第2頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「去把這封信給寄了，快！」葛太太催著，「以後我再也不必為你操心了。要是你父親地下有知，也該瞑目了。」
信是發出去了，但還沒來得及收到回音，葛太太已悄悄地與世長辭，去和她深愛的丈夫重聚了。臨終時她的臉上還帶著一絲微笑。
她被葬在一所小教堂的墓園裡——她丈夫的墓旁。葬禮過後，蕾安娜回到自己家裡，想到今後不知何去何從，內心不禁彷徨起來。
一周後，回信來了。可是回信的人不是公爵夫人，而是亞耳丁公爵本人。信是寫給她母親的。
信上簡略地告訴葛太太，她的朋友——公爵夫人已經逝世，並且繼續寫道：公爵夫人雖已去世，那不要緊。果真如你所說，你將不久人世，那麼我誠摯地歡迎令嬡駕臨蘇格蘭。請轉告令嬡，要是「不愉快的時刻」真的來臨，而她感到孤苦無依財，請她隨時寫信通知我。不過，但願你的憂慮是多餘的，祝福你早日康復。
這封來信確實讓蕾安娜的心情寬鬆了不少，因為她已別無選擇。
於是她立即寫了回信給亞耳丁公爵。
她在信上告訴公爵，母親已經去世，她非常高興能去蘇格蘭，並且和公爵商量一下她將來的出路問題，只是怕太打擾公爵。
蕾安娜很有把握公爵一定願意接納她的。正因如此，她到處物色房屋和田地產業買主，甚至也打算處理掉她心愛的兩匹馬。
她小心謹慎地為這兩匹馬找一個好的「家」，使它們受到良好的看顧。
正巧鄰近有位農夫是一位很和善的好心人，他同情她的遭遇，買下了這兩匹馬，出的價錢也比市場的價格要高。而且他還答應幫她去找房子和田地的買主。
蕾安娜體會到變賣房地產並不是一件容易的事。即使是一小筆數目，也會為她解決不少個人經濟上的困難。
賣馬所得的錢，在償還債務後，剩下一點留給她的馬伕作為生活費用，倒也足夠他維持一段日子的。
可是蕾安娜將所有的事安排妥當後，反而遲疑緊張起來。她想萬一公爵不願接納她，那該怎麼辦？她的疑慮實在是多餘的。
她很快地收到了來信，說她是多麼的受歡迎，並且要地立刻啟程。
公爵在信上告訴她，先搭火車到愛丁堡，公爵的馬車會在那裡接她。
「帶一個僕人來，好隨身照料你，」公爵這樣寫道，「隨函附寄匯票一張，作為購買兩張頭等車票之用。」
信上最後一句的囑咐，反而使得蕾安娜困惑不安起來。
自從父親去世後，他們家非但沒有請過傭人，她自己還和村婦們一起替人清掃房子，賺點零用錢貼補家用。
她也很清楚，如果她想在本地請一個婦人隨她一起去蘇格蘭，那一定會使她們大吃一驚。尤其是要她們搭乘聲音嘈雜、煙霧瀰漫的火車，更是不可思議的事。在這些鄉下人的跟裡，火車就好像是史前的怪物一般。
「我只能獨自去，」蕾安娜心裡盤算著，「到時候只要向公爵解釋說，在我動身的時候，一時找不到一個令我滿意的僕人同我作伴就好了。」
她回頭想了想，又覺得好笑，公爵哪會是這麼好騙的呢！他一定知道，我是多麼窮，母親過的生活要是同公爵夫人比起來，真是天壤之別，差得太遠了。
想到這裡，她才第一次覺察到身上所穿的這件平布衣服，還是她自己在母親的幫忙下做成的，公爵不把她看成一個叫化子才怪呢！
公爵過的究竟是一種什麼樣的生活，她一點概念也沒有，只是她曾經聽她母親談起過那些住在宏偉城堡裡的貴族們。那時候，她母親還是個少女，曾在愛丁堡參加過那些貴族們在豪華大廈裡舉行的盛大舞會。
蕾安娜環顧了一下四周，發覺她自己的家竟是四壁蕭條，破爛不堪。
他們一直沒有足夠的錢來整修房子，不過，在她即將離開的前夕，才感受到一所房子是否值得留戀，是取決於住在這所房子的主人，而不是房子的本身。
「本來嘛！我就是我，管他公爵把我看成什麼。」她自言白語地安慰自己。
營安娜雖然強自安慰，但看到別人衣著華麗，內心裡總，覺得不是滋味。在她臨上火車前，她仍然覺得她的衣著實在太寒酸了。不像別的女乘客們，都是穿著帶裡襯的衣裙，顯得風姿綽約。她的帽子是用廉價的緞帶裝飾的，隨身攜帶的行李，看起來也與她所坐的頭等車極不相樹。
