第9頁 文 / 柏雅
林父這才想起自己原先的打算。「你這個混小子……」
「姨丈，他是我的上司，東方綦。」佟芷開口打斷林父的怒吼。
「啥？你說啥？」林父緊張得口齒不清。「你說他是……他是朝陽的總裁？！」
見佟芷點了點頭，林父的臉霎時黑了一半。他居然就是那個用銀子就可以砸死人的東方綦！
推開一臉呆愣的老公，林母站在佟芷及東方綦的眼前。
「聽說你在追我們佟芷？」林母從頭到腳仔細地打量東方綦，眼中有著看女婿的意味。
「是的。」東方綦覺得眼前兩老的反應非常有趣，他很明顯地感覺到佟芷的親人正在評估他適不適合佟芷。
「你的家人和你住在一起嗎？」林母開口問道，顯然已經考慮到日後佟芷與他家人相處的問題了。
佟芷雖想阻止，但沒成功，她為現在的情況感到困窘，阿姨的反應像是她已經要嫁給東方綦一樣。
東方綦瞥了佟芷一眼，看到她眉心輕蹙。「我的父母都過世了，死於多年前的一場車禍。」
「有沒有兄弟姐妹？」林母委婉地堅持要得到完整的回答。
「我是獨生子。」東方綦輕摟著佟芷。「我們家除了一些遠房親戚外，只剩我一個人了。」
佟芷的阿姨又問了幾個切要的問題，這之間他們轉移陣地，從門口移至客廳。
佟芷的姨丈一直盯著他，眼中帶著濃濃的不滿，顯然是認為他配不上他們家的佟芷。東方綦倒也能體會他的心情，如果有一天，一個他完全不瞭解的男人出現在家門前，表明正在和他的女兒交往，而且與他的女兒一副關係親密的模樣，他大概會先奉上一拳，再來考慮他是否適合自家女兒。
幸好佟芷有一個明理的阿姨，否則佟芷的姨丈大概也會做出與他相同的反應。
「佟芷，」林母已滿足自己的好奇心，站起身準備離場，將客廳留給一直蠢蠢欲動的老公。「你跟我一起到廚房去準備午餐，讓他們男人好好談一談。」
佟芷不確定地看了姨丈一眼，讓東方綦差點笑出來。他知道她是怕她和阿姨一離開客廳，兩人會意見不合的打起來。
「別擔心，」東方綦在她經過他身邊時，用只讓她聽得見的聲音低聲說：「如果你姨丈開打了，我會大聲求救的。」他故作輕鬆地說笑著，要佟芷安心。
「綦，我對這一切很抱歉。我不知道要怎麼解釋我們的關係，只輕描淡寫的說我們正在交往，我不知道阿姨和姨丈反應會這麼激烈。一面對這突來的狀況，她不知該如何是好。
「沒關係，只要你不要再不說一聲就消失，這一切我都還可以應付。我比你想的要堅強多了。」
佟芷按捺住一聲呻吟。「我開始覺得我突然返鄉是不是一個嚴重的錯誤。」
「絕不是。雖然我對你的不告而別忿怒，但能見到你自小的成長環境，倒也是不錯的賠償。」東方綦站起身好方便佟芷通過。
佟芷邁開腳步，但又停了下來，很快地問：「你確定沒有問題？」
「我十分確定。」他輕輕推著她走向廚房的方向。「待會兒見，佟芷。」
她還想再說些什麼，但終究作罷。東方綦坐回沙發椅上，開始面對另一場艱巨的考驗。
林父緊皺著眉頭，看著這個聞名於商場的商業鉅子。初時的忿怒冷靜下來後，這個原本什麼也稱不上的混蛋小子，竟變成一表人才的好男人。雖然自己並不想承認，但以他的條件，「還算」配得上他們家佟芷。
「你和佟芷交往多久了，小子？」
「我和佟芷認識一年多了。」
「我不是問你們認識多久了，我知道佟芷在一年前才升調成你的秘書，我是問你們交往多久了？」林父口氣微沖，對東方綦閃避的答話不滿。
「我們交往了一個月。」東方綦在林父的怒氣再升起前，連忙回答。
「我想也是。」林父點了點頭，對這個答案感到滿意。自從佟芷上台北後，她的消息他們都是由薛琳口中輾轉得知的，而前一個月薛琳人都在南部，直到前幾天才上台北，難怪她沒說起佟芷談戀愛的事。
林父說完後，兩人之間出現一段很長的沉默。林父不打算開口跟搶走他女兒的男人說話，而東方綦則是不知道該開口說什麼，只見兩人坐在客廳裡大眼瞪小眼，沒人願意開口打破沉默。
「老伴，」林母自廚房裡看到兩人的情形，走出來向老公建議：「帶東方綦生去樓上看看你種的蘭花嘛。」
