第7頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「反正也不會有人注意看我的，」艾珈妮不免傷感起來：「除此之外，我也會忙得不得了。」
她知道擺在她前面的是些什麼，伯母說得很清楚，如果她也要享受和她們一起旅行的特權的話，就得擔當服侍她們三個的工作。
「本來我要為你訂一間二等艙房的，」她對艾珈妮說：「但你不在我們身邊也不方便，因此，你很幸運，也應該感激我特別准你住到一等艙房來。」
「謝謝你，愛蜜麗伯母。」艾珈妮投其所好地說。
不過，當她看到她那間艙房後，無論如何也不會心存感激了。伯母和雙胞胎姐妹住在外邊的一等艙房，那裡寬敞明亮，房間也佈置得不錯，而她的「一等」艙房不但狹窄，連個窗子都沒有，她確信那本是給從僕住的房間，或是旅客不多時充作儲藏室用的。
但她心平氣和地告訴自己：只要這艘醜陋的、長方形的，還有兩個蠢笨煙囪的奧瑞斯夏號能把她帶到香港的話，一切都無關緊要了。
她知道這家輪船公司一向頗以擁有的船隻為傲，而且所作的廣告也極盡吹噓之能事。艾珈妮曾在伯父的書桌上看到他們宣傳的小冊子，上面還有著這樣的字句：「搭乘本公司船隻絕對平穩舒適，甚至不覺身在航行旅途中！」小冊子上還宣傳說船上附設一間風琴室、一間美術陳列室及一間擁有三百本以上藏書的圖書室。
那時，艾珈妮心想只要有機會搭乘的話，首先她一定要去享受坐擁書城之樂！
而現在，奧斯蒙夫人神氣活現地走過奧瑞斯夏號上的通道，那種氣焰就好像整艘船都屬於她似的。她告訴船上的事務長要去看看她訂的那間艙房，而且希望那裡還能合意，接著又問薛登爵士是否在船上，當她知道他還沒上船時，顯得有些困擾地說：「司令官特別請薛登爵士照顧我們，」她告訴事務長：「如果爵士上了船，請通知我一聲。」
「一定會的，夫人。」事務長回答。
隨後他又詢問奧斯蒙夫人有沒有其他方面需要服務的，態度十分謙恭有禮，使得夫人後來也不能再對艙房挑剔什麼了。行李送上船以後就成了艾珈妮的工作了，她脫下茄克和軟帽，打開箱子。
先收拾伯母的衣服，很整齊地掛在衣櫥裡，再把伯母那些刻有姓名第一個字母的龍殼化裝用具放在梳妝台上。
的確費了一番工夫才了事，接著她請船上一位僕役幫忙移開箱子，然後才打開雙胞胎姐妹的衣箱。
她們都跑到甲板上看輪船起碇的情形；很快地傳來嗚鳴的汽笛聲、鐺鐺的銅鑼聲，當船慢慢駛開碼頭前進時，在隆隆的引擎聲之中傳來樂隊吹奏著依依送別的樂曲聲，真是聲勢動人！艾珈妮也很想到甲板上一睹盛況，但她告訴自己那會讓伯母不高興的，而且她應該先把雙胞胎晚上要穿的衣服掛好。
「以後我還是有機會到船上好好看一看的。」她想。她的思緒又轉向圖書室，不知那裡有些什麼可看的書？在離開貝特斯登府郵之前，她曾去伯父的書房搜尋一番，只發現早幾年出版的一卷有關中國藝術方面的書籍，好不容易才壯著膽子把它塞進自己的箱子裡面，希望在海上航行時能抽空閱讀。
當年從印度回國的二十四天旅途中，其實時間都是她自己的，但那時她卻什麼也沒做，只感覺無限的悲淒，一再試著要使自己相信父親己不在人世的無情事實，以及沉浸在未來她必須寄人留下的恐懼之中。這次的旅程倒可確定會忙碌不堪，因為和伯母、雙胞胎在一起是不可能閒下來的。
同時，她正回到有陽光的地方，回到她一直視為自己家園的東方，只要她橫得欣賞香港的美的話，那裡有太多值得學習的事物。
最先她應該學習的就是語言了！和母親在一起時她都說俄文，嬰兒時代，每每在入睡時，耳邊響起母親輕哼的俄國搖籃曲。此外她也能讀和說法文；從她開始講話以來，和家裡的印度僕人又是用印度一帶回教徒所通用的語言。在軍團中時，父親也曾被人指責過，因為他和印度兵及小工交談時，都能以他們的語言應付裕如。「讓我們學著用英語和他們交談吧！」和他同階級的軍官這麼說過，但邊瑞克·奧斯蒙仍然不以為意，這在一個英國男人來說的確不大尋常，不過可想而知，他頗得用當地語言與當地人交談之樂。
