第2頁 文 / 可藍
「爸爸好像對這間餐廳的主廚讚譽有加？」梅薇很好奇地問道。
「沒錯，這間餐廳剛得到法國米其林三星的殊榮，最特別的是它的主廚——樊匡——來自台灣，雖然年紀輕輕，卻已有大師級的水準，他所做的料理有自己獨特的風味，令人一嘗難忘。」
梅長鴻向來是個美食至上的人，無意中尋得的美味，讓他念念不忘，因此他選擇與女兒遠行到這裡慶祝，而非在自家飯店的餐廳。
「既然爸爸這麼推崇，我不好好嘗嘗，豈不是太對不起自己？」梅薇笑笑地回應父親的話，對她而言，與父親相聚的機會十分難得，她得好好把握。
「沒錯，小薇，我的乖女兒，人生來就是為了享受，爸爸希望你永遠能擁有幸福。」
「我會的。」梅薇與父親相視一笑，此時，滑入咽喉的清湯，柔潤地溫暖了心靈。
那盅清湯的味道，那個幸福的夜晚……
梅薇合上眼，著迷地回憶著。
「咦，小薇，你也上來啦！」一道輕盈的嗓音將梅薇喚回現實，她轉頭回望，原來是好友范希漓。「嗯，來透透氣。」
「累了？」范希漓瞧見好友眼眶下淡淡的黑眼圈，她心疼梅薇的辛苦，卻又使不上力，這種感覺讓她好無奈。
「范范，你想如果我從這裡不慎跌下去，不知道會不會上明天的頭條哦？飯店接班人不堪背負龐大債務，跳樓自殺……好華麗又可悲的死法！」說著說著，梅薇自顧自地笑了起來。
「還笑！」范希滴戳戳她的額際。「你啊，要真那麼容易拋棄一切就好了，好強又不服輸，活該你要累死！」
梅薇知道范范話中的含義，她是在擔心自己方才在會議上所做的保證——
給我三個月的時間，我會找出可以挽救飯店的人！
「目前飯店的狀況並不穩定，同業都對我們抱著觀望的態度，想在短時間內找到一個可以挽救飯店的人，我想不是那麼簡單。」范希漓想起會議上那一張張不相信的臉孔，好笑的是，那些董事們個個年過半百，卻對目前的窘境毫無對策，雖然不看好小薇的保證，但在目前這種無計可施的情況下，也只好讓她放手一搏了。
「雖然有點傻氣，但是我相信——只要努力就有機會成功！」梅薇知道憑一己之力想挽救歐培山莊是件不容易的事，但只要有一絲希望，她就不該放棄。
「你決定怎麼做呢？」
「范范，還記得我跟你說過——最令我永生難忘的那件事嗎？」梅薇突然提及往事。
范希漓狐疑地望向好友，「你是指……那讓你念念不忘的味道？」
梅薇曾對她提過，數年前與董事長在法國慶祝生日的那頓大餐，料理的精緻與美味讓她懷念至今，可惜再也沒機會找到相同的味道。
「嗯。」梅薇點點頭，思緒轉回數年前。「你知道嗎？為了飯店，忙碌的爸爸從來沒有和我一起坐在餐桌前，好好地吃一頓飯，只有在我滿二十歲那天，他頭一次挽著我上餐廳吃飯，沒有急電，沒有外務，安安靜靜地享用我的生日大餐。那頓飯，真是我記憶裡最美味的料理了。」
直到現在，食物入口那一刻的感動，她從未忘記過。
而且，那料理的美味及細緻，至今彷彿仍縈繞舌尖……梅薇敢肯定，那位廚師的手藝，絕對可以讓歐培山莊起死回生！
范希漓吞了吞口水，歎道：「天啊，聽你一說，我真想體驗一下你說的好滋味……」她突然想起方才梅薇的保證。「等等，你的意思該不會是——」要遠去法國找那個獲得米其林三星殊榮的廚師，來當歐培山莊的主廚吧？！
「你真瞭解我。」難得見到冷靜自持的好友臉上出現目瞪口呆的表情，梅薇咬住下唇，忍住笑意。
「其實，我方才在會議上所做的保證，是經過深思熟慮的。目前，我們飯店的窘境在於無法『開源』，對於飯店來說，餐飲經營的成功與否，決定了飯店的營收，沒有營收就根本別想談其他。我想，沒有任何人願意投資一家留不住客人的飯店。」
「但是——你真的覺得那個廚師適合我們飯店？」范希漓的表情活像是聽到了件匪夷所思的事。先別說對方是否願意放棄在法國如日中天的名聲，回台發展，光是想到要聘請一位國際級的大廚師，這中間所需花費的財力、物力，就是一大問題。
