第2頁 文 / 岱菱
曉桐有些惶惑害怕，她把背著的行李放下來查看裡頭的東西，護照、兌換來的日幣、隨身攜帶的用品一樣都沒少，她吁口氣，終於有了一點踏實感，現在只要去找個人問問這是哪裡就成了。
她走了一會，烈日當空曬得她頭昏眼花，突然覺得行李變重了，停下來喘口氣，繼續走了一兩步，突然一陣天搖地動，夾雜著由遠而近的馬嗚聲及人聲。馬嗚聲？曉桐抬起頭，張大嘴不敢置信，迎面而來的是數以百計騎著戰馬、穿著戰甲、戴著頭盔的武士？！
為首的武士拿著長槍大喝一聲，未曾減速的奔馳，曉桐驚愕地注視著眼前荒謬的景象，忘了該閃開，等到她驚覺時已經來不及了。她緊抓著行李閉上眼睛，等著馬兒把她踩成肉醬。
揚起的塵土讓她嗆咳起來，但除此之外再無動靜。她揮揮塵土，希望再次睜開眼後會發現一切都是她的幻覺。
她一睜開眼就後悔了。上百個武士包圍住她，靜默無聲。原本的氣勢就已夠嚇人了．再加上臉部罩著頭盔，只看得到雙眼，更令人覺得害怕。她吞了一口口水，用這些怪人露出個試探而含善意的笑容，試著移動。
豈料她一動，全部的武士立刻迅速地拿出長矛對江山，曉桐立刻僵住，不曉得該怎麼辦。她好像進入了另一個不同的時空似的，然而這是不可能的事埃雨宮忍淡然的看著眼前打扮怪異的女子，她身上沾滿了塵上，緊握著一包奇怪的東西，正張大眼畏懼地看著他的屬下。很好，她還值得畏懼。他冷笑一聲，眼光轉向負責守城的勇人，等著他的解釋。
赤阪勇人一見這女子便知不妙，城主最重視安全，如今城內的軍事要地裡竟出現一名可疑的女子，這不僅表示安全上出現了漏洞，對他而言也是個奇恥大辱。他把長矛直指女子心臟，大聲喝問：「你是誰？有何目的？」
曉桐嚇壞了，只能拚命搖頭。
赤阪勇人氣極了，這來路不明的女人竟敢無視他的話！他一揮長矛大吼：「找死」預備結束她的生命。
任曉桐平常再冷靜，遇到這種情況也會驚嚇過度。因此，她生平第一次暈了過去，癱在地上。
赤阪勇人怔愣了一下，轉身恭敬地請示雨宮忍：「城主，該如何處置她？」
始終袖手旁觀的雨宮忍揚起了嘴角，原本他想看看她多有膽識，原來也不過爾爾。「把她帶回去詢問，勇人，下不為例。」說完即策馬狂奔回城，數百名出來做例行訓練的兵士隨之而去。
赤阪勇人吁口氣，幸好他沒發火，否則只怕腦袋不保。
歧阜城是依天然丘陵地形而建，有條小溪蜿蜒其間形成天然的護城河。河內外各築圍牆以加強防禦能力，裡城內居住的除了雨宮忍及其親信心腹外，就是一些伺候的下人，裡城分成三進，分別按照地位高低而居祝下人房則在三進外辟了一塊地方築屋居祝裡城外是平民居所，環繞著整座城。而在城與百姓住所之間有一塊空地，作為整兵操練之地及舉行盛大節慶的地方。平常是不許百姓進出的，只在節慶大家同樂時開放一般百姓可以進人。
而在百姓居所之外，就是護城河及兩進圍牆，也就是說，在雨宮忍居住的裡城外，由百姓居住的外城圍繞著。
曉桐被帶到議事廳去，雨宮忍換下戰袍盔甲，改著肩衣來到廳上坐定，其它部屬則著素祆立於左右。
曉桐的隨身行李早已被翻找過有無侵害雨宮忍的物品，不過那些東西對他們來說並沒有意義，也不憧得如何使用。只是在他們眼中這些怪異物品的存在，更加深了曉桐的神秘感，對她也更加忌憚了。
曉桐悠悠醒轉，一時間忘了發生什麼事，身邊陌生的環境讓她想起了始末，她急切的把視線投向前方古代裝扮的男人們。
一見到中間惟一打扮異於其它人的男人時，她傻眼了。這男人不就是讓她拋下一切來到日本的雨宮忍嗎？那雙利眼此刻在凝視著她，還有那濃眉、高挺的鼻子及面唇，完全是故宮畫裡的翻版，要說有什麼不同的話，那就是服裝改變了。還有……他從畫像變成了真人！
這代表的意思就是說如果她沒瘋，她來到了日本幕府時代！曉桐被這荒唐的想法駭著，再看一眼周圍的環境、建築、其它人的裝扮，實實在在都告訴她這不是她熟悉的世界！她從心底升起一股涼意，抱著身於忍不住發起抖來。
