第1頁 文 / 白芸
第一章
午後的陽光穿透樹梢照射在大地上，寂靜的山谷驀地揚起馬蹄聲，兩匹馬呼嘯而過。
為首的是一匹白馬，馬上的主人年紀約莫二十四五歲，一襲白衣隨著馬匹的前進而擺盪，他那充滿男子氣概的劍眉，此刻正微微緊鎖著，而座下略顯紛亂的馬蹄聲，正顯示他心情的煩躁。
不過雖然如此，仍無損他過人的英姿，及眉宇間那股不凡的氣度，任誰都看得出他出身不凡，且不容忽視。
他，正是揚州城首富青風山莊莊主凌建揚的獨子——凌洛風。
凌洛風生於富豪之家，又為家中獨子，自幼可說是要風得風，要雨得雨，無一事不順遂心意，但今天卻讓他碰上一樁叫他極不如意的事——成親！
身為青風山莊的唯一繼承人，他當然明白自己的責任所在，也知道自己終有一天會成家立室，繼承香煙，讓凌家的富貴得以延續。只是他沒想過這個日子會來得這麼早，而且還來得這麼莫名其妙，這叫他怎麼不氣惱。
這樁婚事起因於他爹二十年前的一次外游。那天他爹在偏僻地帶出了點意外，被一名女子所救，他爹感激之餘，又見那女子頗有姿色，就想將那女子帶回青鳳山莊納為侍妾，順便讓她享受一下富貴人家的生活。沒想到那女子竟以早已許人的理由而拒絕了他。
有恩必報為凌家的庭訓之一，本來凌建揚欲以隨身佩戴的玉麒麟作為酬謝之意，可那女子竟堅拒收下。所以他爹就這麼慷慨許下豪語，說是他的長子日後必將迎娶她的女兒，兩家結為兒女親家，用以報答她的救命之恩。
這未免也太亂來了吧！他爹竟用他來做酬謝之物。
本以為這只是他爹隨口編造，用來逼他快點成親的故事罷了。
直到三天前，他爹把他叫到書房裡——
「昨天我收到一封信，是荊氏——也就是那個救了我的女子，她的丈夫差僕人送來的，說是他連家有三個女兒，一個十八，一個十六，一個十五，仍未找到夫家，信上的意思是可以隨你挑一個。」凌建揚躺在床上緩緩說道。
凌洛風聞言，臉色都變了，三個女兒任人挑，可見非丑即怪。雖說他對要娶誰家小姐並不太在意，畢竟他對女人的興趣僅止於床底之間，女人只是他暖床的工具罷了。可若是旁人知道他娶了個既無家世又貌若夜叉的女子，這叫他凌洛風的面子往哪兒掛去？
還有，那個十八歲仍未許親的大小姐，大概這輩子也別想嫁了！一個十八歲的姑娘至今仍無夫家，只有兩個原因，一就是醜得無法見人，二就是閨譽極差，難怪她爹要病急亂投醫，竟把主意打到凌家頭上來，要他做個糊塗的替死鬼。
嘿！也不去打聽打聽他凌洛風是什麼人！想要他做替死鬼！門兒都沒有！
當下，他對凌家起了極大的反感。
「如果你是顧慮到連家小姐的相貌的話，連老爺說他的女兒個個貌美如花。」看了兒子的表情，凌建揚便知道他在想什麼。
凌洛風嗤之以鼻。賣花贊花香，難不成爹連這麼顯淺的道理都不懂？
「那荊氏是我生平見過最美麗的女子，雖然我只跟她相處短短兩天，但她個性溫柔婉約，且嚴守禮教，想必她所生所教的女兒，樣貌和品性皆不會差到什麼地方去。」
凌洛風悶哼一聲，山村野嶺能孕育出什麼絕色的女子來？他就不相信。
白梅村？聽都沒聽說過！
「風兒，我這病也不知好不好得了，荊氏當年對我有救命之恩，我對她所作的承諾是我一生中仍未做到的唯一一件事，再怎麼樣你也得親自去一趟，娶或不娶都要親自給人家一個交待，免得人家說咱們青鳳山莊言而無信！」凌建揚命令道。
喘一口氣，他繼續道：「若是連氏三姐妹內外條件都極差，我也不勉強你，但我話說在前頭，若不是個很好的理由，你就得娶一個回來！」
知子莫若夫，這個兒子是逼不得的，所以他只好軟硬兼施，成或不成大概也只能聽天由命了。凌建揚長歎一聲。
凌洛風看著臉色不太好的父親，心知這回非得親自去趟連家了。爹如今正在病中，也不好惹他生氣，唉！就當作是去遊玩，一路上再想個辦法看怎麼回絕這婚事吧！
主意打定，他便點點頭，「是，爹，我下個月得空就親自去趟連家。」
