第40頁 文 / 凱瑟琳·杜維爾

    他戴上頭盔，說：「我真搞不懂你。你回去跟父親住的時候會需要錢。你想要自由，不是嗎？」

    聽見他的話，喬斯跟麥格都張大了嘴巴。艾琳則更是不敢相信自己聽到了什麼。他從來沒有跟她提過這件事。

    尼爾由喬斯手中接過韁繩，騎上馬背。曼徹斯特伯爵由外院騎馬過來，在尼爾的旁邊停住。

    「你已經在這裡了，」伯爵說道。「我還在猜你會不會願意像我們一樣離開溫暖的床呢！你打算帶這些亂七八糟的人去嗎？」他以手觸頭盔向艾琳行禮，然後說了一些客套話感謝她的招待。

    她抓緊晨袍站在那裡，麥格在一旁扯著她手。她謝謝伯爵，並且請他以後再來。然後她由齒縫擠出話對兒子說：「不行，你不能去。」

    騎在馬上的人向他們告別，轉身騎出了院子。喬斯則去牽他的馬和扛行裝的騾子。

    「我不要住在別的地方，」麥格喊道。「我要住在這裡！」

    艾琳鬆開他的手。他立刻跑到外院，喊著要喬斯等他。她緊緊握著羊皮卷，穿過草地朝塔樓走回去。

    她腦子裡只有一件事情，說是他說她自由了。

    第二天開始下雨，這是在夏末就應該有的天氣。國王那一批人馬走了之後，有一大堆事情等著清理，每個人都有些昏頭昏腦的。首先，他們發現竟然還有一些婦女和小孩被留在後面。結是西安教會的人把他們帶回去，打算等雨停了之後再送他們去找先行的人。

    然後就是杜波德病倒了，底下的僕役就閒著不幹活，一有機會就吵嘴。高參也跟尼爾去了曼徹斯特，留下一個法國兵叫江安的來管留守的士兵，結果那些士兵很快就變得漫無軍紀，好幾次為了賭債打起架來。

    艾琳帶著麥格到城裡的大宅去，因為他被雨困在這城堡中也煩得很。她原以為他會喜歡，他對湯姆很粗暴，又不肯聽歐蒙的話。他想留在城堡裡看那些士兵賭博，聽他們說軍隊裡的事情。

    歐蒙告訴她不要管他。「他現在已經無心做這種事了，夫人。不過他也不應該跟我們頂嘴。」

    她要麥格道歉，然後叫他擦了一整天的銅器，她知道自己應該快樂。她已經拿到了權狀，也獲准結束這種她痛恨的婚姻，可以到別的地方去。然而這個大宅子竟使她心情沉重。她穿過那些整潔的房間時，不禁猜想著華特和白絲在哪裡、生活得怎麼樣了。如果運氣好的話，他們現在應該已經回到了華特在諾曼第的老家。

    華特能不能娶白絲呢？艾琳猜想著。他是否還想娶她呢？艾琳發覺自己想他們的時候比想國王與王后多。

    晚上，她躺在床上想像自己回去跟祖父住的情形。他現在已經八十多歲了，而她從十幾歲就沒有再見過他。誰知道他還想不想接納她和孩子？還有她現在肚子裡的孩子？

    一個女人離開丈夫生活並不容易。大部分都是住到修道院去。但由另一方面而言，金錢與名聲也有關係，如果有這兩樣，也就不必擔心教會和別人的閒話。然而她還是擔心。

    現在要再一個人生活感覺很奇怪。自由是很好的，可是現在她不確定要怎麼樣撫養麥格，他只跟騎士一起生活那麼短的時間，卻似乎已經使他不再想做金匠從商。老天，最糟的情況大概就是她不得不把麥格送回父親尼爾那裡做騎士了！這本來是她想都不願意想的事，可是現在她的生活已經徹底改變，再也由不得她說想做什麼、不想做什麼了。

    我要在老家開一個金鋪，她這麼告訴自己。

    她想到那裡的公會，她得向他們申請，而且那裡已經有幾家生意不錯的金鋪了。如果那一區的教會反對女性從商，事情會更困難。

    她在床上翻來覆去，心裡極度不安與不滿，這張床感覺起來很空，她很懷念有人睡在旁邊的那種溫暖感覺。

    我是一個傻瓜，艾琳想著。

    雨終於停了，強風又吹了起來。泥土已經幹得差不多了，農民又開始耕田，準備栽種冬收的作物。莫萊爵爺由曼徹斯特派了兩個騎士來取他的長槍，因為亨利王和曼徹斯特伯爵決定要再舉行一場馬上比武。艾琳問兩個年輕騎士現在國王和王后怎麼樣？他們卻只是一臉茫然。

