第25頁 文 / 凱瑟琳·杜維爾
他擋在她前面。「我——夫人——我聽說你的金工手藝很好。」
她停下步子，心裡猜想他是不是在說笑。她相信這些愛說閒話的倫敦人一定會拿她當笑柄。因為她這位莫萊爵夫人原來是金匠的妻子。
他連忙說道：「我沒有別的意思，我非常尊敬夫人，這對我是一件非常重要的事。艾琳夫人，要不是我有事請你慷慨相助的話，我也不敢這樣來找你的。」
她不知道他會有什麼事求助於她，羅葛維高大英俊，活潑的臉上鑲著兩道粗眉。能言善道又充滿自信，每個人都想獲他青睞。
他把她拉到一個暗處。「求求你，」他的聲音有一些哽咽。「不要拒絕我，先讓我給你看一個東西。」
他伸出手到線外套裡掏出一條金鏈子，上面附著一個東西。他把鏈子和一塊水晶放到她手上。「你不知道這對我意義有多重大。我把它弄壞了，是不小心弄的，我怎麼也想不出誰可以幫我復原。我不能等到雷山再說，而且還有別的原因——」艾琳拿起墜子。那是一塊上好的水晶，應該是產自波西米亞山區。在鈕柏納的珠寶箱裡也有幾塊。完美無暇的水晶，即使像這一塊這麼大的也並非沒有。這種水晶在西班牙和法國宮廷非常受歡迎，如果好好切割的話，看起來就像亮閃閃的冰塊。
這塊水晶相當大，約有她的半個手掌大小，切割成心形，邊緣還有斜面稜角。它不知怎麼從鑲寶石的金鑲座裡脫落了。
她轉動著水晶，想著這大概很值錢，可是對她而言太俗了，不合她的口味。
如果這是鈕家的店打造的，他們絕對不會向人誇耀。
然而它畢竟是很時髦的飾物，宮廷裡大半的貴婦都會願意用最好的東西交換。
宮廷裡的貴婦，艾琳想著。她確信這是一個定情之物。「你是把這個鏈子戴在脖子上？」
他垂下目光，點了點頭。
她摸著水晶，找到一個適當的角度，一下子就把它推回鑲座裡去了。「這個鬆了。」她說著把鏈子還給他。「你得把他修好，不然以後還會掉出來。」
他簡直無法相信。他瞪大眼睛。「是啊——」他握住鏈子，滿臉感激的神色。「啊，親愛的夫人，我這幾天一直在罵自已笨手笨腳把它弄壞了！這個水晶心對我實在太珍貴了，它是我心愛的人用聖潔的雙手親自給我的，我一心只想趕快把它修好！」
「嗯，這塊水晶還是會再掉出來的，除非你到雷山找姓包的或別的金匠把它焊好。」
他依然瞪著鏈墜。「我真不知道虧欠你多少。你等於救了我一命。」他突然跪下去，抓起她的手親切地吻著。「我對你發誓，今後我一定會好好愛護我愛人的這個信物。你真是天使。艾琳夫人，我絕對不會忘記你的大恩大德。」
「好了！好了。」她試著抽回手。一個把珠寶弄壞的人怎麼會變成這個樣子！
「親愛的夫人，以後你如果有需要我的地方，一定要找我，」這個吟遊詩人說道。「我終生都是你的奴隸。你可以要我做任何事情！」
她從他旁邊閃開了。「沒什麼，我很高興自已幫得上忙。」
她找到高參時，貝唐瑪那些手下仍然頑固地抓著車子不肯放。
「他們是最後一批了嗎？」
高參點點頭。
看看他們身邊的東西，都是一些鍋碗瓢盆和床具，他們只是一些下屬的倫敦小販。如果他們本來真有一輛車的話，大概也不值什麼錢。「要他們給我們兩條毯子和幾個大號燒鍋，」她說道。「我們就把車子給他們交換。」
旁觀的人吃了一驚。她這樣等於是把車子白白送給他們了。高參發出命令，於是那些小販急切地開始裝貨。杜波德走上前檢查，艾琳就乘機走開了。
那個吟遊詩人羅葛維顯然已經走了。由門口望去，還可以看見貝唐瑪一行車隊走在田間往城裡的路上。
艾琳覺得一股強烈的恐懼感就像巨石壓在胸口。她希望那個金使也已經跟他們一起走了。她原以為他會來找她，可是除了在唱歌時看她一眼之外，他並沒有什麼動靜。
杜波德來到她身邊後，想找她去看看車子交換來的東西。他告訴她說，有些東西大概不如她所想的好。
艾琳歎一口氣走開了。
天氣一直又乾又熱，只下過一次陣雨，夾著冰雹破壞了東邊一塊封地的田，可是其他地區都沒有糟到什麼損害。
