第2頁 文 / 丁盼盼
坐在一旁的胭脂有一口沒一口地吃著飯菜，明智地遠離爭執。其實打從心底，她佩服二姊那種勇於表達的性格，這才是一個為自己而活的率性女子。反觀她自己，卻怎麼也無法像二姊這樣毫無顧忌地拋開一切禮俗的桎梏。
「幸好我不像胭脂，像她那樣隨人搓圓捏扁，做人還有什麼意思呢?」飄紅看著兩老爭辯不休，冷冷一笑，在一旁涼涼地開口。
炮口立刻集中往她轟來。「洛飄紅你住口!」
「好了啦!爹，娘，你們就別吵了……」洛家得天獨厚，從小就叫人寵上天的獨生子洛初陽，無奈地想平息二妹挑起的戰場。「既然飄紅不想嫁，那就別勉強她了嘛!」
「還是大哥最好了。」飄紅立刻回以顛倒眾生的笑容。
「什麼話!飄紅也十九了，再不嫁人，街坊鄰居都要說閒話了……」洛母當下嚷了出來。
「娘!你管人家說什麼閒話?嘴巴長在他們身上，他們愛說就讓他們說個夠嘛!反正我也不會少塊肉!」
「飄紅!你還是少開口!」初陽投給二妹一記警告的眼神。
洛父看似不甘心，眼下就要再來一波責問，胭脂恰巧軟軟地開口…適時化解了洛父的怒氣。「爹爹……」
「什麼事，胭脂?」他習慣性地擺出嚴父的面孔。飄紅的烈性子，簡直是生來教他短命的，還是胭脂孝順。
「女兒明天就要上國安寺吃齋飯，這幾天我不在家裡，爹爹要多保重身體啊!」她微微一笑，上國安寺吃齋飯是從兩年前開始的習慣。不知為何，每次到了國安寺，她定會上寺院後那片楓林走走，彷彿在憑弔她那一次偶然的出軌；又彷彿是為那人臨走的最後一句話，心中隱約有著不該存在的期待……
「嗯!我知道了……」洛父捻了捻花白的鬍鬚。「青儒說明天有空，打算跟你一塊上國安寺，我已經答應他了，你明兒個就好好妝扮一下，等他來接你。」
「是的，爹爹!」眼中再度蒙上化不開的濃愁，她垂下臉來應諾。
「嗯!這才是我的乖女兒。」洛父滿意地笑瞇了眼。「飄紅，你多學著點，要是你有胭脂一半乖巧，再少幾分刁蠻，我就心滿意足了……」
洛飄紅扯動嘴角回以一記冷哼。
*****
車馬喧囂。
馬蹄達達地在這熱鬧的市集內揚起塵土，兩匹顯然經過長途跋涉的馬兒「嘶」地一聲，任由背上的人控制，緩下步伐。
「想不到這鎮裡還真熱鬧……」寅少仇淡笑，跳下馬背，順著人潮牽馬而行。
「少主……」另一匹馬上的中年漢子駱翔，見主子跳下馬背，也無奈地跟著下馬。「咱們還是繼續趕路要緊，莊主這次急召你回去，肯定有要緊事……」
「翔叔，你還真當我什麼事都不知道?」寅少仇譏誚地挑了挑眉。「少仇以項上人頭擔保，這次回去肯定又是一場空前浩大的『相親宴』，等著我回去自投羅網。」
「呃……少主……呃……」少主猜的沒錯；駱翔羞愧得脹紅了臉。「莊主這麼做……也是為你好……」
「也罷!就當做是回去看場好戲，解解悶也好……」他扯動嘴角哼道，反正他寅少仇不想做的事，有誰迫得了他，天生的霸氣性子讓他狂野得無視任何羈絆。
「少主……」
「前方有間客棧，咱們先去投宿吧!」他牽著馬兒，興致勃勃地道。「這裡看起來挺熱鬧的，先住個幾天再說吧!」
駱翔屈服了，向來口拙的他是不可能辯得過口才奇佳的少主，還是乖乖地任他為所欲為吧!