「既然遲早要去，明天派個僕人先去說一聲，你過兩天就去吧！」打鐵要趁熱，免得到時兒子又後悔。
為著不忤逆病中父親的意，於是等僕人回來後，凌洛風隔日便起程了。
這就是為何他會在這兒的原因了。
「清叔，我先走一步，待會兒在連家門外等我！」凌洛風回頭向跟在身後的另一人道。
「是，少爺。」清叔恭敬的說。望著絕塵而去的一人一騎，他擔憂地蹩起眉。
他知道這次來連家的目的，也看得出少爺極其不願意，眼見就要進入白梅村，少爺又不知要跑到哪兒去。
連君瑤一早便被媚姨趕出門，這種事她並不陌生，自八歲那年娘去世以後，媚姨便對她刻薄有加，時常打罵不說，一不高興或礙了她的眼，便將她趕出門。
這回的原因是因有人來上門提親，現在的她早對姻緣死了心。以前聽說有人上門提親，她也會暗中期待，希望能早日離開這個家。只是後來，她從僕人口耳相傳中得知，媚姨是不會讓她嫁出去的，因為一來那需要一筆嫁妝，二來她嫁了出去便再也不會替這個家賺錢了。
其實她也覺得很奇怪，媚姨總說她賺的那些錢，根本就不夠養她自個兒，可是她又不願讓她出嫁，也不知是什麼道理。
自她二妹君玲十四歲後，每回有人上門來說親，媚姨便會先攆她出門，要她晚上再回家，這回更絕，索性要她等明兒個再回去。想來是要留貴客在家過夜吧！
反正這也不關她的事，多想也無用，不如去看看她的丹紅妃才是正事，要是收成得不好可又要挨一頓打的。
她派爬上小山坡上，隨著曲折的路徑來到一個小樹林旁，纖瘦的身子小心翼翼地避開橫生的樹枝。走了一會兒，她停住腳步四處張望，確定無人後，便撥開了比她個子還高的雜草叢，嬌小的身子輕盈地鑽進隱藏在草叢後的洞口裡。
裡面漆黑一片，伸手不見五指，但連君瑤並沒有停下來，只是直往前在去。這個洞穴，幾乎從她有記憶以來，便常跟著娘一起來，走了幾十年，哪裡高哪裡低，哪裡有絆腳的石塊，她閉著眼都知道。
約莫走了半個時辰的工夫，她自另一個洞口出來。
伸了個懶腰，她看著眼前的世外桃源，淡愁的嬌容不覺漾起一抹微笑。難怪娘生前總說這裡是個心靈的桃源。每回她的心情再悒鬱，只要來到這裡，便不自覺地忘懷了，所以她把這個地方叫做「忘憂谷」。
派下峻峭的石塊，她脫去足上的鞋子，讓一雙白皙的玉足小心翼翼地踩在如茵的綠草上，輕輕踅近仍未曾開花的丹紅妃旁，垂下螓首深深聞了一下。
嗯，是可以每日澆一次水的時候了。她跑到大樹旁拿出平日放在這兒的工具，舀了湖裡的水便開始忙碌起來。
好半晌，才終於將全部的丹紅妃澆上水，她喘著氣將工具收拾妥當，掏出手帕抹了抹額際的汗水，不過身子仍不停地冒汗。
瞥一眼清澈碧綠的湖水，她嬌顏一展，褪下身上的衣裳，便徐徐滑下水。
沁涼的湖水洗除了一身的燥熱，也滌蕩了她渾身的疲憊。
幾隻蝴蝶翩翩飛過來，駐足在她前方的花海上，她輕盈地游過去，著迷地注視著它們在花朵上翩翩起舞。突然，一隻彩色繽紛的鳥拍翼飛下來，霎時蝶兒紛紛四散，花瓣飄然墜下，有些撒在澄澈的湖面上；有些撒在她如絲的烏髮和嬌嫩雪白的細膚上。
「小黃，你這只壞蛋！」君瑤嫣紅的芳唇吐出輕責的字句。
小黃吱吱兩聲，驕傲地駐足在她那片細如羊脂的香肩上，尾巴高高翹起，並無悔意。
君瑤水靈靈的眼瞳滴溜溜地轉，故意慢慢將身子往下沉。這下那只驕傲雄鳥的尾巴再也翹不起來，連忙展翅高飛。
「哈哈！膽小鬼！」銀鈴般的笑聲逸出君瑤的嘴角，她調皮地潑水向上，淋了小黃一身是水。只見鳥兒張牙舞爪地向她俯衝過來，她忙閉氣沉入水中，再出現時，又朝它潑水，一人一鳥便在這湖畔上玩得不亦樂乎。
凌洛風一路氣悶地騎到海邊，迎著風站了許久，眉頭才慢慢舒展開來。
幾十年來，尤其是近幾年，青風山莊的名號益發響亮，想必那連家，必定是因為曾打聽過他們的名號，故想來攀親附貴。既是如此，他們圖的也不過是富貴榮華，那麼就用一筆錢打發他們好了。