第22頁 文 / 岱菱
雨宜忍加重手中力道，掐緊龍二的脖子，讓他因呼吸困難而臉龐漲紅。「如何？跪地投降或看他死？」
要一個武士投降是比死還嚴重的屈辱，龍二他不希望龍一為了他，連自尊都被踩在腳下，他呼吸困難的勉強出聲：「大哥，別聽他的，我不在乎死。」
谷間龍一看著弟弟良久，眼睛一閉，清晰的說道：「但我在乎。」他緩緩地屈膝，跪了下來。
全部的人屏息的看著這一幕，龍二則流下眼淚叫道：「大哥，不要……」雨宮忍突然滿意的大笑起來，今除了曉桐之外的所有人驚愕不已。他命令侍衛：「把東西收起來，自己人動什麼手？」自己則親自把龍二的繩子鬆綁，轉身對龍一說道：「龍一，你也起來吧。沒事了，你已經通過考驗。」說看他朝曉桐眨眨眼，眼裡是共謀得逞的愉悅神情。
曉桐鬆口氣，看著他，對他真是又愛又恨。他非得用這麼激烈的方法嗎？害她差點讓他嚇掉一條命。
淺沼及高野露出微笑，果然是曉桐的主意。
赤阪和另外兩人互看，莫名其妙的收好武器，完全搞不清楚發生了什麼事。
龍二則奔到龍一身邊，扶他起來。兩人眼裡同樣有著疑惑，龍一謹慎的問道：「什麼考驗？」
雨宮忍擺擺手，「去問曉桐吧，她比我更清楚。」一說完他就像沒事人似的；悠閒自在的離開大廳，把爛攤子留給她收拾。他這麼辛苦，她也得出一點力吧！
啊？曉桐驚得再次呆住，他他他……就這麼走了？面對所有人疑問的眼光，尤其是龍一，他簡直是目露凶光。曉桐膽顫心驚的開始訴說，心裡則發誓絕對要雨宮忍為陷害她付出代價！她雖然是「幕後主使者」，他也不需要給她這麼大的驚喜吧！
「嗯，你們先別生氣，事情是這樣的……」幾天後的晚上，雨宮忍特地擺了筵席，邀親信們一起同歡。他說是為了慶祝曉桐的生日，大家不疑有他，高高興興的赴會。只有曉桐知道他又在搞鬼，她的生日他根本不知道，不過這次也許是他故意引出叛徒的一個計謀，所以她靜靜地配合他，心裡記下一定要告訴他、她很不喜歡這種被排除在外的感覺，他要有所行動應該先告訴她嘛！
眾人紛紛舉杯祝賀她，曉桐微笑道謝，想喝酒卻總是被雨宮忍拍下，被他搶去喝。她不滿的看他又喝下一杯酒，還說什麼怕她不勝酒力，明明是他自己愛喝嘛！她一杯酒都沒喝到，他卻已經灌了十幾杯，自己又不斷加酒，一副真的很高興、不醉不歸的模樣。
曉桐看他行動愈來愈遲緩，也開始語無倫次起來，擔心地拉拉他，勸道：「你別再喝啦，都醉了。」
雨宮忍醉眼朦朧的笑看她，低頭就給她一個響吻，讓她羞得拚命問躲他。他渾身酒味的說道：「我今天心情好，不多喝幾杯怎麼行？你們說是不是！」他醉茫茫的眼睛轉向其它人。
從沒見他如此失控的模樣令大家都很驚訝。高野重弘面露優色地說道：「城主，我們都知道你今天因為曉桐生日很高興，但你也喝得太多了，讓曉桐扶你回去休息吧。」
赤阪困惑地嘀咕著：「生日有必要高興成這樣嗎？每年都有嘛！」
雨宮忍不理會他們，嚷道：「再拿酒來，我還要喝！」
曉桐氣惱的拉住他，不太淑女的朝他大吼，把其它人都嚇了一跳，「你不能再喝了，醉成這樣，真不懂你到底在高興些什麼。」
雨宮忍湊近她，把滿身酒味送到她鼻中，讓曉桐皺起了眉。他醉言醉語地道：「我才沒醉！」
光聽這話曉桐就知道他真的醉了，只有醉鬼才會堅持自己沒醉。
他手攬上她的腰，「而且你會照顧我不是嗎？」開始用鼻子磨蹭她的頸，手也不規矩的愛撫起她的腰來。
從未見過城主這麼露骨的表現出對曉桐的佔有慾，所有人驚訝得不知該把眼睛擺向何處。
曉桐受不了的站起來，臉氣得漲紅，怒道：「我要走了，你好自為之吧！」他居然在這麼多人面前對她動手動腳，她還要不要做人呀！
雨宮忍把她拉回來抱在懷裡輕哄：「噓，別生氣嘛，好吧，為了讓你氣消，我告訴你一個大秘密。」