仲夏是收穫的季節，也是一年當中天氣最好的時候。每天都是一烈日高掛在藍天上。七月底在莫萊有個羊毛市集，還有商人從倫敦和法蘭德斯跑來參加。由於羊毛賣的價錢不錯，養羊人連續醉了好幾天。稻和玉米也長得比往年都要高壯。收割的人每天日出而作，日落而息，幾個星期下來，每個人都是一副曬飽了太陽的樣子。
艾琳總是想著麥格，去年夏天她送給他一匹小馬，其後每天都得監視他，不讓他跑得太遠，至今，她就不時想起他興奮地騎在馬上穿過夏日的田野的樣子。在城堡中只要聽到有小孩子的聲音，都把她吸引到窗房口。他成長的時候不在她的身旁，這令她痛苦萬分。她經常猜想他究竟是在南方還是在北方的哪一個城市。一定有人，尤其是那些騎土，會知道他的下落，她很想問他們，但是也知道他們一定不會告訴她。
畢特對她非常同情。「別擔心，夫人，那孩子不會有事的。我知道爵爺，他是個最勇敢、最誠實的騎士。他一心只想為孩子好。也許——」他停了一下才說。「——也許過一陣子他會讓神父寫一封信，你就不會那麼掛念那孩子。你何不問問他呢？」
問他？她就差沒有趴在地上求他讓孩於寫信給她了！說不定結果只是一封假造的信，裡面什麼也沒說。而她也知道他是絕對不會答應的。
在晚上，她的悲傷似乎只會撩起他的性慾。他還想要一個小孩，他似乎想以行動來告訴她，再生一個小孩就可以彌補她失去的這個孩子。然而也有幾次他見她對他的愛撫沒有反應，他就轉身背對著她睡覺了。
在那種時候，艾琳就會躺在床上聽那些參與收割工作的人飲酒唱歌。
在滿月的前後，路上也常常見到商販夜行，亨利王登基後這兩年，除了商販和貨車之外，也會看到傳教士和藝人、音樂家。
雖然如此，還是有一些在戰爭期間就窩在樹林裡的法外之徒。他們的數目相當多，實力也很強，有時候甚至會攻擊有武裝騎士護送的旅客。另外也不時有一些散兵還企圖隱瞞他有麻瘋病。
有一天艾琳正在廚房監看女僕準備菜，一個騎兵來找她。她跟著他走人大廳。莫萊爵爺跟華特坐在桌前，他的面前放了一本賬，華特的面前放著一個保管箱。由尼爾瞼上的表情看來，他根本看不懂帳簿上記的東西。
「有什麼事？」她伸手過去翻那厚厚的帳頁，上面有鈕柏納跟她自己的字跡。
有三個參加十字軍戰爭回來的騎士站在桌前。他們面帶懷疑地看著她。
「這裡本來應該有的數目在那裡？」尼爾指著帳頁。「沒有人付錢。」
她抬頭看那三個新納入的騎士。「你為什麼要現在就付他們新水呢？他們還沒有開始服務呢！」
他看起來有一點惱怒。「你看這裡，這些人都沒有還債！他們都他媽的躲起來了，要等我們去把他們抓出來，他們才會把欠的錢還了。」
他指的是有一些債積欠了一年以上。艾琳說：「目前這些也不能立刻就收回來。」她要他在凳子上移過去一點，騰一個位子給她坐下。那三個十字軍騎士面面相覷。他們瘦得像排骨一樣，衣服上都是補釘，不過盔甲和武器倒是擦得雪亮。
她伸手把華特面前的箱子拉過來。「你為何要發給他們錢？是要買武器嗎？」
「全副裝備。」他看著她拿起羽毛筆在帳簿上登載著。「還要買幾匹好馬。他們的馬已經不中用了。
艾琳打開箱子看裡面。「你一直在支出卻沒有在這本子上登錄。可是那跟別人怎麼還債也沒有關係。」
華特微微發出抗議的聲音。尼爾則用一種很奇怪的表情打量她。「你不要管，讓她做吧！她有這天分。我知道她會記帳，而別的女人只會用指頭。」
那三個十字軍騎士大聲哭了出來。尼爾抬頭看他們，他們止住了哭。尼爾伸手把帳簿，由她手中抽了回來。「讓華特給錢給他們，稍後你再拿帳簿自己去研究，然後告訴我有哪些人的債我們可以罹討。」
有五十名由國王在倫敦徵募的騎士，在七月底來到莫萊。他們大多是從東部省分來的英格蘭人。華特跟那些法國兵在外院訓練這批新兵。尼爾和華特也花了很長的時間坐在大廳裡商討戰略，研究要怎樣在一次霜降以前去攻擊卡沃德。