第23頁 文 / 戴·勒克萊爾
夜色已深，亨特拿起電話，按下一串號碼。一分鐘後，凱文接了電話。
亨特說：「是我。我準備過來，召集董事會。」
凱文問：「出什麼事了？」
「莉亞收到萊昂公司最新的要求，她想和董事們當面談。」
「她談什麼？」
「你聽見了。」
「您到底要幹什麼？」
「把她介紹給萊昂公司的董事們，還有什麼？」
「我的意思是……您想要幹什麼？如果……如果她知道了真相怎麼辦？」
「她不會。」亨特有絕對的信心。
「為什麼不會？」
「因為沒有人敢告訴她。」
「如果他們認為告訴她會促使她出售牧場——」
「一旦他們見到她，他們就會知道她是信任我的。」亨特迅速打斷了凱文的話。「他們知道不談此事對他們最有利。告訴她我是誰，對他們收購牧場的事毫無幫助，這一點他們知道。」
聽了亨特的話，凱文仔細想了一陣，「可能您是對的。您總是對的。我會告訴每個董事您要來。」
「把公寓的房門打開，我們將在那裡度週末。」
「她會不會懷疑？那可不像窮人住的公寓。」
「那個時候她得考慮別的問題，顧不上想這個。」
凱文發出會意的笑聲，「懂啦，星期五見。」
「好。」
亨特放下電話，在椅子上向後靠了靠。時機已經成熟，他想盡快改變現狀，然而有些事又不能操之過急。牧場問題就是其中一個。他雖然急於解決，卻又不得不慎重處理。
他聽到輕輕的敲門聲，隨後莉亞開了門。「忙嗎？」
「不忙，進來吧。」
她走進房間，站在燈光之外，穿著一件長僅及膝的棉質睡衣。可惜這件睡衣一點也不透明。他的嘴緊繃著。他既喜歡她那接近全裸的身體，又不願意她穿半裸的衣服到處走。這些日子裡，他需要認真地做些努力來馴服她。
「你在和誰通話？」
「和工作有關係的人。」
她向他走近。她的長及腰部的銀色頭髮在檯燈照射下像一道月光。「是不是出了問題？」
亨特搖搖頭，「我只是告訴他我要在週末進城。」
「嗅。」她站在屋子中間，有點拿不定主意，「你打算睡覺嗎？」
他把椅子往後一推，向她走來．「現在就上床，夠快嗎？」
「夠快。」她沒看他的眼睛，他感到她突然有點緊張。
他走到她身邊。低下頭看著她的臉。他從來沒有看到她這麼完美過。她閃爍的眼睛像兩顆紫水晶，她那心形的臉龐充滿了力量、個性和決心。他單刀直入，「我要和你做愛，」一面把手指伸進她那柔滑的頭髮裡。「我可受不了啦。」
她扭絞著雙手，「我知道。不過……」
「星期五，」他一面說，一面把她的下巴托起來，迫使她看著他。「我希望你到星期五時做出決定，莉亞，你必須在某些地方履行你的義務。」
她慢慢點了點頭。「好吧，星期五。我們在那一天和萊昂公司的董事們見面，然後自由地支配週末的剩餘時間。」
他滿意地笑了。「好，一言為定。現在，老婆，上床的時間到了。」他用一個手臂摟著她，然後把她抱起來。她在他的懷中發抖。
「亨特——」
他發覺她已控制不住自己的緊張，這就使她有機會不履行自己的諾言。他不讓她說下去，飛快地用猛烈的吻堵住她的嘴，然後再來一次，慢一些，更徹底一些——預先嘗嘗和她共度週末的歡樂滋味。
他們星期五一清早就出發了，打算在午飯後和萊昂公司的人會面。莉亞很仔細地打扮著自己。她穿一套銀灰色的套裝，配上淺口無帶皮鞋和一件白色綢外套。為了讓自己看上去更加成熟幹練，她把長髮綰成職業化的發髦，為了增加勇氣，她還戴上了亨特送給她的結婚禮物——項鏈。
令莉亞吃驚的是，亨特穿得非常隨便，他只把牛仔褲換成一條棉布褲子，花格布襯衫和工作時穿的沒什麼兩樣，不同的是領子上打了一個領結，這是惟一表示對這次會議重視的地方。
他把車開向休斯敦市的波斯特奧克區，對她說：「別緊張，他們不會吃你的。」
她的表情有點僵硬和不自然。她想開開玩笑顯得輕鬆一些，「我更怕他們用刀割我的喉嚨，特別是我告訴他們別再找我之後。」