前方突然喧嘩起來，擁擠的人潮忽地全部停頓，往後方退去，讓出一條路來，兩頂華麗的轎子從彼端緩緩出現。好奇的寅少仇也跟著人們一樣昂首觀看，是何人如此大派頭?坐華轎逛大街……轎旁的旗幟令他眼一瞇，寅少仇撞了下身旁的駱翔，問道：「翔叔，這幾年來洛家堡是不是跟我們搶生意搶得很凶?」
「是啊!同是經商，有時難免會為了爭地盤而產生仇怨，這洛家堡主可真是得理不饒人，跟莊主間的過節可多了……」
眾人的議論紛紛馬上掩蓋過駱翔的低語。
「是胭脂姑娘耶!」
「對啊!今兒個不就是她每半年上國安寺進香的日子……不過她向來就連同貼身丫鬟兩個人而已，怎麼這次浩浩蕩蕩的一行人……」
「聽說是周家莊少爺護行，他喜歡胭脂姑娘已不是一、兩天的事了……」
「哦!那照這情形看來，不久後就會傳出他倆的喜訊了吧?」
「那是一定的……周少爺與胭脂姑娘可說是郎才女貌啊!」
「對對對!家世又相當……可真是天作之合……」
寅少仇側耳聽著四周傳來的談論聲，雙眼倏地閃過一絲令人費解的光芒，緩緩地抽出自從兩年前就一直帶在身上的手絹緊緊握住……難道是她……胭脂……
嘖!好不容易平緩的心又再次騷動起來，都過了兩年，說不定她早就忘了那一段前塵往事了，可為什麼他始終忘不了她?深沉地盯著已走遠的轎子，他饒富興味地扯出一抹淡笑。這下可好玩了，兩年來一直讓他牽掛心頭的女子，居然是洛家堡的人……是與他們火焰山莊敵對的人……
「翔叔，你先進客棧打點一下。」他將馬韁交予駱翔，轉身便要離去。
「呃……少主……你要上哪兒去?」駱翔擔心地喚住他，好不容易再幾天的路程就可以抵達火焰山莊了，他也能圓滿完成莊主所交付的任務，可別在這節骨眼上另生事端啊!
寅少仇挑起一邊濃眉，邪魅一笑，看得駱翔大喊不妙，每當少主有什麼詭計時，總會露出這副愛笑不笑的詭譎模樣來……
「國安寺。」他悠哉地丟下一句，追隨華轎而去。
啊!果然，這下他別想好過了……駱翔苦著臉，目送少主離去。
*****
「胭脂妹妹，你要上哪兒去?」
周青儒遠遠就瞧見胭脂從寺內的廂房走出，連忙小跑步地趕到她身邊。
彩兒望了沉靜的小姐一眼，代她應道：「周少爺，我家小姐是看天氣這麼好，想到寺外逛逛。」
「正巧，我也是來約胭脂妹妹出去走走的，那咱們就一塊去吧!」他堆滿笑容，打算牽起胭脂的小手。
胭脂垂下臉蛋，悄悄地將手縮進裙褶。「彩兒，我們走。」
「是，小姐。」彩兒給了周青儒一記深感同情的眼光。
他尷尬地放下伸到一半的手，心想可能是他的舉動太過猛浪，才會嚇著佳人。
「胭脂妹妹，等等我!」周青儒再接再厲，相信遲早有一天胭脂妹妹定會為他的真情所感動，斯文俊秀的臉上儘是幻想中的傻笑。
一路上，彩兒與周青儒一搭一唱，但胭脂卻聽而不聞，神遊太虛，整個人縹縹緲緲，教人抓不住思緒，看不出情緒起伏。
「小姐，小姐?人家說話你到底有沒有在聽嘛!」彩兒伸出小手在她眼前揮舞著，企圖招回她不知神遊到何方的意識。
「呃……彩兒，什麼事?」她緩緩地走進楓葉林裡，望著熟悉到連夢中都會出現的艷紅楓林，不由得露出淺笑。
周青儒簡直看傻了眼，胭脂本就生得絕麗，柳眉、大眼、俏鼻、櫻唇，再加上吹彈可破的嫩膚，無一處不完美，可惜就是不愛笑，渾身缺乏一種青春少女嬌媚迷人的活力氣息，臉上總掛著虛應故事的表情。但如今她那麼一笑，莫怪，莫怪自古以來就有「一笑傾國」之說……
彩兒瞧見周少爺誇張的反應，掩嘴吃笑起來。「小姐，人家只是要告訴你，周少爺說有事同你說。」
在彩兒心底，早就認定周少爺必定是小姐未來的姑爺了，所以她總是替周少爺製造機會。
「……周大哥有什麼事嗎?」胭脂移著蓮步，靠向一棵楓樹。
「呃，胭脂妹妹……」周青儒清了清喉嚨。「我……我們認識也有一年……」
「嗯……」她應了下，眼光依舊放在遙遠的彼端。
「前幾天洛伯父跟我爹娘商量過了，說是你也到了花嫁之年，便決定將你許配與我，這事……洛伯父跟你提過了吧……」
不!爹爹什麼都沒跟她說過。胭脂眼光黯淡下來，心中興起一種抗拒的念頭。她好想也像二姊那樣大聲地表達出自己的意見，大聲地在爹爹面前說，她不想嫁!
「過一陣子等我爹出門辦貨回來，便會差人上你家提親，所以我想先問問你的意思，胭脂妹妹，你願意嫁給我嗎?」周青儒小心翼翼地說道，就怕唐突佳人。
「這種事……你還是問我爹爹的好……」她苦笑，不願意行嗎?
微風輕輕吹來，拂掀起她的裙擺，柔細的髮絲也跟著飄揚，胭脂咬著下唇深吸口氣，再緩緩地吐出，但怎麼也吐不出心中的鬱悶。