚇，放開她退到幾步之外。
茴薰滿臉淚痕，衣衫破碎地站起身來，只見門口有個高大的身影。由於他背著光，她並不能看清楚他的長相，只知道應該是這群蒙古軍的首領，才能制止他們的獸行。
「路姑娘，你沒事吧？」
來人的話讓她大吃一驚，隨著那身影的靠近，教她越來越詫異。那是……桑公子？難道他竟是個蒙古人？
當桑烈來到她面前，發現她衣衫不整，回頭朝那個蒙古兵大吼：「你好大的膽子！」
「烈王爺，屬下不敢，屬下不知道您也喜歡這個女人。」他不住陪笑，一臉討好。「屬下還沒有碰過她，王爺先請吧！」
桑烈聞言更加氣惱，伸手就甩了他一巴掌。「你胡說八道什麼？」他嚇得退了幾步，不敢再多言。
桑烈回頭望見茴薰驚恐的神色，以及臉上斑斑的淚痕，心中滿是不捨。「路姑娘，都怪我來得太晚，讓你受驚了。」
她一聽，哭得更加厲害。
桑烈脫下身上的外衣，就要為她披上，她嚇得躲了開來，怯怯地望著他。「穿上吧。」他將外衣遞給她。
茴薰顫抖著手接了過來，穿在身上遮住裸露的肌膚。
「你立刻下令，軍隊不許再碰任何一個女人，聽到沒有？」桑烈轉身對那蒙古軍首領大吼。
「是，烈王爺。」那人急忙領命而去。
「路姑娘，你跟我來吧。」
桑烈對她伸出手，她卻遲疑不敢回應。
眼前這人是個蒙古的王爺，她怎能將自己交給他呢？
「路姑娘，這裡真的不能待了，蒙古軍已經進了襄陽城。」桑烈向她解釋。蒙古軍進了襄陽城？那就是說戰爭開始了嗎？那她身為知州的父親……
「我要回家去……求你送我回去。」
「不行。」桑烈搖搖頭，「現在外頭情況不明，我不能讓你冒險出城。跟我來，我帶你去一個安全的地方。」說著，他主動拉起她的手。
由於驚嚇過度，茴薰根本無法反應，只得任由他牽著她的手。這時，她看到倒臥在地上的翠兒，馬上哭著蹲在翠兒身邊搖晃她，「翠兒……」
桑烈彎下身來，探探她的鼻息之後，對茴薰搖搖頭。「她已經走了。」
聽到他這麼說，她哭得更加厲害，「翠兒！」
「路姑娘……」桑烈見她如此傷心，十分不忍，不希望她沉溺在哀傷之中。「人死不能復生，你要節哀啊。」
茴薰仍不住哭泣，「我要見我爹娘，你幫我去找我爹娘好不好？」她抬起淚眼懇求著桑烈。
他對她點點頭，「我會的，相信我。來，我們先離開這裡。」他扶起她的身子。
也許是那日在池畔蒙他相救，茴薰對他沒來由地有一種信任感，她想，他應該會保護她吧？
於是兩人一起上了馬車，離開已經被蒙古軍佔領的趙王府。
☆☆☆
一路上，桑烈一直沒有放開茴薰的手。
她可以感覺到他大手傳來的溫暖，在這個令人慌亂的時刻支持著她。
他們沒有交談，也沒看彼此一眼，茴薰低著頭暗自傷心，桑烈則一臉凝重，注視著前方。
馬車不知走了多久，終於停了下來。桑烈掀開簾子，扶她下馬車。
呈現在眼前的是一座華美的宅邸，一旁的僕人上前向桑烈行禮。「烈王爺。」
「嗯。」桑烈應一聲，帶著茴薰進門。
他領著她走向一座樓閣，上樓來到雅致的房間後，才放開她的手。
「路姑娘，這番折騰你也累了，我讓人為你梳洗一下吧。」桑烈說完就朝外頭喊，「杏兒，你進來。」
「烈王爺。」門外走進一個蒙古婢女。
「替路姑娘梳洗梳洗，讓她好好歇會兒。」他吩咐道。
「是。」杏兒領命，立刻來到茴薰身旁。
「我先出去了，你好好休息，嗯？」說完，他對茴薰一笑，轉身離去。
目送桑烈的背影離開後，茴薰仍傻傻呆立在那兒，不曾移動腳步。
「路姑娘，我叫杏兒。來，讓我為你寬衣。」杏兒笑著對她道。
她先脫去茴薰身上那件桑烈的外衣，胸口裸露的肌膚讓茴薰頗不自在，杏兒卻當作沒看見似的褪下她的衣衫。
接著，杏兒將她帶到屏風後頭，服侍她沐浴淨身，並且取了一套男人衣服為她換上。
等杏兒為她鋪床整被之後，她便上床休息。
茴薰躺在床上，環顧房間，無法成眠。今天所發生的事一幕幕在眼前重演，她簡直不敢相信這樣的厄運會降臨在自己身上。
不知過了多久，疲累向她襲來，她不知不覺閉上了眼睛。
才睡了一會兒，她忽見方纔那個蒙古士兵向她走來。「美人兒，我來了！」他說著就要摟住她。
她嚇得大叫，掙扎著想起身，卻感覺到全身無力。「不要……」
「美人兒，別怕，我會像烈王爺一樣溫柔對你的。」他一把摟住她。
「救命啊！」她沒命地掙扎叫喊，使盡全力推開壓在身上的男人。