第41頁 文 / 凱薩琳·金斯利
「畫得真好，小乖。」她由衷道，儘管年紀仍小，邁斯已顯露出繪畫天分。如果他有心選擇藝術，她相信未來他可以成為好藝術家。
但她猜想她將不會知道了。
莉蓮突然的出現，粉碎他們的人生已經是三個月前的事了。這三個月來，她可以說是生不如死。她毫無食慾，吃的東西幾乎全都吐了出來．彷彿痛苦已進駐她的體內，再也容納不下其它異物。
她決定她必須回意大利，以逃離這無盡的折磨，並且試圖遺忘。忠心耿耿的板板並沒有反對，默默地支持她，為她打包行李。
她們明天一早就離開。
她將邁斯的畫還給他，試著忽略內心的痛楚，知道這將是他們最後一個在一起的下午。「畫得很好，小大人，將它完成吧！你需要更多粉彩嗎？」
他搖搖頭，再次低頭專注地畫起來。
她打心底以他為傲，他勇敢地面對了生命中的第二次難關。自從她對他解釋他母親回來的事之後，他一直表現得出乎意外的鎮靜，儘管他也流了不少的淚水──但他們不都是嗎？
瓊安不曾再踏入莊園，而契爾也遵守諾言遠離她。她只見過他一次──由遠處瞧著他騎馬經過，但這一眼就令她心碎得跪倒在灌木叢裡嘔吐。
瑪格責無旁貸地對她報告莊園裡的一舉一動。「爵爺禁止他的妻子接近育嬰室，」莉蓮歸來的次日清晨，她送來瓊安的行李，還坐下來聊了好一會兒。「莊園裡的人對她的歸來震驚不已──他們都無法相信，為妳和爵爺流的淚水足以裝滿一缸子了。」
「爵爺呢？他怎樣了，瑪格。」
「我從不曾見過他如此憔悴──即使在妳病重的那段時日。當時他是憂急攻心，但這次不同，他變得陰鬱無比。安先生說他剛剛從戰場上回來時就是這樣，圖比也是這樣告訴比利。可以確定的是，他的心裡非常痛苦。」
瓊安用力咬著下唇。「安先生呢？」她改變話題，無法再承受更多。「他已經由上次的驚駭中恢復了吧？」
「他很好，而且他會很高興妳關心他的健康。」瑪格降低音量。「他說現在就像回到了從前──那些歇斯底里和爭吵。夫人昨晚將自己關進房裡後，就不曾離開床上。溫蒂說她一直在哭泣，呼天搶地，咒罵不休。溫蒂說她真想出手摑她一巴掌。」
「我瞭解那種感覺。」瓊安陰鬱地道。「小邁呢？」
「妳離開後，他和他的父親有一番長談。可憐的小傢伙非常難過，但爵爺說的話似乎有些幫助。」她搖搖頭。「我也不知道他在想什麼，因為他不肯說出來，但或許今天下午你們一起騎馬時，他會告訴妳……」
然而邁斯說得並不多──無論是在那天下午或之後。瓊安猜測他仍在設法釐清發生的事。現在他有父親這個談話的對象，即使她離開返回意大利去，她相信他終究能夠度過的。
一如以往地，邁斯彷彿讀出了她的思緒，選在這時候開口。「雷恩叔叔今天來看爸爸！」他突然說道，放下畫筆。「他很擔心爸爸。安安，爸很哀傷，他想念妳。」
「我知道，親愛的，我也想念他，但有些事是我們無能為力的。你的媽媽現在回家了，因此爸爸和我已經不能在一起了。」老天，但她多希望不是如此！
「我不明白為什麼。我覺得這很傻氣，爸爸不喜歡媽媽，我也不喜歡，而且我們都非常愛妳。」
淚水刺痛了瓊安的眼睛。「我也愛你，小乖。」她的喉嚨痛苦緊窒。她要如何離開他？她要怎麼告訴他這將是他們最後一次在一起？但她必須。
「但妳仍然愛著爸爸，不是嗎，安安？」
她用力吞嚥。「是的，愛不會因為環境改變就停止的，這正是問題所在。我們無法改變環境，即使我們深愛著彼此。」
「但既然媽媽從不曾離開房間，妳為什麼不能搬回來？妳可以和我住在育嬰室裡，爸爸去那裡看我們，就像以前一樣。」
「噢，吾愛，我也希望如此，」瓊安強抑著淚水。「但恐怕其它人會不以為然，而且你媽媽會不高興的。」
「那又怎樣？她已經很不高興了，而且她總是在哭泣。下星期是爸爸的生日，或許我們可以開個慶祝會，就只有妳、我和爸爸三個人。」
「什麼？不邀請瑪格、納森、溫蒂、雪玲和瑪格的孩子？」
