第22頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
而她，被一腳踢得遠遠的。就像她父親說的，他不會要她了，假如他真的在國外有漂亮的女人，而他們彼此又相愛……
從前，她從來沒有想過他和女人會搞上關係。
而今她才瞭解自己有多麼愚蠢、無知，她居然沒有想到任何一個象艾瓦力這般年紀的男人，這般英俊、魁梧、瀟灑的男人，在他的生命中會不和無數的女人牽扯上關係。
看起來，他似乎真心的希望她成為他的朋友。不過，他從來沒有向她表示過愛意，而且畢竟誠如她父親所說，他為什麼要愛她呢？他甚至和她當初一樣對結婚抱著憎恨和討厭的態度，而且她認為他之所以待他這麼好，僅僅因為他是一個心地仁慈同時又瞭解她是需要幫助的人。
「現在你是一個結過婚的女人了，」李柏穆爾說：「不用說，你不會蠢得和一個白癡一樣，你必須面對生活，生活和某些虛幻的、羅曼蒂克的小說中所描寫的不一樣。」
他頓了一下又接著說：「韋恩漢也許會離開你一年，讓你一個人獨自過活，因此你自己要好好打算安排一下。我剛剛的提議不是很有趣又很有價值嗎？這麼一來，我們就可以擠進倫敦有名的社交圈了。」
他所說的話，在嘉莉塔耳中聽來是那麼熟悉。
每當他提到她將成為韋恩漢家的女主人，成為一個有名望的淑女，或者他將為她安排一項重要的婚姻時，他就用這種命令式的口吻。
而今，第一步願望是達成了，他又想到第二步。
她幾乎可以想像出他們將來在倫敦的生活模式：無數的豪華宴會等著他們去參加，無數的大規模聚會等著他們去舉行，而她，雖然羞怯又害怕，卻仍然必須扮演女主人的角色。
她身心的每一根神經都在反抗她父親的謬論，然而她又不禁暗自思量，假如她父親的預言果然成真，那麼，她就得獨自一人待在莊園裡，她能忍受得了失去艾瓦力的歲月嗎？甚至連波波的安慰也得不到時，她將何以自處呢？忽然，她靈機一動地想到，還有一個方法可以補救她父親的如意算盤啊！他說過，等到她生下繼承人之後，她丈夫才會離開她，可是目前她根本沒有機會生孩子啊！無論如何，嘉莉塔的憂愁減輕了。不管怎麼說，前途還是有一線光明的，即使是一點點亮光也沒有關係。就好像他幾乎洞悉了她的心事，李柏穆爾說：「當然，這種事不用急。在明年之前他不會離開你的，你現在懷孕了沒有？「這問題對嘉莉塔而言似乎就像當頭棒喝。
因為她害怕得不敢告訴他真相，她只好垂下眼簾，同時兩頰升起一片紅雲。
「當然現在要下斷言為時尚早，」他說：「不過你最好要有一個兒子繼承這片土地。自然，整修這一大片莊園花了你不少錢。」
「現在是……艾瓦力的錢了。」
嘉莉塔的聲音很低，不過卻含有害怕的味道。
李柏穆爾笑了起來。
「當然他要有錢才行將通！不過假如你需要任何東西，我可以私人供應你，假如你的需要關係到我們未來的計劃，只要你開口，我願意開任何數目的支票給你。」
嘉莉塔知道他希望她感激他，不過她卻說不出口。
好像他有意挑毛病，他大聲地說：「嘉莉塔，這個時候你不招待我喝點飲料嗎？我看見你身邊有個鈴。」
「是的……當然……爸爸……我很……抱歉！」
她搖了搖旁邊桌子上的小金鈴，一個僕人立刻出現了。
「你想要喝什麼灑？」她問她父親。
「中午的時候除了香核之外，我什麼也不喝。」李柏穆爾說。
父女兩人沉默地坐了一會兒，幾分鐘之後，管家領著兩個僕役走進花園，一個手上捧著的茶盤裡面放著杯子，另一個捧著盛酒執，當中放著一瓶冰凍的香擯酒。
嘉莉塔知道這些早就準備好了，她心想，自己是多麼疏忽啊！竟然忘了以飲料待客。
不過，在她內心，她卻為了必須和她父親住到倫敦，扮演他期待的角色而哭泣。
她怎麼能做這種事呢？假如將來的日子失去了艾瓦力，失去了他溫柔、體貼、友善的關懷，她不知道要如何度過那段淒慘的歲月，她簡直不敢再推想下去。
她父親所描述的女人，此刻似乎就生動地呈現在她眼前，她幾乎閉上眼睛就能看到她們；她們長得和她完全不一樣，有著一頭長長黑黑的頭髮，一雙大大靈活的眼睛，漂亮、性感、迷人。