「我一定要學中國話！」艾珈妮告訴自己。
雖然她還不知該如何著手，但顯然伯母如果知道她有這種想法的話，一定會禁止她學的。
在艾珈妮幾乎把最後一個箱子清理好的時候，伯母帶著雙胞胎回到了艙房，她們看上去心情都很好。
「這般船好美哦！艾珈妮！」薇兒妮特向她大叫：「船上有好多令人興奮的人哦！」
「還還沒走多遠就這麼說，」伯母有點譴責地說：「不過，薛登爵士也是旅客中的一員，你們兩個見到他時可得討人喜歡些。」
雙胞胎又格格地笑了起來，文繃妮卻把頭轉向一邊，伯伯母注意到她頰上泛起的紅暈。
再度相見時，她不知道自己究竟會有什麼樣的感覺？他怎能吻她呢？當他吻著她，把她擁入臂彎時，她怎不拚命掙脫或尖叫求救呢？她想，他一定是把她催眠了，那時她似乎只覺得他的吻帶給她奇異的、甜蜜的、無由言宣的感覺。
她依稀記得那泛過身心的溫暖而奇妙的感覺，藉著他的唇傳給了她。
「那一定是幻覺……只是我的想像罷了！」她對自己嚴厲地說。那種心醉神迷的感覺的確令人難忘，就算她一向對自已要求甚嚴，就算她試著想否認，她卻渴望著能再體會一番。
「他是那麼卑鄙、自負而專斷，總而言之就是可惡極了！」她不斷對自己這麼說。但是，無論他的德性如何，畢竟他仍令她難以忘懷。
她試著想從讀過的書中找到如此複雜的感情。
她多麼恨他、多麼輕視他！雖然他曾帶給她身心美好的感受。
「當時我只是無知而困惑罷了。」艾珈妮想，雖然她明明知道那不是正確的答案。
「七點時用餐。」伯母向她們宣佈。
伯母尖銳的語調幾乎使艾珈妮跳了起來，陷入思潮的她猛然回到現實。「我……我……也要和你們一起用餐嗎？愛蜜麗伯母？」
她謙恭地問。
「我想是的，」伯母帶幾分怨恨地說：「但我可不希望你也去！不過反正不會有人太注意你的！」
她停了一會兒，很不高興地望著侄女：「就算你沒有一點好讓我們引以為傲的地方，我們總不能假裝你不是一個親戚啊！」她惡毒地說：「不過，窮親戚總得表現出謙恭卑下的樣子來，因此你不必參加談話，除非人家問你你才開口。」
「我知道，愛蜜麗伯母。」
她覺得自己並不需要介意這樣的警告，於是很平靜的在船艙裡打開自己的箱子清理一番。自從薇兒妮特和黛西又備了一套全新的嫁妝以後，她有了一個和過去不同的、還算不錯的衣櫥，也由她們那裡又接收了一批比過去要新而時髦的衣服，那種纖美而又有花邊的形式倒很適合她苗條的體型，後來又取下了一些緞帶、蝴蝶結、縐邊什麼的，否則看上去有點像棵聖誕樹，其他什麼都不錯了，只是那清淡的色彩配上她的皮膚和黑色的頭髮多少還是有點不對勁。「不過正如愛蜜麗伯母說的，」艾珈妮想：「沒有人會注意我的！」她選了一襲自覺最好看的衣服穿上，記起母親說過給人的第一印象最重要。
早然她並不承認，其實在心中還有另外一種想法，那就是薛登爵士在粗暴地吻她之前，曾問她在這個家庭中是什麼樣的地位？
他認為她做一個女僕未免太文雅了，但他卻一直沒把她看作一位淑女。好吧！就等著讓他大吃一掠吧！他會發現她不只是一位淑女，也是弗德瑞克·奧斯蒙將軍的侄女呢！艾珈妮私下認為，在那種場合裡一定有不少介紹寒暄的情形，以薛登爵士那種傳統的、頑固的觀念，無疑的會因為弗德瑞克伯父在軍界頗富盛名而加深了印象。
但她現在有些懊惱，不知該如何處置一頭黑髮？平常她把頭髮捲好，在腦後用根髮夾別起來，今天晚上她想使它看上去時髦一點，就像雙胞胎一樣弄成鬈發的形式，雖然伯母不免會尖刻地損她幾句。一切準備妥當，望著鏡中的自己，帶著一抹淺笑，就算看上去不會很迷人，相信不會只是像個還文雅的女僕了吧？不知道薛登爵士眼露驚訝表情時會是何等模樣？她很難忘記：當他問她何以偷聽他和朋友的談話時，那銳利的眼睛幾乎看透了她。「他怎敢那麼懷疑我呢？」艾珈妮大聲地叫起來。