她實在無法不擔心，好友是否因為飯店正處於危急狀態，而做出了錯誤的判斷。
「你不相信我？」
范希漓搖搖頭。「當然不是，自家經營高級飯店，長期耳濡目染之下，想滿足你的味蕾，不是真材實料的廚師，還真辦不到呢。只是——」事情真有那麼容易嗎？
「我已經托人打聽過，那位廚師在離開法國那間餐廳後，就失去了行蹤，唯一可以確定的是，他回到了台灣，目前很可能在台南落腳。所以，我決定親自前往台南，希望可以成功延聘他來我們飯店當主後，有他掌廚的話，我想，絕對可以提升飯店餐廳的營運。」梅薇分析自己的想法，尋求好友的支持。「范范，相信我吧。」
「你都準備好了，我還擔心什麼呢？」范希漓給她一個支持的擁抱。「身為好友的我，只能祝你一切順利了。」
梅薇綻放出一抹笑容，「那麼，這段時間飯店就麻煩你多擔待了，有什麼事，隨時聯絡我。」
「當然，有我在，你儘管放心。」
第二章
喇叭聲打斷了梅薇的冥想，她抬頭一看，果不其然，是阿姨與姨丈開車來接她了。
「天啊，你就是小薇了吧？」黎娟驚喜地抱住她，忘情地道：「阿姨不知有多久沒看見你了，要不是你和姐姐長得一個樣，我都認不出來了。」
阿姨的熱情，讓梅薇稍稍忘卻這幾日來忐忑不安的心情、她微笑地回抱黎娟。「阿姨、姨丈，你們好，我是小薇，不好意思，這段期間要叨擾你們了，請多多指教。」
「說什麼指教，多生疏！打從知道你要來，你阿姨盼啊盼的，這幾天更是高興地睡不著覺——」李鵬接過梅薇的行李。「差點忘了，小薇坐了幾個小時的火車，我看她也累了，咱們別淨杵在這兒，找間餐廳好好地為她洗塵。」
「說得對。」黎娟親熱地攬著梅薇。
三人坐上車，沒多久，車子繞進一條小路，停了下來。
這是一間歐式風格的餐廳，「阿爾卑斯」四個大字刻於質樸的木雕招牌上，讓梅薇眼睛一亮。
推開門，目光所及皆是原木桌椅、拼布餐巾及大大小小的玩偶擺飾，她驚喜地環顧整個空間，幾乎第一眼就喜歡上這間餐廳。
由於已過了中午的用餐時間，只有幾桌的客人正在享用甜點。
突然間，身旁一股令人難以忽略的氣勢，讓梅薇偏過螓首。
她注意到角落的邊桌坐了個男子，從側面看去，他似乎正在品嚐一道美味的料理，雙手的動作十分優雅，入口的咀嚼姿態，彷彿是一頭正在享用大餐的野豹。
從未看過有人能將如此稀鬆平常的姿態，擺佈得如此魅惑，梅薇不知不覺竟看傻了……
「小薇、小薇，你怎麼呆愣在那兒，快坐下來點餐啊！」黎娟拉著她落坐。「你也覺得很不錯吧。我和你姨丈最喜歡來這兒用餐，安靜又雅致。」
「真是多謝黎阿姨的美言了。」從吧檯後步出一位美麗的女子，笑吟吟地朝他們走來。
「甭客氣。」黎娟朝侄女介紹道：「這位就是『阿爾卑斯』的老闆娘——白雲，年紀輕輕，一個美得不像話的女人！」
「要不是我和你們熟到不能再熟，知道你們兩位老愛開我玩笑，我還真把你的話當成讚美了。」白雲遞上三本Menu。
「我是在讚美你沒錯啊！」黎娟對梅薇眨眨眼說道：「最近白雲推出新的菜單，我曉得歐培山莊的料理有口皆碑，正巧這一次讓你來評鑒評鑒。」
「原來你就是黎阿姨說過的——對美食十分挑剔的侄女。」白雲恍然大悟，淺笑道：「這一次有你來為我們批評指教，我想可以放心許多。」
「白雲姐太客氣了，有阿姨這麼推崇讚美，那麼我更要好好地品嚐咯。」梅薇翻了翻別緻的菜單，仔細地瀏覽一遍，突然，她眼睛一亮。「我要這個！」
她興奮地指著菜單上最末的品項。
「招牌清湯？！」黎娟失笑地搖頭。「只是一道佐湯，對你吸引力這麼大？連主菜都還沒選，你就高興成這樣？」
梅薇但笑不語，只有她自己知道，為何會有那麼興奮的心情。
記憶裡的那一道湯，有著醇厚甘美的味道，是父親與她最甜蜜的回憶。從那次之後，不管在哪裡，只要某單上有「清湯」，就算她再怎麼飽脹，也不會放棄任何一次品嚐的機會。