「年輕人對種花不會有興趣的。」林父開口拒絕老婆的意見。他才不要帶這混小子去污染他的花。
「我母親生前對種花很有興趣，我在一旁也學到不少，或許姨丈願意帶我去看看你種的花。」東方綦表現出熱情的樣子。去看花總比看著一對眼睛好吧，更何況眼睛的主人還一副想出手打他一拳的模樣。
「誰是你姨丈，你不要亂……」林父的聲音在老婆的怒視下逐漸式微。「好吧，好吧，上去看花就上去看花。」還是離老婆遠一點好了，到時候混蛋小子如果真惹火他，他要揍人也比較方便。
兩個人，兩種心思，就往樓上的花房走去。
「混小子，我告訴你，我是不想和你計較而已，不然要過我這關，可沒這麼簡單。」一離開老婆的視線，林父就開口警告東方綦。
「是，我知道。」東方綦耐著性子回應。
東方綦無反抗的順從，顯然滿足林父的心，只見他滿意地點點頭，領著東方綦走入花房。
☆☆☆
輕微的敲門聲，讓東方綦醒了過來。靠著窗外微弱的月光，他摸索著打開房門。
走道燈照出林父蒼老的身影。「小子，出來一下，我們有事要和你談。」林父壓低音量說，怕吵醒睡在隔壁房間的佟芷。
東方綦頷首跟在林父身後。他在林母的邀請下，留在林家過夜。
林父轉身領著東方綦走向花房。花房已亮起燈光，在花房的桌旁，林母正泡著茶，等著兩人到來。
「東方綦生，請坐。」林母招呼東方綦坐下。
「阿姨，你叫我綦或叫我東方綦好了。」
林母點了點頭，但表情卻好像因為其它事情而顯得沉重。
「東方綦我要問你的問題，你可能會覺得有些無禮，但請看在我是佟芷親人的份上，不要見怪。」林母客氣地將話先說清楚，她不希望東方綦因此事而心有芥蒂。
「阿姨，你問沒關係，我不會生氣的。」面對關心佟芷的親人，東方綦根本氣不起來。
「我是希望你告訴我們……嗯，告訴我們……」林母欲言又止。
林父在一旁緊張的看不下去，忙接口道：「我們要你說，你對佟芷是認真的還只是玩玩罷了？」
林父的直接，讓林母倒抽一口氣，轉頭看著老公。
「反正意思一樣，何必如此計較用詞。」林父看出老婆眼中的震驚，開口安撫她。
兩老的認真，讓東方綦不敢敷衍。他思索片刻才回答：「我無意傷害她。」
他頓了頓，又繼續道：「我沒有辦法向你們保證我們將來一定會結婚，但眼前，我對佟芷是認真的。我希望她快樂。」
他的回答讓老兩沉默地看著他。
許久，沒有人說什麼，直到林父打破眼前的沉寂。
「老婆，這樣就夠了。誰也不能保證未來的事，現在才是最重要的。」
林母聞言歎了口氣，「唉！我原是希望……罷了，罷了。」她搖了搖手，放棄自己的堅持。
「今晚瞞著佟芷叫醒你，是要把佟芷的事情跟你講清楚，希望理清這些事情，有助你們感情的發展。」林母道出今天此舉的主因。
「佟芷的事情？」東方綦疑惑。
「我想你或許也注意到，佟芷對感情有些退縮。」
「佟芷好像恐懼面對太激烈的感情。」東方綦道出和佟芷交往時，他對佟芷的觀察所得。這也是他一直很疑惑的一點，佟芷害怕感情，他感覺得出來，但她不只害怕付出感情，而是連別人對她付出的感情她也害怕。
林母點點頭，表情並無驚訝，像是佟芷的反應並無不常。
「你的意思是，佟芷對感情的退縮是有原因的？」東方綦急忙追問，林母的反應讓他得到這個結論。若能知道佟芷逃避的原因，他也好想辦法解決。
「這是發生在二十年前的事情了。」林母的臉因陷入回憶，而顯得有些惆悵。「那年佟芷七歲，而我的姐姐也就是佟芷的母親，時常跟佟芷的父親吵架。那時候的佟芷個性非常甜美活潑，記得那年正是她進入國小就讀的第一年，可是她只讀了三天，就再也沒有到過那所學校了。」
東方綦抑下到口的疑問，繼續聽林母說下去。
「我還記得那一天午後，天氣非常炎熱，我帶了些蘋果想送到姐姐家給佟芷吃，因為佟芷很喜歡吃蘋果。我敲了許久的門，但都沒人回應，正想把蘋果放在門邊，等回去時再打電話給姐姐，但這時間突然打開，我看到……我看到……」林母有些哽咽，她深吸了口氣繼續道：