第2頁 文 / 冰室冱子
《啊，如果他是女人的話，我早就撲上去了……。不，縱使不是女人……！》
可能是感覺到有人靠近。綺羅轉過頭來，看到中將，好像有點訝異，張大了眼睛。那樣的表情，又緊緊揪緊了中將的心。
「你…你在這裡做什麼？點名時間快到了呀！」
「是嗎？你特地來找我的？不好意思。我看著月亮，看著看著就……」
「剛才梅壺皇妃跟你打了招呼？」
「……嗯。」綺羅沉默了下來。不一會，又喃喃自語的說：「那樣子真好！」
「好？你是說梅壺皇妃好？」中將吃驚的大叫起來。
綺羅苦笑說：「怎麼可能呢？我是說女人打扮成女人的樣子真好。剛才那一列隊伍，讓我有很深的感觸……」
中將疑感的看著綺羅。
「怎麼說呢？就是很自然……」
「本來就很自然囉！怎麼會引你特別感觸呢？女人總不會打扮成男人的樣子吧！咦……？」中將突然想到……「莫非，你愛上了扮男裝的女舞者？」
「－－怎麼可能嘛！」
「你一定有什麼心事。說出來呀，我們不是好朋友嗎？」
「謝謝你，不過真的沒什麼。」綺羅心不在焉的回答後，突然對著中將笑著說：「對了，我妹妹入宮仕進的事，已經決定了。你一定覺得很遺憾吧？哪天開個宴會安慰你吧！」
綺羅一副強顏歡笑的樣子。中將差點脫口而出「綺羅公主怎樣都無所謂，我在乎的是你」，話未出口，他就警覺地咬住了雙唇。
《看來，我是陷入畸戀了……》
中將像喝了一肚子苦水似的，在心中暗念著。
姑且不論好、壞，中將的性格就是情緒一旦高昂起來，就很難再平復。那之後，他睡著、醒著都是綺羅的身影。在宮中，甚至是在重要的會議中，眼神也都被綺羅緊緊揪住，抽也抽不走。看到綺羅和其它達官公子談笑風生，中將心中就會升起一股無名火。這樣的情形大約持續十天後，中將下定了決心。
《我不能再這樣煩惱下去了。乾脆向他表白，讓他接受我。大概會被他拒絕吧！到時候就來硬的。就男生而言，綺羅的體型算是小號的。要比力氣，當然是我比較佔優勢…》
下定決心後，就覺得沉穩多了。在大家正忙著準備綺羅公主入宮的事時，表白這段戀情，既不合時，也可能影響大家的心情。
還是在右大臣家，比較能不受干擾而安靜的談話。想到綺羅的愛妻也在同一邸內的某處，多少會有一點心虛，但是相對的也提高了刺激性。
這天，宰相中將特別用香熏過衣服，全新的白直服筆挺亮麗。等到晚上，才出發到右大臣家。不巧，綺羅正好不在。裡面的人說，前幾分鐘還在，後來有人請他回去商量綺羅公主仕進的事，他就回左大臣家了。
「不過，沒說要住那邊，應該快回來了。你就等等吧！你是綺羅的好友，又是當代數一數二的達官公子，你留下來的話，大家都會很高興的。」
右大臣愉快的說。
「綺羅的朋友如果能更常來的話，這屋子就會熱鬧一些。可是綺羅每次一有事就回自己家去，根本不讓我們幫忙，真是不夠意思。」酒菜不斷的端上，也招呼的非常周到。可是右大臣的話題，愈來愈趨向對左大臣家的抱怨。「說起來，左大臣家也不對。準備綺羅公主入宮的事再忙，也不該一有事就來找已有家室的人回去呀！你說是不是？宰相中將。」
「嗯，是呀……」
「對吧？你也這麼認為吧？我已經有個女兒入宮當弘徽殿皇妃了。現在左大臣家又送個女兒入宮去當尚侍，老實說，我心裡很不舒服。只因為她是我親家的女兒，我才寬而待之的。但我那個哥哥卻一點也不知道我的用心。」
「嗯……」
對方是右大臣，所以宰相中將也不敢很輕率的對答，只覺得渾身不自在。
綺羅好像是不會回來了。宰相中將開始浮躁起來，卻還是不得不耐住性子，聽右大臣絮聒的抱怨。就在這時候，左大臣家送來了綺羅寫的信。
信上寫著「妹妹貧血昏倒。為了照顧她，我今晚要住在這裡。對不起。」
右大臣和三公主身邊的侍女都覺得很失望，不住的數落左大臣家的不是。然而最失望的，還是宰相中將了。
綺羅不回來，這一趟根本就是白走了。