    然後羊毛公會的會長費約翰跟幾個會員來見她，帶著一封傅奈吉的信。艾琳非常震驚。那個染匠已經完全沒有蹤影，她還以為他死了。

    「沒有死，夫人，」約翰告訴她，表情有些悲傷。「爵爺把他用鏈子鎖著送到約去，然後賣給了布魯日的羊毛商當奴僕。還好傅奈吉既受過教育又精力充沛，終於擺脫了噩運，被那裡的商會接納了。這都是他在信上說的。」

    艾琳全神聽著他念傅奈吉的信。在一些問候的話之後，傅奈吉特別祝福高貴的莫萊夫人，並且提議把本地的布銷到布魯日。他勾劃出一個長期合約，可以預付一大筆現金，並且保證每年都有固定收入。

    「可是法蘭德斯那裡也產很多布，」艾琳說道。「所以我們才賣羊毛給他們。我們這裡只留少量的羊毛做布給自己用。」

    莫萊的羊毛品質很好，布也很好，然而要銷售到法蘭德斯卻是相當有野心的計劃。但是話說回來，傅奈吉本來就是很有野心的人。她忍不住猜想他是否還認為他愛她。

    費約翰仔細看著她。「啊，還有，夫人，帶信來的法蘭德斯商人說，傅奈吉特別問候你，想知道你和孩於的消息。我已經告訴他了。」

    艾琳把信還給他。「是我太太薇丹告訴我的，說你懷了爵爺的孩子。」

    她冷冷看他一眼。「你們帶著奈吉的提議來見我，讓我覺得很榮幸，可是我也無能為力，你們必須問莫萊爵爺，把這計劃拿給他看。

    你們如果想跟法蘭德斯人做生意，就需要爵爺的許可。」

    他們發出一陣失望的聲音。

    「不行，艾琳夫人，我們每次都是找你，」有一個人喊道。「你從前都借錢給我們，還提供我們很明智的意見，不是嗎？你嫁給爵爺之後不認識我們這一行了。」

    其他人也齊聲附和。

    艾琳無法回答他們。他們每個人的眼睛都盯著她，可是她不能告訴他們說她很快就要離開，要住到一個很遠的地方去，可是老天，他們真的想要她留在這裡。她環視著他們，知道他們希望她做莫萊夫人，也做他們的銀行！

    她竟突然有一個感覺，如果她想留在莫萊，朱尼爾應該不會反對。

    羊毛公會的人走了以後，又開始下雨了。艾琳在門口看著他們，想著他們到家時一定都會淋得濕透了。還好九月的天氣仍很暖和，到了十月就已經是冬天了。她走到廚房，叫僕役去騎士的營區找麥格，同時喝著廚子給她的一杯麥酒。

    麥格拖著腳走進來，央求著讓他跟騎士一起睡。她毫不考慮地叫他回臥室去，並且要海蒂給他熱水洗澡，再讓他下來吃晚飯。她剩下半杯麥酒，走到外面想去看看待產的母馬。聽見守門的衛兵發出招呼聲，她停下了腳步。

    不知訪客是何許人，總之衛兵立即讓他們進來了。艾琳站在門口，看見兩個人騎著馬過來，雨打在他們的斗篷上。騎著黑馬的那個人把頭罩掀開，她才看清他是誰。

    他沒有戴頭盔，頭髮又黑又捲，膚色蒼白，是一個相當英俊的威爾斯人。他是卡沃德親王。另外一個人也掀開頭罩，結果是艾琳認識的那位金使。

    第二十章

    她緊緊握住她的手，緊得發痛。距離這麼近的時候，她可以聞到他濕衣眼的味道。卡沃德的藍眼睛帶著黃色條紋，就像貓眼一樣。

    「別抽開手，」他警告著，留守的騎士江安已走到大廳門口看著他們。卡沃德把她的手舉到嘴邊，「艾琳夫人，要讓別人看見你很歡迎我。」

    他們週遭有很多人，廚房的僕役、管馬捨的士兵，都在有意無意地看他們。可是為了保命，艾琳不能說話，什麼事也不能做。她驚懼得僵在那裡。

    該來的終於來了，她告訴自己。她看見卷髮的金使用著頗覺有趣的眼神看她。

    「艾琳夫人，你在發抖。」卡沃德的聲音很溫柔。他放開她的手。「是不是因為雷諾上次交給你的金子你留了下來，沒有轉交給我？」她猛然轉頭看金使。卡沃德點點頭。「啊，不錯．可是你放心，我們既往不究。我現在並不怎麼關心你欠我的有多少或是我應得到多少。」他雖然很英俊，整張臉看起來卻很殘酷。「好比說，我希望你那愛爾蘭雜種丈夫欠我的有多少。」

    聽見他的話，她想往後退開。他知道她偷了金使轉送的黃金。朱尼爾燒燬了西洛谷的卡沃德堡壘，帶來一場屠殺，然後又當著亨利王朝臣的面在比武時打敗了他。卡沃德說的債應該是指這些事。