曉桐根本當他在發酒瘋，懶得理他。但他已經在她耳邊說起俏俏話來，他以為自己很小聲，其實聲音大到每個人都聽得見，只是可憐了曉桐的耳朵。她至今才發現雨宮忍的噪門不比赤阪校唉，她怎麼會愛上這樣一個令人頭痛的男人。
「我只告訴你喔，前些天我無意問發現了一條密道，可以通往歧阜城外，我想這一定是前人建來留做後路的，以免敵軍攻來無處可逃。」他神秘兮兮地朝她輕笑，「想不想知道它在哪裡？」
所有人睜大了眼，眼裡淨是驚異之色，真有這種事？
曉桐擔憂的望著他，這男人一喝酒就像嘴巴的螺絲鬆了，這種機密要是讓叛徒知道了還得了？他一定會利用密道帶敵軍來犯的，堂堂一個城主，連這種事都想不到嗎？
她心急的阻止道：「好了，你別說了，我扶你回房。」雖然她也好奇，但不能因好奇而害他喪命。
雨宮忍當作沒聽到她的話，繼續說：「它在……」停頓了好一會，像突然發現般，醉眼不懷好意的瞟向其它人罵道：「可惡！你們全在偷聽是不是？哼，我不說了。」他不悅的轉回頭，又開始對曉桐說起大聲的悄悄話：「呃……我不能告訴你，這是大秘密。」他打了一個酒嗝，一副很對不起曉桐似的說著。
曉桐巴不得他不要說，她微笑地對好奇的眾人說道：「你們也看到他醉了，我先扶他回去。」她吃力的撐起一點都不合作的他，嬌小的身子因此而踉嗆了幾步。
每個人——除了高野，都一副惋惜的臉。不過對她的話都沒有異議，紛紛上前想要幫她攙扶他。
怕他在路上又說些不該說的話，曉桐有禮的抗拒，拉起他的手環在自己纖細的肩頭，覺得他還真是要命的重。
雨宮忍還不想回去，他嘟嚷著：「我還要喝！」
曉桐深吸一口氣瞪著他，威脅道：「如果你再不跟我回去，我就……我就……一輩子都不要理你了！」
這句話他倒聽進去了，他醉醺醺的搖晃起身，「我……得走了，不然她要生氣了。」他向他們「小小聲」的抱怨：「她很愛生氣，我怕她。」
城主會怕一個小女人，而且還當眾承認。雖然醉話說不得准，但也夠叫人吃驚的了。大家一臉愕然，還得努力忍住笑。
曉桐又急又氣的捶他，說那什麼話嘛！
雨宮忍抓住她捶打的小手，皺起眉頭說：「好啦！我知道你在生氣我沒告訴你地道在哪。別生氣嘛，我已經把它畫成地圖，藏在房裡，如果你找得到就讓你看好不好？」他整個重量放在她身上，讓曉桐差點岔了氣。她辛苦的拉著他走，費了好大的工夫才把他拉離大廳。
留下其它人，或笑或搖頭的喚人收拾後旋即作鳥獸散。其中的一人，眼神不屑的望向他離去的方向，嘴邊浮起有所圖謀的笑意，既然知道了這個好消息，不好好利用怎麼可以？
好不容易扶他回了房，曉桐本想讓他醉死不管他。但心軟他不換衣會睡得不好，歎了一口氣，還是認命的遣退其它人，幫他換衣服來。
見他一副睡死的模樣，曉桐報復的捏捏他的手，嘴裡嘀咕著：「討厭的酒鬼，真不曉得我怎麼會喜歡你這種人！」她換下上衣。正想套上別件衣服時，卻見他眼睛晶亮的盯著她！
曉桐驚訝的忘了動作，以為他是一時的清醒。她關心的傾身問道：「你還好吧？有沒有哪兒不舒服？要不要喝水？」她起身想為他倒水，卻被他一把拉住，跌入他懷裡，面對他發亮得有些奇異的眼眸，曉桐怔問：「你怎麼啦？」
雨宮忍啞著嗓子說：—再說一次剛剛那句話。」
哪句話？曉桐疑惑的說：「你還好吧？有沒有哪兒不舒服？」他是怎麼了，一副很高興的模樣，而且現在看起來跟剛剛大相逕庭，雖然渾身酒味，但似乎十分清醒。
「再之前那句。」他溫柔的摩挲她的髮絲。
「我不記得我說了什麼，倒是你，是真清醒還假清醒啊？我可不要跟一個醉鬼說話。」她事先聲明。
十分不滿意她的答案，雨宮忍低聲咆哮，「你敢忘了？你剛剛說喜歡我廣他不悅的提醒她。
喔，那句埃曉桐紅著臉，沒想到他居然會聽到。她羞赧地看向別處，「那……那又怎樣？」
她沒有否認！那麼他的耳朵沒有欺騙他。雨宮忍笑了，他摟緊她，溫柔的吻住她，像要對她訴說什麼似的繾綣，曉桐可以感覺到他的珍視，不禁熱淚盈眶。