最高護衛近籐忠打破駭人的沉默，恭敬的請示雨宮忍：「城主，我認為應該殺了她，以收殺雞儆猴之效。」
雨宮忍沉吟了會，不知為什麼，他對她並沒有平常面對敵人時的防備之心，不過也許因她是女人才會被派來，眾所管知他從不傷害女人。
他轉頭問一老者：「高野叔叔認為如何？」
高野重弘是雨官家最倚重的老者，自其父時代就一直用侍左右。他天賦異稟能預知未來；故地位崇高，雨官忍敬他如叔，情同家人。
老人捋捋白鬍鬚，看著曉桐，眼裡閃過一抹光芒，他微帶笑意的點頭，神情甚是滿意。「用下以為不妥，不如先行詢問再做打算。」
近籐忠還想進言，卻被負責城內守衛的大島健信給攔阻。「好了，大人自有打算，你就別忙和了。」
雨宮忍看著曉桐問：「說明你的身份。」
「我……」曉桐一時不知該如何說明她的身份，但是若她不提出一個合理的解釋，恐怕這些人不會輕易放過她。
她的腦筋快速的轉著，為什麼她會到這個時代來個難道就因為她恰好去了那個地方？曉桐相信不僅是如此，去過那地方的絕對不只她一人，難道每人都會有像她一樣的離奇遭遇？
曉桐的心跳突然加快，難道上天讓她來此是為了讓她幫助他脫離原本的宿命？她因這小小自我膨脹的想法而笑了。
「你在笑什麼？不知死活的女人！」赤阪勇人非常不悅地吼道。
曉桐回過神來，她迅速地作了一個決定：既然命運讓她來到這裡，必定有它的用意，她何不幫他脫離被人暗殺的命運？
曉桐努力讓急遽的心跳緩和下來，她努力想著該如何讓他們接受她，使她能在雨宮恩身邊幫他找出兇手。她不能直接明說自己的身份，以免兇手有了警戒心，這就糟了。
曉桐靈機一動，想到不管在哪個國家，對未知的事物都會抱著敬畏之心吧！因此她嚴肅地說：「我是天女，為了歧阜城而來。」
人人都以驚訝的表情望著她。
近籐忠對她的說法嗤之以鼻，「無稽之談！」
曉桐臉上的表情再認真不過，「我的身份豈容你們質疑！」語氣一緩，她說道：「歧阜城將面臨危機，天遣我來拯救全城，這是上天對歧阜人民的恩賜。」
大島健信言道：「看她如此，不像是作假，城主以為如何？」
淺沼川夫深思的盯著曉桐，同意道：「我也頗有同感。」
麻倉壘不以為然的諷道：「你倒清楚了。」冷冷地瞪他一眼。
「麻倉你！」淺沼有些惱火。
谷間龍一隻是點點頭，龍二則聳聳肩說道：「是挺像這麼一回事。」
「這可不一定，信口說說豈能當真？」近籐忠急急說道。
赤阪勇人亦頗有同感，他心直口快地說：「天女又不是嘴上說說就算數，又沒有證據。」
近籐附和道：「赤阪說的沒錯，她得拿出證據來讓我們瞧瞧她的真本事，否則不能令人心服口服。」
雨宮忍覺得這主意不錯，逐問高野道：「高野叔叔覺得如何？」天女擁有神聖崇高的地位，若她能證明自己是天女，那果將會完全不同。
高野重弘點頭，「我也認為這是個知真偽的好方法。」
雨宮忍得到高野的支持，轉向曉桐道：「你說你是天女，證明它！」
情勢的突然逆轉令曉桐有些不知所措。「她當然想活下去，問題是她根本不是什麼天女呀！她該怎麼做才能度過這一劫？
看到全部的人都盯著她瞧，曉桐突然靈機一動，她說道：「把我的繩子解開！」
雨宮忍示意手下照她說的去做。身體得到自由後，曉桐小心地拿出隱形眼鏡，兩手拿著鏡片迅速戴上，在旁人眼中，這只是個小動作，並沒有看到鏡片。曉桐閉上眼睛，接著張開眼環視周圍的人。
眾人響起驚訝的抽氣聲，女子的眼睛居然變成藍色的！眾人一片嘩然，大家交頭接耳起來。雨宮忍示意眾人安靜，他也十分驚訝，能夠變換眼睛顏色的人不可能是普通人。但他仍半信半疑的對曉桐說：「我要更多的證明。」
更多的證明！曉桐有些懊惱，他可真是謹慎行事。
她左思右想，淘氣地微笑起來，悄悄從衣中拿出錄音棒。那是她前些時候買的，原打算用來錄下會議的過程，它的體積輕薄短小，使用起來很方便。她拿至嘴邊低聲說了句話，然後把音量調到最大，再放音。