她沒有察覺到那些站在月台上的男士們都在目不轉睛地注視著她。
其實那些男士們並沒有留意她的衣著。倒是她那張小小橢圓形的臉蛋以及那雙大而略帶憂鬱的灰色眼睛，確實惹人憐愛，還有那一頭柔軟美麗的秀髮，更將她的肌膚襯托得潔白晶瑩。
蕾安娜的鼻子秀麗挺直，甜美玲瓏的嘴唇，帶著充滿生命歡樂的微笑，在她未失去雙親之前，從不知道什麼是憂愁。
挑夫在女用車廂替她找到了一個隔間座位，在開往愛丁堡的途中，她覺得旅途非常舒適愉快。
她發覺到愛丁堡的這段路程，需要一段很長的時間，她所帶的食物不夠。幸好，火車沿途停靠大站時，還可以買東西儲放在她那只難看的竹籃裡。
火車終於抵達了終點，她一點也不覺得疲卷，對眼前的事物，反而覺得新奇與興奮。
公爵的馬車看起來比她以前所看過的都要豪華，座墊厚軟舒適，那床皮質的氈子，在八月底這種暖和的天氣裡，根本用不著，想是用來擺場面的。
那些銀白色的配件更是讓人看得眼花撩亂，喘不過氣來。
馬車由四匹馬牽引著，馬伕身著深綠色制服，戴著頭盔。制服的鈕扣擦得雪亮，看起來氣派十足。
蕾安娜心想，僕人們看她獨自一人來，一定感覺非常奇怪。可是他們卻把她照顧得無微不至。當他們停歇在客棧時，僕人們費盡了心機，把她的起居安排得妥妥貼貼。
亞耳丁是一個小郡，位於蘇格蘭東海岸的羅斯郡與印威內斯郡之間。蕾安娜從地圖上找到了亞耳丁的所在。她發現從愛丁堡出發，在抵達亞耳丁邊界之前，他們還必須向北走一段路才行。
翌日清晨啟程後，路途比早先的更為崎嶇不平，鄉野也更為荒涼了。
一路上很少見到村落，大約有一小時的行程，在那一片紫色的草原上，看不到一個人影，也沒遇見一個旅客。
可是對蕾安娜來說，週遭的一切，竟讓她感覺如此的美好，彷彿一個美夢即將實現。
「難怪媽媽會想念蘇格蘭！」她心裡這樣想。蕾安娜甚至覺得比她原先想像的還要美。
就在他們停下來，吃完了一頓美味可口卻過於豐盛浪費的午餐後，天氣就變壞了。
清晨風還是微順柔和的，可是現在，從海面吹過來的風，卻令人感到潮寒而刺骨。陣陣的暴雨，使得蕾安娜不禁為這幾匹馬起了憐憫之情。
他們爬越過一段約一小時的山路，路況非常良好。接著卻進入一條狹窄的路面，橫過寸草不生的荒原。
狂風呼呼，蕾安娜這才慶幸有那條皮氈，可以用來抵擋撲鑽進來的寒風。她真想再從行李箱裡拿一條披巾出來圍在肩上。
她將皮氈拉攏了些，希望在天黑之前，這陣風雨不致耽誤他們的行程。
她有一種感覺——當天黑時，這個荒原上一定非常恐怖。她還認為只靠掛在馬車上的那幾盞燈籠趕夜路，那絕對是不夠的。
風似乎逐漸地增強了。
她想兩個坐在車廂外的馬伕，這時候全身一定濕透了。他們所戴的高頂帽，隨時有被刮落的可能。
一陣陣猛烈的強風把馬車吹得搖搖晃晃，真好像貓口中的老鼠般，岌岌可危。
這種氣候，特別是對蕾安娜而言，竟是如此的反覆無常，令她無法適應。
當他們駛到了一個好像是峭壁的頂端，突然，響起了一陣磨擦的聲響，幾乎同時，馬車猛然停住，急劇地震了一下，蕾安娜驚嚇得大叫了一聲。
嘈雜的聲響，使蕾安娜慢慢地甦醒了過來。
似乎有人在那裡發號施令指揮僕人，同時她還聽到馬奔跳的亂蹄聲，以及馬伕們撫慰著馬的輕呼聲。
她發現自己已不是在馬車中，而是躺在地上。她睜開眼睛，看到一個人的臉龐在她眼前晃動。
她凝視著他，朦朦朧朧地，心想，這個人她以前從未見過，他的外表竟是如此的出眾。
過了一會，他用很平和的語調說：「一切都很好，你不必害怕了！」
「我……我是……不……」她盡力地想說點什麼，可是她的前額似乎受了傷，講話有點困難。
「我想，最好是將這位小姐盡快護送到城堡去，」她聽清楚了這個人的講話聲。這時，她才發覺他是跪在她的身邊。「我會打發人去幫你將翻了的馬車弄起來，將馬牽到我的馬廄裡。」