「這麼做太明顯了。他們會把你賣給白人奴隸主的。」他看著莉亞歎了一口氣，說道，「親愛的，我是說著玩兒的。」
她無力地笑了笑，抓住項鏈墜兒，這是亨特送她的結婚紀念品。她希望這個紀念品會給她一些力量和不屈不撓的精神。「我開始覺得到這裡來不是個好主意。」
他又看了她一眼，「你打算向後轉了嗎？」
「不回去。只有這樣，他們才最後不再找我的麻煩。」她在座位上轉了轉身，看著亨特的側面，「你認為他們會不再找我的麻煩嗎？」
他聳聳肩，「有可能。不過你別指望這個，他們是商人。他們考慮的一切都在於是否能夠賺錢。如果他們認為買你的牧場可以獲得豐厚的利潤，他們就會找你，不會讓你過太平日子。」
她稍微皺了一下眉頭。「我要想個辦法讓他們相信我是認真的。」
「好哇，就差放炸藥在他們耳邊了。不過，我不知道你怎麼能夠做到這一點。」
他這句話倒使她想出一個主意，她的嘴邊隱隱現出一個笑容。「用炸藥炸，我沒有多大把握，雖然這個辦法有它的長處。也許用一個不那麼厲害的辦法比較合適。」她打開汽車儀表板下的小貯藏櫃，摸出她要找的東西。她一言不發就把那個東西放在口袋裡，希望亨特沒有注意到她的小動作。
幾分鐘後，他指著一座上面有遮光窗子的現代化高層玻璃大樓，「這就是我們要去的地方。」他一面說一面把車開往地下停車場。
下了車，他們乘車庫的電梯到上面的走廊。莉亞問：「萊昂實業公司在哪一層？」
「整個大樓都屬於該公司。」
她一聽驚呆了。「他們擁有這個大樓？」
「他們是一個大公司。許多公司都擁有整棟大樓的。」他拉著她往前走，「走吧，我們到行政辦公層。」
她緊緊抓著皮包和裝有萊昂公司給她的信的白色信封。她完全沒有想到萊昂公司竟然是個這麼大的企業。突然間她感到自己非常渺小和脆弱。她怎麼可能打敗這樣一個巨人呢？她不是能夠殺死巨人的英雄。她看了亨特一眼，他才是。他會保護她。她要做的就是信任他。
她重新懷著信心和他一起走向秘書辦公桌。在出示證件之後，他們被引到一個專用電梯，把他們直接送到行政辦公層。在電梯裡她整理一下有點散亂的頭髮，把裙子扯扯直。
亨特拉住她的手，讓她不要緊張。「聽我說，莉亞。這種公司吃人不眨眼，會把你這一類的人當做夜餐小吃。別坐立不安。在你遞給他們什麼東西以前，就把兩臂放在身於兩邊，不要動。眼睛對著他們看，不要怕。說話前要三思。你不想回答的問題就不要回答。最重要的是不要發火。懂嗎？」
她不緊張了。「懂啦。」
他的嘴角往上翹了翹，莉亞感到困惑，因為她知道他這種表情是表示對即將到來的對抗頗有興趣。「記著。每一步我都支持你，一旦你陷入困境，我會把你救出來。其他的一切就看你的啦。」
「亨特？」
他揚起眉毛，「什麼？」
她捏捏他的手，「謝謝。」
「不用謝我，莉亞。」他嚴肅的聲音裡有幾分不安。「還不到謝的時候。」
門開了，她緊握他的手鬆開了。讓萊昂公司董事會的人知道她需要亨特的幫助也沒有好處。他們走出電梯，發現一位女秘書正在等著。
「歡迎二位來到萊昂公司。請隨我來，好嗎？」
她領他們到一個寬闊的雙開門大門前，推開門，請他們進去。好像經過精心策劃了一樣，他們一走進去，門就砰地一聲關上了，截斷了他們的退路。會議室當中有一個巨大的玻璃桌，圍著桌子坐著男女十二人。坐在遠端的一位男人站了起來打招呼。
「漢普頓小姐，我們終於見到了你，很高興。我是巴迪·彼德森。我們董事長讓我代他主持會議，如果你不反對的話。」
她不反對，但是她想直接和他們的董事長對話。「他不在這裡？」
「他要我代替他和你談判。」他並沒有直接回答她的問題，但是從她和亨特長期相處的經驗中得知，她是得不到直接回答的。彼德森接著把注意力轉向亨特，「普萊德，我們聽說你要出席這個會議有點吃驚——我是指你和漢普頓小姐一起出席。」
「你們吃驚？我可不知道為什麼。莉亞是我的妻子。」