右大臣也很不好意思把他留到這麼晚，很抱歉的說：
「早知如此，我就不該浪費你寶貴時間的。都怪哥哥把綺羅叫走，都是他的錯。哎，算了！這樣吧，夜也深了，可以的話，你就住在這裡吧！有你這樣的達官公子留宿，大家都會很高興的。」
興沖沖來到這裡，卻見不到綺羅。宰相中將像洩了氣的皮球，也懶得在這時候做告辭的準備，就恭敬不如從命接受了右大臣的建議。
右大臣為了去安慰三公主，立即起身離座了。年輕的侍女們，為了一睹宰相中將的豐釆，輪流進來侍候他，陪他喝酒、聊天。
如果是平常，宰相中將會說一些好聽的話讓侍女們高興。順利的話，還可以跟美麗的侍女眉來眼去，用眼神約下一夜風流。可是，今晚根本沒有那種心情。甚至看到美麗的侍女，就會胡思亂想她跟綺羅有沒一手。
像綺羅那麼出色的達官公子，怎麼可能深愛一個稱不上大美人的三公主，甚至到被皇上指責的地步，宰相中將實在無法相信。他想，綺羅很可能是故意表現出沉迷於三公主的樣子，背地裡卻跟美麗的侍女往來，連右大臣都被蒙在鼓裡。
「不愧是右大臣家，美女如雲。難怪綺羅每天在這裡流連忘返，是不是？」
宰相中將叫住一個前來斟酒的美麗侍女，套問她。
沒想到侍女一下子板起了臉，很不滿的說：
「我到這裡工作以來，還沒看過綺羅大人一眼呢！右大臣大人根本不讓我這樣的人接近西屋。」
「固定在西屋服侍的侍女，姿色全都此三公主差。所以綺羅大人的心當然只會向著三公主囉！」
這個侍女對自己的容貌非常有自信，她本來一直期待著，綺羅在這裡出入時，會看上她，對她特別垂青的。結果，右大臣早就防到了這一點，絕對不讓美麗的侍女出現在綺羅前面。所以不止這個侍女，其它對自己容貌頗有自信的侍女們，也都恨得牙癢癢的。聽到宰相中將的問話，都爭先恐後地搶著抱怨。
「大人確實很珍惜他的女婿，可是守得這麼緊，綺羅怎麼喘得過氣來呢？」
「公主身邊的侍女們獨佔了綺羅，我們連一眼都看不到。」
「綺羅大人一定也厭倦了吧！每個月一定有幾天佯稱身體不適，回自己家去休息。我看呀，八成是家裡有讓他牽腸掛肚的侍女吧！哎，真不甘心！」
「是呀！最近常說要回去準備綺羅公主仕進的事，其實還不是借口。公主也應該有所覺悟，她真以為她那樣的容貌，可以吸引綺羅大人嗎？」
「她身邊那些侍女，全是一群醜八怪，逢人就說：『綺羅每天晚上都來，西屋走廊的地面都薄了一層啦！』，如果突然出現一個綺羅的秘密情人，可以給那群人重重一擊的話，我倒希望真有那樣一個人存在。」
女人的妒嫉是再膚淺不過了，宰相中將也吃了不少苫頭，並不覺得驚奇。倒是，『綺羅的秘密情人』一句話，叫他心驚。
「綺…綺羅有那樣的緋聞嗎？」
「中將大人，我是說我希望有！」侍女很不甘心的說。
「綺羅公子對那種幼稚的醜女著迷，叫我們的面子往哪裡擺呀？」
知道「秘密情人」原來只是侍女們的假想，宰相中將鬆了一口氣。但是，同時心也開始往下沉。
綺羅對三公主的專一，竟然已到令侍女們嫉妒眼紅的程度？
夜更深了，侍女們一個個退下，只剩下宰相中將一人。可是心煩無法成眠。
大家都睡了，整個府邸寂靜無聲。現在綺羅在做什麼呢？難道真如侍女所說的，在左大臣家有一個不為人知的情人，而正在享樂？或是，他所深愛的真只有三公主一人，夜深了還切切念著三公主，跟自己一樣輾轉難眠呢？
《剛才侍女們說，綺羅深愛的三公主，是住在西屋……》
剛開始只是很單純的想起侍女們所說的話。
可是，不久，想偷看一下三公主的好奇心，不斷湧向心頭。
一則是花花公子的本性，想看看綺羅所深愛的女人，到底是怎樣的一個女人。另一則是對霸佔綺羅所有愛的女人，所產生的嫉妒使然。
再怎麼說，現在是跟三公主共處一個屋簷下，這種機會是千載難逢的。宰相中將毅然起身，悄悄溜出房間。
走在西屋的走廊上，他窺視四周，木格窗都已拉下。
但是，隱隱約約可以看到屋內燈火搖晃，應該是還有人醒著。