瓊安幾乎打翻了水彩。她緩緩轉過頭，心臟痛苦地抽搐。
契爾坐在「維卡」上面，居高臨下望著他們兩人，表情深不可測。
單單是看著他就像久旱的旅人嘗到甘霖。問題在於，這份飢渴、永遠也不會獲得紓解，只會更加惡化。她感覺想吐。
「爸！」邁斯跳了起來，眼神閃亮。「你怎麼知道我們在這裡？」
「我不知道，我也和你們一樣驚訝。妳好，瓊安。」他漫不經意地道，彷彿她不過是湊巧遇到的舊識，彷彿她離開後，他從不曾為失眠所苦──但他憔悴瘦削的面容卻全然不是這回事。
「你好。」她不穩地回答。
他下馬，將韁繩繫在樹上。「這山谷和我們上次來時，已有了巨大的改變。它仍然是雪白一片，但這次染白了它的是櫻花。」
她別過頭。就像白雪為櫻花所取代，他們的生命也已歷經了重大的改變。
「小邁，」他輕觸兒子的肩膀。「要不要帶『帕卡』去跑跑？我想要私下和瓊安說幾句話──如果你不介意的話。」
邁斯一點也不介意。他喚來「帕卡」，一人一狗很快跑得不見蹤影，而且瓊安有預感他許久後才會回來。
瓊安知道自己輸了。她放下繪圖板站起來，轉身走離契爾，背對著他。
「我真的不知道妳會在這裡，」他開口道。「當然，我也不會說謊，說我不高興遇到妳。我很想念妳，瓊安。」
她轉過身。「不要！再見到你已經夠困難，別再撕開傷口了！」
「原諒我，」他平靜地道。「我相信妳的日子就和我一樣有如身陷地獄。」
「我懷疑，」她望著地面。「我不需要應付莉蓮。你身陷煉獄中，我只是在邊緣看著。」
他掠過一絲苦笑。「謝謝妳的同情。幸運地，我不必經常見到她。她一直將自己關在房間裡，」他遲疑了一晌後道。「瓊安……我想和妳談話是有好理由的，不只是為了想聽到妳的聲音而已。」
「什麼事？」噢，她多麼希望可以擁緊他！她是如此疼痛地渴望他的碰觸，必須竭力克制投入他的懷中，將自己奉獻給他，說她願意做他的情婦──管她的原則！
「我──我一直在想，」他看起來糟透了。「我不能再繼續這樣下去，和莉蓮同住在一個屋簷下，知道妳就住在一哩外，卻遙遠得有若遠隔天際。」
「我知道，」她悲慘地道。「但你的妻子是莉蓮，不是我。」
「是的，我很清楚這個不幸的事實，」他歎息道。「我會立即著手和她離婚的手續，以通姦和遺棄為由，但截至目前，我和雷恩還無法找到具體的證據。」
「離婚？」瓊安著實愣住了。她從不曾想過這個可能性。「契爾，那不但費時，而且昂貴。你可能得在法院打上數年的官司──還有它所引起的醜聞……」
他毫無笑意地笑了。「醜聞？只要我最終能夠和妳在一起，我才不在乎。我不擇手段也要達成這個心願。」
「契爾──拜託不要。我無法再承受了，你自己也說你找不到理由。」
「聽我說，親愛的。的確，現在我還找不到莉蓮做錯事的證據，但我無意放棄──無論這個可能性有多麼渺小。我要所有人盯著她，溫蒂、雪玲、納森和克利都很樂意幫忙，向我回報她的一舉一動，但截至現在，除了鎮日痛罵我們之外，她並沒有露出馬腳。」
「莉蓮並不笨，她一定知道你心存懷疑。」
「是的，她很清楚如果沒有她出軌的證據，我就拿她沒有辦法。」
「她應該會和朋友連絡，告訴她們她這一年半來的經歷。你和她們談談，看看她告訴她們的版本是否和對你說的不一樣？」
「她沒有和任何人連絡，因為我不允許。我告訴她我希望她等到記憶和身心都完全康復了。我是在爭取時間，想在她散播她失憶的荒謬故事之前，查出一些什麼，但我也知道我不能永遠拘禁著她。」
瓊安皺起眉頭。「她的雙親呢，契爾？他們應該被告知莉蓮的生還吧？」
「我打聽過了，幸運的是，歐家夫婦正好在國外旅遊，因此我不算是殘忍地對他們隱瞞這個消息。但他們終究會回國，而莉蓮生還的消息也遲早會傳出去。」
「那之後呢？」
「我想就算無法和她離婚，我們也會分居，」他直視著她。「我會為她另置產業，因為我真的無法再和她共同生活在一個屋簷下。」