當他有了她們之後，他怎麼可能會再對一個瘦小、不起眼、膽小的她發生興趣呢？「可是我—直這麼愉快，」她想：「過去這幾天，我都是這麼愉快，我已經忘了什麼叫害怕和不安了。」
如同她結婚之前一樣，她父親好像又在威脅她、強迫她服從他的意見，那時候因為害怕而不敢反抗他。由於她曾經因為害怕結婚而逃跑，他鞭打她的痛楚至今仍然深深地印在腦海裡。
這不僅是肉體上的痛苦，而且也是一種心靈上的屈辱，這種感受是如此強烈，她覺得自己都快要昏倒了。
她彷彿再度聽到自己無助的啜泣，那是父親挾著意識昏迷的她走進臥室，把她摔倒在床上的情景。
那時候，她連大聲哭喊的力氣都沒有，她只是不停地小聲哭泣著，直到達森小姐餵她吃了藥水才睡著。夢中，她覺得自己還在不停地哭泣，次晨醒來，床頭真的是濕了一大片呢。
「我不能反抗爸爸。」她對自己說。
她甚至不敢朝坐在她身邊的父親望上一眼，他的臉上大概正是帶著笑容喝著香檳，那是一張比生氣的時候更陰險可怕的臉啊！
他喝完了香檳，把杯子放在小桌子上站了起來。
「我現在要走了，嘉莉塔，」他說：「你仔細考慮一下我剛剛講的話，別忘了你還要繼續進修呢。別把法文荒廢了，要當社交界的名人法文是很重要的。每天的功課要每天溫習，要跟得上潮流。你們訂了《時代》和《晨間郵報》了吧？」
「訂……了……」嘉莉塔結結巴巴地說。
自從嫁到莊園之後，她其實一天也沒有看過報紙，只有艾瓦力天天在看。
「我看我得訂一個重要課目的功課表，等到下次來看你的時候我會問你問題，看你是不是和在家裡一樣用功？」
李柏穆爾輕蔑地注視著她，然後冷峻地說：「你的老師常常說你很聰明。你必須應用智慧努力扮演好你的角色。」
「是……是的，爸爸。」
她結結巴巴地說。
「你首先必須做到的就是，」李柏穆爾一邊說一邊低頭注視著波波：「把那個討厭危險的動物丟開。假如你喜歡它，把它關在籠子裡讓僕人照顧也就得了，別一天到晚抱著它。
嘉莉塔，我的話就是命令！」
「是……是的……爸爸。」
她只好同意。
不等她站起來，李柏穆爾轉過身朝莊園外走去。
嘉莉塔知道她應該跟出去送他，送他到前門上馬車，然後說再見，可是她卻不想站起來。
相反的，她抱起波波，然後把臉埋在它的柔毛裡邊。
「嗅，波波……波波……我該怎……怎麼？」她輕聲地說。
淚水不知不覺地流下了她的面頰。
韋恩漢爵士正在朝園莊的方向奔馳，他不停地驅策黑騎士快跑。
北方農場的討論會遠遠超過他預算的時間，他知道，嘉莉塔會擔心到底出了什麼事，為什麼這麼晚還沒有回來。
他渴望趕快看到她。
他心想，假如自己知道農場事情這麼多，他就會第二天再趕去，和嘉莉塔一塊兒去。
就像工頭說的，長久的潮濕和荒廢，農場的一大片牆都倒塌了，現在不是修不修理的問題，而品整個地方都需要重建呢。
於是，工人只好徵求他的意見再做決定。因為重建要花一大筆錢，他們不敢輕易作主。
當黑騎士風馳電掣的把他送到莊園的大門口時，時間是下午五點半鐘。
「但願嘉莉塔沒有等我喝茶。」他心想。
「他定進大廳，發現僕人正在忙碌著。
「夫人在那裡？」
「她在書廊那邊，爵士。」
韋恩漢爵士兩步並一步地跳上樓梯。
他唯一盼望的就是嘉莉塔和他一樣地渴望見到對方。
他滿心眼裡全是她的影子，他覺得自己就像個初戀的男孩，如此充滿著渴慕、盼望、迷戀的情意，現在，除了他的妻子之外，他什麼也不想了。
畫廊是整棟房子裡最具特色、最美麗的建築物之一。
在畫廊的當中，有一座大型的中古式壁爐，壁爐前方，有兩張大沙發椅。
壁上陳列的全是韋家歷代先人的畫像，和他們在各種戰役中獲勝的旗子，此外，還有一套無價之寶的瓷器，那是兩百年前特別為莊園訂製的。
嘉莉塔孤寂地坐在一張沙發椅上，面前擺著一套茶具，另；個華麗精緻的茶盤裡，則放著名貴的瓷杯和碟子，碟子裡擺的全是可口的點心。韋恩漢爵土一眼看到當中還放著一個大蛋糕，他的名字和歲數則刻在粉紅色的糖衣上。